等到親戚那邊白事辦完，馮瑞卿風(fēng)塵仆仆歸來(lái)，等待他的是一連串難以置信的消息。

    先是馮瑞喆在大門(mén)口等他，急急地說(shuō)著杏娘離開(kāi)了，自己沒(méi)找到人，聽(tīng)鄰居說(shuō)是回老家去了，馮瑞卿此時(shí)也發(fā)覺(jué)，自己甚至都不知道杏娘的老家在何處。

    然后是葛蓮生的父親帶著女兒來(lái)馮家要個(gè)說(shuō)法，說(shuō)是有人寫(xiě)信告訴蓮生，馮瑞卿在外包養(yǎng)女人，不值當(dāng)嫁給他。

    最后是閔太太冷淡地對(duì)馮瑞卿說(shuō)：“那個(gè)小賤人拿了一筆錢(qián)就跑路了，誰(shuí)知道去了哪兒？可能是回老家嫁人去了。”

    “媽?zhuān)嬖V我實(shí)情，她到底去哪兒了？您知道對(duì)不對(duì)？您告訴我……”馮瑞卿跪在地上，又是磕頭，又是作揖，想盡了好話哀求著母親。

    閔太太不為所動(dòng)，她只是冷冷望向窗外，整理著窗臺(tái)上的一盆扭曲病梅，幽幽說(shuō)著：“瑞卿，開(kāi)了春你就趕緊結(jié)婚，有了孩子，也算是對(duì)你父親、對(duì)我們馮家的交代?！?/br>
    馮瑞卿堅(jiān)定地說(shuō)：“我不會(huì)娶蓮生，我們之間本來(lái)就沒(méi)有很深的感情，我愛(ài)上了杏娘，怎么能和一個(gè)沒(méi)有感情的女人成婚？這對(duì)我和蓮生都不公平。您也看到了，既然葛家都知道了我的所作所為，葛伯父對(duì)我現(xiàn)在的工作也頗有微詞，那他絕對(duì)不會(huì)再同意這門(mén)婚事，您何苦還要繼續(xù)把我們用紅線綁住呢？”

    閔太太默默聽(tīng)著，卻絲毫不為所動(dòng)，甚至聽(tīng)完了還笑了一下：“瑞卿，你不要說(shuō)我保守，如果那位顏小姐出身好，像是蓮生一般，我也會(huì)同意，即便我覺(jué)得她長(zhǎng)得狐媚?？伤皇?，她只是個(gè)下九流唱戲得，她對(duì)你的未來(lái)沒(méi)有絲毫助益。你不要再傻了。”

    “我的未來(lái)很簡(jiǎn)單，我沒(méi)有那么高的愿景，既不想涉足官場(chǎng)，也不想進(jìn)入商戰(zhàn)。我只是希望和我喜歡的女人結(jié)婚生子。mama，您也愛(ài)過(guò)父親，您也知道兩心相許是多么難能可貴的一件事，你忍心讓蓮生和您后半生一樣嗎？”

    閔太太望著他：“可你不是你父親，母親知道，你不會(huì)像你父親那樣花心濫情。”馮瑞卿看向母親目露慈祥，她伸出手摸了摸兒子瘦削的面孔，沉重地說(shuō)：“瑞卿啊，我的好兒子，母親就你這么一個(gè)孩子，你難道也舍得母親難過(guò)嗎？母親的安排都是為了你好，你爹沒(méi)了，這個(gè)家需要你肩負(fù)起來(lái)，有一個(gè)幫的上忙的岳丈事半功倍啊?！?/br>
    “這個(gè)家又不是只有我，還有瑞喆，還有meimei，現(xiàn)在是新社會(huì)，男女都一樣，他們?yōu)槭裁淳筒荒軗纹疬@個(gè)家呢？”

    “他們又不是母親的孩子，他們有自己的親媽?zhuān)悴灰粯樱闶俏矣H生的，是這個(gè)家的嫡長(zhǎng)子?！遍h太太揚(yáng)聲道。

    馮瑞卿站起身，慘然一笑，搖了搖頭，語(yǔ)氣甚是顧勇的憤怒：“這個(gè)家本來(lái)也不過(guò)如此，當(dāng)初父親不也是借了爺爺?shù)墓?，否則就他驕奢yin逸的本性，憑什么做一個(gè)土霸王？如今他死了，你知不知道街頭巷尾有多少人拍手稱(chēng)快？有多少被他辜負(fù)、糟蹋、欺辱的家人恨不得挖了他的墳地？這樣的家庭還有什么可以去支撐得？我沒(méi)那么多遠(yuǎn)大理想，也沒(méi)想著要光耀門(mén)楣，我只想憑借自己所學(xué)找一份安家立命的工作，奉養(yǎng)母親、與妻和樂(lè)，僅此而已。”

    他緩了口氣，對(duì)母親認(rèn)真說(shuō)，“瑞喆雖然這些日子行事顛倒，但也依舊是個(gè)好男兒，畢業(yè)之后一定有所作為，meimei天真爛漫，但是聰穎慧黠，未來(lái)我會(huì)出資資助她出去讀書(shū)，這個(gè)家有他們?cè)诙疾粫?huì)衰敗?！?/br>
    他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)，閔太太拉住他歇斯底里地喊叫著：“畜生，那個(gè)賤人貪圖錢(qián)財(cái)，是她不要你了，你為什么還要執(zhí)迷不悟？你到底被她灌了什么迷糊湯？你連親生母親也不要了嗎？”

    “母親身體安康，家中又不是只有母親孤身一人，舅舅還在這里任職高位，我實(shí)在沒(méi)有什么可擔(dān)心得。您說(shuō)得對(duì)，我不是父親，我和父親不一樣，父親是處處風(fēng)流、處處留情，看似無(wú)情，實(shí)則多情。我只鐘情一人，看似溫情，實(shí)則對(duì)旁人無(wú)情?！瘪T瑞卿含著悠然笑意，他笑起來(lái)的時(shí)候溫潤(rùn)無(wú)害，永遠(yuǎn)都是世家公子的模樣，那是閔太太一點(diǎn)一滴培養(yǎng)出來(lái)的模樣，可是這一刻她才發(fā)覺(jué)，兒子的眼神中其實(shí)很早就透著冰冷與荒蕪。

    閔太太揪住他衣袖的手指漸漸不自覺(jué)地松開(kāi)，喃喃說(shuō)：“你真的不管我了？”

    “我沒(méi)有不管您，我找回杏娘，與她結(jié)婚，您是我們的母親，我肯定奉養(yǎng)終身。只是現(xiàn)在我有更重要的事情要做?！彼帐靶欣詈芸欤S便塞了幾件衣服，拿上財(cái)物便要走。

    閔太太跟了上去，在院子里大呼小叫，再?zèng)]有一絲絲從前書(shū)香門(mén)第貴小姐的樣子。叁姨太也上前勸說(shuō)，馮瑞喆反倒站在游廊下，靜靜看著不發(fā)一言。

    叁姨太沒(méi)什么力氣，下人們也不敢上去，馮瑞卿很容易就擺脫了婦人們，大步往外走。

    閔太太揚(yáng)聲喊叫：“瑞喆，去把你大哥攔下來(lái)，不能讓他去找那個(gè)小賤人?！?/br>
    馮瑞喆駐足不前，閔太太痛心疾首，叁姨太也開(kāi)始數(shù)落馮瑞喆不聽(tīng)話。末了，馮瑞喆只是輕輕吐出幾個(gè)字：“若沒(méi)有從前那些事，或許我已經(jīng)娶了杏娘?！?/br>
    院子里終于沉寂下去，馮瑞卿也已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。

    這個(gè)家沒(méi)有了馮瑞卿，卻好像一如從前，仿佛他的歸來(lái)只是一場(chǎng)短暫的幻覺(jué)，畢竟距離他回國(guó)也不過(guò)一年時(shí)光。

    馮瑞喆一夜之間長(zhǎng)大了不少，哥哥與父親相繼離開(kāi)這個(gè)家，他也臨近畢業(yè)，再不能有人為之撐傘，庇護(hù)成長(zhǎng)。他每日都去給閔太太請(qǐng)安，也學(xué)會(huì)了噓寒問(wèn)暖，不再每天流連于秦樓楚館，更多的時(shí)間放在了學(xué)業(yè)和未來(lái)的工作上。

    叁姨太念著阿彌陀佛，閔太太心中稍稍寬慰，但還是更想念沒(méi)了音信的馮瑞卿，每日都要追問(wèn)：“你大哥有沒(méi)有消息？”

    馮瑞喆笑道：“冬去春來(lái)，大哥肯定能找到顏小姐然后一起回來(lái)的?！?/br>
    “回來(lái)？他要是帶著那個(gè)女人回來(lái)，我不會(huì)見(jiàn)他們?！遍h太太堅(jiān)持。

    馮瑞喆幽幽看向窗外，燕子悠然低囀，迅速飛過(guò)，不知道大哥如何了，杏娘又是否真得嫁人了？他想，杏娘并不是外表那樣柔柔弱弱的姑娘，她有心思，也會(huì)謀算，吃了虧也知道報(bào)復(fù)，想來(lái)應(yīng)該不會(huì)輕易找個(gè)男人嫁了。

    煙花叁月，此處小鎮(zhèn)沒(méi)有川城的細(xì)雨霏霏，春光爛漫，總是和風(fēng)氣清。過(guò)了年之后，這里多出來(lái)姐妹倆，jiejie溫柔貌美，meimei活潑天真，在這里落腳之后，jiejie偶爾會(huì)去幫那些堂會(huì)串個(gè)戲，聲音清脆動(dòng)人，花旦的角色調(diào)皮有趣，大家都很喜歡。

    沒(méi)多久，她開(kāi)了個(gè)小小的餛飩店，偶爾也會(huì)有燒餅，味道不錯(cuò)，價(jià)格實(shí)惠。

    油煙氣并沒(méi)有讓杏娘的美貌絲毫減損，小鎮(zhèn)上來(lái)套近乎的年輕人一批接一批。不過(guò)杏娘總是和和氣氣而又保持距離地說(shuō)笑著，沒(méi)有對(duì)誰(shuí)有絲毫青睞。

    直到某一天晚上，杏娘要關(guān)店門(mén)了，屋外卻傳來(lái)腳步聲，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影撐著傘踱進(jìn)小店內(nèi)。杏娘彎著腰擦拭桌子，聽(tīng)了動(dòng)靜溫言說(shuō)：“要打烊了。”

    “唔，我想問(wèn)問(wèn)這里有杏子嗎？”

    “杏子？”杏娘聽(tīng)得聲音，身子一震，驀然回首，卻見(jiàn)熟悉的身影立在不遠(yuǎn)處，屋外淅淅瀝瀝的小雨淌過(guò)屋檐，落在男人剛剛離開(kāi)油紙傘的肩膀處。他也顧不上抹去，只是平靜欣然地看著她，沒(méi)有過(guò)分的激動(dòng)，亦沒(méi)有絲毫地苛責(zé)，只是那樣眾里尋他、目光深深。

    杏娘不知如何是好，馮瑞卿自然而然地來(lái)到角落里的桌子邊問(wèn)：“若是沒(méi)有杏子，杏花也行?！?/br>
    杏娘眼睛發(fā)澀，轉(zhuǎn)過(guò)身抹了抹眼睛，平復(fù)著心情說(shuō)：“杏花也沒(méi)有，只有餛飩，你要吃就吃，不吃就算了?！?/br>
    “當(dāng)然要吃?！?/br>
    她能感覺(jué)到馮瑞卿的目光，平常干凈利索的舉動(dòng)現(xiàn)在卻好像不受控了，一會(huì)兒碰到這里，一會(huì)兒打翻那個(gè)，最后發(fā)覺(jué)胡椒粉放的多了，還是硬著頭皮放在他面前。

    馮瑞卿吃了幾口，言笑晏晏：“很好吃?！?/br>
    杏娘也不想裝傻，坐到他對(duì)面，低著頭，揪著衣帶上的纓絡(luò)穗子幽幽說(shuō)：“你是要來(lái)抓我回去興師問(wèn)罪嗎？”

    馮瑞卿從容說(shuō)道：“問(wèn)你什么罪？”

    杏娘不敢去看他。

    馮瑞卿環(huán)視一周又問(wèn)道：“原來(lái)這就是你的家鄉(xiāng)，你從來(lái)不和我說(shuō)?！?/br>
    杏娘依舊直勾勾地盯著地面不開(kāi)口。

    “那時(shí)候我聽(tīng)說(shuō)你要回老家嫁人，你嫁人了嗎？你先生也在附近嗎？”

    “是啊，我先生就在后院，你要是sao擾我，他就出來(lái)揍你。你吃完飯就趕快走?！毙幽锕淖阌職庹f(shuō)著，可還是外強(qiáng)中干，像是強(qiáng)撐著發(fā)脾氣的貓兒。

    馮瑞卿“唔”了一聲，也看不出喜悅和失落，倒是真的聽(tīng)了她的話低著頭繼續(xù)吃飯，一碗餛飩吃完，遞過(guò)去錢(qián)，旋而說(shuō)了句“再見(jiàn)”就提著傘離開(kāi)了。

    自始至終，馮瑞卿沒(méi)有過(guò)分糾纏，好像真得只是路過(guò)巧遇，與自己不過(guò)是舊日相識(shí)，寒暄幾句，便沒(méi)了下文。杏娘望著星子熹微的夜空，再往遠(yuǎn)處看去，已經(jīng)分辨不出馮瑞卿的身影，心下一陣落寞寂寂。