嘉興十一年十一月，以白虎軍為首軍隊(duì)雖以勢(shì)如破竹姿態(tài)攻破邵州多地城鎮(zhèn)，卻在邵州三大城鎮(zhèn)的攻城戰(zhàn)中裹足不前，破曉城、耀天城和首都九天城防守依然固若金湯，沒法攻破。

    皆因玄文帝接收周邊城鎮(zhèn)后，隨即往同邊城鎮(zhèn)下達(dá)禁止出兵支援、堅(jiān)守崗位的命令，縱使太子有意從近地請(qǐng)求派兵增援，也只能使用死囚充當(dāng)正規(guī)軍，面對(duì)缺乏訓(xùn)練又欠缺紀(jì)律的臨時(shí)兵，兵陣和戰(zhàn)略施行都沒法取得預(yù)期效果。

    立冬當(dāng)日，破曉之時(shí)，已駐扎破曉城外長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的白虎軍在沒有知會(huì)寥家軍和青龍軍的情況之下突然集結(jié)出陣，沉寂的清晨回響著軍隊(duì)的踏步聲、咯咯作響的戰(zhàn)車車輪聲、盾牌拖地的磨鐵聲，原本還酣然入睡的友軍霍然驚醒，紛紛衝出帳外查看，卻發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚，只能眼睜睜的目送太子領(lǐng)著白虎軍團(tuán)離開。

    面對(duì)脫隊(duì)的白虎軍，杜傲之已無心理會(huì)繁瑣的軍規(guī)，立即以主帥下落不明為由，擔(dān)當(dāng)臨時(shí)最高統(tǒng)帥，下令所有軍隊(duì)即刻拔營(yíng)撒離，寥瑛元護(hù)送趙北英及帶領(lǐng)剩馀軍隊(duì)

    鄰近東埔城外的東埔河，寥公寥宏光和父親杜式基及一萬名臨時(shí)軍留守白虎軍后方，并調(diào)派寥瑛烈前往東玄關(guān)，向柳王求援。

    昨天趙成泰說打算用釘孤支（※單挑）完美逼使三城歸降，皆被眾將否決，意想不到他如此固執(zhí)己見，付諸實(shí)行，到底是憋得瘋還是中了蠱？鎮(zhèn)守邵州最后三城的將軍皆屬南蜀五大名將之一，任憑一人之力足已秒殺趙成泰，按往常發(fā)展，只要他咬緊牙關(guān)，在城外多呆半年左右，三城便能不攻自破，現(xiàn)在他魯莽的舉動(dòng)，簡(jiǎn)直是送羊入虎口。

    「靠！不怕神一樣的對(duì)手，只怕豬一樣的隊(duì)友！猴子都比他聰明！」

    「噓！藐視太子可是死罪！而且……我本來也很聰明呀！」

    「屁！像愛因斯坦發(fā)明原子彈的時(shí)候再自夸吧??！猴子！！」

    趙成泰敗陣顯而易見，寥瑛元已與趙北英往東埔河區(qū)域進(jìn)發(fā)，剩下一對(duì)大禍臨頭還不忘斗嘴的小情侶，杜傲之也懶得費(fèi)心思理會(huì)他們，轉(zhuǎn)身策著馬，領(lǐng)著親衛(wèi)軍前往南端裴洪城求援，哪怕機(jī)會(huì)只有萬分之一，也要盡力嘗試。

    嘉興十一年十一月，立冬，太子趙成泰釘孤支敗陣，幸得兩位老將軍護(hù)駕才不至被俘，在白虎軍撤退至東埔河集結(jié)時(shí)，邵王便留下一萬少年軍守城，率領(lǐng)十萬大軍孤注一擲，傾巢而出直撲東埔城外，面對(duì)十萬大軍壓境，東埔城尹（※尹=南蜀城主之稱）能做的就是開啟東埔河一方的城門，下令城中居民必須于三天內(nèi)棄城撤離，留下空城引進(jìn)敵軍再炸毀城鎮(zhèn)，盡量削減叛軍人數(shù)，恰巧太子與皇長(zhǎng)孫經(jīng)已完成兩軍合流，也應(yīng)城尹要求護(hù)送居民到鄰近城鎮(zhèn)避難。

    東埔城墻外連日彌漫著嗆鼻的硝煙，地上滿怖支離破碎、血rou模糊的人體殘肢，有的來由東埔城墻上中箭墮下的守城軍，有的來自沒法成功攀登城墻而被殺的亂軍，兩軍互相廝殺的吶喊聲、慘叫聲和炮火聲從未間斷地蓋遍城鎮(zhèn)內(nèi)外。

    「城門將被攻破，城尹還是趕快撤離吧?！?/br>
    「兩位將軍及其家人都決定與城共存亡，本人雖為小小城尹，也絕非貪生怕死之徒，城在我在，城破我亡！」

    「只是……苦了小兒……還沒識(shí)字就要跟著老夫共赴黃泉?！?/br>
    正當(dāng)東埔城尹仰天長(zhǎng)嘆之時(shí)，杜式基忽然從口袋內(nèi)取出一個(gè)幼兒尺寸掛著叮噹、炯炯生光的金手鐲塞入城尹手心。金手鐲原本是圭陽(yáng)公主送給腹中孩兒的降生禮物，然而，孩兒還來不及出生，便不幸跟隨母親驟亡西涼異鄉(xiāng)。

    看到金手鐲上刻上「杜和之」三字，城尹大概已領(lǐng)悟到杜式基的用意，連忙搖頭拒絕，惶惶地抬高雙手，捧著如此貴重之物歸還予杜式基。

    按照南蜀國(guó)規(guī)定，任何戰(zhàn)役或動(dòng)亂中，皇室成員必須優(yōu)先撤離。意味著城尹的兒子若戴上金手鐲成為「杜和之」，也必須跟隨城中居民撤離城外避亂。

    「聽聞城尹的兒子名叫和之，與我早夭的兒子甚是有緣，就把他交給我和圭陽(yáng)公主好嗎？」

    杜式基伸手蓋在金手鐲上，懇摯地向城尹褔一褔身，城尹也不再推託，低著頭號(hào)哭起來。

    柳州裴洪城京兆尹府邸昱英府（※京兆尹=南蜀州首都城主）

    府內(nèi)前院迎客堂內(nèi)躺著一個(gè)滿身披血的男子，裴洪城京兆尹容在南倉(cāng)皇失措地向左走向右走，晃得女兒容芷君眼花撩亂，晃得她按捺不住耐性，提起手刀霍一聲擱在脖子，一道殷紅染在刀鋒上，嚇得容在南魂飛魄散，連忙雙手握緊女兒手腕，卻沒法拉開持刀的手。

    目睹爹爹表現(xiàn)出大驚失色得快哭出來的表情，作為女兒委實(shí)于心不忍，但事關(guān)重大，顧不得孝道不孝道，必須快刀斬亂麻，迫使爹爹趕快拿定主意。

    「國(guó)難當(dāng)前，國(guó)之子民豈能坐視不理，請(qǐng)準(zhǔn)許小女領(lǐng)軍速赴東埔河營(yíng)救太子殿下！」

    身穿黑色勁裝，頭綁著高馬尾，新月眉，眼神銳利的丹鳳眼，口如上弦月，皮膚被陽(yáng)光曬出淡淡小麥色的容芷君，正歇斯底里地賭命，與父親對(duì)抗。

    「可……可是……你是女子呀！容家的獨(dú)苗呀！」

    前天野外狩獵時(shí)，發(fā)現(xiàn)一群浴血死尸躺臥地上并以疊羅漢方式橫臥，容芷君滿懷好奇推開一層又一層的尸體，立刻發(fā)現(xiàn)遍體鱗傷、衣冠殘破的杜傲之被重重壓蓋著，她認(rèn)出他就是多年前一同出征戰(zhàn)西涼的少年軍帥，若非他當(dāng)年夸口帶領(lǐng)軍團(tuán)夜襲西涼邊城營(yíng)救被俘的南蜀軍，她和五千名容家軍早已魂斷西涼邊城，他是她的救命恩人，她的命歸他。當(dāng)杜傲之迷迷糊糊、不斷重復(fù)說著東埔河三字，她估摸著東埔河大概是一個(gè)月前太子釘孤支敗陣后退守集結(jié)的目的地。

    明明知道前往東埔河一戰(zhàn)是九死一生，可是……現(xiàn)在只有她能幫助杜傲之，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。隨著刀鋒嵌入脖子愈深，血便愈加猖狂流下，容在南臉色愈加刷白。

    「一萬……」

    「不行！必須兩萬！即刻集合！」

    「兩萬……兩萬……先放下手刀……別嚇爹爹！」

    容芷君生怕容在南食言，堅(jiān)持不懈地把手刀刀鋒壓在脖子，新溢出的鮮血遮蓋著一層又一層已風(fēng)乾的紫紅，直到帶著兩萬軍遠(yuǎn)離裴洪城之前都不松開手，即使睡覺也刀不離身，高度警戒著。

    經(jīng)過五天整編軍隊(duì)后，載著容芷君和杜傲之的馬車帶領(lǐng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的兩萬容家軍穿過裴洪城城門，往東埔河進(jìn)發(fā)，杜傲之的傷勢(shì)也因得到及時(shí)醫(yī)治稍微轉(zhuǎn)好，頭枕著容芷君膝上睡覺休息。

    忽然，一滴又一滴的淚水打在杜傲之臉龐上，仰頭一看，發(fā)現(xiàn)脖子傷口腫紅的容芷君愁眉苦臉，眼淚奪眶而出，泣不成聲。杜傲之靜靜的解下腰帶，疊摺成小香巾樣子，遞給容芷君。

    「這……這是……」容芷君滿腹疑惑地拿著偽裝成小香巾的腰帶。

    「巾幗容將軍與天才軍師，兩者合壁，恰如千軍萬馬，定能戰(zhàn)勝回歸，到時(shí)候，我們?cè)傧蛉堇蠈④姾煤玫狼赴??！?/br>
    容芷君低下頭，雙手珍而重之地托著白底繡著灰色云濤圖騰的腰帶凝眸一會(huì)兒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捏著腰帶一角，輕輕印去淚水，順勢(shì)攤開腰帶用來擤鼻涕。

    「哎！明明知道我有些微潔癖，還這樣做嗎？腰帶臟了用不了，快把你的腰帶給我，我不想做裸奔軍師！」

    「這……是……交換定情信物嗎？」容芷君耳紅面赤地低眉垂眼俯視著傲之。

    「這只是跟暫存而已，戰(zhàn)役結(jié)束記得清洗乾凈還我?！?/br>
    按捺不住露出死魚眼表情回應(yīng)著容芷君的杜傲之，不再理會(huì)欣喜若狂地?fù)崦^上青絲的她，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。

    裴洪城城門外

    親自為愛女及援軍送行的容在南眺望著已遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去的身影，愁腸百結(jié)地?fù)u頭嘆氣。

    「若非看在家妹的份上，怎能答應(yīng)那么虧本的請(qǐng)求……罷了……就當(dāng)作是賣人情給圣上吧?！?/br>
    容在南妻子挽著丈夫的手，默默點(diǎn)頭，當(dāng)女兒帶著杜傲之回府時(shí)已對(duì)其容貌大吃一驚，猶如多年前宮變爭(zhēng)權(quán)中被殺害的小姑貌相一模一樣，前天更在監(jiān)視小廝和郎中為杜傲之療傷時(shí)，發(fā)現(xiàn)他胸口有著櫻花形胎記，腰帶更掛上小姑的隨身玉佩，十有八九就是當(dāng)年還是堯郡王趙元康發(fā)動(dòng)宮變時(shí)失蹤的兒子，小姑堯郡王妃容在琳的親子。