徐家大宅內(nèi)，湘君與徐藥兒另闢一清靜之地談話；趁聿玨給徐夫人約出去談話的當頭，她費了一番唇舌才迫使徐藥兒卸下心防，這才明白整樁比武招親原來另有內(nèi)情。即使趙含露尋來，湘君仍不愿輕易離去，非要把這樁賴在她身上的「婚事」給處理妥當。

    「這里沒有旁人了，我家夫人也不在這兒，還請藥兒姑娘知無不言?！?/br>
    徐藥兒潤了潤唇才道：「與藺公子交手那人……我都管他叫屠蘇，沒想到這場招親會將他引來……」

    在徐藥兒的解釋之下始知，她幾年前曾經(jīng)在一趟游河時不慎落入水中，徐老爺急忙差人找尋掌上明珠，只嘆當時天色已暗，眾人忙了大半夜卻沒找著，一趟出游竟不慎丟失女兒，幾乎要使徐家兩老哭斷肝腸。

    然而她之所以得以大難不死，除了稍諳幾分水性之外，最要緊的便是得了一名落魄船夫相救。

    那人，就是今日大鬧比武招親現(xiàn)場的屠蘇。

    「我以為自己沒給淹死，卻是遇上河賊；打小娘親就告訴我姑娘家名節(jié)比什么都重要，我擔心要給他凌辱至死……」徐藥兒斂眼，雙手環(huán)抱著臂膀，似是回憶起不堪往事般的；湘君本想出手安慰，然而她睜開瞳眸續(xù)道：「但那屠蘇卻只是把他的衣裳脫給我蓋，深怕我著涼……與他相處那兩日夜，他沒犯我一根寒毛，最后才將我安然送回家中。」

    「有這種事……」這么說來，那魯男子非但不是壞人，反而像是一名正人君子?！改切旆蛉怂齻冊趺凑f？」

    「我根本不敢說！只是草草交代自己給船家救了，爹娘問我是誰，我只推說太害怕了記不清……爹娘見我失而復得都很歡喜，就沒再多做追究了?！?/br>
    屠蘇記住了她是徐家的大小姐，在那件事情后還曾偷偷暗訪過她幾回，她明白屠蘇真心待她好，自己或許也稱得上對他有幾分喜歡，只是屠蘇畢竟出身寒微，爹娘視她為掌上明珠，門當戶對的觀念亦是極重的，縱然他對她有過救命之恩，要把女兒許配給他，恐怕還是困難重重。

    「這回比武招親如之前所言，是我娘想出來的，藺公子說得沒錯，唐家少爺是我娘中意的人選；我瞧他一表人才，武藝亦是精湛，再加上在今日之前，我已有半年不見屠蘇，便欣然接受娘親的安排，哪知……」徐藥兒低下頭，雙手緊抓著裙襬，頗有幾分悔不當初的意味。

    「哪知這位屠先生竟在最后殺出來，不但打敗唐少爺，甚至還堂而皇之要來搶你，而我就成了那個多管間事的程咬金。」湘君自嘲的解釋道。

    「不是的！他當時那樣連我也怕極了……藺公子出手相救于我有恩，怎能說是多管間事呢？」

    「藥兒姑娘，若說恩德，屠先生當時救下落水的你纔是真正的大恩！他與你素有一段舊情，料想他再怎么魯莽，也不至于出手傷了你?！?/br>
    徐藥兒慚愧地低下頭來，「我、我……」

    「藥兒姑娘，藺某問你一句話?！?/br>
    「公子但說無妨？」

    湘君于是正起臉色，筆直望向徐藥兒那雙明眸?！改憧上矏弁捞K？」

    徐藥兒猶疑了一瞬，一改先前的怯弱，重重點頭。「屠蘇待我很好……只是娘親那兒，不曉得能否應允此事？」

    「他到底是贏了唐家少爺！況且就我與他交鋒這么幾回合，以他的身手若是參加武舉，想必能輕易的打進殿試?！拐菩倪€殘留著幾許屠蘇揮拳時的勁道；湘君得承認自己贏得有些險，加上先前已在臺下觀摩過他與唐文杰的交手，對陣時于是稍佔得了便宜。

    「公子的意思是……」

    「他至少夠格當個武舉人；假若他能考取功名，與你們徐家也自然就門當戶對了。事不宜遲，屠蘇的事，你得自己與徐夫人講?！?/br>
    徐藥兒深深吸了一口氣，「我明白了！我這就去……」

    「藥兒！藺公子！」冷不防的，急忙來尋的竟是徐夫人；湘君定睛一瞧，她背后竟然還跟著……跟著趙含露？「方才這姑娘急忙折回來……我又接到這樣一封信，大事不好了！」

    「怎么了？」湘君轉(zhuǎn)向趙含露，徐夫人手握一把小刀，連同信箋一併遞過來。

    「夫人、夫人給人抓走了！就在大街上……卑職無用，沒能好好保住夫人……」趙含露說著便掉淚，立馬跪了下來。

    湘君搶來信箋，沒兩眼便氣得將信揉成一團；徐藥兒見狀亦是倒抽一口涼氣，「是屠蘇……」

    「屠蘇？你認識？」徐夫人一臉不解。

    「娘！就是今兒個與藺公子交手的那人……他是我、我的恩人！這回把夫人給抓走，肯定是要逼迫藺公子要拿我去交換的?！?/br>
    「什么恩人！那廝竟恁得大膽……」徐夫人氣得咬牙切齒，轉(zhuǎn)向湘君時不禁寒毛直豎，「呃……藺公子？」

    本來溫文爾雅的湘君一聽聿玨遭擄，眼神銳利得彷彿能將人生吞活剝?！杆巸汗媚铮峭捞K究竟藏身在何處？」

    「他有幾個落腳處，其中一個是他的小舟；瘦西湖畔處也有一個……」

    「咱們?nèi)松夭皇?，得請你帶路了，再說見到屠蘇之后，也要你與他把事情說開！」湘君凜寒著臉，又對趙含露道：「含露，你回客棧去跟大伙兒說明此事，除了娜仁姑娘留守客棧之外，其他人都跟我一齊去找！」

    「明白！」趙含露即刻動身。

    湘君又對徐夫人道：「夫人，借您府上快馬一用！」

    「借是不難！可是公子，怎能拿咱們……」未等徐夫人問完，湘君已是拉著徐藥兒往后頭的馬廄奔去，「怎能拿咱們藥兒去交換?。〉鹊任野?！」她苦著一張臉，「今天真是招誰惹誰了這……」

    ＊

    屠蘇一路上小心撐船，終于抵達湖畔一處隱蔽碼頭；與其說是「碼頭」，不如說是他拼拼湊湊搭建而成的停泊處。

    俐落的綁妥小船，回頭只見夕陽斜下，幾隻寒鴉掠過天際，襯得湖光山色，反倒顯得有幾分蕭索空靈。

    「夫人，咱們還得奔走一陣，得罪了！」為了避免暴露行蹤，他給聿玨堵了嘴、蒙起眼，手腳也綁了起來。來到這兒已經(jīng)很接近他的藏身處，他于是先取下聿玨口中的巾帕。

    好容易能發(fā)聲，聿玨緊抿朱唇，吐出的話語冷寒如冰，「不管你躲到哪兒去，湘君肯定都能把你揪出來！」

    「他身邊有徐藥兒，那姑娘知道咱所有藏身的地方，相信很快就會找上門；夫人只要肯安分，我保證不會傷害您。」

    「都已經(jīng)給你綁成這樣了，我還能不安分？」聿玨兀自傲然的仰起頭，「不是要離開這艘船？快快動手罷！」

    卻不想這姑娘看似年輕，不管是性情還是姿態(tài)都恁得剛烈高傲；屠蘇又說了一聲「得罪」，雙手抱起聿玨，踏著飛快步伐沿著小徑上山。

    在瘦西湖畔有一處簡陋柴房，屠蘇擱下聿玨，很快就除去蒙眼布巾。

    聿玨眨了眨眼，自沿路所聽的蟲鳴鳥叫，不難想像她是置身于怎樣的荒郊野外。「你住的地方環(huán)境倒是清幽，當真世外高人一個！」這樣的地方饒是喊破喉嚨也叫不到能來救她的人，她也省得浪費氣力。

    壯碩得宛若一座小山的屠蘇單膝跪下，蓬頭垢面的遮掩下，那雙鷹眸仍是炯炯有神?！缸尫蛉艘娦α恕！?/br>
    「我說你，想找那徐藥兒相好就自己找去，湘君只是不想見你平白無故打死一個人才出手，這場熱鬧說白了與咱們并不相干，你將我抓來不過是多此一舉！」

    屠蘇歪著頭，「莫非夫人已經(jīng)知道我與徐姑娘的事？」

    她嗤笑一聲，「你們兩個的兒女私事我壓根兒不想知道！倒是你在擂臺上一副活像來討自家娘子的模樣，加上徐藥兒開口能說動你，你們兩個之間要是沒什么，三歲小兒都不信！」

    他微怔，開口時竟顯出幾分靦腆?！父覇柗蛉顺錾砣绾?？」

    「咱夫家姓藺，單名一個玉字，乃是朝廷冊封的一品誥命夫人，家在長安，怎么？」

    「屠蘇有眼不識泰山，失敬了?！顾笆?，并未給聿玨的氣勢壓倒?！肝掖驈臄〗o那公子之后便潛藏在徐家附近伺機而動，看見您自大宅走出，這才決定尾隨在您身后等待時機下手……那位公子，與您又是什么關(guān)係？」

    「她是我夫……夫君收養(yǎng)的養(yǎng)子?！鬼搏k連忙改口。

    他搖搖頭，語調(diào)不經(jīng)意摻雜了幾分苦澀?！改业墓觿龠^我，家世又如此顯赫，徐夫人肯定不會放過此等攀龍附鳳的機會?！?/br>
    「她想攀還得問過我呢！」聿玨哼笑，給他綁了這么許久，腿腳有幾分痠麻，她勉強換了個坐姿，見屠蘇回頭生火去，忍不住與他搭話，「你說，你叫屠蘇？屠蘇酒的屠蘇？」怎會有人取這樣的名？

    「是，就叫皇帝老子喝的屠蘇酒的屠蘇！」

    打死我都不會再喝那屠蘇酒來著！聿玨心底暗道，又與他攀談，「這是真名？我瞧你過得雖狼狽，行事倒還算磊落。」就算將她綁了，也不過只為了引湘君帶著徐藥兒過來罷了，并未打算傷害她，更別說欺凌她了。

    「本名什么的不重要！」他笑道，打火石在乾柴上撒了火星，很快點著了，「屠某儘管窮愁潦倒，再怎么說也不能做虧心事?！?/br>
    「說不能做虧心事卻還綁了咱過來，你這還真是自掌嘴巴了?！?/br>
    「對不住了！假若徐家愿意把徐姑娘直接許配給我，也不會惹出這樣的事端?！顾熥猿鹁茐鼐秃?，一舉抹濕了鬍鬚。

    「你……與那徐藥兒究竟是怎么結(jié)識的？既然我都給你綁了，說與我知曉也不為過?！?/br>
    屠蘇笑了笑，說起那段救起徐藥兒的陳年往事——「……天亮之后，我便尋著她所講的路，送她回去了；那徐家在揚州一帶雖稱得上有頭有臉，府上戒備卻沒想像中這么森嚴?！?/br>
    看不出這行事衝動的魯男子也有心思細膩的一面？聿玨不禁暗笑，「而你自此之后就相中了那徐小娘子？」

    「咱之后還有找她出游過幾回；與其說相中，不如說是高攀吧！想我屠家……」一說起自己身世，屠蘇便皺緊眉頭；他又粗魯?shù)墓嗔艘豢诰疲赴?！說來不應該是這樣的，咱只是想救人……怎知回過頭來，便不停想著徐姑娘?！顾那閺碗s的嘆息，彷彿嘲笑著自己的窩囊。

    聿玨這下當真藏不住笑了，「什么應不應該的？既是喜歡了，就當光明正大的上門提親去，兒女情長免不了的，何必因此自責？」

    他回頭，背對著火光，「夫人你既是出自名門，又怎會不知道當今世道講究的是門當戶對！我拿什么娶去？只會給人說成是貪圖富貴，或是癩蛤蟆妄想吃天鵝rou之輩！」

    「哦……你顧忌的也不無道理；是以你就相中了這回比武招親的機會？」

    「那姓唐的……看中的是徐家的田產(chǎn)生意，徐藥兒若跟了他，絕不會有什么好日子！」他掌心收緊，握得酒壺格格作響?！柑萍姨珮O經(jīng)營武館生意，很需要用地，屠某也是看不慣這等招搖撞騙之徒……」

    「所以你才差點殺了人?！鬼搏k逕自接下話來，搖搖頭。屠蘇不發(fā)一語的將剩馀的酒全數(shù)喝盡。「屠蘇，咱們打個商量?！?/br>
    他一臉訝異，「夫人要與屠某商量什么？」

    「既然知道你無意害我，橫豎我身在此處也不知天南地北，你便是放了我，我答應絕不逃走，如何？」

    屠蘇先是呵呵笑，隨即轉(zhuǎn)成縱聲大笑；天色又暗幾分，已幾乎快要不見晚霞，他的笑聲在此處聽來格外宏亮，當真有如雷聲一般?！阜蛉藙e騙屠某，說句對不住的話，咱一路扛著您上山，您的身子雖輕盈，卻結(jié)實得很，想來也是有幾分功夫的；若要吃喝，我可以為夫人效勞，至于松綁，那可就辦不到了！」

    見勸說不成，聿玨也是硬脾氣之人，高傲的撇過頭去。「好！那你就等著明兒個湘君找上門，當著你愛人面前再給她擊敗一次吧！」

    「夫人果真是明眼人，我確實很想再與他比試一回！」

    屠蘇又是大笑，聿玨勉強扭動身軀，尋了個較舒服的位置躺下——儘管這座小破屋除了幾堆乾草與床鋪之外，根本沒啥地方可睡，更別說泥地冷寒露重，就算生了火，但屠蘇就在火堆旁，她壓根不想過去。

    即便心底仍有些怨怪湘君，怪她為何要出手多管間事，然而屠蘇與徐藥兒這對男女是也太不乾脆，她可沒忘徐藥兒在徐夫人與她倆面前演的那場戲。既然屠蘇對她有大恩，又曾相偕出游，料想肯定對他有意……

    莫不是徐藥兒也在意著這身分之別，就算喜愛著屠蘇，也不敢開口與爹娘說？而屠蘇沒法堂而皇之登門提親，也不愿給人視為攀龍附鳳之徒，于是兩人就這么給耗著了……說不準比武招親這一計，實則為徐藥兒提議的呢！

    等等！屠？這姓氏可不多見，聿玨絞盡腦汁回想，依稀在朝臣上奏的奏摺里有見過這姓氏，就不知兩者之間是否有其關(guān)連？再加上此人武藝精湛，除非有名師指導外加發(fā)憤苦練，否則斷不會有如此造詣……

    「屠……」聿玨側(cè)著身子思量，而四周漸漸暗了下來，只馀屠蘇眼前的火光，在倦極之前的半夢半醒之間，她彷彿想起了那個名字，卻只是在腦海間一閃即逝，便倒在乾草堆上入眠了。

    ＊＊＊

    湘君拉著徐藥兒搜索了大半日未果，隔天披著朝霧，要趙含露等人提著火把，策馬沿著湖畔搜尋著屠蘇的藏身之處。

    先前來去都是乘小舟，徐藥兒還是頭一回騎馬自外頭沿著山道靠近，因而平白花了許多時間。

    「藺公子，」給湘君護在胸前，徐藥兒攏著兜帽與她搭話，「你似乎十分在意你家娘親？」否則又怎么會天未全亮就急忙拉著她出來尋找？

    「這是自然的，夫人因我的緣故而擔驚受怕，我無論如何都要早日將她尋回，否則無法心安?！?/br>
    徐藥兒輕輕的「哦」了一聲，湘君覺得有異，不禁問道：「藥兒姑娘，怎么了？」

    「不！只是覺得你與夫人之間的關(guān)係，很是……有趣?！?/br>
    湘君多少猜著了徐藥兒心底的想法，只是她如今唯一在意的只有趕緊找到聿玨，其他的她都不放在心上。

    「藥兒姑娘，你瞧前頭那兒……好像有什么東西？」

    徐藥兒定睛一看，「沒錯！是那里?！雇捞K最隱密的藏身地點。

    為免打草驚蛇，湘君命跟來的眾人一齊下馬；她領著徐藥兒悄悄靠近，卻在靠近木屋不及數(shù)丈時不經(jīng)意踩著了懸在草叢堆里的響鈴。

    「你兒子來了！」屠蘇一躍而起，扭著因遭綁而苦不堪言的聿玨行至屋外。

    一瞧見聿玨仍給屠蘇綁著，好好的一身藍底碎花襖兒沾了點塵土，湘君便知她昨晚受了不少苦！「聿……夫人！」她厲聲高喊，手上的柳葉刀也給握得格格作響，「屠蘇！放開她！」

    屠蘇興奮之情溢于言表，雙目牢牢鎖在徐藥兒身上。「你終于來了，藥兒！」

    徐藥兒擋在湘君跟前，避免湘君一時衝動出鞘傷人?！肝襾砹?，你趕緊把夫人給放了吧！這是咱們的事，與她，乃至于藺公子無關(guān)?。　?/br>
    屠蘇瞄了聿玨一眼，「行！你過來，拿這刀替這位夫人松綁。」他將短刀擱在地上，向后退了三步；聿玨雙手雙腳都給綁了，除非跳過去，否則連邁個步子都難。

    「我過去了！」徐藥兒對湘君道，便快步奔上前撿起那把小刀，「夫人您昨夜擔驚受怕了！」

    「不妨事，快替我割了繩子吧！」聿玨自被綁那一刻起就只勉強喝了幾口水，經(jīng)過一夜徹寒之后，已是體弱氣虛。

    聿玨終于重獲自由，向湘君踏出幾步，湘君立刻上前來抱住聿玨，「聿玨……聿玨！咱們昨兒個半日翻遍了半座揚州城，只馀這最偏遠僻靜之處……對不?。　?/br>
    「你來得正是時候！要是再晚一點，瞧我焉能不罰你！」聿玨眼眶泛紅，雖然屠蘇始終沒傷害她，但如今的她又餓又累，只想埋首在湘君懷里歇息，或回客棧大吃大喝。

    「你罰吧！怎么罰我都行！我只希望你好端端的在咱身邊，哪兒都不去……」湘君緊緊抱住她，情不自禁的吻她發(fā)鬢，「聿玨……」

    趙含露等幾個「有經(jīng)驗的」紛紛別過頭去，倒是屠蘇與徐藥兒有些霧里看花，只能眼睜睜看著她們「母子」二人又吻又摟。

    先回過神的是屠蘇，他搭上徐藥兒肩頭，「你來了?！?/br>
    「瞧你做了什么傻事！為了避免你一錯再錯，我焉能不來？」徐藥兒不顧他身上臟臭，纖弱身子一把埋進他懷里?！肝覀z的事，我都與我娘坦白了，包括你幾年前救我一命?！?/br>
    「你、你說了？」屠蘇搔搔頭，而徐藥兒仰起頭來，梨花帶淚?！竸e哭……那、那你娘怎么說？」

    「你對我有大恩，又贏了比武招親，再加上我是也心儀于你的，她能怎么說？」

    屠蘇雙手顫抖，顯然這等發(fā)展超出他的預想?！缚墒恰晌疫@出身，配不上你?！?/br>
    「藺公子昨兒個與娘親說了，憑你的武藝，要是能在武舉當中謀得一官半職，這不就門當戶對了么？」

    屠蘇身軀陡然僵硬一瞬，「可我不愿做官！」

    「屠蘇！都什么時候了你還如此執(zhí)拗！」

    小倆口愕然抬眸，說話的竟是聿玨！

    「我問你，幾年前瀆職遭罷免的蘇州織造屠士珍，是你家什么人？」

    「屠……他是我叔父，遭人陷害罷職的，就在五年前，夫人您怎會知道他的名字？」屠蘇驚恐的瞪著聿玨，想起昨兒個她睡熟之前喃喃自語，還以為自個兒耳朵聽錯了。

    五年前，正巧是屠士珍家產(chǎn)遭到充公，也差不多屠蘇救了徐藥兒的時候；聿玨很慶幸自個兒記性不錯，猶能自奏摺里找到些許蛛絲馬跡?！肝以诰┏菚r曾聽過屠士珍的名號；至于你叔父，是因為得罪了朝中高官這才遭人羅織罪名；日前朝臣上奏，當今圣上已經(jīng)下旨還屠士珍一個清白，只可惜他任職的蘇州一帶經(jīng)過那場罷職風波之后已無親友……卻沒想到給咱碰上一個?！?/br>
    「這……此話當真？」

    湘君亦是一臉狐疑，而聿玨揚起臉面，開口時的姿態(tài)威風凜凜，「當然是真的！屠蘇……我明白你在經(jīng)歷過這樣的風波之后，對于朝廷很不信任，只是如今天子易位，吏治也為之一新；為了你身邊這美嬌娘，你怎可只為顧及自身顏面，而耽誤了徐小娘子的青春年華？」

    屠蘇猶豫的望了徐藥兒一眼，她對他點點頭，幾經(jīng)思索之下，他兀自握緊拳頭。「我明白了，夫人！為了藥兒……屠某愿意一試！」

    「如此甚好！」

    眼看是皆大歡喜的收場，不料湘君隨手把柳葉刀交給身后的趙含露，逕自拉整了衣袖；而屠蘇亦是瞪著湘君，撇下徐藥兒上前。

    「你們兩個……」聿玨不由瞠目；事情不都解決了？還打！

    「我與屠先生都有意要解決昨兒個未完的那場比試；含露，保護好夫人！」

    「藺公子，這不好吧……屠蘇！」

    「藥兒，我與這位兄臺勝負未分……放心吧！咱們不會拚個你死我活！」屠蘇扳著手指，而對頭的湘君已然擺妥了架式。

    被趙含露擋在身后的聿玨眼看她們當真要打，只得扠著腰嬌叱，「不管是輸是贏，你要是傷了，瞧我饒不饒你！」

    湘君沒回頭，僅是淡然一笑，「知道！」她隨即斂起笑意，擺妥架式等著屠蘇來攻。

    而屠蘇也沒讓她失望！

    「看招！」他大喝一聲，雙拳齊出衝向湘君，眼看兩人交手在即，卻在這時，湘君耳邊忽聞箭矢破開冷風般的裂帛聲。

    屠蘇身形陡失，止不住衝勢的撲向湘君；她敞開臂來接住他，而他左邊肩胛，突兀而致命的多出一把羽箭。