琥珀的胡思亂想當(dāng)然只能是胡思亂想，等這個(gè)半精靈滿嘴火車跑完之后高文才淡淡地看了這個(gè)萬(wàn)物之恥一眼：“說說看吧，你對(duì)自己今天聽到的事情有什么想法么？”

    “今天聽到的事情？”琥珀頓時(shí)吐了吐舌頭，縮著脖子在一旁嘀咕起來(lái)，“我就感覺今天聽到的都是要命的東西……隨便換個(gè)場(chǎng)合和身份都會(huì)被人立刻滅口的那種……”

    高文繼續(xù)保持似笑非笑地表情看著這個(gè)半精靈，直到她的表情愈發(fā)尷尬，那種裝傻的模樣再也維持不下去，直到她不得不小聲開口：“其實(shí)我早就察覺了，‘域外游蕩者’這個(gè)身份不完全是唬人的……”

    “我知道你有所察覺，”高文嘴角翹了起來(lái)，“你當(dāng)然會(huì)有所察覺。”

    琥珀定定地看著高文，幾秒種后她的表情放松下來(lái)，往常那種沒心沒肺的模樣再度回到她身上，她露出笑容，帶著洋洋得意：“當(dāng)然——我可是整個(gè)北方大陸消息最靈通的人?！?/br>
    “如果我的情報(bào)部長(zhǎng)都不能從方方面面的情報(bào)中拼湊出真相，那么帝國(guó)的情報(bào)系統(tǒng)顯然遭遇了最大規(guī)模的危機(jī)，”高文輕輕呼了口氣，仿佛心中有些事情突然放下，他感到些許輕松，同時(shí)又有些好奇，“不過……你覺得赫蒂和瑞貝卡她們對(duì)此有察覺么？”

    琥珀歪了一下腦袋，隨后抬起頭，朝向遠(yuǎn)方的夕陽(yáng)，讓那些淡金色的云層倒映在自己琥珀色的眼睛里：“我猜……從你走出墳?zāi)沟哪翘炱穑齻兙蜎]有在意過你到底是不是高文·塞西爾。而到了現(xiàn)在，這個(gè)問題便更加沒有意義了?！?/br>
    高文有些意外地看著這個(gè)半精靈，他知道對(duì)方粗枝大葉的外表下其實(shí)有著十分靈光的頭腦，但他從未想到她甚至已經(jīng)思考過這個(gè)層面的問題——琥珀的回答又仿佛是提醒了他什么，他露出若有所思的模樣，并最終將所有思緒付諸一笑。

    高文·塞西爾所熟悉的一切都已經(jīng)遠(yuǎn)去了，能歷經(jīng)七百年歲月存活至今的，寥寥幾人而已——而對(duì)于那些活躍在這個(gè)時(shí)代的人，他們只需要認(rèn)識(shí)今天的高文就可以。

    這個(gè)問題確實(shí)沒什么意義。

    “說起來(lái)，你沒有跟那個(gè)女皇提起自然之神的事啊，”琥珀看著高文的表情變化，突然在旁邊提醒了一句，“不打算說么？如果精靈要加入神權(quán)理事會(huì)，那這件事是遲早會(huì)拿上臺(tái)面的——至少對(duì)于白銀女皇這樣的神權(quán)、君權(quán)雙重領(lǐng)袖，她遲早要接觸到忤逆計(jì)劃的核心部分，也遲早會(huì)知道阿莫恩的存在?！?/br>
    “是的，遲早，但現(xiàn)在還不是時(shí)候，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少在精靈正式加入我們的計(jì)劃之前，在確認(rèn)貝爾塞提婭可以統(tǒng)合并控制住精靈帝國(guó)所有上層意志之前，這件事還不能拿出來(lái)。精靈和我們的情況不一樣，他們的統(tǒng)治體系已經(jīng)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)了上萬(wàn)年，他們的王庭早已發(fā)展成一個(gè)外人難以完全理解的龐然大物，即便強(qiáng)勢(shì)的白銀女皇，也不一定能全盤控制這一切?！?/br>
    說到這里，他頓了頓，聲音沉緩地說道：“我不是不相信貝爾塞提婭，但這件事涉及到神明，而精靈……他們?cè)谶^去的三千年里可是沒少嘗試過把神明拉回到這個(gè)世界?！?/br>
    “是啊，巨鹿阿莫恩的存在如果流傳到白銀帝國(guó)的普通民眾里，說不定要出什么大亂子，”琥珀想了想，頗為認(rèn)同地嘆了口氣，“找不到線索的時(shí)候他們都能連著搞出好幾個(gè)‘神靈雛形’，現(xiàn)在有線索了怕不是一年內(nèi)就給你搞個(gè)‘祖神復(fù)辟’出來(lái)，甚至可能會(huì)有那些仍然存活于世的老家伙們憑借威望裹挾眾意，逼著皇室迎回真神……這事兒白銀女皇不一定頂?shù)米?。?/br>
    “我擔(dān)心的就是這個(gè)，”高文點(diǎn)頭說道，“畢竟貝爾塞提婭說過，五個(gè)世紀(jì)前她還曾剿滅過一個(gè)試圖召喚神靈的秘教團(tuán)體——對(duì)人類而言漫長(zhǎng)的五個(gè)世紀(jì)，對(duì)精靈而言可就是‘區(qū)區(qū)五百年而已’了?！?/br>
    琥珀張了張嘴，想要再說些什么，但突然又閉上了嘴巴——她看向街道的一角，高階信使索尼婭正從那里向這邊走來(lái)。

    “看樣子您已經(jīng)和我們的陛下談完了，”索尼婭來(lái)到高文面前，微微鞠躬致意說道，她當(dāng)然很在意在過去的這半天里對(duì)方和白銀女皇的交談內(nèi)容，但她對(duì)此沒有表現(xiàn)出任何好奇和詢問的態(tài)度，“接下來(lái)需要我?guī)^續(xù)參觀城鎮(zhèn)剩下的部分么？”

    “不必了，你去瑞貝卡那里就好——她比我更需要有人看著，”高文說著，目光看向了城鎮(zhèn)內(nèi)的某個(gè)方向，“至于我……我還得去見見別的朋友。放心，索爾德林也在護(hù)衛(wèi)人員里，他在這里也是個(gè)不錯(cuò)的向?qū)?。?/br>
    索尼婭看了看高文和一旁的琥珀，臉上沒有任何質(zhì)疑，只是后退半步：“既然如此，那我就先行離開了?！?/br>
    高階信使的身影漸行漸遠(yuǎn)，而之前在附近待命的侍從和護(hù)衛(wèi)們也收到了琥珀的信號(hào)，兩輛魔導(dǎo)車輕巧靈敏地來(lái)到高文身旁，其中一輛車門打開之后，索爾德林從副駕駛的位置鉆了出來(lái)，帶著笑容看向高文：“和女皇陛下的交涉還順利么？”

    “和預(yù)想的不太一樣，但和預(yù)想的一樣順利，”高文微笑著點(diǎn)頭，同時(shí)隨口問道，“提豐人應(yīng)該已經(jīng)到了吧？”

    “是的，剛才使團(tuán)駐地方面發(fā)來(lái)消息，一名提豐使者攜帶奧古斯都皇室印記拜訪——羅塞塔·奧古斯都邀請(qǐng)您在翡翠長(zhǎng)廳的7號(hào)會(huì)議室見面?！?/br>
    “嗯，這是我們提前溝通過的，”高文對(duì)此早有所料，他側(cè)頭看向琥珀，“上車吧，我們這幾天恐怕都清閑不下來(lái)的?！?/br>
    ……

    在魔法驅(qū)動(dòng)下恰到好處的微風(fēng)吹過南國(guó)的花草，帶來(lái)舒適宜人的清香，黃昏時(shí)分的淡漠光輝斜斜地撒進(jìn)庭院，從遠(yuǎn)處的高墻缺口一路掃進(jìn)小徑旁的灌木叢中，留下了一條仿佛光鑄的軌道，有飛蟲在那軌跡中掠過，一閃而逝的身影下似乎有點(diǎn)點(diǎn)光塵灑落。

    這一切都讓小花園顯得比任何時(shí)候都要靜謐。

    桌上的茶水再一次涼了下來(lái)，貝爾塞提婭卻沒有讓侍女換上新茶，她只是用茶匙隨意地?cái)噭?dòng)著那些在陽(yáng)光下顯出金紅色的液體，隨口問道：“他們往哪個(gè)方向去了？”

    “翡翠長(zhǎng)廳的方向，”高階侍女伊蓮彎腰說道，“另外，提豐人的車也停在翡翠長(zhǎng)廳后面的空地上——他們應(yīng)該是打算在正式會(huì)議之前進(jìn)行一次閉門談判?！?/br>
    “是么……”貝爾塞提婭似乎有些漫不經(jīng)心，“也不知道他們打算談些什么?！?/br>
    “需要打探一下么？”另一名高階侍女彎下腰，謹(jǐn)慎地詢問道。

    “不，”貝爾塞提婭毫不猶豫地說道，“我們不需要這樣的小動(dòng)作，這沒什么好處，徒增風(fēng)險(xiǎn)罷了。不論塞西爾和提豐將在這次談判中達(dá)成怎樣的共識(shí)，其結(jié)果最終都會(huì)在近期顯現(xiàn)出來(lái)的?！?/br>
    “是，陛下。”

    花園中再次安靜下來(lái)，杯中的紅茶在緩慢的旋轉(zhuǎn)中重新恢復(fù)了平靜，貝爾塞提婭似乎是享受著這難得的清閑和寧?kù)o，直到幾分鐘后她才突然打破沉默：“伊蓮，關(guān)于高文叔叔……再次見到他之后你有什么感覺？”

    名為伊蓮的高階侍女想了想，低頭答道：“一切如記憶中的一樣，我很高興看到他現(xiàn)在十分健康。陛下，您察覺了什么不妥么？”

    貝爾塞提婭抬起眼皮，但在她開口之前，一陣腳步聲突然從花園入口的方向傳來(lái)，一名侍從出現(xiàn)在小徑的盡頭，對(duì)方手中捧著一個(gè)精致的木盒，在得到許可之后，侍從來(lái)到貝爾塞提婭面前，將木盒放在白色的圓桌上：“陛下，塞西爾使者剛剛送來(lái)一份禮物，是高文·塞西爾陛下給您的。”

    伊蓮上前一步，將木盒打開，里面卻并不是什么珍貴的奇珍異寶，而只是一盒五花八門的點(diǎn)心。

    貝爾塞提婭靜靜地看著盒子里花花綠綠的糕點(diǎn)，沉靜如水的表情中終于浮上了一點(diǎn)笑容，她輕輕嘆了口氣，仿佛自言自語(yǔ)般說道：“沒什么不妥的，伊蓮。”

    ……

    當(dāng)廢土邊界的精靈哨站中聚集著越來(lái)越多的各國(guó)使者，整個(gè)凡人世界的視線焦點(diǎn)都集中在宏偉之墻的東北方向，遠(yuǎn)在黑暗山脈腳下的帝國(guó)都城內(nèi)，塞西爾宮中顯得比以往冷清不少。

    帝國(guó)的主人和宮殿中最鬧騰的公主殿下都離開了，赫蒂大執(zhí)政官則半數(shù)時(shí)間都在政務(wù)廳中忙碌，在主人離開的日子里，也不會(huì)有什么訪客來(lái)到這里拜訪——偌大的房子里一下子減去了七八成的動(dòng)靜，這讓這里的每一條走廊、每一個(gè)房間似乎都少了很多活力。

    但貝蒂并不討厭這樣安靜的日子——當(dāng)然，她也不抵觸往日里的熱鬧。

    鞋跟叩擊著大理石的地面，發(fā)出一連串清脆的聲響，貝蒂腳步輕快地走過寬闊的走廊，有侍從和女仆從她身旁經(jīng)過，他們都會(huì)停下腳步，恭恭敬敬地向女仆長(zhǎng)致敬問好，貝蒂則總是禮貌地回應(yīng)每一個(gè)人，而且大多數(shù)時(shí)候，她還可以叫出這些人的名字。

    這些年的讀書學(xué)習(xí)讓她的頭腦變好了不少。

    在那些侍從和女仆們離開的時(shí)候，貝蒂可以聽到他們細(xì)碎低聲的交談，其中一些字句偶爾會(huì)飄入耳中——大多數(shù)人都在談?wù)撝菹碌倪@次外出，或者討論著報(bào)紙里的新聞，討論著千里之外的那場(chǎng)會(huì)議，他們明明大部分時(shí)間都守在這座大房子里，但高談闊論起來(lái)的時(shí)候卻仿佛親自陪著陛下征戰(zhàn)在談判場(chǎng)上。

    貝蒂是跟不上他們的思路的，但看到大家都如此精神，她還是感覺心情越發(fā)好了起來(lái)。

    完成日常例行的巡視之后，這位“深受皇帝信賴的女仆長(zhǎng)”微微舒了口氣，她抬起頭，看到自己已經(jīng)走到某條走廊的盡頭，一扇鑲嵌著黃銅符文的大門立在眼前，兩名全副武裝的皇家衛(wèi)兵則在盡職盡責(zé)地站崗。

    她向著那扇大門走去，兩名衛(wèi)兵便低下頭來(lái)，笑著與她打招呼：“貝蒂小姐，晚上好。”

    “晚上好，”貝蒂很禮貌地回應(yīng)著，探頭看向那扇大門，“里面沒什么動(dòng)靜吧？”

    一名衛(wèi)兵立刻站直身體：“沒有，一切正常?！?/br>
    “嗯，我要進(jìn)去看看，該檢查了?！?/br>
    “當(dāng)然，”衛(wèi)兵立刻讓開，同時(shí)打開了大門，“您請(qǐng)進(jìn)。”

    貝蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，道了聲謝，便越過衛(wèi)兵，走入了那扇鑲嵌著黃銅符文的厚重大門——

    大門背后是一間寬敞明亮的房間，幾乎沒有任何陳設(shè)，卻有數(shù)不清的整整齊齊的符文基板鋪設(shè)在地面以及周圍的墻壁上，那些符文發(fā)出微微的光亮，以至于整個(gè)房間都仿佛漂浮著一層霧氣般的光暈，房間的屋頂則還可以看到獨(dú)立的通風(fēng)孔道，清潔恒溫的氣流從中吹拂出來(lái)，讓整個(gè)房間都維持著十分舒適且溫暖的溫度。

    厚重大門在身后關(guān)上，貝蒂則抬起眼睛看向房間的中央：那里有一個(gè)特殊的、帶有凹槽的平臺(tái)，而一枚足有兩米高的、表面泛著淡淡金光的球體正靜靜地立在平臺(tái)上。

    這是陛下特意交待要照顧好的“客人”。

    貝蒂定了定神，繞著那顆巨大的“蛋”轉(zhuǎn)了兩圈，以確認(rèn)它仍然完好，隨后她又檢查了一下附近一處全息投影上呈現(xiàn)出的文字和符號(hào)，以確定房間中的恒溫和充能裝置都在正常運(yùn)轉(zhuǎn)——她其實(shí)并不懂得這些復(fù)雜先進(jìn)的設(shè)備該怎么運(yùn)行，但她已經(jīng)完成了通識(shí)學(xué)院中的所有課程，甚至還有帝國(guó)學(xué)院的一小部分進(jìn)階課程，要看懂那些全息投影中的參數(shù)報(bào)告對(duì)她而言還是綽綽有余的。

    在完成所有這些常規(guī)的檢查項(xiàng)目之后，女仆小姐才呼了口氣，隨后她又回到巨蛋旁邊，手中不知何時(shí)已經(jīng)多出了一塊白色的軟布——她朝那巨蛋表面某個(gè)地方哈了口氣，開始用軟布認(rèn)真擦拭它的蛋殼。

    布料在光滑蛋殼表面摩擦所發(fā)出的“吱扭吱扭”聲音隨之在房間中回響起來(lái)。

    很快，這巨蛋便被貝蒂擦的越發(fā)光潔明亮，表面甚至隱約都能照出人影來(lái)了。

    女仆小姐顯然對(duì)自己的工作成果十分滿意，她后退一步，仔細(xì)觀察著自己的杰作，還笑嘻嘻地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著卻又眉頭微皺，仿佛認(rèn)真思考起了問題。

    聽說這是一枚“蛋”，但好像又不僅僅是一枚蛋，瑞貝卡殿下說這是重要的客人，陛下也特意交代了這位“客人”需要好好照料……既然這是客人，那是不是打個(gè)招呼比較好？

    貝蒂認(rèn)真思索著，終于下了決定，她整理了一下女仆服的裙邊和褶皺，隨后十分認(rèn)真地對(duì)著那巨蛋彎下腰：“你好，我叫貝蒂。”

    “你好，我叫恩雅?！?/br>
    巨蛋禮貌地回答道。