回到東廂，蘇娘早已在院子里等候多時(shí)。

    “怎么了？”

    “無(wú)事?！?/br>
    姬墨舒搖了搖頭，雖然滿腦子都是困惑，卻依舊努力擠出一個(gè)輕松的笑容。今夜蘇娘要與她逛花燈節(jié)，她不愿壞了這份來(lái)之不易的興致。

    “小姐這模樣瞧著可不像無(wú)事，有什么事情不妨與蘇娘說(shuō)說(shuō)，雖然蘇娘不過(guò)是一介村野莽婦，但早年經(jīng)歷也算接觸不少人情世故，指不定會(huì)有不同于商賈之家的見(jiàn)解?！碧K娘牽著略顯消沉的姬墨舒來(lái)到院子的石桌前坐下，并未急于帶姬墨舒出府。

    “蘇娘，你說(shuō)若是一個(gè)東西明知守不住卻非得守，哪怕最后會(huì)家破人亡亦是在所不惜，這是為何？”姬墨舒實(shí)在是憋不住心頭的困擾，姬老爺?shù)倪x擇實(shí)在是驚住她了。

    在她看來(lái)，棄車保帥其實(shí)也算明哲保身，為何姬老爺直接就否決了這個(gè)聽(tīng)起來(lái)聰明人都會(huì)做出的選擇，還愚蠢的選擇死抓著鹽令，這給她的感覺(jué)更像是豫州子弟全都為了那一紙鹽令去賣命。若說(shuō)豫商致富思源，守著鹽令是為了慰勉子孫，可這樣守毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)把子孫送上絕路。這與她十幾年來(lái)受到的教育有悖，也不符合豫商的經(jīng)商規(guī)則。不當(dāng)鹽商，她相信以后也會(huì)開(kāi)辟出新的商機(jī)，鹽這個(gè)東西雖然暴利，但也會(huì)成為眾矢之地，稍不留神可就家破人亡了。常年重病纏身的她并沒(méi)有那么看重利潤(rùn)，反而只看重安好。

    “哦？小姐這想法倒是奇特。”意外的是，蘇娘亦是如此說(shuō)道。

    “奇特？”

    “自然，都說(shuō)追逐利益者很容易掌控，只需給足了利潤(rùn)他們便寧可冒著凌遲的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)前仆后繼，雖說(shuō)這話往往是用來(lái)形容商賈的，但蘇娘看來(lái)，這放在當(dāng)權(quán)者眼中亦是同理，只不過(guò)那利潤(rùn)成了另外一種形勢(shì)的東西?？梢允穷I(lǐng)土，也可以是政績(jī)，史料中為了爭(zhēng)奪有利地勢(shì)而大打開(kāi)戰(zhàn)的國(guó)家多不勝數(shù)，哪怕血流成河民不聊生亦是在所不惜，由此可見(jiàn)，這定律其實(shí)并非商賈特有，適用于全民，小姐的想法反而是有異常人呢。”

    “……”

    姬墨舒不是滋味的垂下了頭，確實(shí)呀，這世道都稱贊有遠(yuǎn)大抱負(fù)理想之人，諺語(yǔ)中的好郎兒自在四方便是如此。似乎大多人都只能瞧得見(jiàn)那功成之人，卻瞧不見(jiàn)功成之人下默默無(wú)聞的萬(wàn)骨枯。

    默許犧牲，非常麻木且冷血，她為此感到恐懼。懦弱也好，無(wú)能也罷，從鬼門關(guān)爬回來(lái)她比誰(shuí)都更想守住家業(yè)，其實(shí)對(duì)她來(lái)說(shuō)守的不是家業(yè)，而是人。在她眼里，人比一切都重要，她害怕這份默許的犧牲什么時(shí)候會(huì)輪到她的親人。常年觸碰死亡線的她害怕極了，也不敢面對(duì)，更害怕最后會(huì)眼睜睜的看著親人遇險(xiǎn)?；蛟S，她這樣的人根本就當(dāng)不得這個(gè)姬家之主，太遜色了。

    “小姐？”

    “唉，或許罷，只是人各有志，在我看來(lái)，能夠安好一世便足矣。但可惜的是，我并非是我，我生來(lái)便是姬墨舒，姬墨舒的訴求理應(yīng)不該如此罷。”

    “這也不能怪小姐，想要活的輕松不過(guò)是人之常情。小姐今夜這么困擾，可是因著鹽令一事？”蘇娘趁機(jī)問(wèn)。

    “蘇娘怎知？”

    “這豫州城大街小巷都傳遍了，老爺可是不愿歸還鹽令？”

    “正是，只是有之一事我一直想不明白?！?/br>
    “何事？”

    “鹽令事關(guān)豫商利潤(rùn)，不愿歸還是合情合理，但今上為何要這般急于收回鹽令。據(jù)我所知，鹽令乃先皇明文頒發(fā)給豫商的，還親自為豫商題字，如今先皇駕崩不過(guò)三年，新帝登基同樣不過(guò)三年，許是根基都不穩(wěn)固，為何不先安頓朝堂反而如此大動(dòng)干戈處心積慮去對(duì)付一個(gè)商幫，還一改先皇原先的政令？”姬墨舒覺(jué)得腦袋都疼了，若蘇伯伯說(shuō)的是真的，那右派讒言便無(wú)稽之談，一切都是今上在自導(dǎo)自演，這就難辦了。

    “嗯……做事總歸要有利所圖是吧，從利益出發(fā)，皇帝沒(méi)法親自販鹽，自然是需要鹽商，如今不讓豫商販鹽許是會(huì)有取而代之之人？”

    “那又會(huì)是誰(shuí)呢？豫商可是一個(gè)百年商幫，盤根在全國(guó)各地，該是什么樣的人才有資格取而代之成為這個(gè)既得利者？”

    蘇娘脫了脫腮，沉吟片刻，在姬墨舒困惑不已時(shí)，忽然道。

    “指不定那個(gè)得利者正是當(dāng)今圣上自己呢？”

    “?。俊?/br>
    姬墨舒震驚的看向蘇娘，卻只見(jiàn)蘇娘得意一下，眉眼彎彎，似乎方才只是無(wú)心之舉。雖蘇娘表現(xiàn)的無(wú)關(guān)緊要，姬墨舒卻聽(tīng)了進(jìn)去。若得利者正是今上自己，這確實(shí)可以解釋為何大費(fèi)周折摻和這事。

    鹽商自古便是肥差，斂財(cái)早已司空見(jiàn)慣。所以每一任皇帝都會(huì)選擇委派鹽務(wù)官監(jiān)督鹽商，可這也有一個(gè)弊端，鹽務(wù)官也會(huì)被鹽商收買，官商勾結(jié)欺上瞞下，但這已經(jīng)是統(tǒng)治者能想到的最保險(xiǎn)穩(wěn)妥的法子了。

    在欺上瞞下陋規(guī)極多的官場(chǎng)，把販鹽的權(quán)力交給一介商賈其實(shí)是很高明的，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的商賈需得經(jīng)過(guò)官府的檢驗(yàn)才能販鹽，作為中間人的皇帝若是察覺(jué)不對(duì)勁，只需要換個(gè)鹽務(wù)官就能把鹽商打回原形?？扇糇尮俑滬}，皇帝可能要把整個(gè)官場(chǎng)都連根拔起才能解決問(wèn)題，這勢(shì)必會(huì)重創(chuàng)本國(guó)的官僚系統(tǒng)。

    按理說(shuō)皇帝覺(jué)得鹽商斂財(cái)都會(huì)選擇懲戒鹽務(wù)官，寬恕各大鹽商，起到一個(gè)恩威并施的作用，可現(xiàn)在皇帝卻親自摻和進(jìn)來(lái)，里面許是大有乾坤。

    “蘇娘，那可是坐在金鑾殿上的天下之主，這利本就是他的，為何還有得利之說(shuō)？”

    “小姐倒是聰慧的很，許是蘇娘想岔了，但這里面定然另有玄機(jī)，這就需得小姐自己去尋找，哪怕是這姬家的秘密，小姐許是還不知道呢?！碧K娘玩味說(shuō)道。

    說(shuō)到這，姬墨舒只能無(wú)奈苦笑，遂攤了攤手，大方承認(rèn)。

    “是呀，我這十七載活的就如同提線木偶，人不人鬼不鬼，讓人瞧著都只覺(jué)蒼白可怖，到頭來(lái)反倒成了個(gè)笑話了?！?/br>
    “那今夜便不當(dāng)那讓人只覺(jué)蒼白可怖的提線木偶了，走，這花燈節(jié)許是正當(dāng)熱鬧時(shí)，游湖賞燈，盡在今宵?！?/br>
    蘇娘倏然笑了起來(lái)，她迅速鉆回房里，拿出了事先準(zhǔn)備好的便服，遞給姬墨舒。

    姬墨舒亦是巧笑嫣然，是呀，未來(lái)的事情一件接著一件，她唯一能做的便是先當(dāng)一回幸福之人，和心上人游湖賞燈。其實(shí)她活了這么久，都沒(méi)有看過(guò)太湖，亦是沒(méi)有看過(guò)花燈，姬家的大小姐竟是宛如籠中鳥(niǎo)，說(shuō)出去都慚愧至極。

    兩人興沖沖的準(zhǔn)備溜出府時(shí)，此時(shí)此刻，姬府后院。

    姬府后院就如同前院一般熱鬧，在恪守天元坤澤大防的世俗觀念里，天元和坤澤是不同桌的，天元們?cè)谇霸荷陶剣?guó)家大事，坤澤們則在后院吟詩(shī)作對(duì)。

    果真是達(dá)官顯貴，附庸風(fēng)雅，好不快哉。

    紫蘇避開(kāi)人群迅速來(lái)到姬夫人跟前。

    “夫人，小姐回房了，許是今夜有安排?！?/br>
    “跟著她們。”姬夫人臉色一沉，冷聲道。

    “是?！?/br>