在復(fù)蘇之月的第三周，塞西爾領(lǐng)迎來(lái)了一次小規(guī)模的降雨。

    農(nóng)業(yè)主管諾里斯站在剛剛完成平整的農(nóng)田前，看著農(nóng)夫們?cè)谔锏刂型鶃?lái)忙碌——他們身上背著和那些戰(zhàn)斗兵的作戰(zhàn)背包形狀相似的金屬箱子，金屬箱上另有鐵管、壓桿連接出來(lái)，隨著使用者壓動(dòng)那些壓桿，鐵管前端的噴頭便可以均勻大量地噴灑出液體來(lái)。

    那是機(jī)械制造所第三車間在今天春天新制造出的“噴灑器”，據(jù)說(shuō)是瑞貝卡小姐發(fā)明出的新東西，其內(nèi)部沒(méi)有使用絲毫魔法裝置，即便是再蠢笨的人稍加訓(xùn)練也能學(xué)會(huì)使用。使用這種噴灑器，一個(gè)農(nóng)夫可以在一天內(nèi)完成往日里好幾個(gè)人的工作量，而它的作用很簡(jiǎn)單，就是快速高效均勻地將煉金藥劑灑向農(nóng)田。

    從噴灑器中噴出的藥?kù)F在陽(yáng)光下泛著微微的藍(lán)綠色光輝，這些蘊(yùn)含魔法力量的藥?kù)F在接觸到土地之后便會(huì)迅速發(fā)揮作用，浸潤(rùn)土壤并分解土壤中的植物殘骸，同時(shí)將土壤中蓄積的有害魔力釋放出去——植物在生長(zhǎng)過(guò)程中會(huì)不斷將特定類型的魔力或元素富集在其根系，這種魔力或元素的富集將導(dǎo)致各種農(nóng)作物的產(chǎn)量逐年下降并迅速野生化，這是農(nóng)夫們?nèi)巳硕加械某ＷR(shí)，而處理方式通常只有兩個(gè)，要么休耕輪種，用長(zhǎng)達(dá)兩三年的休耕來(lái)?yè)Q取土地魔力和肥力的重新平衡，要么就是用德魯伊藥水或豐饒神術(shù)來(lái)調(diào)整土地。

    前者耗費(fèi)時(shí)間浪費(fèi)土地，后者價(jià)格高昂而且可遇不可求。

    但在塞西爾領(lǐng)，一切都不是問(wèn)題。

    煉金工廠的投產(chǎn)為這片土地帶來(lái)了充沛到不可思議的煉金藥劑供應(yīng)，正常情況下永遠(yuǎn)短缺的農(nóng)用生長(zhǎng)促進(jìn)劑和大地回春藥劑在這里都是直接由政務(wù)廳定量發(fā)放到每一個(gè)農(nóng)夫手中的，也是因此，春耕的農(nóng)夫們才能用“噴灑器”這樣效率高到嚇人的裝置來(lái)噴灑寶貴的煉金藥劑，讓每一寸土地都得到充足的養(yǎng)護(hù)。

    看著那些藥?kù)F一點(diǎn)點(diǎn)浸潤(rùn)土地，讓整片農(nóng)田都浮動(dòng)起淡淡的魔法光輝，諾里斯自己甚至都產(chǎn)生了一種長(zhǎng)久干渴之后終于嘗到甘霖的感覺(jué)，他知道土地在得到充足養(yǎng)護(hù)之后可以多長(zhǎng)出多少糧食，而這些糧食就是人的命根子——這一切都應(yīng)該感謝領(lǐng)主和領(lǐng)地上各個(gè)研究所的聰明人的努力。

    那么那些聰明人今后還會(huì)拿出怎樣出人意料卻可以改變整片領(lǐng)地的東西呢？

    位于領(lǐng)地中心區(qū)的政務(wù)廳內(nèi)，高文見(jiàn)到了剛剛完成最新人口統(tǒng)計(jì)的赫蒂。

    “我們迎來(lái)了領(lǐng)地上的第三萬(wàn)名定居者，”一見(jiàn)到高文，這位美麗的女士便興沖沖地報(bào)告了一個(gè)好消息，“在今早抵達(dá)白水河碼頭的貨船上，有一批來(lái)自西部地區(qū)的農(nóng)夫完成了登記，他們已經(jīng)去緩沖營(yíng)地報(bào)到了?！?/br>
    在政務(wù)廳的時(shí)候，赫蒂通常會(huì)穿著一件樸素的黑色套裙，并把頭發(fā)高高盤起，看著這樣的她，高文腦海中便會(huì)不由得冒出“職場(chǎng)精英”四個(gè)字來(lái)，而聽(tīng)到對(duì)方的報(bào)告，他忍不住露出一絲笑容：“看來(lái)冬天剛剛完成擴(kuò)建的西城區(qū)很快就能熱鬧起來(lái)了?！?/br>
    “是的，這都多虧了去年我們積極對(duì)外散播的消息，還有商隊(duì)活動(dòng)的結(jié)果，”赫蒂一臉開(kāi)心地說(shuō)道，但緊接著，她便微微皺起了眉頭，“不過(guò)最近也開(kāi)始出現(xiàn)一些問(wèn)題……隨著主城區(qū)的人口越來(lái)越多，尤其是來(lái)自各個(gè)地區(qū)的人群變多，打架斗毆的情況時(shí)有發(fā)生，雖然新成立的治安隊(duì)在積極處理，秩序沒(méi)有受到影響，但這是個(gè)不太好的趨勢(shì)……”

    在領(lǐng)地剛剛建立的時(shí)候，營(yíng)地內(nèi)的治安是依靠士兵們維持的，但在領(lǐng)地初步發(fā)展，原本的營(yíng)寨變成城鎮(zhèn)聚居點(diǎn)之后，高文便成立了和軍隊(duì)分離開(kāi)的“治安隊(duì)”，以專門負(fù)責(zé)維持領(lǐng)地內(nèi)秩序、處理領(lǐng)地內(nèi)部的治安問(wèn)題，拜倫所收的那個(gè)名叫“克里姆”的騎士學(xué)徒便是治安隊(duì)的第一任治安官。

    目前為止，這個(gè)獨(dú)立于軍事體系、直接對(duì)政務(wù)廳負(fù)責(zé)的治安隊(duì)伍做的還算不錯(cuò)，但很顯然，領(lǐng)地上最近出現(xiàn)的問(wèn)題其根源可不僅僅是“人變多了所以打架”那么簡(jiǎn)單。

    聽(tīng)到赫蒂報(bào)告的內(nèi)容，高文臉上絲毫沒(méi)有意外之色，事實(shí)上領(lǐng)地最近斗毆事件上升的情況他早就聽(tīng)到了——報(bào)告者是琥珀。

    “我知道這個(gè)情況，”他對(duì)赫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“琥珀三天前便跟我提過(guò)?！?/br>
    “琥珀……”赫蒂一臉意外，“她原來(lái)還在干正事么？”

    “……偶爾是干點(diǎn)正事的?！备呶淖旖嵌读艘幌?，心中無(wú)奈苦笑：那個(gè)半精靈每天只要有閑暇時(shí)間就在領(lǐng)地上到處亂轉(zhuǎn)，去各個(gè)部門蹭飯或者跑到大街小巷里作弄路人，高文稱她這種行為就是摸魚(yú)（這種說(shuō)法曾一度引起提爾的不滿），但事實(shí)上半精靈小姐還真是會(huì)干些正事的——她會(huì)把自己在領(lǐng)地上的所見(jiàn)所聞都報(bào)告給高文，雖然大部分情況她只是覺(jué)得這樣在外面瘋跑之后回來(lái)跟人BB見(jiàn)聞會(huì)很有趣，但高文也確實(shí)在這個(gè)過(guò)程中及時(shí)了解了城里的很多變化。

    聽(tīng)到自家先祖的解釋，赫蒂也跟著無(wú)奈地苦笑了一下：“那家伙……好吧，還是有點(diǎn)作用的。不過(guò)先祖，治安的問(wèn)題還是要處理的，雖然打架斗毆只是小事，但這個(gè)趨勢(shì)繼續(xù)發(fā)展卻很成問(wèn)題啊?！?/br>
    高文在前幾日便思索過(guò)這方面的事情，此刻聞言他反問(wèn)了赫蒂一個(gè)問(wèn)題：“你有沒(méi)有想過(guò)，領(lǐng)民每日是如何消磨閑暇時(shí)間的?！?/br>
    “消磨……閑暇時(shí)間？”赫蒂怔了一下，顯然這個(gè)問(wèn)題她還真沒(méi)想過(guò)，在仔細(xì)思考了一下自己的情況之后，她才不確定地回答，“我不清楚他們是怎么做的，我只能說(shuō)我自己平常閑暇的時(shí)候就是看魔法書(shū)，或者研究星象……”

    “普通人可沒(méi)這個(gè)條件，”高文笑著搖了搖頭，隨后看了看掛在墻上的時(shí)鐘（由于機(jī)關(guān)師和機(jī)關(guān)技術(shù)的存在，機(jī)械時(shí)鐘在這個(gè)世界早就有了），“這樣吧，也到了休息的時(shí)候，你跟我回家一趟，我給你看樣?xùn)|西?！?/br>
    赫蒂不明所以，但還是聽(tīng)話地跟著高文回了家，而高文拿給她看的東西則讓她更是困惑。

    她還以為那會(huì)是什么新的魔法裝置，或者一套新的、可以改善治安情況的管理方式，這兩種東西都是老祖宗最擅長(zhǎng)的，卻沒(méi)想到高文捧著一個(gè)方方正正的木盒過(guò)來(lái)之后，里面只放了幾十個(gè)用木頭雕刻的棋子。

    “這是……”赫蒂一臉好奇地看著高文從木盒中取出了一張畫(huà)有方格線條的羊皮紙并鋪在桌面上，隨后又從盒子里取出那帶有黑紅兩色的棋子放在羊皮紙上，終于忍不住問(wèn)道，“這是什么？”

    “象棋，”高文指了指桌子對(duì)面的椅子，讓示意赫蒂在那里坐下，“我來(lái)教你怎么玩。”

    “玩？這是用來(lái)玩的東西么？”

    赫蒂帶著滿滿的好奇坐在了高文對(duì)面，她從那棋子中感受不到任何魔力波動(dòng)，甚至其材質(zhì)也只不過(guò)是普普通通的木頭而已，她實(shí)在看不出這東西和她之前報(bào)告的治安惡化有什么聯(lián)系，但抱著對(duì)高文的絕大信任，她還是認(rèn)認(rèn)真真地開(kāi)始聽(tīng)高文對(duì)這種“游戲”的規(guī)則講解。

    象棋的規(guī)則并不復(fù)雜，哪怕沒(méi)什么文化的普通人也能輕輕松松學(xué)會(huì)，更何況領(lǐng)悟力很強(qiáng)的赫蒂，這位女士很快便搞明白了這些簡(jiǎn)易的棋子各自有著什么意義——高文對(duì)棋子進(jìn)行了本土化的“翻譯”，將棋子稱為“國(guó)王”、“皇帝”“近衛(wèi)”“騎士”等等，以便于赫蒂理解。

    而在搞明白規(guī)則之后，赫蒂便試著和高文下了一盤。

    “這個(gè)……是往前走一步么？”她捏著被標(biāo)注為“步兵”的棋子，一邊小心翼翼地往前推了一步一邊抬頭詢問(wèn)高文。

    “沒(méi)錯(cuò)，”高文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“然后該我了……”

    短短十分鐘不到，赫蒂的人生第一次象棋對(duì)弈便以丟盔棄甲告終了。

    然而她卻從這磕磕碰碰并最終慘敗的初次對(duì)弈中感覺(jué)到了一種不可思議的樂(lè)趣——這些棋子中竟然可以蘊(yùn)含如此之多的變化，規(guī)則這么簡(jiǎn)單的東西……原來(lái)也可以如此有趣么？！

    “可以再來(lái)……一次么？”赫蒂滿臉興奮和期待之情，直勾勾地看著高文的眼睛，“我想我這次可以不用您提示了！”

    “當(dāng)然可以，”高文難得看到赫蒂會(huì)露出這么輕松和開(kāi)心的模樣，自然很爽快地答應(yīng)下來(lái)，“這次你來(lái)擺放棋子，我教你?！?/br>
    十幾分鐘后，赫蒂看著被戰(zhàn)車與巫師包圍、已經(jīng)陷入死地的“國(guó)王”，不甘心地捏著拳頭：“先祖，我想……再來(lái)一次……”

    直到太陽(yáng)漸漸下山，天光變得昏暗，貝蒂走進(jìn)客廳點(diǎn)亮了魔晶石燈，這位沉迷象棋不可自拔的女士才猛然間反應(yīng)過(guò)來(lái)，她看了一眼時(shí)間，又看了一眼面前的棋盤，激靈一下子坐直身子：“啊！我忘記時(shí)……（咔吧）?！?/br>
    赫蒂的肩頸位置發(fā)出響亮的咔吧一聲，她沒(méi)說(shuō)完的后半句話直接就變成了痛呼：“疼疼疼……”

    “坐久了要活動(dòng)一下，”高文抬起眼皮看了對(duì)方一眼，“怎樣，象棋好玩么？”

    “好……”赫蒂下意識(shí)地說(shuō)道，但緊接著她終于想起了之前真正的話題是什么，“可是這跟領(lǐng)地上的居民沖突治安惡化有什么聯(lián)系么？”

    “當(dāng)然有，”高文雙手抱胸，“你認(rèn)為他們是為什么要打架斗毆，惹是生非的？”

    赫蒂一邊揉著自己的肩頸一邊努力思索著：“因?yàn)椤麄冃愿癖┰?？?/br>
    “性格暴躁的人是有，但不可能那么多人都性格暴躁，更不可能在過(guò)去的秋天和冬天里大家都性格溫和，偏偏等到春天才暴躁起來(lái)，”高文搖了搖頭，“真正的原因是我們的領(lǐng)民終于有了多余的精力。他們吃飽穿暖了，不需要再為了生計(jì)耗盡自己的全部精力，但飽暖之后又沒(méi)有多少娛樂(lè)手段，那打架斗毆當(dāng)然就不可避免。當(dāng)然，這不是全部原因，卻也是重要原因。”

    “沒(méi)有娛樂(lè)手段？”赫蒂好像還真是第一次思考“平民的娛樂(lè)”這個(gè)問(wèn)題，“可是以前……還有在別的領(lǐng)地上，怎么就沒(méi)有這種打架斗毆集中發(fā)生的問(wèn)題？”

    高文看了赫蒂一眼：“那是因?yàn)樗麄儚臎](méi)有吃飽過(guò)?！?/br>
    赫蒂怔了怔，似懂非懂地理解了高文這句話，隨后她又看著眼前的象棋：“那您認(rèn)為，憑借這種游戲，就能解決領(lǐng)地上的治安問(wèn)題么？”

    高文這次的回答更加干脆：“不能。”