大祭司上前兩步。

    我意識到不對，急忙后退。

    結果一下子撞到堅實的胸肌上，一雙大手自后方扣住我的肩膀。

    “不可以拒絕。”伊丹的聲音自耳邊傳來，“這是早已決定好的。若你不想與波斯人鬧翻的話。”

    我感到握著我肩膀的手緊了緊，推著我向前走。

    “等一下?！蓖蝗?，一個不知何時出現的身影擋在我前方。

    阿利克西歐斯早已經順著大殿的陰影潛入了房間，直到他出聲站定，眾人才注意到他的存在。

    周圍所有人同時為他的神出鬼沒吃驚，有人甚至站起來就要拔劍。

    皇帝表情微動，但卻沒有出聲。

    “尊敬的沙汗沙赫，偉大的皇帝陛下，”阿利克西歐斯行了一個不怎么正式的禮節(jié)，“刺客聯盟的女先知是不可能成為任何國家的先賢的。她們不能插手您的國政。”

    “但是卻可以成為男人的妻子，孩子的母親?！被实垡琅f面帶笑意。

    “這要詢問她們的意見，但這并不能代表她們擁有您所說的權力。”阿利克西歐斯說，“您所求的，我們是無法為您實現的。”

    皇帝不以為意的笑著。

    “我已經昭告世人，我未來的繼承人應當是皇室與先知的血脈?！彼f，“他們將散布各地，為偉大的沙汗沙赫征服新的民族和領土，掠奪他們的財富。他們的神力必能代代流傳?！?/br>
    說著他拍了拍手，有五個年輕人從門口走了進來。

    他們個個身材高大挺拔，面容英俊，身著鎧甲、長袍或者代表祭祀的長衫。

    他們目不斜視的越過我走到皇帝面前，各自行禮。

    大祭司站在皇帝在一旁下巴微微抬著，露出高傲的神態(tài)。

    皇帝面帶微笑的打量著他們，就像品評幾件貨物一般，滿意的點了點頭。

    伊丹臉色從這幾人進來開始就變得古怪，他幾次想要開口，但都被皇帝巧妙的避開。

    皇帝安排另外的宦官將賜爵的文書交到了伊丹手上，伊丹接過后看向我。我正偷看他，兩人眼神對個正著。

    我：“……”看我看嘛。

    我默默把頭扭到一邊。

    “先知！”皇帝呼喚我。

    我回過神來，正看到五個青年排成一排站開，正用情緒各異的眼神望著這邊。

    阿利克西歐斯站在我前方微微擋住我，伊丹走到了另一頭。兩人一左一右呈現著一個把我全擋住的狀態(tài)。

    皇帝笑著開口：“先知，這五位是都是我帕拉提雅最優(yōu)秀的皇室子弟。為了今日，他們都將妻子的位置空出，只為等待你的選擇。”

    五個人聽聞后神態(tài)微動，其中穿著鎧甲的那位嘴角扭曲了一下。剩下的四人情緒管理做的不錯，我看不出他們的表情變化。

    我反應了好一會，差點沒張著嘴問“啊？”

    等等。

    等等？

    皇帝露出玩味的笑容。他那柄小杖一下一下的敲打著自己的手心。

    我麻木的大腦停止運轉許久，舊齒輪艱難的轉動著。

    片刻后，我剛要開口，伊丹先我一步：“陛下，您誤會了。我先前對您所說，是指先知已經是我的女人，我孩子的母親。請您賜下她的身份為我的正妻。”

    皇帝支著下巴，手指輕點：“唉，索亞爾，你別著急。你說的話，我都知道?！?/br>
    “您現在的所作所為，是否……和先前的意圖有所出入？”我能看出伊丹在極力忍耐著面部痙攣。

    阿利克西歐斯這時也反應過來：“不，陛下……先前刺客大師已經交代過，這實在是…”

    “在偉大的歐爾穆德的見證下，經過祝福的婚姻是不可輕易破壞的。但先知的神力是神賜下來的禮物?！币慌缘拇蠹浪居闷狡截曝频恼Z氣道，“先知是母神，是偉大在凡間的化身，是使我們強大的薩珊一族再次緊密聯系的紐帶。我們必須祈求先知賜予我們血脈，為此愿意獻上犧牲?！?/br>
    皇帝等他說完，才擺了擺手。

    “唉，他就是這樣，發(fā)現經典的教義和奇跡誕生，就一定要弄個明白?！被实蹏@了口氣，“其實不必如此……先賢，你是特殊的。你已經賜予一人血脈，你還可以再賜予其它人神的血脈。為此，我準備將馬爾基安塔的曼魯賜予你，并額外賜予你馬爾基安塔三年的稅收，為你成立五萬人的先賢教會衛(wèi)隊，作為保護和維護你地位的武裝。娶你為妻者，將同樣享受曼魯城的榮光。我也會額外賞賜他一百萬德拉克馬?！?/br>
    我：“？”

    我：“……咳咳咳咳咳！”

    皇帝的眼里藏著某種我感覺很陰險的東西。雖然那只是一閃而逝的光，我還是忍不住脊背發(fā)寒。

    明顯感覺到這番話落下后，屋內的氣氛變了。

    伊丹張口道：“她已經選擇了我?！?/br>
    “索亞爾，我聽說你們并沒有過被神祝福的婚約。更何況，先賢擁有再嫁的權力。”皇帝喝了一口茶，手腕間垂墜的細鏈微微晃動，那是他身上攜帶的為數不多的裝飾，“她已經賜予你一個孩子，你應當知足。所以，這一次的選擇你當禮讓你的兄弟。”

    伊丹嘴角抽搐了一下，手背上青筋暴起。

    他還想要說什么，卻強忍住了。我見他看了我一眼。

    我被他看得想后退。

    不是，看我干什么？我又沒做錯什么！我和皇帝不認識！

    原本望著我冷漠的五個陌生男人在皇帝那番話后看我的眼神也都不對了。仿佛眼前的不是個女人，而是一座人形金山。

    我被周圍一圈密密麻麻的視線看的頭皮發(fā)麻，強忍了好久才沒伸手去抓阿利克西歐斯的衣角。

    不是，等等，這什么意思？

    皇帝說啥？

    我簡直不敢相信我耳朵里聽到的內容，整個人啥傻站在原地。

    兩個男人高大的身軀把我?guī)缀鯎鮽€嚴實，只留下一道能看見皇帝的縫隙。

    我先是不可置信，而后迷茫了。

    這位老皇帝我是沒有見過的，在蓋塔厄拉諾的記憶幻境中也是如此。

    在那里，伊丹和伊扎克把我保護在后方，在他奪得王位前我的力量并沒有得到充分的開發(fā)和利用，因而沒有引起皇帝的注意。

    我對這個皇帝的事跡不算耳熟能詳，但略有耳聞。他平衡各方勢力，長袖善舞且城府深沉超過他在軍事上的天賦。比起打仗，他更擅長非暴力的解決問題。不是什么人都能依靠娶各種女人并聯結她們背后的勢力都能逐漸將自己推向高位而并非受人擺布。

    阿塞提斯頗為欣賞他，因而從不會正面和他對抗。

    “這是個難纏的對手，”他說，“幸運的是，我比他年輕太多，所以什么都不用做。只要等他老死就行了?！?/br>
    從一次次看似退讓實則避開的交鋒中，明面上老皇帝占了上風，實則吃了暗虧。

    阿塞提斯每次都能從這種事上獲得愉悅感，他曾經跟我提起說他是這世上少數幾個能讓這老皇帝動怒的人。這男人愉悅的點總是這么與眾不同。

    一只抓住我手腕的手讓我從神思中抽離。

    我抬頭一看是阿利克西歐斯。他正沉著一張臉，怒氣漸生。

    “陛下，您在作出這些不理智的決定前，真的不想知道刺客大師帶來了什么禮物嗎？”他說。

    皇帝開口：“先知就是最好的禮物?！?/br>
    “但您的算盤注定落空?！卑⒗宋鳉W斯道。

    “那可未必?！被实壑е掳停馕渡铋L道，“你的先知在現實世界也有一個錨點，聽說她總會回到羅馬去的。而且我知道你們要找什么，塞里斯人為了這樣寶物的消息也一路找來了這里。你們對此真的不好奇嗎？”

    我緩了緩神：“陛下，我來拜訪您主要是想見見我那遠道而來的同鄉(xiāng)人。至于其他…蒙您厚愛，愧不敢受。我并非此國人，也無功勛，不應得到您的獎賞，請您收回。”

    “先知，你可知曼魯城的地位？”皇帝的手指在手中小杖上摩擦，“你若得到它，便可得到與東方商路上的巨額財富。我聽說，你的故鄉(xiāng)會封賞在'西域'開疆拓土的人爵位。你若是一城之主，想必足夠得到塞里斯皇帝的信賴與重視?！?/br>
    曼魯城，我當然知道，那是拉贊德大師東部據點中最繁華的一個。又叫木鹿城，是古代絲綢之路的重要交匯點之一，所在的馬爾基安塔區(qū)與多個國家接壤。

    他如此行為像是在透過我向刺客示好，又同時將他看不順眼的眼前幾人分裂，讓他們在他的引導下爭權奪利。

    就像是一個比賽——勝者享受的，恐怕不只是曼魯城的榮光，還有皇帝的尊位。

    若是伊丹得到，那就再也沒有人能與他相匹敵。如今他已經擁有塞庫姆，即未來的貢德沙普爾，以及南方波斯波利斯港口而來的大量財富，但若是有一競爭對手得到曼魯城，那么其財富勢力就會和伊丹旗鼓相當。

    “真是可惜，”皇帝語氣輕松的開口，“原本我那愚蠢的兒子巴赫拉姆應當也該到了，他很得我看重，也是一位優(yōu)秀的俊杰青年。現下看來，他要錯過這次令人歡慶的盛宴了。”

    巴赫拉姆——我記得伊丹一直在追殺他，不知結果如何了。但看伊丹回到阿爾達希爾，想必巴赫拉姆兇多吉少。

    再加上，皇帝如今像是在繼續(xù)扶持幾人來對抗伊丹，想來是原本足以與他對抗的巴赫拉姆怕是不死也殘。

    一二三四五，真是看得起他，竟一次選了五人。

    按照老皇帝的邏輯，伊丹如今占極大的優(yōu)勢，非得這五人聯合在一起不可。

    這些人有的祭祀，有的是軍官，還有文官，看起來，似是要全方位的與伊丹對抗。而看他們互相暗中眼神交流的樣子，也是默認了這個事實。

    伊丹應該也是看了出來。他從先前的憤怒想要爭辯，逐漸變成面無表情的冷眼旁觀。

    他被皇帝擺了一道。

    從剛才的對話我可以推測出，他把我抓來應該是巧合，他是來向皇帝討要什么東西，這東西與我有關。但皇帝玩了文字游戲。

    阿利克西歐斯抓著我的手緊了緊，而后松開。

    我聽到他呼吸變得平穩(wěn)，想來他也想到了這其中的緣由。

    表面上是獎賞我，實際上是對付伊丹。

    “陛下，請您慎重考慮。我看不出這樣對您有何好處?！卑⒗宋鳉W斯開口，“請您諒解，我們這次只是路過阿爾達希爾，很快便會離開。您的賞賜我們不能收。”

    我在心里細細品味皇帝剛才說的賞賜。曼魯城主也好，五萬教兵也罷，說是給我，實際上必定到不了我手中。從那五人神情中我看出馬爾基安塔這片貿易富庶區(qū)被皇帝牢牢掌控，不然他們不會有那種垂涎欲滴的動容。因為皇帝能夠兌現他的承諾，交出這個獎賞。

    曼魯只是馬爾基安塔的一座城，最大的那座。即便是名義上的城主，可手續(xù)依然可以辦齊全，這對刺客的活動便利大有幫助。

    “不必妄自菲薄，先賢?！被实壅f，“你的神跡頗有名望，圣教必定拜服。也不必急著拒絕，且先好好享受宴會吧?！?/br>
    他再次擺手，宦官上前吩咐之前就布置好的招待。

    伊丹放棄了爭辯，他深深地看了我一眼，轉身走向了伊扎克他們所在的席位。到了上首，坐下。

    阿利克西歐斯示意我先到位置坐下，他去與皇帝說。

    我跟著宦官挪到空位，在一眾心思各異的目光中坐下。表面上毫無動容，其實心里亂的一匹。

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    阿利狗是守著財寶的餓狼

    有他在別人都很難吃上女主