高文端起了茶杯，但遲遲沒有湊到嘴邊，在思索中他漸漸整理清楚了白銀帝國在自然之神隕落之后那段漫長而不為人知的歷史——精靈的壽命太過漫長，因而他們歷史中的密辛便遠(yuǎn)比人類想象的還要神秘悠遠(yuǎn)，三千余年的時(shí)間跨度，即便放在盛極一時(shí)的剛鐸帝國，也超過了史書的準(zhǔn)確記載極限。

    而這么漫長的歷史，對(duì)某些德魯伊秘教而言甚至足以用來制造幾個(gè)“神靈”。

    當(dāng)然，從貝爾塞提婭的描述來看，那些德魯伊秘教所制造出來的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上神靈，和萬物終亡會(huì)有意識(shí)制造出的“偽神之軀”以及一號(hào)沙箱中意外孕育出的“上層敘事者”都不可同日而語，那些頂多算是群體思潮制造出來的心理學(xué)投影，距離進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界還有一段距離。

    想到這里，高文突然忍不住有點(diǎn)感慨——論作死，果然還是人類更勝一籌，那幫精靈德魯伊折騰三千年的成果加起來還沒那兩個(gè)邪教團(tuán)搞出來的事兒大呢……

    但這也實(shí)在不是什么值得夸耀的功績。

    “您又陷入沉思了，”白銀女皇似乎一直很專注地觀察著高文的表情變化，她的聲音將高文從思索中驚醒過來，“不過這也正常，我剛才說的事情可以讓任何人陷入深深的思索?！?/br>
    “……我只是在思考，這么多年過去了，你們到底從那些秘教團(tuán)體的嘗試中總結(jié)出了多少內(nèi)容，”高文放下茶杯，一邊思索一邊說道，“你剛才提到，雖然你們未能肯定那些秘教組織‘召喚’出的到底是什么東西，但你們對(duì)此已經(jīng)有一定猜測……我想這‘猜測’也沒那么簡單吧？”

    白銀女皇沉默了幾秒鐘，隨之發(fā)出一聲輕嘆：“坦白說，自從白星隕落之后，我們就一直在嘗試揭開它背后的真相——那終究是一場改變了帝國格局的大事件，其影響力甚至波及到整個(gè)世界，沒有人不對(duì)其背后的真相感到好奇。

    “如您所知，白銀帝國是一個(gè)皇權(quán)與神權(quán)統(tǒng)一的國家，精靈皇室同時(shí)也是德魯伊教派的宗教領(lǐng)袖，因此德魯伊教派最杰出的學(xué)者們也皆效忠于精靈王庭。在白星隕落之后，精靈王庭組織了規(guī)模龐大、耗時(shí)漫長的調(diào)查行動(dòng)，這個(gè)調(diào)查行動(dòng)甚至一直持續(xù)到我的父皇戴上金橡木皇冠。

    “可是即便組織起了最杰出的學(xué)者，耗費(fèi)了如此漫長的時(shí)間，我們也未能查明白星隕落的真相，更未能重建和自然之神的聯(lián)系，所以我們只能得出一個(gè)沮喪的結(jié)論：自然之神隕落了，不論是什么原因，它已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開這個(gè)世界。

    “而就是在這種局面下，那些秘教出現(xiàn)了，并且看起來和某種神秘的存在建立起了聯(lián)系，而那些神秘的存在又在一定程度上表現(xiàn)出類似上古記載中神靈的些許特征……這對(duì)當(dāng)時(shí)還在苦苦調(diào)查白星隕落真相的皇室而言，造成的沖擊是極其巨大的——我們并不是遲鈍的族群，我們能聯(lián)想到這背后可能的真相，這真相幾乎顛覆了我們的世界觀。

    “我的祖母……她是第一個(gè)下令摧毀那些秘教團(tuán)的精靈，很少有人知道，她在去世的前一晚換上了女祭司的袍服，徹夜祈禱和懺悔，最后在恐懼和痛苦中離去，可即便如此，她也至死沒有改變當(dāng)初下過的命令。

    “我的父皇，他執(zhí)行了祖母留下的命令，在將近兩千年的執(zhí)政生涯中，他摧毀了他所發(fā)現(xiàn)的每一個(gè)秘教組織，也間接摧毀了那些秘教組織所‘召喚’出的每一個(gè)‘神靈’，他仔細(xì)閱讀過那些秘教成員寫在石板和葉紋紙上的所有資料，甚至包括最不起眼的只言片語——事實(shí)上他才是真正的‘秘教專家’，如果他愿意，他能復(fù)現(xiàn)任何一個(gè)秘教團(tuán)所執(zhí)行過的任何一個(gè)儀式，但他始終沒有這么做，他把一切都帶到了墳?zāi)估铩?/br>
    “到我這一代……我和我的大部分廷臣已經(jīng)徹底適應(yīng)了沒有神明的‘德魯伊正教’，甚至說句忤逆的話，我們認(rèn)為這樣才是更好的。但我們?nèi)匀灰缘卖斠两膛傻拿x管理著森林和大地，我們以三千年前的‘自然之語’簡化來的精靈字母當(dāng)做官方文字，我們語言中的很多特殊詞匯都和三千年前的信仰活動(dòng)有關(guān)……神離開了我們，但文化上的烙印已經(jīng)和我們的傳統(tǒng)密不可分了。

    “所以回到剛才的問題——我們‘猜測’到了什么？我們其實(shí)什么都猜到了，但我們從未承認(rèn)過，我們不可能承認(rèn)……承認(rèn)什么呢？承認(rèn)世間所有德魯伊的正統(tǒng)領(lǐng)袖，自然之神的世間代行者，白銀帝國的統(tǒng)治者，用了三代人的時(shí)間殺死了七個(gè)新生的‘自然之神’？”

    白銀女皇的講述告一段落了，她端起面前的紅茶，輕輕抿了一口，隨后對(duì)高文露出一絲笑容：“我好像有點(diǎn)跑題？”

    “……不，沒有，”高文一邊不動(dòng)聲色地平復(fù)著心緒，一邊語氣低沉地說道，他抬頭看向貝爾塞提婭的眼睛，試圖從這位已經(jīng)成熟起來的帝國統(tǒng)治者眼中看到一些真實(shí)的情緒，卻失敗了——那雙眼睛無比深邃，所有情感似乎都已經(jīng)在數(shù)百年的執(zhí)政生涯中被封鎖在了心智深處，他只好搖了搖頭，“所以，你們對(duì)神明并非一無所知——恰恰相反，你們知道的很多，遠(yuǎn)比人類要多，只是所有的秘密都深埋在皇室的記錄深處，而且所有的研究都止于淺嘗?！?/br>
    白銀女皇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以這么說?！?/br>
    “那你對(duì)我在上一封信函中告訴你的事情又是如何看的？”高文問道，“關(guān)于人類在研究中發(fā)現(xiàn)的神明背后的‘倒計(jì)時(shí)’，以及我們?cè)噲D尋找自救之法的計(jì)劃?！?/br>
    “這是我們未曾發(fā)現(xiàn)的領(lǐng)域，”他面前的金發(fā)女士神情認(rèn)真起來，“我們察覺了神明的產(chǎn)生，卻從未有人意識(shí)到那個(gè)可怕的‘倒計(jì)時(shí)’的存在，在收到您的信之后，我只感到巨大的慶幸——慶幸我們?nèi)`始終做出了正確的決定，沒有讓事情發(fā)展到不可收拾的局面。而至于那個(gè)自救之法……您在信里沒有詳細(xì)說明，但如果您是認(rèn)真的，那我很感興趣?！?/br>
    “我當(dāng)然是認(rèn)真的，”高文坦然說道，“若非如此，我也沒必要如此致力于改變整個(gè)洛倫大陸的局勢(shì)——神明瘋狂的‘倒計(jì)時(shí)’是一柄懸在所有凡人頭頂?shù)睦麆?，不論愿不愿意承認(rèn)，這柄利劍是任何一個(gè)單獨(dú)的國家都無法對(duì)抗的。既然神明的運(yùn)行規(guī)則建立在眾生的‘思潮’基礎(chǔ)上，那么破局的關(guān)鍵就注定是‘眾生’。我不確定這個(gè)‘眾生’的臨界點(diǎn)在哪，但肯定超過一國、一族，所以我需要把盡可能多的國家和種族納入到計(jì)劃中?！?/br>
    說到這里，他十分認(rèn)真地看了對(duì)面的金發(fā)女性一眼：“其實(shí)我一度最擔(dān)心的便是白銀帝國對(duì)此事的態(tài)度——在洛倫大陸諸國中，只有白銀帝國的皇室同時(shí)兼具著教會(huì)領(lǐng)袖的身份，盡管德魯伊們信仰的神靈已經(jīng)離開這個(gè)世界多年，但這重身份仍然影響著你們的行事，不過現(xiàn)在看來……這最大的擔(dān)心反而不是問題了?！?/br>
    白銀女皇的目光在高文身上停留了一小段時(shí)間，突然笑了起來：“看得出來，您確實(shí)是認(rèn)真的，那么我很樂意成為您的支持者?！?/br>
    高文表情沒太大變化，只是心中松了口氣，他現(xiàn)在已經(jīng)完全無法將眼前這位成熟且令人頗具壓力的女性和記憶中的那位“小公主”聯(lián)系起來了——對(duì)方的變化實(shí)在太大，以至于高文·塞西爾留下的記憶幾乎沒能派上用場，他能做的只有隨機(jī)應(yīng)變。

    隨后他略作思索，準(zhǔn)備提出下一個(gè)問題，但在他開口之前，白銀女皇卻先一步說道：“您已經(jīng)問了很多，現(xiàn)在是不是該輪到女士提問了？”

    高文一怔，隨即點(diǎn)頭：“當(dāng)然，你問吧?！?/br>
    對(duì)方微笑起來，她注視著高文的眼睛，不緊不慢地說道：“您其實(shí)不是真正的高文叔叔，對(duì)吧？”

    高文：“……”

    沉默只有一瞬間，高文感覺自己的心跳陡然加快了半拍，但強(qiáng)韌的心志發(fā)揮了作用，他外表沒有表現(xiàn)出任何異常，甚至連呼吸節(jié)奏都沒有打亂，他只是露出有些驚奇和意外的表情，指了指自己，看著面前的金發(fā)女性：“怎么這么說？我還能是假的不成？”

    白銀女皇平靜地看著高文，良久才輕聲說道：“我并沒有詐您，我知道您不是他，至少不完全是他……我看得出來。”

    花園中一時(shí)間安靜下來，凝滯的空氣仿佛漸漸化為固體般令人倍感壓抑，高文與白銀女皇靜靜地對(duì)峙著，他觀察著對(duì)方的眼睛，同時(shí)心中已經(jīng)醞釀好了無數(shù)適合眼前這種局面的說辭和自我證明的辦法，但最后他還是笑著搖了搖頭：“這怎么一個(gè)兩個(gè)最后都發(fā)現(xiàn)了……”

    “都？”聽到這等同于默認(rèn)的回應(yīng)，白銀女皇的表情卻沒有太大變化，只是注意到了高文話語中的關(guān)鍵字眼，她的語氣中多了一絲好奇，“還有誰發(fā)現(xiàn)了？”

    高文搖搖頭：“貝爾提拉·奧古斯都，賽琳娜·格爾分——你應(yīng)該還記得她們，當(dāng)年你經(jīng)常去她們身邊搗亂，你甚至把賽琳娜的提燈偷偷藏起來過，卻不知道那是一盞魔法燈，它把你藏?zé)舻倪^程完完整整地記錄了下來。”

    “貝爾提拉和賽琳娜……真是好久沒有聽到這兩個(gè)名字了，”白銀女皇流露出一絲回憶神色，“她們竟然還在人世？！”

    “……某種意義上吧，”高文說道，“發(fā)生了許多事情，解釋起來恐怕需要一整天。如果有機(jī)會(huì)，我可以帶你去見見她們——當(dāng)然前提是她們也愿意和你敘舊?！?/br>
    說到這他搖了搖頭：“這些暫且不說了，你又是怎么判斷我不是‘高文叔叔’的？雖然這么說有點(diǎn)自夸——但我認(rèn)為自己的表現(xiàn)沒有任何異常，從說話方式到習(xí)慣性的小動(dòng)作，我都和七百年前的高文·塞西爾分毫不差?！?/br>
    “是啊，分毫不差……怎么能分毫不差呢？”白銀女皇平靜地注視著高文的眼睛，“如果您真的是高文叔叔，您怎么還會(huì)和七百年前分毫不差呢？”

    高文皺起眉，感覺有些困惑：“‘高文·塞西爾沉睡了七百年’，既然這七百年都是沉睡過來的，那么實(shí)際上現(xiàn)在的‘我’和當(dāng)初‘死亡’時(shí)其實(shí)只有幾年的時(shí)間差而已，區(qū)區(qū)幾年，理應(yīng)……”

    “如果您是真正的高文叔叔，那么您經(jīng)歷了生死，不是么？”白銀女皇打斷了高文的話，一字一句地陳述著，“您經(jīng)歷了生死，經(jīng)歷了時(shí)代的瞬間變換，經(jīng)歷了所有的物是人非，您在一個(gè)完全陌生的時(shí)代醒來，并且在這個(gè)陌生的時(shí)代做了那么多驚天動(dòng)地的事情，以及最重要的——您面前還有一個(gè)近乎完全陌生的我。您確實(shí)沒有經(jīng)歷那七百年，但您經(jīng)歷的是比七百年人生更巨大的變化，所以您怎么會(huì)絲毫不受影響地維持著我記憶中那個(gè)模樣呢？”

    她停頓下來，注視著高文的眼睛，良久才輕聲說道：“您太像我記憶中的高文叔叔了——幾乎百分之百的一樣，那便不可能是真的。”

    “……大意了，”高文沉默了幾秒鐘，突然拍了拍額頭嘆息道，“但就只有這些原因么？”

    “如果只有這些原因，我大概只會(huì)懷疑，”白銀女皇說道，“但我還知道另外一件事，我知道關(guān)于‘域外游蕩者’的傳言……在這個(gè)前提下，我就不只是懷疑了?！?/br>
    高文忍住了想要扯動(dòng)嘴角的沖動(dòng)：“精靈的足跡遍布整個(gè)大陸，世人皆稱白銀女皇是這個(gè)世界上情報(bào)最靈通的統(tǒng)治者……現(xiàn)在我深刻領(lǐng)會(huì)到了?！?/br>
    他嘆了口氣，接著說道：“可既然你發(fā)現(xiàn)了我不是真的，那為什么還要跟我說那么多？甚至愿意支持我的計(jì)劃？你不認(rèn)為我是個(gè)危險(xiǎn)的‘竊魂者’，或者某個(gè)目的不明的‘降臨者’么？”

    他面前的金發(fā)女性笑了起來：“您剛才也說了，白銀女皇是這個(gè)世界上情報(bào)最靈通的統(tǒng)治者?！?/br>
    “你的意思是……”

    “大陸北方和白銀帝國的聯(lián)絡(luò)不暢——但那也只是相對(duì)而言，事實(shí)上關(guān)于您的情報(bào)堆滿我的桌案，從您在黑暗山脈建立開拓領(lǐng)地，到塞西爾家族復(fù)興，從您建立起您的帝國，再到那場弒神的戰(zhàn)爭……我了解您帶給這個(gè)世界的一切，甚至包括這個(gè)月第二期塞西爾周報(bào)第三篇報(bào)導(dǎo)的標(biāo)題用了什么樣的字體，”白銀女皇微笑著，“在知曉這一切之后，我還需要知道更多么？

    “至于我跟您說那么多的另一個(gè)原因……其實(shí)很簡單。

    “您擊敗過神明，而且不止一個(gè)?！?/br>