天氣已經(jīng)日漸寒冷起來，夜幕下的城郊更是如此，但對(duì)于強(qiáng)大的超凡騎士以及龍裔而言，這點(diǎn)寒冷顯然算不得什么。

    阿莎蕾娜靜靜地佇立在被星光照耀的山崗上，被萬家燈火照耀著的帝都如同一塊鑲嵌在白水河畔的寶石，在她眼中呈現(xiàn)著遠(yuǎn)比天上的群星更加璀璨的光輝，又有數(shù)條蜿蜒的燈光從城市中延伸出來，在夜幕下延伸至黑暗的平原深處，連接著那些更加遙遠(yuǎn)的燈火——那是晝夜繁忙的公路和鐵路，它們?nèi)鐒?dòng)脈一般，在這片土地上輸送著帝國的血液。

    在關(guān)于塔爾隆德的話題之后，她和拜倫都很長時(shí)間沒再說話，任由寂靜漸漸從四面八方包圍過來，就這樣過了不知多久，她才聽到那個(gè)熟悉而又低沉的嗓音從旁邊傳來：“……他們要是能等到這一天就好了……”

    “如果他們都還活著，那你多半仍然是那個(gè)混跡在灰色地帶的傭兵團(tuán)長，如果你仍然是個(gè)傭兵團(tuán)長，那舊塞西爾遭遇畸變體沖擊的時(shí)候赫蒂女士和瑞貝卡小姐身邊便不會(huì)有你這個(gè)戰(zhàn)力，缺了你這個(gè)戰(zhàn)力，塞西爾最后的火種便很難從那場災(zāi)難中幸存下來，這樣一來即便高文·塞西爾仍舊復(fù)活，這片土地的命運(yùn)也會(huì)如今天截然不同……”阿莎蕾娜回過頭看著拜倫，她的眼睛在夜色中閃爍著微微的暗紅色光澤，“我知道這聽上去有些冷漠，但是團(tuán)長，命運(yùn)是環(huán)環(huán)相扣的?！?/br>
    “……是啊，命運(yùn)環(huán)環(huán)相扣，”拜倫輕輕嘆了口氣，緊接著又有些古怪地看著阿莎蕾娜，“但以前你可不會(huì)說出這種……神神叨叨的話。我對(duì)你印象最深的就是抱著酒桶跟人吹牛，吹不過了就掏刀子干架，打完繼續(xù)吹?！臣軟]輸過，打架也沒輸過?！?/br>
    “在女性面前提起這些事情可不是成熟紳士該有的做派——但倒是挺符合您的做派，”阿莎蕾娜笑了起來，眼神中帶著一絲回憶，“當(dāng)年我給您留下的印象原來是這樣么……這我倒是記不太清了，但那確實(shí)應(yīng)該是我最自由灑脫的日子?！?/br>
    “其實(shí)我一直很好奇，”拜倫忍不住上下打量了阿莎蕾娜兩眼，“龍印女巫……到底是做什么的？聽上去你似乎在圣龍公國有非常特殊的身份，不僅是個(gè)對(duì)外交流的使節(jié)那么簡單。”

    阿莎蕾娜沒想到拜倫這么個(gè)粗枝大葉的家伙竟然也會(huì)關(guān)注這種細(xì)節(jié)，她有點(diǎn)意外地眨了眨眼，隨后嘴角微微翹起：“確實(shí)，我不僅是個(gè)對(duì)外交流的使節(jié)，‘龍印女巫’有著自己的職責(zé)——在圣龍公國，人人都有這樣天生的‘職責(zé)’，有的是天生的工匠，有的是天生的戰(zhàn)士，有的在記憶方面能力超群，有的天生能夠感知或讀懂龍語符文中隱藏的知識(shí)……

    “這些東西被刻在我們的遺傳因子中，刻在每一個(gè)龍裔的靈魂記憶深處，在這些‘職責(zé)’中，有相當(dāng)一部分在如今這個(gè)時(shí)代其實(shí)并無作用，但它們?nèi)匀槐槐Ａ粝聛恚却鴮砼缮嫌脠龅娜兆?。而這正是圣龍公國最初存在的意義：我們是塔爾隆德的‘災(zāi)難備份’，是在純血龍族滅絕之后用于重建巨龍文明的種子……

    “至于我這個(gè)‘龍印女巫’……職責(zé)便是記錄并掌握龍語魔法，我還天生能夠識(shí)別其他巨龍后裔的血脈，以及利用靈能共鳴和遠(yuǎn)處的其他龍印女巫建立交流——龍印女巫有點(diǎn)像是‘災(zāi)難備份’的‘目錄’和‘節(jié)點(diǎn)’，如果巨龍文明崩潰，龍印女巫的存活數(shù)量便直接決定了整個(gè)文明的重建速度和重建上限?！?/br>
    拜倫有些驚訝地瞪大了眼睛，他看著阿莎蕾娜帶著一臉平靜的表情說出這些，下意識(shí)皺了皺眉：“沒想到你竟然還是個(gè)這么了不起的角色……你說的這些事情，每個(gè)龍裔都知道么？”

    “每個(gè)龍裔？當(dāng)然不，”阿莎蕾娜笑著搖了搖頭，“只有居住在龍臨堡里的上層龍裔知道這些‘使命’，而且還必須是成年以后——大部分龍裔并不知道自己肩負(fù)的使命，大家都只是在自己熟悉的土地上過著自己熟悉的平凡日子，我知道外界一直以來都認(rèn)為圣龍公國是個(gè)十分神秘的地方，但事實(shí)上……大部分龍裔平常的生活跟你們?nèi)祟愐膊畈欢??！?/br>
    “人類可不會(huì)把自己裝在木桶里從半山腰滾下去，更不會(huì)沿著陡峭的山崖玩自由墜落，”拜倫立刻臉色古怪地嘀咕起來，“用陛下的說法，你們龍裔平常的生活方式太硬核了……”

    “哈哈……”阿莎蕾娜被拜倫的話逗樂，愉快的笑聲在夜幕下傳出去很遠(yuǎn)，幾秒種后她才慢慢收起笑聲，輕輕呼了口氣，帶著感嘆說道，“其實(shí)現(xiàn)在說這些也沒什么意義，事情的發(fā)展并沒有按照古老的計(jì)劃如期進(jìn)行，巨龍度過了成年禮，塔爾隆德卻沒有完全覆滅……未來似乎比預(yù)想的更加美好，而原本要擔(dān)任‘災(zāi)難備份’的龍裔們現(xiàn)在也有機(jī)會(huì)選擇自己的生存道路了。

    “據(jù)說巴洛格爾陛下正在想辦法解決龍裔身上的遺傳刻印，我的父親也在為此事積極活動(dòng)，我對(duì)此倒是不怎么在意……天生的‘職責(zé)’或許對(duì)不少龍裔而言是一種束縛，可從另一方面，擁有一份生而具備的天賦在我看來也沒什么不好的?！?/br>
    聽著阿莎蕾娜的講述，拜倫卻沒有開口做任何評(píng)價(jià)——這是涉及到龍裔生存方式的問題，而每個(gè)族群都有每個(gè)族群自己的活法，他沒辦法以人類的眼光來判斷阿莎蕾娜和她的族人們，這時(shí)候保持沉默才是最正確的選擇。

    阿莎蕾娜對(duì)拜倫沉默有點(diǎn)意外，但很快她便微笑著搖了搖頭，將這些放到一邊，這位龍裔從遠(yuǎn)方收回視線，轉(zhuǎn)過身看向了后方光禿禿的山崗，象征性的墓碑和孤零零的花束在星光下沉默著，一條小徑從那墓碑的方向一直延伸到山腳下面。過了良久，她才低聲說道：“這墳?zāi)估锒加惺裁矗俊?/br>
    “活人空洞的念想罷了，還有兩把銹蝕的斷劍和一份蹩腳的悼文，”拜倫嗓音低沉，“其實(shí)原本有幾個(gè)人被我葬在了舊塞西爾城外的塞林道口，但在那場災(zāi)難中，安葬他們的地方是畸變體進(jìn)攻的主要通道——再加上后來的龍息，那地方已經(jīng)什么都不剩了。我后來回去一趟，從廢墟中挖出了一些東西，勉強(qiáng)在這里建了墳冢……不過陛下有句話說得對(duì)，紀(jì)念逝去之人最好的方式不是多么華麗的葬禮和棺槨，而是有人還能記著他們活過，我覺得這很對(duì)?！?/br>
    “聽上去你很信賴你的陛下?！?/br>
    “當(dāng)然，每一個(gè)曾和他并肩作戰(zhàn)過的人都會(huì)信賴他，而在涉及到生死的問題上，我尤為相信他的判斷，”拜倫笑著說道，“他是有經(jīng)驗(yàn)的?！?/br>
    阿莎蕾娜嘴角似乎抖了一下，但在夜幕中并不能看清楚，隨后她似乎是為了轉(zhuǎn)移話題般說道：“舊塞西爾……我記得我當(dāng)年最喜歡那里產(chǎn)的烤野豬腿和蜂蜜酒。對(duì)了，到今天那里還是一片廢墟么？”

    “已經(jīng)開始重建了——我說的廢墟是幾年前的事情，”拜倫點(diǎn)點(diǎn)頭，“那地方被魔潮腐化的很嚴(yán)重，即便后來被龍息凈化過一次，土壤深層的有害成分還是在不斷析出，很不適合生長作物，所以我們不打算在那里建設(shè)城鎮(zhèn)，政務(wù)廳的規(guī)劃是把那里當(dāng)成工業(yè)區(qū)，把一部分位于白水河南岸的重型工廠搬過去?！?/br>
    隨后他沉默下來，在深秋的寒風(fēng)中感受著這片刻的安靜，直到有夜間巡邏的龍騎兵從遠(yuǎn)處天空飛過，所傳來的低沉嗡嗡聲才讓他從回憶中驚醒，他看了一眼燈火輝煌的城市，對(duì)阿莎蕾娜說道：“回去吧，天色已晚，再不回去豌豆該擔(dān)心了?！?/br>
    阿莎蕾娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在拜倫身后向著不遠(yuǎn)處那條小路走去，在經(jīng)過那座立在山頭的墳冢時(shí)，她還是忍不住停下腳步，伸手拍了拍那塊冷冰冰的墓碑。

    “走了啊?！?/br>
    ……

    帝都中心區(qū)，騎士街的某座大房子里，明亮的魔晶石燈照亮了寬敞的餐廳，熱氣騰騰的飯菜已經(jīng)端上桌子，豌豆坐在餐桌旁，眨巴著大眼睛看著眼前剛剛回家的父親，以及父親身旁的阿莎蕾娜“jiejie”。

    和已經(jīng)頭發(fā)花白的父親比起來，那位漂亮的紅發(fā)女士看起來真的很年輕，但是豌豆知道，在很多很多年前，這看上去年齡懸殊的兩人其實(shí)是曾并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。

    “額……阿莎蕾娜阿姨今天晚上在家里吃飯，”或許是女兒的注視帶來了尷尬，拜倫忍不住抓抓亂糟糟的頭發(fā)，有些笨拙地做著多余的解釋，“我們剛才去了郊外，所以回來晚……”

    他話還沒說完，一旁的阿莎蕾娜便直接在桌子下面踢了他一腳：“不是阿姨，是jiejie?！?/br>
    拜倫詫異地看了阿莎蕾娜一眼：“不是，你今年都已經(jīng)……”

    “是jiejie。”龍印女巫面無表情，語氣堅(jiān)定。

    拜倫無奈地?cái)∠玛噥恚骸啊冒桑汶S意，豌豆沒意見就行?！?/br>
    坐在桌子對(duì)面的豌豆從頭到尾都沒吭聲，只是睜著大眼睛關(guān)注著眼前兩個(gè)“大人”的動(dòng)靜，她倒是不在意今天父親回來的很晚——因?yàn)槊磕甑慕裉於际侨绱?，父親會(huì)去郊外的一座小山上看望那些曾和他并肩作戰(zhàn)的叔叔阿姨們，而且在這一天，他的情緒總是不會(huì)太好……

    只不過今天情況似乎有點(diǎn)不同，父親回家之后的心情顯得比往年每次的這個(gè)日子要好了不少。

    已經(jīng)長大成人的豌豆對(duì)此若有所思。

    神經(jīng)粗大的拜倫顯然沒有注意到這些事情，他的心情不錯(cuò)，晚餐的香氣、家人的陪伴以及昔日并肩作戰(zhàn)的朋友重回身邊都讓他覺得今天是個(gè)極為特殊的日子，他看了一眼桌上熱騰騰的飯菜，突然想起什么似的站了起來：“對(duì)了，你們等我一會(huì)，我去地窖把我珍藏的幾瓶好酒拿出來——阿莎蕾娜你一定得嘗嘗，那可是從圣蘇尼爾帶回來的……”

    話音落下，他已經(jīng)起身走出了餐廳，餐桌旁頓時(shí)只剩下紅發(fā)的龍印女巫以及看上去很乖巧的豌豆，阿莎蕾娜頓時(shí)感覺這氣氛古怪起來——她已經(jīng)不是第一次和這個(gè)小姑娘相處，但如今這種過于“私下”的場合卻是頭一遭，她猶豫了一下，終于準(zhǔn)備主動(dòng)開口，然而在她打破沉默之前，豌豆脊椎附近的講話器中卻先一步傳出了悅耳的機(jī)械合成聲音：

    “jiejie，你打算泡我爸？”

    阿莎蕾娜所有還沒醞釀好的話語頓時(shí)就再也醞釀不下去了，只剩下一個(gè)目瞪口呆的表情和一聲短促的驚呼：“……哈？”

    豌豆那邊仍然沒什么表情，嘴巴也沒張開，然而講話器里的聲音已經(jīng)開始不斷巴拉巴拉起來：“我看出來了，你就是打算泡我爸，說不定你都想好幾十年了，這種橋段我可熟了——多年前并肩作戰(zhàn)的男女，多年后走到一起什么的，菲爾姆先生的劇本里都出現(xiàn)過好多次，還有吉普莉jiejie講的故事以及赫蒂女士藏著的那些騎士小說里都這么講……”

    阿莎蕾娜，這個(gè)多少也算見識(shí)過不少風(fēng)浪的高階龍裔這一次卻頓時(shí)慌了神，趕緊一邊擺手一邊飛快地說道：“等等，我不是，我沒有，你別……”

    然而她的說話速度終究比不過神經(jīng)索直接控制的講話器，更何況本身也沒人能控制已經(jīng)開了口的豌豆，小姑娘巴拉巴拉的聲音繼續(xù)傳來：“哎別急著否認(rèn)嘛jiejie，這又不是什么不好的事情，我爸畢竟都單身這么多年了……

    “不過我跟你說哦，你可得加油，我爸泡著可難了，主要是他反應(yīng)慢還缺乏這方面的神經(jīng)，其實(shí)平常也有別的女士對(duì)我爸產(chǎn)生興趣的，畢竟他可是帝國的將軍還單身了這么久，但這幾年看下來就沒一個(gè)成功的，不成功還罷了，我爸甚至根本就不知道……

    “你要做就得做得明顯一點(diǎn)，實(shí)在不行你就直接跟他開口，我爸對(duì)這方面抵抗力其實(shí)挺低的，別看他經(jīng)常吹牛說自己年輕的時(shí)候多受歡迎，我都跟菲利普叔叔打聽過了，根本是沒有的事情……

    “啊對(duì)了還有一件事你得注意啊，你要真想泡我爸的話那你就不能讓我喊你jiejie了，你還是讓我喊你阿姨比較好，這樣輩分上比較容易找平，也能讓我爸更容易接受，當(dāng)然這其實(shí)也是小問題，畢竟陛下說過長壽種族跟短壽種族在一塊的時(shí)候最好別計(jì)較年齡和輩分，大家大概商量一下就行，否則光研究一個(gè)誰是誰叔叔就得列幾十張紙的算式還不一定能搞定……

    “話說我爸取個(gè)酒怎么這么慢的，他該不會(huì)又在下面偷偷喝上了吧……我跟你講啊，他經(jīng)常這樣偷喝的，因?yàn)樗冶ＷC過每……”

    講話器中傳來的合成聲音響個(gè)不停，眼前的豌豆卻還維持著不開口的淡然表情，這詭異的場面哪怕見識(shí)過幾次也讓阿莎蕾娜感覺有點(diǎn)扛不住，更扛不住的則是這姑娘噼里啪啦說出來的內(nèi)容——她只感覺耳朵里嗡嗡嗡嗡，連續(xù)不斷的balabala就跟箭雨似的撲面而來，但終于，她還是抓住了豌豆思維中的短暫空隙，見縫插針地連連擺手：“停停?！阆韧Ｒ幌?，你剛才說什么？你說平常竟然有人去追求拜倫那個(gè)反應(yīng)遲鈍的木頭？”

    “是啊，可多了，雖然我爸不知道，但帝都的中老年婦女們……”

    豌豆再次balabala起來，正拎著兩瓶紅酒從地窖里出來的拜倫則突然感覺身上一陣發(fā)抖……