一大早，日頭自山的另一頭升起；伊勒德便伙同兄嫂，還有meimei、阿碧幾人一塊尋著野馬群去。

    水草豐美之處不只他們趨之若鶩，其他各旗族人乃至于未能馴服的野生馬羊也都追著不放；依照長輩傳授的經(jīng)驗(yàn)，他們?cè)谀芏泔L(fēng)的小丘凹處找到了一群正在歇息的馬兒。

    「我們倆先把外頭圍著的馬兒趕開，伊勒德跟阿碧，你們兩個(gè)追身邊帶著小馬的母馬下手，娜仁其木格！」兄長解下腰間繩索，一把拋給meimei?！改銇硖鬃∧格R！咱們?cè)俪脵C(jī)會(huì)回過頭擠奶，就照平常做的那樣，明白么？」

    「哦、哦！明白。」

    阿碧見她魂不守舍的，不免有些擔(dān)心，「不然我與她去圍母馬好了！」

    「一個(gè)人套馬就夠了，反而是得要兩人來把母馬趕開，光靠伊勒德，恐怕一個(gè)不留神，母馬跑回馬群里，又要再趕一回！」

    「可是……」

    「阿碧！」娜仁其木格拋給她一抹笑，「大嫂說得沒錯(cuò)，兩個(gè)人來趕才妥當(dāng)，我來套馬，沒問題的！」

    儘管娜仁其木格說得自信，以平常她的身手言也無須擔(dān)憂，然而等到五個(gè)人正式開始趕著馬群，相中其中一隻母馬，阿碧與伊勒德依照計(jì)畫把母馬趕離馬群，同時(shí)也趕向了山丘下迎面而來的娜仁其木格面前，一向十拿九穩(wěn)的工作卻撲了空。

    見一擊不中，她心里更急，重新甩起繩圈在母馬后面追。「我們兩個(gè)趕就行了，你繞到更底下去等著套！」伊勒德大吼著下令，那吼聲連在外頭徘徊戒備的馬群都給嚇著了。

    「哦、哦！」娜仁其木格虛應(yīng)著，不知心里想些什么，仍一逕追在母馬身后跑，幾匹壯碩的公馬見縫插針?biāo)频囊獊碜o(hù)，讓原本受到控制的場面變得紊亂。

    眼看這樣下去要落了個(gè)無功而返，阿碧索性獨(dú)自切到另外一頭，等于放兄妹倆追趕母馬，娜仁其木格再拋一次繩圈仍失了準(zhǔn)頭；阿碧于是乘勢解下繩索甩動(dòng)，趁母馬再下丘逃離之際擲出，終于準(zhǔn)確的套中了母馬的脖子！

    「干得好！」伊勒德稱讚著阿碧，而阿碧一手緊拽著繩索，一刻也不敢大意的縮短距離；小馬眼看母親被制住，仍不知天高地厚的奔過來；他們沒阻止小馬兒靠近，即便母馬帶有乳汁，若沒小馬接近，任憑他們想方設(shè)法也沒法擠出一滴來。

    「讓我來擠！」娜仁其木格為了補(bǔ)過，搶在伊勒德前面跳下去接；另一頭負(fù)責(zé)趕走野馬群的兄嫂二人手腳麻利，不眨眼已是套了另一匹母馬湊近。

    「發(fā)生什么事兒了，叫叫嚷嚷的……怎么是阿碧來套？」兄長皺著眉問道。

    伊勒德撇著嘴，而娜仁其木格一語不發(fā)的擠著奶，也沒解釋的打算，「我也不知道這小妮子是怎么……」

    阿碧勉強(qiáng)擠出一抹笑，「不管怎樣！還好是套著了，目的達(dá)到就好，也別在意是我套中的還是誰，不是么？」明白她是在打圓場，剩馀三人也便沒多做責(zé)備。

    他們憑著經(jīng)驗(yàn)又捉了兩匹懷孕的母馬準(zhǔn)備拉回營里去；伊勒德對(duì)著兄嫂告知他與阿碧要到林子里去取桑木?！敢龉?？」兄長瞥了伊勒德一眼，對(duì)于弟弟盼得一個(gè)與阿碧獨(dú)處的意圖心知肚明。「何不直接找那日蘇要去？」

    「不是！大哥你也知道，阿碧不喜欠人家人情……」伊勒德頻頻對(duì)兄嫂使眼色，「再說了！自己要用的弓自己造才稱手嘛！」

    夫妻倆對(duì)看一眼，笑容里不免多了幾分揶揄，「好吧！那就只好我們兩個(gè)把馬給帶回去……不過你們可得注意點(diǎn)兒，我聽咱們旗里巡視的斥侯回報(bào)，最近幾個(gè)作漢人軍隊(duì)打扮的人馬又來附近搜索，不知是來探路，還是別有所圖……」

    「又來了！他們不是已經(jīng)沉寂了好一段時(shí)日……」

    娜仁其木格不禁回想起昨兒夜里與阿碧說過的那些話；她抬眼，只見阿碧一如往常的不動(dòng)聲色，以往她只消聽聞漢人軍隊(duì)，肯定是往西荻那方面去想，而今，在阿碧漸漸坦承自己是從南邊過來的之后，對(duì)于那些奇怪的營伍也好，乃至于阿碧真正的身分，又有一番不同的解釋。

    回過神，兄嫂與伊勒德、阿碧二人道別，嫂子拉著母馬跑開前不忘喚她，「娜仁其木格！走了？你今兒個(gè)魂不守舍的，真奇怪！」

    「我、我隨二哥與阿碧他們一道！」她含糊答來，不等兄嫂回話，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬匹趕上伊勒德他們。

    伊勒德當(dāng)然對(duì)于妹子此番不識(shí)情趣之舉備感氣惱，但阿碧卻對(duì)她的到來甚是歡迎，還拿剛剛聽聞的消息來堵他，「既然大哥他們說附近有漢人的兵馬，咱們多一人總比少一人要來得安全?！鼓热势淠靖襁€拍拍腰間配刀，讓伊勒德有氣無處發(fā)。

    日頭隨著時(shí)間接近正午而越發(fā)熾熱，他們趕到林子外圍決定稍作歇息，伊勒德沒好氣地盯著硬要跟來的meimei，又見一路上大多是她們相互聊著天，等同是把他當(dāng)作保鑣兼苦力，他也不想自討沒趣，草草吃喝了一陣，對(duì)阿碧說：「我去找看看哪里有上好的桑木?！顾治崭?，沒等阿碧她們回答就走遠(yuǎn)了，娜仁其木格望向馬匹，才發(fā)現(xiàn)他把自己的弓箭留在馬背上。

    吃著烙餅，發(fā)現(xiàn)阿碧對(duì)他的離去也是一頭霧水，她噗哧一笑，「我哥一定是對(duì)于沒辦法跟你多說幾句話感到沮喪，你別理他！」

    「他昨天聽到我答應(yīng)隨他一起過來時(shí)還很是高興，甚至約了我回頭時(shí)打幾隻雁來做箭?！?/br>
    「你別感到抱歉，就算他跟你一塊兒出來又怎樣？你又沒說喜歡他，全都是他自己一頭熱罷了?！顾橹晾盏?，眼看他越發(fā)深入林子里，阿碧遞給她水囊，她稱謝喝了一口，「之前取馬奶的時(shí)候，多謝你了。」

    「不必謝，畢竟你的心情是因?yàn)槲也攀芰擞绊憽⑷丈剖遣皇遣幌矚g你抹胭脂？」

    她止住吃食，聰明的阿碧很快便揭穿了她昨晚的強(qiáng)顏歡笑?！肝腋舻锰h(yuǎn)，風(fēng)又不往我那邊吹……他與你說了什么？」

    「他、他沒說什么！就只是不喜歡我涂抹那些顏色，大概、大概是我生得不好看，就算拿胭脂妝點(diǎn)自個(gè)兒也只是徒勞！」為免阿碧自責(zé)，她便是將所有過錯(cuò)全往自個(gè)兒身上攬。

    「你要說也該說我手藝不精……」阿碧瞧她泫然欲泣，忍不住探向她，「娜仁其木格……」

    「阿碧你也知道吧！單憑我的姿色，乃至于身份也好，要嫁阿日善……其實(shí)算是高攀了?！贡砻嫔纤蛲碚f的那些過分的話，是在責(zé)備她學(xué)了漢人姑娘的妝點(diǎn)，她卻是心知肚明，知道阿日善答應(yīng)這樁婚事無非是迫于無奈，他們倆年紀(jì)也差了好幾歲，就旁人的眼光來看，并非是門當(dāng)戶對(duì)的婚姻。

    「怎么會(huì)呢！你生得這般漂亮，我瞧阿日善也是疼惜你的，哪來的高攀之說……」阿碧拍著她的頭巾溫聲安慰，她的眼淚滴出幾滴，像是洩憤一般，仰頭又灌了一大口水。

    「只是……我有點(diǎn)不明白。」

    娜仁其木格抹掉眼淚，把水囊交還給她，「不明白什么？」

    「阿日善為何這么討厭我？」阿碧偏著頭輕嘆，「他先是說過要你別經(jīng)常跟我在一塊兒，然后又說我裝模作樣……你一定是給我連累了，才會(huì)就連妝點(diǎn)自己都像是拂了他的意。」

    「我也覺得很怪，他不應(yīng)該這么厭惡你的；你生得漂亮，又能干，若非你早早表明自己在老家早嫁了人，一定會(huì)有更多男人要來追求你！」

    阿碧凝望著她們交握的手，喃喃道：「興許這就是主因……」

    「你說什么？」

    「阿日善知道我沒說實(shí)話?！顾龘荛_娜仁其木格的頰邊裝飾，在耳邊說道：「你們包容我，我很感激，但并不表示他也要接受這樣的我不可?！?/br>
    她登時(shí)睜大了眼，「阿碧？」

    阿碧說著說著紅了眼眶，「你們不覺得奇怪么？我為什么不回去……若我說家里還有夫君，甚至孩子的話；在大漠里迷路時(shí)，我的一對(duì)女兒甚至連聲『娘』都還不會(huì)叫！我的夫君離家大半年，也不知道能否平安回來……我不想他們么？」

    阿碧激動(dòng)得渾身發(fā)顫，牙關(guān)給她咬得格格作響，就像忍受極大的痛苦般；娜仁其木格回?fù)碇瑩徇^她蒼白的容顏，溫聲道：「你想的、當(dāng)然想的！雖然只是偶爾，但我隱約在睡夢里聽過，聽過你喊那幾個(gè)我不識(shí)得的人名……我想那就是你夫君或是孩子的名字?！?/br>
    面對(duì)阿碧錯(cuò)愕又驚訝的眼神，她堅(jiān)定的笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，「是真的！我聽見了……確實(shí)我也好奇過，懷疑你為何不曾說要回家去探探，可我不敢問，怕一問了，就像是我們趕著你走一樣……你要不是走投無路，就是有家歸不得，我把你當(dāng)作姊妹看待，又怎忍心開口趕你走呢？」

    阿碧將她的手緊握靠在唇畔親吻，淚水沾濕了她們的手指，卻彷彿更加深了之間的牽絆?！改热势淠靖瘛?/br>
    「至于阿日善，我想我應(yīng)該覷個(gè)空去找烏仁哈沁問問；他與其說是討厭你，更不如說是討厭漢……」她話還沒說完，林子深處不預(yù)期傳來一聲高喊！幾隻鳥兒被這突然的聲響驚擾，拍打著翅膀紛紛飛離?！甘?、是二哥！」

    阿碧草草抹掉眼淚，「一定是遇到了什么麻煩！咱們?nèi)フ宜?！」她匆匆折回馬匹身邊取下弓箭，兩個(gè)姑娘一前一后的踏進(jìn)林子里。