直到回到捎帶著她們外出的采買隊(duì)伍中去，多琳才停下對這次砍價成功的吹噓。她一邊意猶未盡地摩挲著懷里的布匹，一邊情不自禁地感嘆：

    “瓊，多虧了你我這次才能出來，要不然采買的隊(duì)伍可不會答應(yīng)帶上我?！倍嗔盏难劬卫味⒅瞧ゲ剂?，“更不知道什么時候才能買到這樣好的料子了。你不介意的話，等我用這料子做一塊手帕給你。”

    “沒有關(guān)系的，這也不是什么大事?！?/br>
    秦杏剛笑著同多琳講完這句，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到有人在叫喊“瓊”的名字。她循聲望去，很快就見到采買隊(duì)伍的小隊(duì)長氣喘吁吁地跑過來，他的臉漲得比秦杏新買的那條頭紗還要紅：

    “瓊，你可算是回來了！公主那邊派了人過來找你，要你馬上回去?！?/br>
    “有說是什么事嗎？”秦杏追問道。小隊(duì)長又喘出兩大口粗氣，聲音終于平穩(wěn)了些：

    “沒有說，只說要你馬上回去。我們這邊還有些東西沒有采買好，不能捎帶你回去了，還好公主那邊派了輛車給你，你乘它回去應(yīng)該來得及?！?/br>
    在旁的多琳也附和道：

    “瓊，你快些回去吧，公主那邊還在等著你。我還想再在外面待一會兒，等下我和采買隊(duì)伍一起回去?！?/br>
    顯然于“獨(dú)自乘車回去”這一點(diǎn)上秦杏再沒有回旋之地，她當(dāng)下也不做什么過多的猶豫，只同多琳告了別，便隨著那小隊(duì)長的指引乘了車回去。

    瓦沙朵供給瑪?shù)贍栨б恍腥司幼〉奈萆岵贾玫萌A麗到堪稱奢侈。哪怕是室外庭院的路徑上都鋪設(shè)著厚重的紅毯，樹上綴著巧奪天工的琉璃花卉，就連裝點(diǎn)廳堂的瑪瑙盤里盛著的“水果”都不是水果，而是價值連城的寶石。

    瑪?shù)贍栨默旇ПP里挑出一串“葡萄”來，深紫色的輝光從圓潤飽滿的果實(shí)中折出來，映在她蜜色的肌膚上。她饒有興致地打量著這一串很能夠以假亂真的玩物，隨即朝著立在廳堂另一邊的瓊招了一招手：

    “你瞧瞧這個，瓊，舒佩坦可做不出這么精致的假葡萄?！?/br>
    秦杏應(yīng)了她的召喚，慢慢地走過來，她不太適應(yīng)這房間里堆砌似的金碧輝煌，那些稀罕物件的珠光寶氣教她有些怪異的不舒服。

    穿著睡裙的瑪?shù)贍栨坪踺^平日溫和許多，見秦杏如此慢吞吞，不僅沒有絲毫怪罪之意，倒笑得更為可親：

    “看樣子在我補(bǔ)覺的時候，瓊走了不少的路?！?/br>
    “是走了一些路，還要多謝殿下派來的馬車，不然恐怕要等到天黑才能回得來了?！?/br>
    “那怎么行？”

    瑪?shù)贍栨仁茄鹧b惱怒地皺起眉，很快又輕輕笑起來，她走到秦杏近前，把那串沉甸甸的“葡萄”遞給秦杏。那豐碩而冰冷的果串貼上秦杏的肌膚，瑪?shù)贍栨У恼Z氣溫柔而親熱：

    “一睜開眼睛看不到你，就已經(jīng)夠讓我難過的了?！?/br>
    “怎么會呢？”

    秦杏接住那串“葡萄”，她猜測那應(yīng)該是上好的紫水晶制成的。濃郁的紫教它既同真正的葡萄相差無幾，又悄然流露出超乎真正的葡萄的華貴。

    “殿下身邊可供驅(qū)使的人不止我一個，而我又一向不夠明白殿下的心思，做事總是不得您的意?！?/br>
    “如果你是指這句話不得我的意的話，那確實(shí)是真的，瓊?！?/br>
    她對著秦杏搖了搖食指，隨即牽住秦杏的手腕：

    “不要再說一些掃興的話，我?guī)憧匆恍﹦e的！”

    那只牽住秦杏手腕的手guntang得仿佛一塊烙鐵。秦杏還沒來得及放下手中那串沉甸甸的假葡萄，瑪?shù)贍栨Ь蛶е芷饋?。在瑪?shù)贍栨g快的笑聲里，墻壁浮雕上閃亮的鍍金飛快地掠過她的眼睛，她們穿過重重絳紅色的帷幕，從廳堂到臥房，自一種熏香的領(lǐng)地扎進(jìn)另一種熏香的地盤。

    “捷忒卡奧送來了些東西，他們揀了這幾箱好的送了過來，說是舒佩坦沒有的捷忒卡奧特色。我大概看了看，其實(shí)說是瓦沙朵特色倒更恰當(dāng)一點(diǎn)?！?/br>
    臥房當(dāng)中跪坐著五個全身赤裸的男奴，他們分別高舉著一只做工精細(xì)的木箱，從他們手臂凸出的肌rou線條來看，那些箱子的分量都算不得輕。

    “瓊，你去看看，選幾件喜歡的?！?/br>
    那五個全裸的男奴在瑪?shù)贍栨У难劾锼坪跖c作為死物的案幾沒有什么區(qū)別，她笑著輕輕拍了拍秦杏的后背，又補(bǔ)充道：

    “和之前一樣，你怎么處置它們我都不介意。”

    臥房里的窗子遮著厚重的窗簾，那深色的帶著暗紋綴著流蘇的布料，更像是密不透風(fēng)的墻。燈燭搖曳著曖昧的光，熏香甜膩膩地貼上來，教人覺得呼吸是一種狎昵的罪過。秦杏轉(zhuǎn)過身，她手中還攥著那串葡萄，昏暗的光線將它原本濃郁的紫腌漬成一種沉沉的黑。她對瑪?shù)贍栨α诵?，輕聲道：

    “我沒有什么想要的，殿下給我的已經(jīng)足夠多了?！?/br>
    “可我不覺得足夠?！?/br>
    瑪?shù)贍栨ё⒁曋纳袂?，與不久前多琳注視著那匹布料的神情如出一轍。秦杏感覺到那些被她強(qiáng)行壓制住的顫栗掙扎著要浮上來。那雙湛藍(lán)色的眼眸滿是笑意，這教瑪?shù)贍栨г揪兔髌G的容顏更添神采。

    “瓊，你不知道，我甚至恨不得和你分享我的一切?！?/br>
    半明半暗里，意味深長的話語自公主的紅唇滾落，裹挾著不加掩飾的高位者的欲望。

    秦杏微微垂下眼瞼，視線落在瓊白得出奇的肌膚上，白——純潔的、無辜的、孱弱的白。她想起被呈在祭壇上的羔羊，得到精心的照料，命運(yùn)的最后是分享一份并不屬于自己的噩運(yùn)。她已然嗅到自己“祭品”的身份，但在此刻，只能繼續(xù)裝傻充愣地做這只“羔羊”。

    “殿下，如您所愿?！?/br>
    她仰起頭來，展露出修長而脆弱的脖頸，祖母綠色的眼眸平靜無波。

    男奴們高舉的箱子沒有上鎖，瑪?shù)贍栨Ы舆^了秦杏手中的那串葡萄，催促著她快些打開箱子挑選：

    “選什么都行，只要你喜歡?！?/br>
    年輕的公主坐在金線織的蒲團(tuán)上，與黑夜同色的秀發(fā)上綴著金葉發(fā)飾，她懶洋洋地對著秦杏微笑，配著她手中的那一串葡萄，簡直像某幅掛毯的主題。

    秦杏應(yīng)了聲“是”，便走近了那五個赤身裸體的男奴。他們大抵是維持這樣的姿勢很長時間了，面龐和胸膛上已然沁出細(xì)密的汗珠，呼吸也顯得沉重緊促。排在最末尾的男奴看上去還是稚氣未脫的少年模樣，許是年紀(jì)尚輕，力氣也不如其他的男奴大，他緊緊咬著牙，額頭隱現(xiàn)青筋，像是力竭的前兆。

    “把箱子放在地上吧。”

    但那少年卻不敢聽從秦杏的話，他仍維持著高舉箱子的姿勢。

    秦杏還沒來得及勸說他，瑪?shù)贍栨Ь鸵咽┦┤徽酒鹕韥?，她非常平靜地抽出一條泛著金屬色澤的細(xì)長軟鞭，吝于警告，也不屑于走近，當(dāng)下便毫不留情地抽了下去。鞭子破空的聲音尖銳，在眨眼間就化作那少年的肩膀上一條腫脹的紅痕。年輕的公主顯然已經(jīng)習(xí)慣了這種不通人情的處罰，她全然沒有給秦杏留下片刻的可以求情的機(jī)會。

    “殿下！”

    愕然的秦杏望著少年傷痕中緩緩沁出的血色，少年的手臂顫抖著，卻還在高舉著那只箱子。

    “瓊，你怎么還把這種‘東西’當(dāng)做人看呢？”

    瑪?shù)贍栨羝鹨粋?cè)眉毛，語氣有些不滿：

    “如果不是因?yàn)闆]有找到合適高度的案幾，我真不愿意讓這么多的‘東西’待在我的臥房里?！?/br>
    “你知道，這些都只是奴隸?！?/br>
    “我……”仿佛是她的舌頭受了那責(zé)罰，一時間竟說不出完整的話來，目光卻還停留在男奴肩膀上的那條傷痕上。只是這么一會兒工夫，那傷痕已經(jīng)變得鮮血淋漓。受傷的男奴保持著絕對的緘默，但他回避不了生理上的痛苦，汗水如注地流淌，身體也在無法控制地輕顫。

    “你怎么這么怕？”拿著鞭子的公主笑起來，她探過手輕輕拍撫她心愛侍女的后背，毫不在乎手掌下的脊背愈來愈僵硬。

    “我不會這樣對你的，瓊?！彼谒呡p聲地發(fā)誓，又以更加溫柔的聲音反問：“我怎么舍得這樣對你呢？”

    她用祖母綠色的眼睛深深望住瑪?shù)贍栨?，在昏暗的光線里她過于白皙的面龐顯得楚楚可憐。秦杏干澀地笑了笑，又對瑪?shù)贍栨c(diǎn)頭：

    “我知道的，殿下一向很在乎我。”

    “是最在乎?！?/br>
    瑪?shù)贍栨Ъm正了秦杏的錯誤，隨即不耐煩地對地上的男奴道：

    “把箱子放下都滾出去！真不明白捷忒卡奧為什么會選你們幾個來！”

    哪怕是同這樣的奴隸說話，對于高貴的公主而言，都是一種不可容忍的恥辱。

    “我差點(diǎn)忘記問你，你外出買了什么回來？”

    敞開的五只箱子里盛滿奇珍異寶，它們擁有著瓦沙朵的繽紛多彩，無論是價值還是式樣都令人嘖嘖稱奇。但箱子的擁有者卻對它們不以為意，瑪?shù)贍栨е魂P(guān)心箱子前的瓊。

    在一只箱子最不起眼的角落里，秦杏瞧見卡洛兒家那猶如云霧織就的頭紗，它們從“藝術(shù)品”淪為了“陪襯品”。她于是從中抽出了那條最昂貴的繡線菊色的頭紗，不知是因?yàn)轭^紗的材質(zhì)，還是放置的技巧，它并沒有任何的褶皺，“我從這家頭紗店買了一條緋紅色的頭紗，不過那條不是這種用新技法的，要遜色一些?！?/br>
    “緋紅色的？”瑪?shù)贍栨б幌伦觼砹伺d致，不再懶洋洋地坐在那張蒲團(tuán)上，而是饒有興致地湊到秦杏身旁，從那只巨大箱子的角落里挑選頭紗，“緋紅色做頭紗太俗氣了，盡管瓊戴著要好一些，但還不是最好的選擇。至于這條繡線菊色的，紫色雖然難得，但還是差一些——”

    她略為躊躇片刻，便果斷抽出一條瓷綠色的頭紗來，“你試試這條！”

    這幾條頭紗的顏色，秦杏都很喜歡，如果硬要她自己做選擇，恐怕要糾結(jié)上許久。遞過來的這條瓷綠色的頭紗，顏色與前兩條比起來，更為溫柔清新，仿佛青山里籠在山澗的薄霧。她剛想從瑪?shù)贍栨种薪舆^那條頭紗戴在頭上，瑪?shù)贍栨П銓λ龘u了搖頭，笑道：

    “我才信不過你自己戴頭紗呢。還是我來幫你吧，瓊。”

    瑪?shù)贍栨О亚匦影丛诹硪恢汇y線織就的蒲團(tuán)上，她把多琳幫秦杏攏好的發(fā)髻披散開來，挑剔道：

    “這發(fā)髻是誰幫你梳的？完全不成樣子。”

    秦杏試圖婉拒她，瑪?shù)贍栨退U發(fā)這件事，令她有些說不出的恐懼。

    “殿下，我可以自己梳，實(shí)在不能勞煩您！”

    “你好好坐著，我也信不過你自己梳的頭發(fā)?！?/br>
    “我——”

    “難道你信不過我嗎？”

    瑪?shù)贍栨χ?，湛藍(lán)色的眼眸里已然隱隱有了些警告的意味，她便不再吭聲，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    貝殼制成的梳子順進(jìn)秦杏的黑發(fā)里，綺麗的光彩在她的發(fā)絲間時隱時現(xiàn)。面前并沒有鏡子可供她端詳自己的發(fā)式或是揣摩瑪?shù)贍栨У男乃?，做了“瓊”的替演后她本就少言，此刻也因而更加沉默了?/br>
    于是瑪?shù)贍栨Т蚱七@沉默。她摘下那朵先前被她別在秦杏鬢邊的藍(lán)紫色野花，用指尖摩挲著已經(jīng)萎靡不振的花瓣，直截了當(dāng)?shù)亻_口：

    “昨晚埃德加進(jìn)了你的帳子，瓊，你把我們的事都告訴了他吧？我早就同你說過，他不會愿意的，你告訴他沒有什么意義。”

    “他的意見不重要，我只問你，你考慮好了嗎？”

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