翌日，姬墨舒醒來的時候天才蒙蒙亮。殿試在上午舉行，所以這回依舊是凌晨就得前往皇宮。

    到達(dá)皇宮的時候外頭同樣能夠見到不少士族子弟，原本參加會試的三千余人到了現(xiàn)在就只剩三百余，寒門學(xué)子的人數(shù)用罕有來形容都不為過，還各個都面露憔悴。

    忽然延期一個多月的殿試對富家子弟沒什么影響，甚至還因此在京城好一番玩樂消遣，而反觀寒門子弟就煎熬了，許多人因?yàn)楸P纏不足不得不到了這個節(jié)骨眼卻要打道回府，結(jié)果剛剛回去就又有了消息說舉行殿試，他們又不得不趕回來。

    不僅沒能安心溫習(xí)，還舟車勞頓，現(xiàn)在雖特意梳洗了一番卻也顯得很憔悴，倒是正正應(yīng)了戲言中的那句，各個長了一副‘尖嘴猴腮’的范進(jìn)樣。

    殿試在上午舉行，姬墨舒穿著繁瑣的宮服，紅彤彤的一片，順帶挽了個發(fā)髻，腰間豎著玄色腰封，鼻若懸膽，眼若桃花，清秀柳眉自帶特有的英氣，光是站在那便叫人不禁多看兩眼，那亭亭玉立的女郎當(dāng)真意氣風(fēng)發(fā)的緊，當(dāng)然若是忽略她手上纏著的厚實(shí)紗布以外。

    俗話說三十而立，立業(yè)往往在一個人三十歲上下，立業(yè)代表著事有所成，立百業(yè)，這其中就包含了功名。好郎兒志在四方，從鎮(zhèn)守邊關(guān)到治國有道，能夠進(jìn)士及第之人大多也都是這個年齡層。

    不妨設(shè)想一番，在一群三十來歲胡須長長自稱老夫的壯年人中，姬墨舒不足弱冠，長相清秀，高挑俊美，顧婉約雖然比姬墨舒大，但也只有二十歲上下，還是會試的會元，兩人年紀(jì)輕輕便有如此成就，簡直狠狠的打了這些世家子弟一巴掌。

    在宮門處再次被好一番搜查，確保沒有攜帶危險器具大伙才被領(lǐng)進(jìn)皇宮?；蕦m每一面宮墻都用珍貴的紅漆涂抹，上面繪制著各地的名人名畫，每當(dāng)經(jīng)過一處宮殿，寒門學(xué)子都會倍感震撼，驚覺于人與人之間的差距竟是比人和豬都要大。

    走了好一會兒，他們最終停留在一座偉岸而不缺書香氣氛的宮殿面前。殿試的地點(diǎn)位于保和殿，保和殿乃皇宮三大殿之一，殿堂裝修富麗堂皇，占地面積大，殿門前的兩根紅木柱子粗的需得好幾個人才能環(huán)住，除了外側(cè)，里頭同樣氣宇軒昂，地板無一不例外都是極為耗費(fèi)人力畜力的大理石，大理石磨得發(fā)亮，站在上面一點(diǎn)灰塵都沒有。

    只見殿內(nèi)已經(jīng)置辦了三百座位，這屆錄用的貢生共三百人，所以殿試便設(shè)了三百桌案。按照禮部尚書分發(fā)的座位依次落座，貢生們仔細(xì)聽取考試規(guī)則。

    最后，在千呼萬喚中，那位天下之主終于出現(xiàn)了，在場所有人的心不禁懸到了嗓子眼。

    太和帝在御前太監(jiān)的簇?fù)硐伦呱淆堃巫拢喝萑A貴的龍袍讓帝王家的氣場與壓迫感都全然放出。在場所有人都恭順的垂下了頭，立刻匍匐跪下，大呼一聲。

    “陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

    在皇帝一聲威嚴(yán)不露情緒的“平身”后，眾人才重新坐好，只不過依舊沒有人膽敢抬頭。

    君為臣綱，長為幼綱，天元為坤澤綱，三綱五常強(qiáng)調(diào)的并不是敬，而是順。恭順與恭敬，孝順與孝敬，這都只是一字之差，但是字里行間的意思卻是表達(dá)出完全不同的意思，順之一字，擁有十足十的方向性，代表著從上到下，下對上負(fù)責(zé)。

    作為下級的官員是不允許直面的龍顏的，更別說只是區(qū)區(qū)貢生。當(dāng)然，姬墨舒除外。

    姬墨舒定定的瞧著太和帝，雖面不改色，但其實(shí)只有她自己清楚心頭掀起的驚濤駭浪。雖早已料到，可當(dāng)真的見到當(dāng)今圣上那與蘇娘有幾分相似的容顏還是會驚訝的無以復(fù)加。特別是此時身穿龍袍皇家氣場盡顯，雍容富貴卻拒人于千里的氣質(zhì)，這時候，她明白了許多。

    為何蘇娘總會帶有那種若有似無的疏離感，孤獨(dú)感，哪怕是作村婦打扮卻依舊帶著這種氣息，悲涼卻又不是讓人心生憐憫的可憐，而是瘋狂的孤傲，盛開的妖嬈玫瑰卻遍布不容觸碰的荊棘。

    蘇娘，到了最后一刻依舊是選擇了疏離她，推開她。

    回想認(rèn)識蘇娘的一年，蘇娘在她面前有各種各樣的打扮。作為普通村婦的蘇娘，作為大家閨秀的蘇娘，作為不拘小節(jié)與她姐妹相稱的蘇娘，蘇娘展現(xiàn)了許多面，卻唯獨(dú)沒有真正的那一面，作為帝王家的蘇娘。

    此時此刻，雖瞧著金鑾殿上的天下之主，她卻不禁代入蘇娘。若是蘇娘亦是穿上皇家人才能穿的服侍，坐在廟堂之上頷首瞠目，不怒自威，是否也如此時的皇帝一般氣勢逼人叫她不堪重負(fù)，甘愿臣服？

    復(fù)雜的思緒不斷拉扯她的神經(jīng)，在皇帝看向她的時候，她卻正巧出神了。

    太和帝不動聲色，凌厲了一雙深邃的眸子，他冷然瞧著坐在堂下面露呆滯的姬墨舒，微瞇著眼似是想要看出些什么，可惜的是，姬墨舒已然呆滯，叫這九五之尊怎么瞧都瞧不出個所以然來，反倒是瞧出了初生牛犢呆愣又執(zhí)著的意味。

    瞳孔緩緩下移，視線最終落在姬墨舒纏著繃帶的左手。據(jù)羽林衛(wèi)說那晚若是下死手兩人焉有命活，從這傷一個月都沒能養(yǎng)好來看倒也說的不假，姬墨舒確實(shí)傷得不輕。

    只不過……

    太和帝濃眉一挑，貢生們立刻正襟危坐等待皇帝出題，殿試是由皇帝出題，針對這個問題寫一篇策論即可，當(dāng)場就能得到批閱與排名。正當(dāng)眾人都豎起了耳朵探頭仔細(xì)聽的時候，卻不想皇帝來了這么一句。

    “姬貢生手上怎的還帶著傷？”

    此話一出，姬墨舒再次成為了焦點(diǎn)。數(shù)道嫉妒的視線聚焦在姬墨舒身上，人人面露不解，不知怎的為何這商賈之家的姬墨舒能夠入的了天子的眼，本就因?yàn)槟隁q與容貌而嫉妒的眾人更不是滋味了。

    “不過是碰巧撞到了，謝陛下關(guān)心?！奔尜橘牍蛳?，淡淡道。

    “哦？朕瞧著可不像撞到了，莫要以為得了進(jìn)士又或是蘇相國的青睞便目中無人，需得清楚山外有山人外有人，走在外頭還是得小心謹(jǐn)慎些才是?！碧偷垡庥兴傅恼f了這么幾句話，隨后對御前太監(jiān)說，“既然傷了手便派個人幫她磨墨罷。”

    “是?！?/br>
    “謝陛下指點(diǎn)。”姬墨舒再次匍匐作了一拜，神態(tài)麻木，叫人看不出分毫感激。

    太和帝若無其事的敲著龍椅上的扶手，手指上碩大的扳指反射著兩側(cè)燈柱上面的琉璃光，雙眼微瞇，并未接話，見眾人落座完畢，他拂袖正坐，一雙精明的狐貍眼在人群中來回掃動，幽幽開了口。

    “殿試延期一月朕愧對于各位學(xué)子，今兒便即興發(fā)揮，大家都說說我國制度改善方面的問題?！?/br>
    話音剛落，候在一旁的幾位尚書都不禁倒吸一口氣，這種題看似簡單，往往是最難的。若是實(shí)話實(shí)說，惹了皇帝不痛快興許就葬送自己的前程了，可若不說實(shí)話，皇帝又會覺得這人為人處事太過圓滑，不可重用，還是葬送前程。不管怎么說這是歷年考試最難的題目，考究的不僅是實(shí)力，更多的是眼力見。

    姬墨舒深諳問題該如何應(yīng)對，必須要答出來一些，又要留有余地。她艱難的用單手寫字，身邊有個太監(jiān)幫她磨墨，與其說是幫忙，不如說是監(jiān)視，而她也能感受到有一道視線一直若有似無的落在她的身上，帶著讓人毛骨悚然的窺探感，她知道那來自誰。

    皇帝顯然不是一個好糊弄的，曾經(jīng)從叔伯姑嫂耳濡目染中得知對皇帝的看法錯得離譜，皇帝根本不昏庸，也不幼稚，反倒是有極深的城府。她蹙著秀眉，下筆飛快，雖手下寫的是問題的答卷，可腦子里想的卻是曾經(jīng)讓她忽視的事。

    為何皇帝大改鹽令煞費(fèi)苦心去折騰一群商賈，為何皇帝頻頻提高賦稅為難百姓，為何皇帝處處針對蘇家，為何蘇娘曾經(jīng)與她說皇帝或許就是那個得利者。思緒瞬間醍醐灌頂，所有的困擾在這一刻迎刃而解，她終是想明白了問題的淵源。

    皇帝或許昏庸，但做的每一件事絕對是為了鞏固統(tǒng)治。

    自己真是白鶴不識瘟瘴地，竟是險些溺死在這權(quán)力構(gòu)建的巫山中。驚愕之余，她手下力道一重毛筆狠狠的戳在宣紙上，蓄積在毛尖的墨汁瞬間暈染開一朵墨色的花，點(diǎn)綴在那副漂亮流暢的策論上，模糊了幾個娟秀的字眼。

    若是如此。

    蘇娘手中定然藏了什么讓皇帝忌憚的東西，甚至是會威脅到皇帝那個位置的東西，蘇娘在這場廟堂博弈中充當(dāng)著什么角色她不清楚，但是她，作為蘇娘的唯一的伴侶，卻只能看著那個纖細(xì)單薄的身影站在廟堂之上與一群老謀深算的老狐貍博弈，她終歸是可笑至極。

    姬墨舒的手心不知不覺已然沁了一層薄汗，汗水潤濕了筆桿，滑溜溜的讓人難以握住。等她顫抖著寫完最后一個字，放下筆長吁一口氣，這時已然有許多人交卷了。

    殿試是當(dāng)場批閱的，批閱之后便是商議排名，三甲到城外打馬游街?；实垡来慰粗恳环荽鹁?，幾位尚書也在一旁恭順聽著，只不過大多時候皇帝都只是粗略掃一眼，面不改色，一份接著一份答卷批閱下去，學(xué)子們的心也懸到了嗓子眼。

    不知過了多久，御前太監(jiān)叫到姬墨舒的名字。

    姬墨舒連忙走上前跪在皇帝面前，斂下心頭的猜疑，有條理清晰的說著自己寫答卷的觀點(diǎn)，粗中有細(xì)，細(xì)中也會給皇帝應(yīng)有的臉面，提出不足的同時一并聽出對皇帝治世的認(rèn)可，說完后，她再次跪在地上作了一拜，神態(tài)依舊是淡淡的，也不知道她在想些什么。

    良久之后，皇帝亦是淡淡的點(diǎn)評一句，“倒是個能從引經(jīng)據(jù)典中說出實(shí)在的，還行。”皇帝說完，身邊的太監(jiān)連忙把這句話寫在姬墨舒的名字后，還特意畫上一筆，證明入了皇帝眼了。

    姬墨舒再次跪拜答謝，隨后回到自己的位置坐好繼續(xù)想事情，沒一會兒，又聽到皇帝說了一句。

    “出身寒門能有此見聞實(shí)屬難得，是個可造之才，優(yōu)?！?/br>
    比起姬墨舒那過猶不及的評價，這可是一個非常不錯的評價，姬墨舒連忙抬頭，發(fā)現(xiàn)顧婉約在皇帝面前跪謝，看來這位寒門學(xué)士得連中兩元了。

    顧婉約道謝后走回來，視線與姬墨舒交匯，兩人心照不宣頷首示意，因?yàn)樵谔熳友巯虏缓帽憩F(xiàn)的太激動，只能又回到座位正襟危坐，裝起了穩(wěn)重。

    整個批閱過程皇帝都面不改色，遇上不錯的便點(diǎn)評一句，到最后基本都能得到點(diǎn)頭認(rèn)可，但能得到皇帝評價的卻是不多，其中大多都是沒有背景的寒門學(xué)子?；实鄞伺e讓幾位尚書打起了心思，看來以后得拉這些寒門學(xué)子站隊(duì)了。

    幾位尚書互相打了個眼色，開始給進(jìn)士們排名。

    很快，名次出來了。

    不出所料。

    狀元郎，顧婉約。

    榜眼是一位士族子弟。

    探花郎竟然是姬墨舒。