早上睡醒的時(shí)候身側(cè)的人已經(jīng)起床了。我爬起來(lái)洗漱，隨口問(wèn)露西亞阿塞提斯在哪，她說(shuō)他今天沒(méi)有出門(mén)，在前院辦公。

    阿利克西歐斯出發(fā)已經(jīng)三天了。這次他走的很急，也不知道多久會(huì)回來(lái)。特維略的消息除了通過(guò)他之外也就是通向羅馬官道的驛站才會(huì)傳來(lái)了，只有每年負(fù)責(zé)收稅的包稅商人會(huì)知道的更清楚。

    我去找阿塞提斯。我經(jīng)常無(wú)所事事，這時(shí)候都要去他辦公室找點(diǎn)書(shū)看。

    宅邸的前院沒(méi)有不許女眷來(lái)的規(guī)定，服侍的人也沒(méi)幾個(gè)。我不意外的看到了瑟琉斯，他正在忙忙碌碌的在書(shū)架上翻找。

    我還看到了一個(gè)少見(jiàn)的人影，是馬爾庫(kù)斯。

    說(shuō)起來(lái)，結(jié)婚慶典上沒(méi)見(jiàn)到他呢，我就猜想他可能是因?yàn)槭裁词虑橐k耽擱了。

    馬爾庫(kù)斯來(lái)的匆忙，身上還披著斗篷，斗篷上面都是灰，邊角處還破了幾個(gè)大洞。

    見(jiàn)到我他有點(diǎn)意外，然后朝我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你醒了啊，吃飯了嗎？”阿塞提斯正在看地圖。

    我搖頭：“露西亞說(shuō)她叫人去熱飯了，一會(huì)就拿過(guò)來(lái)。你們都吃過(guò)了嗎？”

    “正好，你叫她多熱一點(diǎn)，”阿塞提斯說(shuō)，“馬爾庫(kù)斯還沒(méi)吃?！?/br>
    “我不要緊?！瘪R爾庫(kù)斯搖搖頭。

    “別介意，多少吃一點(diǎn)吧。餓著肚子可沒(méi)法集中精神?！卑⑷崴购攘丝谒?。

    我瞅了他一眼，不知道他來(lái)這是做什么。

    兩人一搭沒(méi)一搭的對(duì)話起來(lái)。

    “情況很?chē)?yán)重嗎？”

    “……是的。我覺(jué)得很危險(xiǎn)。我們必須提前做準(zhǔn)備?！瘪R爾庫(kù)斯開(kāi)口，“我…從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的事?！?/br>
    馬爾庫(kù)斯看了我一眼，欲言又止。

    “沒(méi)事，你說(shuō)吧?！卑⑷崴归_(kāi)口，“嚇不著她的。”

    “怎么了？”我詫異。

    “大概是半年前，我們的軍隊(duì)在潘諾尼亞行省邊境北部，萊西比河對(duì)岸發(fā)現(xiàn)有埃特里亞人的營(yíng)地有大量死人，”馬爾庫(kù)斯向我解釋?zhuān)拔覀兊能婈?duì)定期去巡邏，但確定沒(méi)有和對(duì)方產(chǎn)生過(guò)沖突。更何況這些人的首領(lǐng)和我們?nèi)昵昂炗嗊^(guò)停戰(zhàn)協(xié)議?！?/br>
    “他們像是突然死亡的，而且沒(méi)有掙扎反抗就全都死掉了。身上沒(méi)有傷口，但看起來(lái)…很古怪。就像是突然遭遇了很恐怖的事情一樣，嚇?biāo)懒恕蛘呦袷峭话l(fā)惡疾？收拾營(yíng)地的士兵說(shuō)他們的營(yíng)火還在燃燒，火堆上烤的食物已經(jīng)焦黑了，有的鍋還沒(méi)熬干……那個(gè)營(yíng)地里沒(méi)有女人，我們當(dāng)時(shí)想著，可能他們的女人都留在后方的田地里，這應(yīng)該是一幫出來(lái)打獵的隊(duì)伍，也可能是打算南下打劫但沒(méi)成功的隊(duì)伍?！瘪R爾庫(kù)斯說(shuō)，“那之后，隔了大概一個(gè)月，我們又收到有蠻族人莫名死亡的消息。他們的首領(lǐng)懷疑是我們偷襲他們的營(yíng)地，我們調(diào)查并且澄清了我們沒(méi)有派人撕毀停戰(zhàn)協(xié)議的意思。后來(lái)，大概是，十天前，埃特里亞人傳來(lái)求救的消息。那時(shí)候我們都在從東部行省趕回羅馬的路上，于是我剛好和大人兵分兩路。我去查看情況，大人先帶人回羅馬。”

    馬爾庫(kù)斯帶了兩支隊(duì)伍大約一千二百人在半路趕往了約定地點(diǎn)，邊境鎮(zhèn)的長(zhǎng)官已經(jīng)提前庇護(hù)了逃來(lái)的人，安全起見(jiàn)將其關(guān)在牢中。

    來(lái)的是一對(duì)母子，女人自稱(chēng)是西卡特國(guó)王，也就是潘諾尼亞北部勢(shì)力最大的蠻族人王國(guó)的首領(lǐng)奇奧多魯?shù)钠拮?，男孩則是他年齡最小的兒子。兩個(gè)大兒子已經(jīng)戰(zhàn)死，他們?cè)谧o(hù)衛(wèi)的幫助下南逃，越過(guò)了阿爾卑斯山的隘口，向羅馬求援。

    女人說(shuō)：“起先我們見(jiàn)到了一個(gè)男人，他自稱(chēng)是偉大的王國(guó)德加斯特的使者。那名字我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那是東邊的阿卡德王國(guó)南下前在冰湖附近聯(lián)盟的一個(gè)貧瘠的小國(guó)，他們的國(guó)民依靠漁獵為生。跟隨希達(dá)留斯王南下遠(yuǎn)征時(shí)，他們的國(guó)王因?yàn)閾碛猩衿娴哪芰Χ贿x中，于是拋棄了他的臣民，德加斯特也就不復(fù)存在。

    我們問(wèn)那男人來(lái)所為何事，男人說(shuō)，偉大的國(guó)王要尋找能夠坐上利斯凱亞夫的女人，那人即是他失散多年的妻子。為此，他要我們將所有適齡女子都交于德加斯特，審查她們的真身。

    聽(tīng)到這個(gè)無(wú)理又荒謬的要求，我們當(dāng)然不會(huì)同意。我的丈夫當(dāng)即將他當(dāng)做跳梁小丑趕了出去。那男人被趕出去的時(shí)候，揚(yáng)言我們將會(huì)付出代價(jià)。

    ……接著，族內(nèi)先是有一些女人失蹤了。她們大多是未婚的女子，也有一些還沒(méi)有孩子的新婚少婦。她們的丈夫和父親說(shuō)，她們消失的很離奇，沒(méi)有任何人察覺(jué)就不見(jiàn)了。

    我們立刻警覺(jué)起來(lái)，增派護(hù)衛(wèi)日夜不休的在聚居地和城市外圍巡邏，又派士兵出門(mén)去四處尋找線索。十天過(guò)去了，外出的小隊(duì)只活著回來(lái)了一人，回來(lái)時(shí)就已經(jīng)瘋了。他衣衫襤褸，瘋瘋癲癲，在一個(gè)夜晚突然出現(xiàn)在城門(mén)口，舉著刀刺向同胞，為了制止他士兵只能殺了他。

    之后又是十天，一隊(duì)巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)了大量已經(jīng)腐敗的女人的遺體……那些女人，正是我們失蹤的那些……族人……”

    阿塞提斯沉默的聽(tīng)著，聽(tīng)到什么后打斷了馬爾庫(kù)斯的敘述。

    “利斯凱亞夫？你沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)嗎？”他問(wèn)。

    “是…那發(fā)音的確是這樣的?！瘪R爾庫(kù)斯疑惑道，“那是什么？是能坐上的什么東西吧？”

    “嗯……應(yīng)該是希利德斯凱利夫吧。從發(fā)音來(lái)說(shuō)。”阿塞提斯嘴里冒出一句非常古怪的音節(jié)，“這是北方蠻族的語(yǔ)言，第一個(gè)音節(jié)他們通常是不發(fā)音的，但我們會(huì)把它發(fā)音出來(lái)?！?/br>
    “這是什么？”我問(wèn)。

    “就是王的寶座的意思?！卑⑷崴拐f(shuō)，“或者說(shuō)，是眾王之王的寶座、最高之王的寶座的意思。這是北方蠻族傳說(shuō)里屬于神之主奧德的一樣寶物，坐上去的人可以得到洞察世間萬(wàn)物的能力，可以看到想要看到的所有地方發(fā)生的任何事。”

    啊，奧德。阿利克西歐斯不是給我講過(guò)來(lái)著。

    “傳說(shuō)里，沒(méi)有他的允許坐上去的人都被他視為要竊取神力的竊賊，若竊賊有神之身會(huì)變得不幸，是凡之身則立刻斃命?！卑⑷崴故种更c(diǎn)著桌面，“沒(méi)有神力的人坐上去會(huì)瞬間瘋狂，然后衰弱至死……嗯，我以為這只是遠(yuǎn)古的一則傳說(shuō)?！?/br>
    “也就是說(shuō)，這個(gè)東西現(xiàn)在真的出現(xiàn)了嗎？”我訝異的張了張嘴。稀奇古怪的事情好像越來(lái)越多了。

    “誰(shuí)知道呢?！卑⑷崴怪е掳停坝锌赡苁且粯犹N(yùn)含了又一枚世界樹(shù)之種的東西被人利用，也可能，或許真的是……”

    他停下話頭，抿了抿嘴像是再思考，又開(kāi)口問(wèn)道：“所以，馬爾庫(kù)斯，他們?cè)獾搅四莻€(gè)國(guó)家德加斯特的侵略，卻毫無(wú)抵抗之力，你認(rèn)為那個(gè)奇怪的勢(shì)力下一步會(huì)越過(guò)阿爾卑斯山對(duì)嗎？”

    “事實(shí)上，我趕到潘諾尼亞邊境的時(shí)候，已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)邊境的村落有些女人失蹤了。”馬爾庫(kù)斯說(shuō)，“我不知道那些人究竟想做什么，只是根據(jù)那個(gè)女人的話盡量安排我的人去北方調(diào)查情況。我們至今還沒(méi)見(jiàn)到敵人的蹤影……但就像是挑釁一樣，我們即將拔營(yíng)回來(lái)的前一晚，那些失蹤女人的遺體被丟在了村口。她們?nèi)砍嗌砺泱w，形容凄慘，像是受到巨大驚嚇。周身卻沒(méi)有任何傷口。我認(rèn)為情況有些嚴(yán)重，就趕緊回來(lái)報(bào)告大人……這種情況，和以往的外敵侵略不太像?；蛘哒f(shuō)，完全不同。我認(rèn)為有必要專(zhuān)門(mén)去調(diào)查?！?/br>
    “真的不是什么劫匪或者竊賊？你確定都查清楚了？”阿塞提斯說(shuō)，“奇奧多魯?shù)乃肋€沒(méi)有傳到羅馬這邊……你確信那女人說(shuō)得都是真的？”

    “……我不好說(shuō)。不過(guò)，就我觀察來(lái)看，那女人驗(yàn)明了正身，不像是說(shuō)謊。”馬爾庫(kù)斯說(shuō)，“而且如果有竊賊專(zhuān)把女人擄走，應(yīng)該會(huì)有很大動(dòng)靜，不至于完全沒(méi)有察覺(jué)。那些女人的親人們都說(shuō)，完全不知道她們什么時(shí)候消失不見(jiàn)的。有丈夫?yàn)榱吮Ｗo(hù)妻子，睡前將妻子抱在懷中，但睡得很沉，一覺(jué)醒來(lái)懷中空無(wú)一物，妻子消失不見(jiàn)?！?/br>
    阿塞提斯看起來(lái)有點(diǎn)驚訝。

    “嗯……這就有點(diǎn)……神奇了?！?/br>
    我聽(tīng)著也很是驚奇。竟還有這種事？

    露西亞端來(lái)了兩份早點(diǎn)。馬爾庫(kù)斯雖然有點(diǎn)不好意思，但還是狼吞虎咽的吃了起來(lái)。

    “辛苦你了。今天你先回去好好休息，這里的情況我整理完了會(huì)叫你?！卑⑷崴拐f(shuō)。

    “好的?！瘪R爾庫(kù)斯用綢布擦了擦沾在胡子上的食物殘?jiān)?/br>
    他一看就是太忙好幾天沒(méi)刮胡子，面色還顯得有些憔悴。

    我擔(dān)憂的看了他一眼，不知為何，他剛才說(shuō)的一番話讓我心里有種不祥的預(yù)感。

    馬爾庫(kù)斯看向我，有點(diǎn)不好意思的笑了笑：“咳……沒(méi)能參加您和大人的婚禮，真是遺憾。雖然有點(diǎn)遲了，還是祝您新婚快樂(lè)?！?/br>
    “我……”

    “謝謝?！卑⑷崴拐Z(yǔ)氣輕快的開(kāi)口。

    “我也不知道送些什么好，就按照我的想法給您準(zhǔn)備了新婚禮物。”馬爾庫(kù)斯笑著說(shuō)，“等會(huì)我叫人送到府上?！?/br>
    “謝……”

    “太客氣了。”阿塞提斯回答。

    兩次都被他搶答的我很無(wú)語(yǔ)的看著馬爾庫(kù)斯離去的背影，待到人都走了，才扭頭看向一旁的男人。

    他渾然不在意的模樣開(kāi)口：“你對(duì)他說(shuō)的話怎么看？”

    “……只抓年輕女人，是yin賊作案吧？”我說(shuō)，“可能是有什么神力的yin賊？”

    “那么那些埃特里亞人的死又怎么說(shuō)？”阿塞提斯說(shuō)，“……那些女人之后也都被發(fā)現(xiàn)死了。死狀很少見(jiàn)?！?/br>
    我一時(shí)語(yǔ)塞。

    “我覺(jué)得像是吸精氣的老妖怪什么的…”我小聲嘟囔。

    “吸精氣？”阿塞提斯面露困惑。

    “就是我們那邊有傳說(shuō)，有些妖怪為了保證自己的容顏不老，就會(huì)把年輕姑娘抓起來(lái)，吸走她們身上的…某種物質(zhì)。據(jù)說(shuō)是這種物質(zhì)可以保證人不衰老。只有年輕女人身上才有”我解釋道。

    “那跟那女人口中的德加斯特的使者所說(shuō)完全不同?！卑⑷崴拐f(shuō)。

    “我瞎猜的嘛?！蔽遗?，“你怎么想的？”

    “和神力復(fù)蘇有關(guān)，這是毋庸置疑的。”阿塞提斯說(shuō)，“阿利克西歐斯對(duì)此早有準(zhǔn)備……而他關(guān)于這一問(wèn)題的一切知識(shí)，都是來(lái)源于他的老師?！?/br>
    “他的老師？”我想了想，“提亞斯洛德……還是……”

    “刺客大師。”阿塞提斯說(shuō)。

    “呃，我也這么想?！蔽衣柤?。

    “……也包括他外祖，”他說(shuō)，“我會(huì)把這個(gè)事情寫(xiě)信給他。早些年，希拉克利特和埃里克特亞斯關(guān)系很好時(shí)，兩者經(jīng)?；ハ喾窒碜约旱拿孛?，也同樣喜歡神話傳說(shuō)。說(shuō)不定阿利克西歐斯此行還能調(diào)查些相關(guān)內(nèi)容?！?/br>