十公主一行人輕騎簡裝走得非?？欤皇鞘膛畯奈打T過這么久的馬，就算被陳一帶著，雙股間也被磨出了疼痛難忍的水泡，晚些在驛站休憩時(shí)侍女對(duì)著自己那些腫得老大的水塊欲哭無淚，捏著針下不了手。最后還是十公主推門進(jìn)來見此情狀，不嫌腌臜地替侍女挑水泡，邊挑還邊開玩笑道：“還跟著我來嗎，在我身邊養(yǎng)得細(xì)皮嫩rou的，又是第一次騎馬，有些苦還是要受的，稍微忍耐兩天也就過了。”

    侍女痛得臉色煞白，雙眼激出淚來：“公主還笑奴婢，要不是擔(dān)心公主起居坐臥，奴婢也不用受這些苦了?！钡降仔南赂屑?，十公主竟能拉下身份替自己做這樣的事，也沒有真的怪她，反而提起了舊事：“說起來奴婢也記起來了，公主那時(shí)候和姜將軍學(xué)騎馬，回來也是一腿的泡，把王娘娘看得心疼死了，半夜還挑燈來看公主睡得好不好?！?/br>
    說到王太嬪，十公主心里一片柔軟，但一想到自己現(xiàn)下的處境，臉上不免又帶上了一絲愁容。

    雖說皇帝給了自己北疆指使這個(gè)名頭，但是旨意里并沒有指明自己到北疆要做何事情，再者，從未有公主被授過此等職位，有心人一琢磨便能明白，這是種另類的“發(fā)配”。

    十公主微不可察地嘆了口氣，解衣上了榻：“睡吧，明日還要趕路?！?/br>
    但還是睜著眼睛到了深夜，第二天在馬上眼下烏黑。陳二看她昏昏欲睡，擔(dān)憂地問她是否需要再休息一日，被十公主拒絕了。

    因?yàn)閹е鳎愐魂惗降撞桓易咝┢媛冯U(xiǎn)道，還是選著有人煙的官道走，自然繞了不少路，若是多休一日，要趕的路程就更多了。接下來幾日四人緊趕慢趕，終于在姜將軍的隊(duì)伍到達(dá)后的第叁日，十公主也到了北疆。

    十公主對(duì)這片被姜將軍征服的區(qū)域充滿了無窮的好奇，傳說中的北疆荒涼貧瘠，黃沙漫天，刮風(fēng)時(shí)走石飛沙，能割破人的眼睛臉頰。而最令人恐懼的，是在這里橫行的蠻族，他們每到入冬前就會(huì)出現(xiàn)，燒殺搶掠，無惡不作，待搶無可搶后，就會(huì)帶著戰(zhàn)利品消失在茫茫的大漠中。直到姜將軍的到來，將卡茲國的大王子生擒了，才真正開始?jí)褐屏诵U族的囂張氣焰。

    但真正見到所謂的北疆時(shí)，才發(fā)現(xiàn)傳言并不可靠，這里的人煙并不少，圍著大漠外一圈還建起了幾座小城，鏢行與客商絡(luò)繹不絕，在此押運(yùn)買賣各色皮貨、玉石、干果等北疆產(chǎn)物。雖然比不上京城，幾乎可稱之為繁華了，不見所謂的肅殺氛圍。

    至于景色，自不必說。十公主抵達(dá)時(shí)已是傍晚，落日仿佛將天與地融成了一片，是京城中從未見過的，完整的一片天。沒有一絲一毫的遮蔽，赤裸裸地向凝視著它的人展開了遼闊的胸懷。偶爾有小旋風(fēng)將地上的細(xì)沙卷起，在西沉的日光中努力地上升。

    樹草稀疏，人走在此中也顯得渺小。只有從遠(yuǎn)處的駝鈴聲依稀傳來，不緊不慢地行走在這無邊無際里，又像是這荒漠中自己生長的一般，夾帶在風(fēng)聲中低低吟誦呢喃著什么。

    十公主不由得在城墻上看住了，駐足良久，一時(shí)間像是心都交付給了這樣的奇?zhèn)サ漠惥啊?/br>
    此時(shí)已是夏末秋初，姜將軍與十公主商量一番后，為了安全考慮還是將她留在了軍隊(duì)后方的一座小城中，至于指使的職責(zé)，姜將軍表示待自己將軍隊(duì)重整完畢后，再讓她來軍中。

    其實(shí)與姜將軍在一起，十公主總是覺得有些不自在，特別是在他撞破了自己與十二的不倫之事后，每次談話都會(huì)覺著一股無形的壓迫感在兩人之間漫延。而姜將軍的幾次欲言又止，更是讓她無法直視姜將軍的眼睛，怕看到任何帶有審視意味的眼神讓她無所遁形，所以逃避姜將軍幾乎成了本能。

    姜將軍看在眼中，心中難過，卻也不知如何開口，暗自著急又無可奈何，但有比十公主更重要的事需要他處理，線人傳來消息，說卡茲國最近有異動(dòng)。因?yàn)樯洗伪簧艿拇笸踝邮强ㄆ潎膬?chǔ)君，儲(chǔ)君之位高懸，卡茲國國王的其他王子就蠢蠢欲動(dòng)起來，雖然國王已盡可能快地將大王子殘余各部握在手中，可還是被瓜分去了不少勢力。

    日漸蒼老而力不從心的國王，和年輕力壯并虎視眈眈的兒子們，卡茲國上下人心浮動(dòng)，躁郁不安。但卡茲國有一處天然屏障可以依傍，那就是這茫茫大漠，最好的商隊(duì)也不敢輕易走入這大漠深處，只能繞著它邊緣的綠洲行走，若說還有誰能穿越這片橫沙走礫的沙漠，那便只有卡茲人了。

    而姜將軍一直頭疼的便是這一點(diǎn)，打退卡茲國的騎兵一次兩次還能承受，若總是時(shí)刻防備卡茲人時(shí)不時(shí)的偷襲，對(duì)國對(duì)民皆是不利。若有一時(shí)不能支援，這北疆就要被卡茲國奪去，打通了北疆，沿著上方的一條長廊就能直打進(jìn)京城，勢如破竹無人可抵。

    這幾個(gè)月接替姜將軍守著北疆的是他的一位得力副將，所幸沒有戰(zhàn)事，風(fēng)平浪靜。太守與他一同來見過小別幾月的姜將軍，談了許久的布防細(xì)節(jié)，天蒙蒙亮才散去。

    姜將軍談了一夜的政事，只小憩了片刻，卻仍神采奕奕，跟著他的副將卻已哈欠連天。兩人走至城墻腳邊卻看到十公主坐在路旁小攤的小馬扎上，捧著一碗酥茶慢慢轉(zhuǎn)著，沿著碗邊邊吹邊喝，一旁的侍女則一臉憂心忡忡地看著她，手里還拿著油紙包的烤條子，小攤的攤主自顧自地嘰里咕嚕地說著北疆的方言，只有見到十公主偶爾因疑惑而蹙起的眉頭才會(huì)停下講一兩句蹩腳的官話，大概就是與十公主吹噓自家早點(diǎn)如何美味。

    十公主有一句沒一句地聽著他講，偶爾還能搭上一兩句，臉上的愜意輕松是姜將軍許久沒見到的，好似又回到了當(dāng)初在宮里教她練武時(shí)那份靈動(dòng)自在。他不忍心上前打擾，害怕十公主又會(huì)立刻低下頭，閃躲著他關(guān)切的目光。

    但是天不遂人心愿，侍女發(fā)現(xiàn)了他，下一刻就熱切地喊道：“姜將軍！”

    聽到侍女的喊聲，十公主抬眼朝他望來，天色還未大亮，她只能看到姜將軍的身影卻看不清他的神色，放下碗起身朝姜將軍福了一福：“師父?！?/br>
    原想著姜將軍會(huì)像之前一樣還禮離開，不想姜將軍轉(zhuǎn)頭朝副將低語片刻，便信步朝她走來，揀了張馬扎圍著同一張小桌坐下了。那邊攤主自是認(rèn)得姜將軍的，二人用北疆語聊了兩句，便給姜將軍遞來了幾張烙饃并一碗熱騰騰的羊奶。

    姜將軍將羊奶輕輕一推，就推到了十公主面前：“毓敏嘗嘗這個(gè)?！?/br>
    十公主啞然了一瞬：“師父，我不愛喝羊奶。”

    姜將軍卻拿起一旁的烙饃撕成小塊，泡在了羊奶里：“試試看，這里的羊奶和京城的不一樣?！?/br>
    十公主將信將疑，舀了一勺試探地吃了一口，果然入口醇厚香濃，沒有她厭惡的膻味?？此袂槭嬲归_了，姜將軍心中快慰不少，又捏起一塊饃放到了她唇邊：“試試？”

    十公主被他從未有過的唐突舉動(dòng)給驚住了，姜將軍從來是最恪守禮份的，這樣的親昵舉動(dòng)只存在過她未出閣時(shí)的少女夢中。她愣愣地張口，在口里嚼著那一塊饃都嚼不出香氣了。

    一旁的攤主見姜將軍的舉動(dòng)，以為十公主是姜將軍的心上人，在一旁打趣道：“哎喲，我說姜將軍為什么一直沒有娶親，原來是為了娘子您??！”為了防止十公主聽不出來，還特意用了官話。

    姜將軍面上松動(dòng)了一下，沒有否認(rèn)，只是笑了笑，還嘴道：“做生意還忙不過來啊?！?/br>
    十公主捧起碗擋住了臉，看不清神色。姜將軍將話題岔開，與老板用北疆語聊了起來，待十公主終于不再動(dòng)筷，姜將軍才從懷里掏出了幾枚銅板押在了桌上起身：“老板，收錢?！?/br>
    “哎喲！姜將軍今日好闊氣！”攤主戲謔地夾了夾眼，“以后娘子可要管住了別讓姜將軍大手大腳的?！?/br>
    十公主沒有說話，反倒是一旁的侍女插嘴道：“老板真是會(huì)說話，這句提醒剛剛好?！闭f到底，侍女還是對(duì)撮合姜將軍與十公主沒有死心，見姜將軍竟然有幾分意思，不顧十公主一直沒有說話，就起聲附和了。

    此時(shí)，副將牽著兩匹馬過來，聽到了最后一句，又見十公主神色淡淡的，一旁的自家將軍沒有往日的自在從容，反而有些手足無措，聯(lián)想到剛剛姜將軍的囑咐，也想岔了，笑著上前將韁繩遞過去：“將軍，您帶十公主去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，屬下想用點(diǎn)吃食，就不陪您了?！?/br>
    姜將軍沒好氣地看了他一眼，知道他在想什么卻也沒有辯駁，反倒是一旁一直蹲著的兩個(gè)人跟了上來：“公主要去哪？”

    原來是陳一陳二，皇帝要求他們片刻不離十公主，聽到十公主要與姜將軍去別處逛逛，連忙起身要跟上。

    姜將軍知道這二人是皇帝的人，抿了抿唇，不知如何開口。他不知這二人知不知道十公主的事，此事關(guān)乎十公主的顏面與女子的私隱，若是這兩人在，他不好與毓敏談。

    沒想到十公主卻握住了姜將軍的手，向陳一陳二道：“姜將軍能護(hù)住我的，二位將軍若不放心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著便是?！?/br>
    那副將為這兩人的不知情識(shí)趣很是不平，撇嘴道：“只有兩匹馬，二位若要跟上還請快去取馬?！?/br>
    十公主輕輕搖了搖姜將軍，像是小時(shí)候剛剛長到他腰時(shí)那樣：“師父，我們要去哪？”

    “帶你逛逛北疆。”姜將軍回過神來，朝眼前的十公主溫和一笑，“我們師徒二人好久沒跑馬了。”

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