凰寧宮內(nèi)，皇后的壽宴就從接受百官祝賀開始。

    由于并非上朝議事，今兒個除了宴席之外，還有歌舞戲曲可瞧；百官遂是攜家?guī)Ь斓?，平時難得入宮的妻小這回能來的都來了，女官則是連同夫婿一併邀來，一時間堂下擠了數(shù)百人，品秩低的還得排到殿外去。

    所幸賀禮是已由宮人先行收齊，若像昨兒個家宴一個個收，只怕收到入夜也尚未開席。

    凰寧宮的大殿與當(dāng)今圣上的鳳藻宮相比，無論規(guī)?；蚴钦嫉氐群敛贿d色；只因大煌朝女子亦能登御極之位，如為女皇掌權(quán)，凰寧宮便是朝堂，反之則以鳳藻宮為主；凰寧、鳳藻有如陰陽兩極，彼此對等，相輔相成，并無高下之別。

    隨著歌女翩翩起舞，器樂齊奏，文武百官列席而坐，數(shù)百盞長明燈接連點燃，一時凰寧宮前宛如白晝，戲臺上的戲班子粉墨登場，著實吸引著眾人目光。

    皇后飲了水酒，心底正歡快，一雙眼不經(jīng)意瞟向身側(cè)，卻發(fā)現(xiàn)寶貝女兒鬼鬼祟祟，活像是隨時想拔腿開溜的模樣。

    「玨兒，想去哪兒呀？」

    聿玨暗叫一聲糟，尷尬地回過頭?！改负?！」

    「打從百官殿前祝壽開始你就心不在焉的，這回纔開席，你又打算上哪兒去？」

    「欸……」她瞧了瞧左右，碰巧聿琤過來敬酒，遂指了指前頭?！赴?！皇姊來了，母后，我內(nèi)急！暫且告退，去去就回！」她雙手輕壓著肚腹，趁著皇后轉(zhuǎn)移注意的當(dāng)頭趕緊開溜。

    「欸！」不過一眨眼功夫，那身穿華貴紫服的可人兒就這樣離開了?；屎笤尞惖氐芍强瘴?，不由嘆息，「這聿玨真是……」

    「母后，琤兒敬您一杯……」見皇后神色無奈，她瞧見那空位，心里便有了個底?！疙搏k跑了？」

    「這ㄚ頭，就不知又野到那兒去！」皇后舉杯一飲而盡，聿琤偎近皇后的同時，雙眼準(zhǔn)確地鎖住昇陽侯的席位，發(fā)現(xiàn)總是與聿玨胡鬧的谷燁卿亦不在席間，心里便有了個底。

    她暗笑，回頭順從地對著皇后道：「需要遣人把聿玨給找回來么？」

    皇后瞧了大女兒一眼，輕撫著聿琤的玉冠?！覆患?，讓她離開一陣，有琤兒陪咱看戲也是一樣的?！够矢铂b遂是放下酒杯，靠近皇后說了幾句話，逗得皇后哈哈笑。

    她彈了彈指，隨侍在側(cè)的裴少懿就像個影兒般，替她們斟酒佈菜，皇后于是專注地望著戲臺子，怕是連身旁坐著聿琤都給忽略了。

    皇甫聿琤對裴少懿招了招手，美眸流盼，定在那空空如也的軟座上?！附辛P松過來這兒伺候，你且去把聿玨給帶回來；母后壽宴，她卻跑到別處逍遙，不像話！」

    裴少懿的眸子閃過一絲精光，應(yīng)承之后退了下；戲臺子上頭的武戲正來到高潮處，關(guān)公手持偃月刀，單騎過五關(guān)斬六將的驍勇英姿，引來滿堂喝采。

    ＊

    谷燁卿帶著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心情，前來昨兒個「樂極生悲」的白梅樹下赴約。

    「奇怪……聿玨？」派了貼身宮女過來傳話，卻不見人影，到底玩什么把戲？

    霎時，一道人影自上頭落下，谷燁卿抬頭張望，卻給那翩翩飛舞的紫紗裙襬給迷惑視線，就這一頓，額際猛然遭到重?fù)簦?/br>
    先賞個爆栗再說！「我去你的！你給我跑、跑得不見人影！」皇甫聿玨氣炸了，想起昨天被他撇下，明明比他足足矮了一個頭，卻是衝著他又踢又打！「平常稱兄道弟，結(jié)果大難臨頭各自飛，一點道義都沒有！」

    「哇、哇哇！別打、別打！」谷燁卿只能抵擋，向后飛躍幾步；聿玨提裙趕了上去，他苦著一張臉討?zhàn)?！「公主殿下！姑奶奶！菩薩娘娘，別打了！再打下去要出人命啦！」

    聿玨的玉腿才離地數(shù)吋便僵住了，精雕玉琢的小臉皺著，好半晌才放松下來，順了順裙子。「行！暫時放你一馬?！顾僦剑p手環(huán)著胸，谷燁卿料定她還有后話，沒高興太早。「幫我做一件事，事成之后，這樁恩怨就算一筆勾銷！」

    他扶正了頭頂上的冠，皺眉問道：「什么事兒？」

    她咬唇輕笑，自袖里拿出一小包藥粉，「你替我去尚食司走一遭，把這玩意兒丟進(jìn)唐老儒的菜餚里！」

    「這個……」谷燁卿接過一聞，驀地瞪大了眼?！笧a藥！」

    「讓他清清腸胃嘍！」瞧谷燁卿面有難色，她朱唇一抿?！竾K！本宮比某人講義氣，會在外頭替你把風(fēng)！喂！干是不干？一句話！」

    瞧瞧這張威脅性十足的俏臉……他，能說不么？

    兩人鬼鬼祟祟的接近處理百官餐食的膳房，谷燁卿心底便越發(fā)不踏實?！秆缦线@么多朝臣家眷，哪里知道哪一份是給誰的？」

    聿玨睇著他，露出一副「朽木不可雕」的表情?！竸e忘了他可是負(fù)責(zé)司禮的大禮官，大伙兒動筷子了他還沒入席；他的菜餚肯定要比其他人上得慢；本宮問過了，韓內(nèi)官負(fù)責(zé)他的菜，你儘管往那個高頭大馬的宮女去，絕對不會錯！」

    高頭大馬……谷燁卿連抗議都無法，就這么被聿玨趕鴨子上架；尚食司掌管除了專管皇族成員的御膳房外，其馀宮人都在另外一處料理。事到如今，谷燁卿只能自我安慰，就算下藥下錯了人，至少不會誤放到某位貴妃或是皇子的餐食，落了個意圖謀害的罪名。

    唐縉于朝中品秩儘管不如爹親谷仲良來得高，到底是王室公卿子弟的夫子，又是深受皇帝陛下信任的大學(xué)士，萬一追查起來，聿玨當(dāng)然不會承認(rèn)是自己干的，這不等于要他替她背黑鍋？

    早知道就陪著她一塊兒被罵！谷燁卿悔不當(dāng)初，事到如今，只能硬著頭皮干了！

    那韓內(nèi)官乃是庖廚出身，帶外族血統(tǒng)，模樣與旁人大不相同。他才推門進(jìn)膳房，立刻便看見了遠(yuǎn)處負(fù)責(zé)分派上菜的她。她膚色深黑，朝服硬是比周遭的人大上一號，凝肅的神情讓人很是忌憚。所幸今日與會者甚多，她不見得能分神注意到他。

    他先是晃到眾多宮女太監(jiān)之中，一副像是好奇來此看菜色的模樣；有幾人對他報以疑惑眼色，但因他一身紫服，無人敢上前盤問。他等了一會兒，終于看見有個太監(jiān)急急忙忙來找她，她快步離開，徒留下成堆熱騰騰的膳食。

    機(jī)不可失！他將藥包夾在指間，若無其事地接近韓內(nèi)官「把守」的區(qū)域，張目一望，待上的羹湯足足有二三十盤，他差點沒花了眼，耳邊卻彷彿聽見聿玨耳提面命——『他的菜肯定要比其他人上得慢』。

    到底是哪一盤才是唐學(xué)士的？谷燁卿心底發(fā)急，遍尋不著，口中于是念念有詞起來?！柑茖W(xué)士的菜……他的菜、他的菜……」

    「這位公子，有何貴干哪？」一串低沉冷肅的問候自身后傳來，谷燁卿急得額際滲出斗大的汗珠，驀然回首。

    只見高頭大馬的韓內(nèi)官捧著一盤瓜果，居高臨下地盯著他瞧，「他的……菜！」終是找到了目標(biāo)……只因那瓜果上擱了張字條，明明白白寫著「唐縉」二字。

    面對韓內(nèi)官皮笑rou不笑的揚(yáng)唇，谷燁卿除了乾笑之外，再也無法擠出別的表情。

    ＊

    聿玨狀似輕松地在門外轉(zhuǎn)悠，近乎是間到舉起掌來拍蚊子的地步。

    等了又等，谷燁卿就是不出來?！高@小子也未免去得太久了點？」

    她嘟著嘴，腳尖一蹬，繡鞋踩上欄桿，百無聊賴地沿著走踏了一段，幾個宮人不由驚呼，她趕在惹來更多注目前跳了下來，跑到另外一頭。這兒距離凰寧宮殿前較遠(yuǎn)，相對地來往的人也少了許多。

    她隨意張望，不預(yù)期的卻是在暗處瞥見了個人影兒。

    著朱紅朝服者雖多，來者身形卻是纖細(xì)惹眼的。聿玨好奇地定睛一瞧，在瞧清了來者臉面時，欣喜地?fù)P起了笑！

    是裴少懿！

    她正欲揚(yáng)手，不料她似是突遭身后來者扯動，整個人又有一半虛掩在陰影下。聿玨方寸一緊，眸子緊盯著裴少懿，想瞧清抓住她的究竟是何人，她瞇細(xì)了眼，隨著腳步轉(zhuǎn)移，牽著裴少懿的那人臉面也越發(fā)鮮明……

    就這么一眼，聿玨登時傻住了！

    將裴少懿拉進(jìn)角落處私語的，不是別人，正是被皇甫聿琤視為如意郎君的——

    梅穆。

    ＊＊＊

    湘君一行來到縣城外郭一處偏僻所在，附近人家稀稀落落，已可見水田蹤影，若無人指點，還以為自己已經(jīng)遠(yuǎn)離譙縣。

    「就在那里！」天色將晚，湘君瞇細(xì)了眼，順著熊二指向位置一瞧，是座佔地約莫兩三戶的大糧倉，外觀看似有些破敗，門口卻安排了壯丁把守，神情戒備；不消說，定是王猛私設(shè)賭場之所在。

    湘君將兵器交給老余，姿態(tài)間適地跟著熊二，「熊大哥，有勞帶路了！」

    兩人自遠(yuǎn)處靠近便引來壯丁盤查，見那男人伸手欲搜湘君的身，熊二一手橫了過來，粗聲粗氣的道：「老子帶朋友過來見見世面，玩?zhèn)€幾把！你這樣可是讓咱面子掛不住??？」

    那男人瞧湘君外貌文弱，活像個肩不能挑、手不能提的書生，又瞧瞧熊二，便放過了?！噶隙銈円膊桓襾y來！進(jìn)去吧！」

    糧倉里頭別有洞天，除了地面上的建物之外，還挖有地窖；以此糧窖的大小推估，若是堆滿米粟，別說譙縣，就算是再把附近幾處縣城百姓都算上，也足夠支應(yīng)數(shù)月之久。

    這么大的糧倉想必是官家所有，竟是廢了，還挪作私營賭場？湘君暗自心驚，這譙縣的黑幕，興許比她所想的還深許多。

    不過里頭賭客的吆喝聲很快召回思緒，熊二亦步亦趨地跟在她身邊，壓低聲響道：「王猛不在這兒，有可能在底下?！?/br>
    「那咱們在底下動手?！瓜婢芏亟炎?，忽覺一陣暖熱拂面；原來底下的賭眾較上頭還多，而且不乏衙役等公門中人；衣著華美的地方顯貴亦有之，想不到王猛此人，臉面卻是忒大！