這兩個字說出口的瞬間，一些隱藏在平靜生活下的壓迫便顯露無疑。

    武招財本人并沒有多大反應，即便是剛剛聽見吳翠芬的名字，即便是一開始就知道自己要來的地方是潭州，她都沒有一絲多余的表示。

    一行人各有各的秘密，在任薇眼中，武招財卻是最為神秘的那一個。

    她劍術斐然，體力極佳，總是一身殺手打扮，不茍言笑。可偶爾又會流露出幾分天真孩子氣，笑意靦腆。

    節(jié)儉，但能隨手掏出幾百靈石。

    好勝，但對自己的落敗接受良好。

    在她身上，看似矛盾的氣質卻能共存，糅合出自由生長的靈魂。

    此時遭遇故人相逢的沖擊，她也只是點點頭：“婆婆，我改名了，現(xiàn)在叫武招財?！?/br>
    吳翠芬怔愣一瞬，含淚拉住了她的手，“改了好，改了好，你向來是個有主見的孩子……現(xiàn)在還成了厲害的大人物，要是惠兒有你一半，也不至于……”

    說著說著，她抹了一把淚，止住了話頭：“不說這些，招財，你回來了，可一定要救救永嘉。”

    據(jù)吳翠芬所說，半個月前，吳家溝開始陸陸續(xù)續(xù)丟失女童，村子里共有近百戶人家，出了事的人家分散在各處，女孩的年歲也從3歲到10歲不等，沒有什么特別的規(guī)律。

    她的親外孫女永嘉便是第一個丟了的。

    這半個月，她能找的地方都找了，能求的人都求了，就連那燒殺搶掠無惡不作的山賊，她也叁跪九叩地去尋了。

    結果不僅一無所獲，還被吊起來打了幾大板，扔進了山溝里。

    虧得她命大，不僅沒死，還硬是徒手爬了出去，摸來了潭州城報官。

    “從時間來看，永嘉是第一個失蹤的孩子，若是要調查清楚原因，我們少不了去一趟吳家溝?！?/br>
    肖敏敏說完，深呼吸一口，抿了抿唇，輕聲開口道：“而且，既然已經(jīng)來了，我們也該除去這幫作惡多端的山賊，不能任由他們殘害百姓?！?/br>
    “很難?！?/br>
    武招財抱著劍抬起頭，“這些山賊之所以能盤踞多年，是因為他們本身就是吳家溝的村民，占山為王，劫財盜寶就是他們的營生?！?/br>
    要是整個村落都成了賊窩也就罷了，偏偏其中還有吳翠芬這樣的無辜百姓。不顧他們死活，惹得山賊點燃火藥和村民同歸于盡，未免顯得不近人情。

    同時，若是得知此事的百姓物傷其類，深感統(tǒng)治者的無情，民心也會動搖。

    這也無怪乎皇權承襲之下，山賊始終沒能剿滅。

    “我們可以潛入其中。”任薇的目光狀似不經(jīng)意地從唐嵶川臉上掠過，莞爾一笑。

    “不過——在此之前，我們要先調查清楚潭州城內失蹤幼童的情況。”

    *

    他們此次人數(shù)不少，兵分叁路。

    即便百般不情愿，今明凌還是和盛驕分到了一組，分別時，她看著任薇，眼中滿是怨氣，臉色也難看到了極點。

    但這不是任薇需要在意的事情。

    將城南失蹤幼童的生辰八字、失蹤地點以及失蹤時的穿著打扮都記錄成冊，她們便往城東行去。

    路上討論著如何潛入?yún)羌覝蠒r，就難免涉及到一個人。

    肖敏敏并不想撕開武招財過往的傷疤，可顯然她所經(jīng)歷的這段故事，有著極高的參考價值。

    她還在猶豫時，任薇已經(jīng)直接問出了口：

    “武道友，你當初是怎么逃出吳家溝的？”

    “嗯……”武招財撓了撓下巴，神色沒什么變化，“我本來就是被人從山外撿進去的，那時候我已能記事，因此對出山的道路也有幾分印象?！?/br>
    “待了兩年，我仗著體型小，抹了一身泥鉆進了林子，被追上時已經(jīng)逃到了山林邊緣，碰巧遇到了路過的浮蘭道師，她救下我，說要帶我去修道?！?/br>
    見武招財眼中并無痛色，都問到了這里，肖敏敏干脆也詢問道：“那你可知這些山賊有什么習慣，或者他們會讓什么樣的人進山嗎？”

    “我是被一對不能生育的普通夫妻撿回去的，若是要從山賊入手——”她停住步伐，看向任薇和肖敏敏：

    “要么是出行鋪張的商農(nóng)子弟，要么是姿色上乘的少女?！?/br>
    “前者劫財后會關在寨中施以刑罰，后者，便是劫去做妾了。”

    幾人將潭州城內失蹤的孩童情況匯總，找不到任何頭緒。

    如果是魔修生祭，不可避免會考慮到被俘者的生辰八字，可現(xiàn)在這些受害者出生年月陰陽相迭，毫無規(guī)律。

    吳家溝中失蹤的十名女童，已然成了關鍵線索。

    “失蹤幼童生死不明，我們必須抓緊時間，若是可能的話，能否請刺史大人相助，借與我等幾輛馬車和財物？”

    與肖敏敏交涉時，舒振桐掃了一眼不遠處的任薇，笑著應道：“自然，諸位有何需要請盡管吩咐?！?/br>
    他的視線毫不掩飾，眾人散去后，任薇并沒有離開。

    她站在長廊中，朝舒振桐笑了笑：“敢問舒大人，現(xiàn)在是誰的幕僚？”

    日思夜想的人近在咫尺，舒振桐閉了閉眼，順著她的目光看向院中花草，答道：“我自然是為世子妃效力?！?/br>
    得知任薇被蘇嘉樹利用時，他感到一種難言的怨怒。明明有那么多人，她卻偏偏狠心選擇了任薇。

    如果不是她，任薇或許不會出事，或許依舊是太仆卿家的長女，或許……他還能有機會。

    受著這如影隨形的懊悔和嗔怨推動，在任嬌嬌找到他時，他幾乎不假思索應下。

    “世子妃……畢竟是你的meimei?！?/br>
    他視線未轉，聲線緊繃。

    這句話并不直白，但舒振桐相信，任薇一定聽懂了。

    “的確，”她轉過頭看了他一眼，笑吟吟的，“但是你的選擇，和我無關。”

    *

    推開房門的瞬間，任薇就被人掐住了脖頸。

    可憐她這小細脖子，自穿書以來，不知道被多少人掐過。

    唐嵶川嘴角還帶著血跡，捏在她頸上的手顫抖著，卻始終不松開。

    “你看看你，”任薇抬手抹開他唇邊鮮血，“都吐血了還不松手，就這么想弄死我？”

    “你到底想怎么樣？”進入道霄宗后，唐嵶川對涉及到他真實身份的任何風吹草動都分外敏感，任薇說著“潛入”二字時那挑釁的眼神，絕不可能毫無深意。

    “都說了——”咔嚓一聲，任薇反手將唐嵶川手腕掰開，笑道：“別對我這么粗魯啊?！?/br>
    任薇下的同心散威力與日俱增，這次吐血，他能明顯感覺到自己心口灼燒更甚，靈力也滯澀了幾分。

    可要他止住心中殺意，他做不到。

    “但凡你能愛上我，都不至于受這些苦?！?/br>
    她挾著他，將他扔在了床榻上，“你明明就被我吸引，為什么就是不敢承認呢？”

    “你胡說！”唐嵶川咬牙切齒，口中甜腥味更濃，墨色發(fā)尾自肩頭垂落，堆迭在床，點漆般的眼瞳似綴著兩點碎銀：

    “我最厭惡的便是你！”

    “是嗎？”任薇貼近了幾分，抬手撫在他的胸口，“你當真厭惡我？”

    思及她剛剛和舒振桐站在一起的身影，唐嵶川扭過頭，惡狠狠道：“你不用在我身上白費力氣了，我不是那些愚蠢的男人，不會被你這樣的女人——”

    下頜被掐過，剩余的話語吞咽在唇舌之間。

    不再是蜻蜓點水的一吻，而是熱烈的，帶著血腥氣的糾纏。

    任薇銜著他的舌尖，輕輕咬了一口。

    她氣喘微微，明眸如星，“怎么樣，被自己最討厭的人親了，什么感覺？”

    不待他回答，任薇的手徑直按上了他的腿間，笑意盈盈。

    “唐嵶川，你硬的，可不只是嘴呢?！?/br>