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    聽(tīng)聞阿爾達(dá)希爾許久，我卻沒(méi)有親自到達(dá)過(guò)。

    路上，我詢問(wèn)阿列克伊丹和伊扎克的情況。

    “我無(wú)恥的…偷襲了他，但我沒(méi)有傷害他。相反，我救了他和他的人…”阿列克在我的逼問(wèn)下不得不老老實(shí)實(shí)交代，“我跟他說(shuō)，凡人無(wú)法很好的教導(dǎo)這孩子，他也只能認(rèn)了。他那些手下差點(diǎn)被你的小寶貝給拆成一堆rou泥。”

    “你確定他們不會(huì)把那孩子當(dāng)成怪物？”我憂心忡忡。

    “不會(huì)的。那孩子沒(méi)有傷害伊扎克，他知道控制力量，雖然并不好。”他說(shuō)，“倒是我們馬上要見(jiàn)到的皇帝，他對(duì)伊丹的態(tài)度…”

    “是怎樣的？應(yīng)當(dāng)不好吧，他不是派人來(lái)截殺他的人嗎？”

    “是截殺他的人而不是他。所以他只是對(duì)伊丹的力量進(jìn)行削弱，而非不滿。”他說(shuō)，“皇帝滿足于平衡，他玩弄權(quán)術(shù)。先前平反伊扎克埃蘭家族的慘案，為他們恢復(fù)地位，讓伊丹合法合理的回到國(guó)內(nèi)，把他培養(yǎng)壯大，如今他已經(jīng)壯大，他又要再把他壓回去?！?/br>
    “他身體還好嗎？”我扯著韁繩，讓馬匹微微拐彎走上眼前的岔路，“應(yīng)該沒(méi)幾年好活了吧?！?/br>
    “為了不中毒他非?？酥?，周圍的侍從都對(duì)他忠心耿耿?！卑⒘锌苏f(shuō)，“除此以外，他還積年累月的服小劑量的毒藥，就是不為了被人突然毒死。”

    我覺(jué)得有點(diǎn)驚悚：“…實(shí)際上這樣對(duì)他肯定也有損害吧？”

    “那是當(dāng)然。”阿列克聳聳肩，“不僅如此，他精神過(guò)度緊張，壓力很大，這對(duì)壽命肯定有害無(wú)益。早些年，他還試圖尋求刺客大師的幫助，說(shuō)要擁有第二個(gè)身份——成為一名刺客。但是被拒絕了?！?/br>
    “原來(lái)如此?！毕肓讼耄隙ㄊ菚?huì)被拒絕的，畢竟成為刺客的條件和任務(wù)都和皇帝的身份排斥?！澳撬遣皇沁€試圖用皇帝的權(quán)威來(lái)迫使大師低頭，但沒(méi)能成功？”

    “是的?！卑⒘锌藳_我眨眼，“我們遇見(jiàn)的每一個(gè)自以為頗有地位的人，都認(rèn)為他們所謂的地位能構(gòu)成對(duì)刺客生存環(huán)境的威脅?！?/br>
    “漢朝的皇帝是不是也是這樣？”我說(shuō)，“那位遠(yuǎn)道遠(yuǎn)東南部海域的刺客大師…他是這么說(shuō)的。說(shuō)塞里斯人很強(qiáng)硬?！?/br>
    “很有可能?！卑⒘锌苏f(shuō)，“你了解那里吧，能和我講講嗎？”

    “我以為你又會(huì)說(shuō)，東方這些國(guó)王都一樣。”我說(shuō)，“他們豢養(yǎng)閹人當(dāng)奴隸，奉血親家族是最大的主宰，剩下的人都是奴隸……一說(shuō)閹人，閹人，那就一定是東方來(lái)的。專制獨(dú)斷的皇帝，殘暴且不文明的野蠻國(guó)家。之類的?！?/br>
    “塞里斯人不一樣，那里實(shí)在是太遠(yuǎn)了，沒(méi)人知道是什么樣?！卑⒘锌苏f(shuō)，“所以那里的皇帝也有閹人當(dāng)奴隸嗎？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    阿列克露出失望的表情：“我以為沒(méi)有……那是個(gè)很強(qiáng)大的國(guó)家。兩百年前，有很多蠻族從那邊遷徙而來(lái)，那邊的皇帝太強(qiáng)大，把他們從家鄉(xiāng)的土地上趕了出來(lái)?！?/br>
    “武力強(qiáng)大不代表閹人不存在?！蔽艺f(shuō)，“要我說(shuō)，阿塞提斯也是不可理喻。他家里的奴隸都是聾啞人，而且我也注意到他有閹人奴隸。從埃及買來(lái)的男奴。你們也沒(méi)好到哪去?！?/br>
    “他那是緊張過(guò)度，把家里圍得像鐵桶一樣?！卑⒘锌碎_(kāi)口，“相信我，寶貝?，F(xiàn)在我足夠強(qiáng)大，我能保護(hù)好你們?！?/br>
    在阿利克西歐斯的幫助下，我們倆落腳的地方已經(jīng)是帕拉提雅境內(nèi)了?，F(xiàn)下偽裝成旅行客商接近王城，四處打聽(tīng)塞里斯使團(tuán)的情況。

    有阿利克西歐斯在，其實(shí)很多事都不需要我cao心。我只需要在夜晚用能力四處察探情況，通關(guān)文書也好，住處吃喝也罷都不用管。

    除了床不夠軟，食物不夠美味，如今的旅行就像旅游。

    等他把我吃慣的食物給我的時(shí)候我忍不住感慨了一句。

    “快速旅行真是好啊，想去哪里轉(zhuǎn)瞬間就去了?！蔽艺f(shuō)。

    “太遠(yuǎn)也不行，而且這能力很消耗體力。我餓得快?！卑⒗宋鳉W斯手里提著食物的包裹，從體積上講看著有我三倍大，“你都看到什么了嗎？”

    我一邊把烤雞塞進(jìn)嘴一邊閉著眼睛組織語(yǔ)言。

    帕拉提雅的王城阿爾達(dá)希爾是一座如我想象一般宏偉的城市。

    它是一座建在高原上的石制建筑，巨大的石頭城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便能看到藍(lán)天和白色土地上立著的高大方形的拱門。城墻整齊劃一的立在地面，像是一條白色的腰帶，靠近時(shí)看見(jiàn)眾多“窗口”，士兵在城墻和城門下巡邏。

    城市中心有山峰——應(yīng)該說(shuō)，整座城市都是建立在半山腰上的巨大堡壘。這是典型的陸地王城的特征，以地勢(shì)最高處為圓心，一層一層向外擴(kuò)散。廟宇肯定是在最高處，城門還看不清的時(shí)候就能看到圣火燃起造成的煙霧。

    阿爾達(dá)希爾不拒絕任何人。

    有一條河從城市內(nèi)經(jīng)過(guò)，沿著河挖了水渠，修了鐵閘。

    這座城市非常大，因?yàn)楹恿鹘?jīng)過(guò)而灌溉出農(nóng)田，而河流催生的商業(yè)貿(mào)易也使得貨船在水上川流不息。又有五座距離不一的小城拱衛(wèi)著這里，沿途有數(shù)個(gè)條件不錯(cuò)的驛站。

    阿爾達(dá)希爾分為外城和內(nèi)城，內(nèi)城又分為王城和非王城的部分。這里和阿卡德王國(guó)的首都有些相似，巴爾希尼亞夢(mèng)幻之城大美名和這里的宏偉相比也不足為奇。應(yīng)該說(shuō)，阿卡德王像是制作了次等的仿冒品，冒用了巴爾希尼亞曾經(jīng)光輝的歷史，因?yàn)槟堑胤降拇_曾經(jīng)屬于古代波斯人。

    帕拉提雅皇族信奉的索羅教使得這里建筑帶有其明顯特色。象征光明的太陽(yáng)的圖案成為大多數(shù)屋頂拱頂?shù)倪x擇，具體神的雕塑反而不算太多，且更加抽向。這里曾經(jīng)因?yàn)閬啔v山大的征服和其繼位者的統(tǒng)治而希臘化過(guò)一段時(shí)間，所以建筑風(fēng)格，尤其是在柱子上有典型的希臘風(fēng)格特征。

    這座城市，一進(jìn)入便讓我感覺(jué)它的精神面貌是與羅馬截然不同的。處處都能感受到這是一個(gè)皇帝至高無(wú)上，擁有絕對(duì)權(quán)威的封建帝國(guó)。這里的街道整齊劃一，一切按照王的喜好修建，雖沒(méi)有固定的中軸線但明顯朝著高處皇宮作為中心。而羅馬，雖然神殿也在高處，但市政廳元老院和娛樂(lè)場(chǎng)所按片區(qū)規(guī)劃，更接近現(xiàn)代布局，雖有中心但沒(méi)有絕對(duì)的中心。

    作為外來(lái)者，能住的地方唯有被允許商業(yè)貿(mào)易的鬧市區(qū)，這座城有許多地方有衛(wèi)兵把守并不許普通人靠近。

    “使團(tuán)們都住在內(nèi)城，那里有專門待客的地方，采買也是從另外的門進(jìn)入，那個(gè)門有重兵把守能從城外直接進(jìn)入內(nèi)城。皇帝有私人的農(nóng)莊田產(chǎn)，招待客人、供應(yīng)皇室和供應(yīng)其他人的是分開(kāi)的?！卑⒗宋鳉W斯把簡(jiǎn)易地圖擋在我面前指了指。

    “他們平時(shí)都不會(huì)到外城來(lái)嗎？”我問(wèn)。

    “要出來(lái)肯定是有人陪同跟隨。除此以外，基本都在內(nèi)城了。我覺(jué)得內(nèi)城以內(nèi)才是真正的阿爾達(dá)希爾?！卑⒘锌碎_(kāi)口道。

    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！蔽尹c(diǎn)頭，“既然如此，我們準(zhǔn)備好覲見(jiàn)皇帝吧?！?/br>
    我換上了阿列克為我準(zhǔn)備的衣服，是一套素白色長(zhǎng)袍，還有裹頭裹身的包頭巾，上面有花紋。

    這是從世界之角帶來(lái)的，一位女性刺客作為導(dǎo)師時(shí)曾經(jīng)穿過(guò)。

    “所以要怎么見(jiàn)皇帝？作為信使？”我捏著手里的卷軸來(lái)回打量。

    我們站在外城一條最寬的主干道的邊上，兩邊民居與商戶混在一起。路很寬，前方就是內(nèi)城大門。那里除了有王城衛(wèi)隊(duì)進(jìn)入以外基本很少打開(kāi)。

    “要等對(duì)方迎接，對(duì)方會(huì)為我們開(kāi)門?！卑⒗宋鳉W斯在旁邊將新買的馬鞍旁的漂亮流蘇拉開(kāi)，整理上面的金屬亮片，使其盡量顯得華美且與眾不同。

    我們兩人正在說(shuō)著話，一旁人群突然sao動(dòng)起來(lái)。

    “怎么了？”我好奇的張望。

    人群都拋下手中的事朝路兩邊擠，漸漸形成一堵人墻。我靠近走了兩步，結(jié)果就被人流帶著擠到了路邊。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我看見(jiàn)騎著高頭大馬，身穿鎧甲的騎士，為首的手持軍旗，正氣勢(shì)洶洶的從剛打開(kāi)的外城大門處涌來(lái)。

    那軍旗的圖案……看著似乎有點(diǎn)眼熟。

    人們大多是看熱鬧的心態(tài)，對(duì)此指指點(diǎn)點(diǎn)。從兩側(cè)沖出四匹駿馬，飛快的沖到前面，手里揮舞著什么高喊著“讓路，讓路”之類的話，于是擠上來(lái)湊熱鬧的作鳥獸散向身后擠。

    軍隊(duì)行進(jìn)著，我看到這是一支格外精神，且裝備精良的部隊(duì)。以我為數(shù)不多的眼力來(lái)看，這軍隊(duì)絕非是用于儀仗的裝飾，單純好看而已，而是剛從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)的百戰(zhàn)精兵。

    騎兵群從眼前經(jīng)過(guò)，速度并不快，除了前面開(kāi)道的那四人，剩下的都是牽馬行走。

    等他們靠近了些后，我一眼看見(jiàn)了眼熟的伊扎克大叔，他正表情嚴(yán)肅的騎著馬…旁邊側(cè)前方是伊丹。

    伊丹，真的是他，他怎么這時(shí)來(lái)到了阿爾達(dá)希爾？

    顯然人群里有些人知道伊丹的存在，我聽(tīng)到叫喊聲混雜著尖叫聲。

    我瞪圓了眼睛看著伊丹在簇?fù)碇聫奈已矍敖?jīng)過(guò)。

    伊扎克朝我這瞥了一眼，而后表情就裂開(kāi)了。他飛快的把頭扭到一邊，我似乎還看到了他在揉眼睛。

    我：“……”

    伊丹的隊(duì)伍又行進(jìn)了一段路，突然前方sao亂起來(lái)，接著我看到一個(gè)身影策馬揚(yáng)鞭沖出了隊(duì)伍，在人群的尖叫聲里朝我而來(lái)。

    我愣了一下，想要后退，一條橫空飛出來(lái)的長(zhǎng)鞭準(zhǔn)確的卷住了我的腰。

    “啊——！”一陣天旋地轉(zhuǎn)，整個(gè)人騰空而起，而后被強(qiáng)壯有力的胳膊撈進(jìn)懷中。

    后背狠狠地撞在硬邦邦的東西上，撞得我頭暈?zāi)垦！?/br>
    陰影覆蓋上來(lái)，是伊丹的下巴。

    我仍舊心有余悸，抬頭用責(zé)備的眼神瞪著他。

    “……我以為你沒(méi)看見(jiàn)我?！毙÷曕洁臁?/br>
    “我也以為是我眼花，不過(guò)伊扎克的動(dòng)作讓我確認(rèn)了?！币恋ぐ盐易テ饋?lái)按在馬背上坐好。

    “你別這樣，阿列克他也來(lái)了?！蔽艺f(shuō)。

    伊丹的手頓了頓，我看他的臉rou眼可見(jiàn)的變黑，扭曲。

    他張了張嘴，想要說(shuō)話的樣子。

    “不用說(shuō)，我知道。我知道孩子的事。我也是才知道?！蔽艺f(shuō)。

    伊丹居高臨下的看著我，半晌才呼出一口氣。

    他的腳跟磕了一下馬肚子，胯下的戰(zhàn)馬就腳步輕快的跑了起來(lái)。

    前面先行一步開(kāi)道的親兵已經(jīng)溝通過(guò)打開(kāi)了內(nèi)城大門，伊丹抱著我暢通無(wú)阻的進(jìn)了門，將隊(duì)伍里的其他人丟在身后。

    “喂…”隱約是伊扎克大叔的一句喊。但后面的話已經(jīng)聽(tīng)不清了。

    ———

    伊扎克：淦！

    這就是兒大不由娘