月白衣角轉(zhuǎn)瞬消失在了玄色沿檻，今日委屈再?zèng)]憋住，程清眼中蓄淚一路向院中疾馳。

    那邊曉苑里接到崔鶯兒傳信，院中下人們提先取備出在井中鎮(zhèn)涼的紫蘇飲子，端了冰片在一旁備著。

    程清惱氣沖進(jìn)院里，到亭邊胡亂抓一把魚食灑進(jìn)庭中瑤塘，池中錦鯉爭食，魚尾挑起池水滴落荷盤。她盯著那斷線似的圓滾水珠，心中也是亂緒，“不過一紙十年塵黃舊約，如今早已物是人非，爹爹莫真要我嫁與那侯川？”

    崔鶯兒喂她含下冰片，手中蒲扇輕搖，今日她看在眼里，心也納悶。小姐去歲及笄，平日里老爺夫人從未論及婚事，上門的媒婦也都是擋了去，明有膝下留女意，可程老爺這會(huì)怎如此看重這半路殺出的一紙娃娃親。

    “小姐不必?fù)?dān)心，老爺夫人必不舍得讓你嫁的這般草率，這其中……定有緣由罷?！?/br>
    池中錦鯉游散，水面時(shí)起波紋，程清放空了神盯著那處，突然想起些什么：“對(duì)了，今日與我們一同回來那馬——”

    院門傳來細(xì)碎腳步，她抬頭去看，來人是娘親身邊侍女，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝她委一委身。

    “小姐，老爺夫人喚您到正廳里用飧?！?/br>
    穿過院中黛瓦白墻，檐上馬頭翹角，夕光從石雕窗中漏出形狀，在天井旁打下了影，程清一路慢行著，繞過二院后腳步漸快。

    “清兒?！?/br>
    正廳桌上坐著兩人，祁氏朝她招手，一見娘親，程清眼中霎時(shí)又盈了淚，上前撲入那馨香懷中。

    “今日可累著了？瞧這耳尖，曬得現(xiàn)下還未褪了紅?！逼钍鲜种篙p揉著程清柔嫩耳尖，心中著實(shí)心疼，但看一眼自家老爺凝重面色，萬般勸慰只能咽下。

    桌上菜樣皆是程清愛碟，假炙獐、姜蝦渫蟹、魚蓉粟米羹還有那消暑的芥辣瓜旋兒與冰糖荔枝膏。

    程清接過身旁丫鬟遞來的濕帕凈手，直接伸手捻起一顆荔枝送入口中，汁水清甜，她被沁得瞇了瞇眼：“爹爹，大哥呢？”

    “你還好意思問我？你自當(dāng)講講今日做了何事！”程鳴序見她面上仍無知模樣，重一落筷，怒目瞪著程清。

    他傍晚從茶號(hào)里脫身，今日跟那群老狐貍烏煙瘴氣扯鬧了一天，末了才敲出些話來……翌年京中貢茶確有其事。

    來年春茶播種在即，此番貢茶必屬他歙州祁紅，侯家那邊需盡快落定，兩家婚事不能再拖。今日本是安排兩人相見敘舊，回府時(shí)卻在巷中聽著議論，這不省心的小女從何處拉了個(gè)男人回來，自郊野行街，一路不知被多少人看了笑話。

    他向來憐愛小女，此番也不免一時(shí)氣急：“勾扯外男回府……你一閨閣娘子，怎做出如此傷風(fēng)敗俗之事！”

    祁氏忙起身撫順程鳴序背后，側(cè)身給程清遞了個(gè)責(zé)怪眼色。

    見著娘親竟也不向著自己，回想今日種種，程清心中積怨再壓不住。

    “你可知我今日險(xiǎn)些命喪馬下，是那馬夫救了我，我看他可憐才將他帶了回來。素昧馬夫都知救我，你這親爹卻只將我往火坑里推！”