“把這兩個(gè)小家伙帶上真的沒問(wèn)題么？”高文的目光從兩只雛龍身上移開，忍不住又看向前方對(duì)梅麗塔說(shuō)道，“她們還只是孩子……”

    “她們身上的深藍(lán)魔痕反應(yīng)是個(gè)重要的線索，也是個(gè)巨大的謎團(tuán)——如果不搞定這個(gè)，我們只會(huì)有更長(zhǎng)久的擔(dān)憂，”梅麗塔頭也不回地說(shuō)道，她的語(yǔ)氣沉穩(wěn)，顯然這方面的事情她已經(jīng)深思熟慮過(guò)，“所有雛龍中，梅麗和諾蕾的魔痕反應(yīng)是最強(qiáng)烈的，安達(dá)爾議長(zhǎng)和幾位了解深藍(lán)網(wǎng)道的古代巨龍檢查過(guò)她們的身體之后一致認(rèn)為只有將她們帶到逆潮之塔附近才有可能觀察到某些蛛絲馬跡，進(jìn)而確定為什么她們?cè)谀Ш圩兓臅r(shí)候會(huì)朝向逆潮之塔的方向躁動(dòng)不安……”

    說(shuō)到這里，梅麗塔頓了幾秒鐘，發(fā)出一聲嘆息：“當(dāng)然，這是有一定風(fēng)險(xiǎn)的，但治病也有風(fēng)險(xiǎn)……在那天晚上，兩個(gè)小家伙身上的魔痕擴(kuò)大了整整一倍，誰(shuí)知道下次她們還會(huì)有什么別的變化？與其就這樣茫然無(wú)知地坐等事態(tài)發(fā)展，我和諾蕾塔都同意應(yīng)該……冒一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    “……你們兩個(gè)是她們的母親，這件事當(dāng)然是你們說(shuō)了算，”高文沉吟片刻，慢慢說(shuō)道，“多加小心吧，誰(shuí)也不知道那座塔現(xiàn)在到底是個(gè)什么情況……”

    梅麗塔喉嚨里發(fā)出一聲輕緩低沉的低吼，隨后她仿佛感應(yīng)到什么，目光投向了遠(yuǎn)方——在昏暗的天光下，海岸線的方向可以隱約看到一點(diǎn)燈火，那是位于西海岸的監(jiān)視哨所，而在正前方的茫茫海面上，一枚明亮的紅色光球突兀地沖上了天空，伴隨著砰的一聲，光球炸裂開來(lái)，一片亮紅色的光芒在夜空中格外醒目。

    兩只正在玩鬧的雛龍立刻被天空中炸裂的光球吸引了注意力，歡呼著跑到了母親的肩膀附近，一邊伸長(zhǎng)脖子一邊對(duì)天邊那片正在緩緩下降的紅光大呼小叫著。

    “那是寒冬號(hào)所處的海域，”高文向前走了兩步，眺望著遠(yuǎn)方信號(hào)彈升起的方向露出了笑容，“看樣子拜倫還挺準(zhǔn)時(shí)的嘛?！?/br>
    ……

    極夜籠罩下的大海上，寒冬號(hào)及兩艘綜合護(hù)衛(wèi)艦正隨著海浪微微起伏著，料峭寒風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來(lái)，海面上的泡沫以及遠(yuǎn)方偶爾可以看到的細(xì)碎浮冰在星光下泛著近乎慘白的色澤，而在更遠(yuǎn)一些的海面上，便是那座巍峨巨塔。

    哪怕是訓(xùn)練有素的帝國(guó)海軍，也會(huì)在目睹那座高塔之后感到心神震懾，哪怕是經(jīng)歷了大半輩子風(fēng)風(fēng)雨雨的海軍元帥，在看到它的時(shí)候也會(huì)下意識(shí)屏息凝神。

    拜倫站在寒冬號(hào)的上層甲板上，在夜風(fēng)中眺望著高塔的方向，看著那座披覆星光的巨塔仿佛一個(gè)挺立在天地間的巨人般冷漠俯瞰這片海域，他忍不住對(duì)身旁的紅發(fā)女士輕聲嘟噥了一句：“這玩意兒不管看多少次都嚇人啊……來(lái)之前我還想象過(guò)這座傳說(shuō)中的塔是個(gè)什么模樣，竟然能讓陛下都嚴(yán)陣以待，現(xiàn)在我才知道自己的想象力壓根不夠用的……”

    阿莎蕾娜站在拜倫身旁，她顯然也被那巨塔的模樣狠狠震撼了一把，這時(shí)候說(shuō)話都下意識(shí)壓低了聲音：“我聽巴洛格爾陛下提起過(guò)，這座巨塔甚至還不是起航者留下的最大規(guī)模的‘遺產(chǎn)’，僅僅在星球表面，就有兩個(gè)比它還要龐大的古代設(shè)施……”

    拜倫一時(shí)間不知該說(shuō)些什么，半晌才憋出一句：“……我們?nèi)祟愒?jīng)的眼光太狹隘了。”

    阿莎蕾娜忍不住看了他一眼：“真難得能從你口中說(shuō)出這么有思考深度的話。”

    “……我懷疑你在諷刺我，但我沒有證據(jù)，”拜倫嘴角抖了一下，隨口說(shuō)道，緊接著他又微微皺了皺眉，目光落在身邊的龍印女巫身上，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)……雖然你接到國(guó)內(nèi)命令要和我們一同前往塔爾隆德了解逆潮之塔事件的進(jìn)展，但你的上級(jí)也沒說(shuō)讓你親自跟我們一起跑到這么個(gè)‘前線’吧？這是不是有點(diǎn)冒險(xiǎn)了？”

    阿莎蕾娜似笑非笑地看了拜倫一眼，眉毛微微一挑：“你在擔(dān)心一個(gè)比你能打十倍的巨龍的人身安全？有這功夫你還不如關(guān)心關(guān)心自己的健康——你可不是當(dāng)年的年輕小伙子了。”

    拜倫聳聳肩，似乎還想再說(shuō)點(diǎn)什么，然而一道明亮的紅色信號(hào)彈突然從前甲板的方向升上了天空，砰然炸裂的大范圍光幕打斷了他后續(xù)的動(dòng)作。

    拜倫立刻想起了此次任務(wù)中的對(duì)應(yīng)流程，抬頭看向塔爾隆德西海岸的方向，在星光下的夜幕中，他那屬于超凡者的強(qiáng)大視力很快便捕捉到了那些正掠過(guò)夜空的龐然身影——龍群抵達(dá)了。

    數(shù)十名強(qiáng)大的巨龍從塔爾隆德的方向飛來(lái)，他們披著星光與寒風(fēng)，在極地冰冷的海洋上空掠過(guò)，并在靠近寒冬號(hào)之前召喚出了閃光術(shù)、明光法球之類的法術(shù)施加在自己身上以充當(dāng)指示性的燈光，寒冬號(hào)也在同一時(shí)間開啟了甲板上的幾處燈火，為龍群提供海面上降落所需的指引。

    甲板已經(jīng)清空，水手們紛紛按照命令轉(zhuǎn)移到了艦橋以及連接廊等安全區(qū)域。

    拜倫與阿莎蕾娜一同站在上層甲板的“非降落區(qū)”內(nèi)，仰頭注視著那些龐大的身影不斷靠近，注視著那些充滿威嚴(yán)的巨翼遮蔽天空的星光，隨后看著他們一個(gè)接一個(gè)地被憑空浮現(xiàn)的光幕所籠罩，并在一片幻光中變化為人類形態(tài)——就像當(dāng)初的阿莎蕾娜一樣，強(qiáng)大的龍族戰(zhàn)士們從幾十米甚至上百米的空中直接躍下，以驚人的聲勢(shì)一個(gè)接一個(gè)地落在寒冬號(hào)那鋼鐵加固過(guò)的甲板上，每一次降落，便會(huì)在夜幕中爆發(fā)出“砰”的一聲巨響。

    拜倫這邊瞪著眼睛，從第一位龍族戰(zhàn)士降落他就下意識(shí)地喊了一聲：“哎！我的甲板！”

    “你看，我就說(shuō)我們龍類降落的時(shí)候都這樣吧，”阿莎蕾娜則趕緊抓住機(jī)會(huì)在旁邊說(shuō)風(fēng)涼話，“尤其是在這種四面都是海的環(huán)境里降落到一艘船上，那對(duì)眼神和反應(yīng)能力的要求多高啊，可不就得離著老遠(yuǎn)就開始一邊瞄準(zhǔn)一邊往下跳么……”

    “這不是你的船你不心疼是吧，”拜倫頓時(shí)看了阿莎蕾娜一眼，話沒說(shuō)完卻聽到甲板上又傳來(lái)了“砰！”的一聲，他頓時(shí)心疼的眼淚都快下來(lái)了，“哎！我的甲板！！”

    于是接下來(lái)寒冬號(hào)上基本就都是這個(gè)動(dòng)靜：

    “砰！”“甲板！”“砰——”“我的甲板！”“砰，砰！”“還兩個(gè)一塊下來(lái)啊……我的甲板！”“噗通！！”“哎我的……嗯？”

    巨龍戰(zhàn)士們充滿威嚴(yán)的降落中似乎突然混入了一個(gè)有點(diǎn)異樣的聲音，拜倫心痛的呼喊瞬間被憋了回去，他有點(diǎn)不太肯定地看了看甲板的方向，扭頭跟阿莎蕾娜確認(rèn)：“剛才是不是有個(gè)動(dòng)靜不太一樣的？”

    “我沒注意，”阿莎蕾娜隨口說(shuō)道，“不過(guò)我剛才好像看到有幾個(gè)影子從側(cè)面那邊掉……”

    龍印女巫話音未落，拜倫便聽到了一陣跟平常巨龍飛行不太一樣的振翅聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，他趕緊循聲望去，正好看到兩只雛龍正使勁拍打著翅膀從左側(cè)船舷下面飛上來(lái)，兩個(gè)小家伙顯然牟足了勁，仿佛正承受著她們這個(gè)年紀(jì)不該承受的重?fù)?dān)——等她們終于飛到船舷上方之后拜倫才看清是怎么回事，原來(lái)兩只雛龍爪子下面都抓著人，一個(gè)是滿臉新奇的琥珀，一個(gè)是滿臉尷尬的梅麗塔。

    緊接著高文也出現(xiàn)在拜倫視線中，他從船舷外的半空一步步走了上來(lái)，如同踩著無(wú)形的階梯般踏上甲板，一邊邁步一邊指著渾身正滴答水的梅麗塔大聲說(shuō)道：“你眼神不行你早說(shuō)??！”

    拜倫：“……”阿莎蕾娜：“……”

    然而這小小的插曲并沒有太多人看到，大多數(shù)人的目光都被甲板上降落的龍群所吸引，哪怕不小心看到船舷外異常情況的水手們也立刻轉(zhuǎn)過(guò)了頭假裝什么都沒看見——片刻之后，高文、琥珀、梅麗塔以及兩只雛龍便已經(jīng)來(lái)到了拜倫面前，高文一邊催動(dòng)魔力蒸騰著自己身上的海水一邊不太自然地說(shuō)道：“剛才出了點(diǎn)小小的意外……”

    拜倫作為一個(gè)正直的騎士，自然知道這時(shí)候應(yīng)該坦率且耿直：“我什么都沒看見！”

    高文：“……行了，去主甲板吧?！?/br>
    他們來(lái)到了主甲板上，梅麗塔所帶來(lái)的一整支龍族戰(zhàn)斗中隊(duì)已經(jīng)全數(shù)降落并集合起來(lái)，他們也見到了站在隊(duì)伍前面的諾蕾塔——維多利亞和莫迪爾則站在白龍小姐的身邊。

    諾蕾塔看到梅麗塔之后臉上表情有些驚訝和好奇：“你剛才去哪了？我怎么沒看見……”

    梅麗塔不自然地別過(guò)頭：“別問(wèn)，問(wèn)我也不知道，知道也不跟你說(shuō)——所以還是別問(wèn)?！?/br>
    諾蕾塔感覺有些奇怪，但她在觀察了好友的臉色之后還是決定將滿肚子的疑惑都暫且壓下，并向旁邊側(cè)步，將一位原本站在她身后的、身材挺拔高大的男性龍族讓了出來(lái)：“這位是西海岸監(jiān)視哨的哨兵隊(duì)長(zhǎng)，馬格納爾，他比我們先一步抵達(dá)寒冬號(hào)。”

    梅麗塔這時(shí)候才注意到現(xiàn)場(chǎng)多了這么一位并非由自己從新阿貢多爾帶來(lái)的龍族戰(zhàn)士，她上下打量了對(duì)方一眼，臉上露出鄭重且?guī)е匆獾谋砬椋骸澳愫茫诒蚰阒戮?。你一直駐扎在這邊？”

    “也向你致敬，”名叫馬格納爾的哨兵隊(duì)長(zhǎng)一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道，“我和我的哨兵隊(duì)伍在過(guò)去數(shù)個(gè)月里一直駐扎在西海岸——我們的目光始終不曾離開過(guò)那座塔。”

    “那看來(lái)你可以給我們提供非誠(chéng)重要的情報(bào)參考?！备呶脑谝慌哉f(shuō)道。

    “當(dāng)然，”哨兵隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們有什么想了解的可以直接問(wèn)我，西海岸過(guò)去數(shù)個(gè)月內(nèi)的所有變化我都知道?！?/br>
    “最主要的就是那座塔，”梅麗塔立刻說(shuō)道，“你們一直監(jiān)視著那東西——它這段時(shí)間有什么變化么？尤其是最近兩天?！?/br>
    “目測(cè)沒有任何異常，”哨兵隊(duì)長(zhǎng)慢慢搖著頭說(shuō)道，語(yǔ)氣十分肯定，“發(fā)生在塔爾隆德本土的戰(zhàn)爭(zhēng)未能沖擊到那座高塔，它仍然和過(guò)去百萬(wàn)年間一樣，我們每崗都保持至少三雙眼睛同時(shí)盯著那座塔，每天無(wú)縫輪值，而且在遠(yuǎn)程通訊建立之后一直維持著和后方的聯(lián)絡(luò)，這段時(shí)間里那座塔看上去都很正常?！?/br>
    “西海岸這邊的情況呢？”梅麗塔緊接著又問(wèn)道，“你們的駐扎地周圍可有什么異象發(fā)生？”

    “如果你指的是被知識(shí)污染的異象……沒有，”哨兵隊(duì)長(zhǎng)再次搖了搖頭，“我們駐扎在西海岸的一段破碎城墻上，哨所周圍只有廢墟，沒有任何智慧生命，自然也不可能出現(xiàn)被知識(shí)污染的個(gè)體。至于更遠(yuǎn)一些的地方……我們?cè)谟杏嗔Φ那闆r下派出過(guò)搜索隊(duì)，在稍微靠近內(nèi)陸的城市廢墟中找到過(guò)零星的幸存者，但也未發(fā)現(xiàn)有受到污染的個(gè)體。那些幸存者在接受過(guò)嚴(yán)密的檢查之后都已經(jīng)送往后方，你們那邊應(yīng)該是知道的。”

    “……是的，我們知道這件事，”一旁的諾蕾塔輕輕呼了口氣，緊接著她便注視著哨兵隊(duì)長(zhǎng)的眼睛，“那除了‘一切正?！@樣的結(jié)論之外，還有任何可疑的、反常、特殊的，或者哪怕僅僅是讓你個(gè)人覺得值得進(jìn)行匯報(bào)的事情發(fā)生么？”

    “有，”讓高文始料未及的是，那身材挺拔高大的哨兵隊(duì)長(zhǎng)竟真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后從身上摸出了一樣?xùn)|西遞過(guò)來(lái)，“這是昨天傍晚我自己巡邏時(shí)意外發(fā)現(xiàn)的東西，還沒來(lái)得及向后方匯報(bào)。這東西看上去跟那座塔應(yīng)該沒有聯(lián)系，但我認(rèn)為……它多少有點(diǎn)特殊。”

    現(xiàn)場(chǎng)所有的目光瞬間便被哨兵隊(duì)長(zhǎng)手中的事物所吸引，高文也下意識(shí)地向著他手中看去。

    那是一塊拳頭大小的石頭。

    一塊看上去普普通通，仿佛是從路邊隨手撿起來(lái)的、色澤陰沉質(zhì)感沉重的石頭。

    “石頭？”梅麗塔立刻便忍不住挑了挑眉毛，“這塊石頭有什么特殊的？”

    “現(xiàn)在它看上去沒什么特殊的，但我撿起它的時(shí)候，它正在散發(fā)著恒定的藍(lán)光，而且哪怕是到了現(xiàn)在……”哨兵隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)著，突然開始向那石塊中注入微量的魔力，而伴隨著一陣輕微的嗡鳴，那看起來(lái)黑不溜秋的石塊表面竟突然浮現(xiàn)出了一道道仿佛流水印痕般的發(fā)光紋路，一種蔚藍(lán)的光芒從石塊隱藏的紋路中逸散出來(lái)，在夜空下，整塊石頭都瞬間變得多了一分瑰麗和神秘之感，“只要向它注入些許魔力，它就會(huì)發(fā)生這樣的變化。”

    在琥珀身后，兩只正在東張西望觀察甲板的雛龍突然間大叫起來(lái)，兩雙眼睛直勾勾地盯著哨兵隊(duì)長(zhǎng)手中的石塊。

    高文瞬間便意識(shí)到了這東西是什么。

    “深藍(lán)魔痕？！連石頭上都開始出現(xiàn)這玩意兒了？！”