“要落雨了，大人還請(qǐng)珍重?！?/br>
    書齋外的長(zhǎng)廊上，保子伏首向門扉內(nèi)她的主君告別。

    “嗯?！?/br>
    回應(yīng)是很輕的一聲，保子幾乎未捕捉到。

    濃密的烏云壓得低且沉，保子四顧館林藩邸的暗空，倏爾想到江戶城中的那位將軍是否奄奄一息，而她的主君憂心長(zhǎng)姐安危的同時(shí)又是否殷殷期待著主君的薨逝。

    最后看了眼書齋兀自緊閉的紙門，保子微抿了唇，疾步走出館林藩邸。

    攜書，她揣著一顆對(duì)主君的忠心向著水戶上藩邸而去。

    “我主有令，概不見客！”

    吃了不出意料的閉門羹，保子又命隨行侍從遞上書信。

    “非客，只有學(xué)問要請(qǐng)教，還望稟告水戶公?！?/br>
    “您這就……”守門護(hù)衛(wèi)正欲推辭，卻聞一串響聲響在衣袖里，散著悅?cè)说你~臭香。

    “望您通融則個(gè)，只去遞個(gè)信，見不見的還得看水戶公的說(shuō)法不是？”

    “咳，知道了。”

    納了銀兩，那守衛(wèi)往女子身后覷了覷，得見斗笠薄紗下一秀容清姿的武女子。夲伩首髮站：y?
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    守衛(wèi)知女子出身不俗，卻不解她何故低眼垂睫，全非請(qǐng)教學(xué)問的模樣，是何處何人惹她傷心失意了？

    “館林藩士柳澤保——”

    “你說(shuō)的是什么話？我抄錯(cuò)了？！”

    未得自報(bào)完家門來(lái)路，保子先受了這水戶光國(guó)的一頓撼天怒。

    知她必會(huì)火冒叁丈，保子不急不忙地奉上昔年由她親手抄寫的《莊子》一冊(cè)：“是，還請(qǐng)過目?！?/br>
    水戶二代藩主德川光國(guó)乃天下聞名的碩學(xué)，更是舉國(guó)皆曉的老頑固。

    此公打娘胎里一出生就愛計(jì)較黑白，好與人折辯是非，連將軍素日且躲她叁分，唯主君吉子勤學(xué)好問，與老人家倒有些忘年交的味道。

    可私交是私交，為個(gè)清白名聲，此公保不齊會(huì)傾向甲府。

    你若聲明真正來(lái)意，她定裝死到底，然你要說(shuō)她德川光國(guó)哪個(gè)字寫錯(cuò)了，此公定紫漲臉皮，非把你揪到跟前問個(gè)明白。

    正因是忘年交，她的主君十分清楚水戶公的脾性。

    “哼，好個(gè)小吉子?！?/br>
    摜書在案，光國(guó)把眼脧打向座下女子：“這書是我多年前抄送與你家大人的，館林侯早不發(fā)現(xiàn)晚不發(fā)現(xiàn)，怎地現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)？”

    “我主初涉老莊學(xué)問用的即是您所寫抄本，最初只一心癡醉其中，故未能及早發(fā)現(xiàn)，還請(qǐng)見諒。”

    “哦，那她這幾年背的學(xué)的豈不都是錯(cuò)的？”

    “是?！?/br>
    垂落的視線撞上老人雪白的足袋，調(diào)整呼吸，保子道：“我主亦為研讀數(shù)年老莊卻不曾發(fā)現(xiàn)此錯(cuò)而感無(wú)限慚愧?！?/br>
    “是這樣?！?/br>
    腳步止住，站了會(huì)，她復(fù)走回上座。老人的步速慢得人心突突，似故意要你等。

    “是我不夠細(xì)心，送人的抄本竟犯此等錯(cuò)誤，讓你家大人見笑了?！?/br>
    老人的話亦慢得出奇，保子聽不出喜怒。

    “您言重了，我主對(duì)您滿腔感激，日夜手不釋卷，唯恐辜負(fù)水戶公一片心意?！?/br>
    “她心里明白就好。”留心到手邊卷起的書頁(yè)，光國(guó)知此女話應(yīng)不假。

    見老人不予追究責(zé)問，保子即刻作引身樣：“那么館林藩士柳澤保子告退，此番多有叨擾?！?/br>
    “且慢——”

    退也未退，保子定在原處只待下文。

    “柳澤保子，是你？”

    “正是不才?！碧樅米尷先丝辞?，保子恭敬不減。

    這般享親王地位的老人有其生在王侯家的不怒自威，一言一行一個(gè)噴嚏都不容小覷。年方二十叁的保子面對(duì)這等大人物，尚不能不感緊張惶惑。

    “柳澤保子，是你啊。”

    但聞老人朗笑數(shù)聲，“原是你??！”

    取來(lái)眼鏡架上鼻梁，光國(guó)闊步走近，直到了眼前方攏衣著膝于藺席：“我前月與林家姐妹吃茶談詩(shī)，聊到你的和歌?！?/br>
    “保子不才，獻(xiàn)丑了?！?/br>
    面色紅潤(rùn)，光國(guó)將畢恭畢敬的女子扶起，又道：“我問你，你即興的那句‘我擷梨花沽酒錢’，化用了誰(shuí)人誰(shuí)作？”

    大膽與之對(duì)視，保子笑得矜持，卻把問題反擲回去。

    “大人以為如何？”

    “自是唐寅的《桃花庵歌》嘛！我喜歡得緊，一看便知，個(gè)中瀟灑風(fēng)流你化用得極巧極妙！”

    “大人博古通今，漢詩(shī)和歌之造詣令保子嘆為觀止?！?/br>
    “你這丫頭，少掇臀捧屁，多學(xué)學(xué)你家大人沒事找我的茬才是正道?！?/br>
    保子遂應(yīng)：“大人教訓(xùn)得是，保子銘記于心?！?/br>
    “來(lái)來(lái)來(lái)，你隨我去書齋，我有許多話要同你說(shuō)！”

    人說(shuō)水戶公惜才如命，保子今個(gè)一見方知傳言不虛。然這聰慧之人不可能猜不出館林藩士在此節(jié)骨眼上的來(lái)訪目的，保子只得小心再小心地對(duì)答應(yīng)話。

    老人若有那想法，柳澤保子不得不脫——她的主君就是以沉默下達(dá)這一使命的。

    選誰(shuí)擇誰(shuí)，水戶公不會(huì)因一女子的rou體而改變?cè)缬械亩▕Z。

    她的主君亦比誰(shuí)都清楚。