山下歲月流轉(zhuǎn)，這座古剎的時(shí)間卻仿佛是凝定不動(dòng)的。除卻木質(zhì)建筑已然陳舊外，種種陳設(shè)與二百七十年前并無區(qū)別。

    曇鸞尊者避世已近一個(gè)甲子，玉皇頂上只有這個(gè)叫作霄的年輕人還在供奉灑掃。

    霄留著頭發(fā)，顯見并未皈依受戒，還是俗家弟子，但身為曇鸞尊者座下首徒，任誰也不敢小瞧了他去。

    來人將手中的燈籠放下，向霄微微頷首致意。

    他的燈籠潔白如雪，一道潑墨環(huán)形首尾相銜，正是此夜在城中鬧得不可開交的炁教象征。若是有洛陽百姓看到他，想必便能認(rèn)出，這正是畫像掛在城頭通緝的匪首之一。

    炁教的護(hù)法教士，劉季棠。

    到了夜間，古剎中曲徑通幽。劉季棠被霄引著進(jìn)入寺中，兩人相對(duì)而坐。

    “您此次造訪，所為何事？”

    護(hù)法教士深吸了一口氣，道：“我來懇請曇鸞尊者出山。”

    霄聞言眼睫微垂，輕聲卻不容拒絕地開口道：“我已收到您的信件，只是曇鸞尊者閉關(guān)修行，至今已有整整十六年不見塵世中人。莫說是您，萬歷皇帝晚年時(shí)求仙問道，連發(fā)叁道圣諭傳尊者入京，也未能請得動(dòng)他?！?/br>
    劉季棠早已預(yù)料到會(huì)得到如此回答，若非因此，他也不會(huì)親自爬上白云山來求見。

    想請佛門中力量最強(qiáng)的曇鸞尊者出山，必須先說服他這個(gè)俗家弟子，否則連尊者的面也無緣得見。劉季棠斂衣正色，竟然向面前的年輕人深深彎下腰去，鄭重其事施了一禮。

    “打擾尊者清修實(shí)非我等所愿，實(shí)在是此事關(guān)系天下生死存亡，請您務(wù)必聽我一言?！眲⒓咎臍獬恋ぬ?，“蒼溟妖君，很有可能已再度現(xiàn)身于世間了！”

    *

    古往今來，向來是人帝、妖君、靈稱圣。

    地分陰陽，九幽之下屬于鬼魂靈體，上溯到?jīng)]有歷史的時(shí)代，地上的世界則由人與妖魔共治。

    人間帝王以儒法統(tǒng)治百姓，妖魔卻不然。

    在眾多妖魔之中，有一個(gè)女性是極其特殊的，生來就能對(duì)其他妖魔發(fā)出無法違抗的號(hào)令。人間術(shù)士經(jīng)過苦修，也能驅(qū)使妖魔鬼怪為自己做事，但她的號(hào)令是天賦的權(quán)能，只通過血緣傳承。

    妖魔生于水中，她便被人們稱為眾水之主，或蒼溟之君，意為天下妖魔的君王，凡人世之水皆在掌控。

    世上同時(shí)只能有一位妖君存在，母親死后，她的權(quán)能就傳到女兒身上，妖君就是這般代代更替。

    有這樣的血緣天賦，妖君統(tǒng)率部下，本該如身使臂，如臂使指。這樣一來，世間哪里還能有凡人的立錐之地？

    好在妖魔雖有天賦的暴力，可天性弱rou強(qiáng)食、不愿聚群，乃是一盤散沙。人卻能依靠血緣建立起聯(lián)系緊密的部族，通力合作，把經(jīng)驗(yàn)智慧代代相傳。

    對(duì)付各種妖魔，人間早已發(fā)展出了一套經(jīng)驗(yàn)：兇惡食人的，就當(dāng)作猛獸合力斬殺；龜縮一隅不問世事的，就劃下界限各安一方；至于妖君，人們用“君”來稱呼她，其實(shí)是想當(dāng)然地用熟悉的詞語來描述了陌生事物。她秉性上更似獨(dú)來獨(dú)往的猛虎，可以和弱小者共處，卻絕不能和其他強(qiáng)大妖魔分享領(lǐng)地。

    就這樣，幾千年來，凡人的領(lǐng)地日益擴(kuò)大，世間妖魔則漸漸衰微下去。

    只是妖君的存在，始終是扎在人間統(tǒng)治者心頭的一根刺。

    天無二日，地上怎能有兩位君王并立？

    這樣的力量，如若無法為己所用，終究是個(gè)極大的隱患。只是要除掉妖君，所需耗費(fèi)的人力物力過大，不是天時(shí)地利人和實(shí)難做到。

    叁百年前，太祖皇帝朱元璋在建立大明之時(shí)，也同時(shí)決心蔭蔽子孫后代，要一舉完成這項(xiàng)震古爍今、名垂青史的赫赫之功。

    他召集了眾多僧道術(shù)士，率領(lǐng)部眾與當(dāng)時(shí)的妖君展開了一場令天地變色的大戰(zhàn)。

    據(jù)說那場惡戰(zhàn)之烈，連黃河都一度因此改道。妖魔的厲嘯掀起了十丈高的巨浪，整條大河如哭如沸，君王之血如暴雨落下，將黃河都染成鮮紅。

    所幸，天命所歸終究在人。

    那場大戰(zhàn)之后，妖君被斬首，但太祖皇帝猶怕她死灰復(fù)燃，又下旨，在東西南北中的五條大河邊各設(shè)立了一塊鎮(zhèn)河碑。

    五塊石碑，就如同五枚釘子鎮(zhèn)在大明龍脈之中。一來，用君王之血來保佑大明萬世永昌，二來，她的尸骨從此被封印著再不能見天日，妖君一系的權(quán)能便自此而絕。

    眾水之主既死，其他妖魔也就不足為懼，從此以后，六合之間便是人的天下。

    隨著年歲推移，妖魔開始逐漸淡出歷史，演化為茶余飯后的傳說。

    這些事情，普通百姓未必清楚，佛堂玄門中卻還在流傳。

    洛陽城外白云山上的這座大興善寺，便是當(dāng)年太祖皇帝班師以前下令修建的。霄師從曇鸞尊者，對(duì)這些塵封的往事自然有所耳聞。

    霄開口嘆道：“寺中大足寶頂上繪著一副十界六道壁畫，據(jù)說畫的便是當(dāng)年斬殺妖君、血流成河的景象，只是年代久遠(yuǎn)，我每每觀之，唯覺驚怖?！?/br>
    “《地獄變》么？”劉季棠道，“自然是驚世杰作，可惜天下僅此一副。我自然無緣得見，不過祖父童年時(shí)有幸上山拜見，曾親眼見過一次?！?/br>
    不想寺中壁畫名字竟被來人一語道破，霄心念微動(dòng)，抬頭仔細(xì)看他片刻，緩緩道：“您出身南陽劉氏？”

    劉季棠搖頭，苦笑道：“現(xiàn)在哪里還有什么南陽劉氏？”

    沒了妖魔，除妖的僧道術(shù)士也就沒了用武之地。洪武年間他們出將入相，何等風(fēng)光，可現(xiàn)在失去了厚待重用，當(dāng)年一手驚奇絕技的南陽劉氏，現(xiàn)在不過就是普通的官宦人家罷了。

    到劉季棠這一代，他讀書極好，萬歷年間中了進(jìn)士，在京城做了幾年官。后來朝中風(fēng)云突變，他也獲罪被撤了官職，憤懣難平之下回了老家，此后竟趁著東風(fēng)入了炁教，拉起大旗起義造反。

    “飛鳥盡，良弓藏，世事莫不如此?！眲⒓咎牡溃捌鋵?shí)我輩以斬妖除魔為己任，若天下海晏河清，我們也無怨言。不過，現(xiàn)在不僅朱家已日薄西山，天下也實(shí)到了生死存亡的關(guān)頭，我輩舉起義旗，不能坐視不理?！?/br>
    護(hù)法教士鄭重其事從懷中取出一只卷軸，在桌上平展開來。

    “一切的一切，還要追溯到二十年前這個(gè)人出現(xiàn)的時(shí)候?！?/br>
    室內(nèi)一燈如豆，霄凝神看去，只見那卷軸上畫著一個(gè)年輕男子。

    單線平涂而后敷彩，畫法并不十分求真，卻仍可見得他豐神雋秀，皎如玉樹。仿佛在描繪如此絕世之容時(shí)，畫師也不由得下筆如有神。

    令人見之難忘的俊秀容顏，卻令霄的瞳孔驟然縮緊。

    他認(rèn)識(shí)這張臉！

    ——在大興善寺寶頂上陳舊的壁畫中，這個(gè)人就站在妖君身邊。只是一樣的五官，在壁畫上披著鮮血，如同修羅惡鬼，再美也只會(huì)使人驚怖，而卷軸上的面容卻平靜含笑，簡直猶如菩薩垂眸。

    “這是……這是——”霄的手指摸在畫卷上，不由得微微屏住了呼吸。

    護(hù)法教士沉聲道：“二十年前出現(xiàn)在紫禁城中時(shí)，他自稱為李慕月?！?/br>
    “萬歷皇帝晚年時(shí)一心求仙問道，招攬了許多道士在宮中煉丹，而李慕月就是在那時(shí)，作為游醫(yī)進(jìn)入了紫禁城。李慕月來歷不明，卻很快就深得皇上的寵信，甚至能隨意來往內(nèi)廷。

    “那時(shí)我是個(gè)正四品的京官，論起品級(jí)，我比他高出許多，可他官職雖低，卻隨時(shí)能到御前面圣，在皇上面前說話的分量，連當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士都望塵莫及。

    “當(dāng)時(shí)，萬歷偏愛幼子福王，對(duì)太子十分苛刻，幾度想要廢長立幼。朝中大臣們要求立長，皇帝要求立幼，朝中唾沫橫飛地吵了二十年，其間遭貶斥流放者無數(shù)，太子一直過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惶惶不可終日。

    “而李慕月打從進(jìn)入紫禁城開始，就是個(gè)堅(jiān)定不移的太子黨。

    “誰也難說他給太子出了多少力，不過后來萬歷崩逝，太子登基為泰昌皇帝，李慕月一時(shí)風(fēng)頭無兩，甚至有傳言說他會(huì)被破格提拔入翰林院，引得朝中議論紛紛，當(dāng)時(shí)的我也有所耳聞，還頗有些艷羨。”

    說到此處，劉季棠搖了搖頭，似是對(duì)當(dāng)時(shí)的自己感到可笑。

    “泰昌皇帝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢太多年，繼位還不到一個(gè)月，就因縱情聲色而一病不起。當(dāng)時(shí)的禮部侍郎給皇上獻(xiàn)了仙丹，皇上服藥后身體劇烈惡化，不到七天便崩逝了。直到死前，都還沒來得及舉辦正式的登基典禮。

    “在皇上駕崩前的那一天，他遣散了一切官員妃嬪，只召見了李慕月一人，對(duì)他下達(dá)了一道圣旨。誰也不知道那道圣旨是什么，而內(nèi)閣大學(xué)士聽到消息趕入宮中時(shí)，皇上已然駕崩，李慕月也已不在紫禁城中，此后他猶如人間蒸發(fā)，再也沒有出現(xiàn)過。

    “新帝猝然崩逝，主少國疑，朝政一時(shí)混亂不已。給皇上獻(xiàn)上仙丹的首惡抄家夷族，涉事者也紛紛貶官流放?！眲⒓咎膰@了口氣，“我也是在那時(shí)被波及，革職趕回了老家?！?/br>
    “直到此處，這聽起來還是官場斗爭，我等就算被涉入其中，也只覺自己命途多舛罷了。”劉季棠道，“可是就在這之后不久，京城發(fā)生了一場大爆炸。”

    霄微微抬眸，低聲道：“王恭廠大爆炸?！?/br>
    劉季棠微微訝異地抬眸，似乎沒想道大興善寺里不問世事的霄也會(huì)了解此事。

    “正是?！?/br>
    泰昌的兒子繼位不久，京城內(nèi)就發(fā)生了一場大爆炸。

    五月初六日巳時(shí)，滿天亂云橫飛，忽然有聲如吼。仿佛一輪烈日從地面升起，方圓幾里內(nèi)瓦礫和人禽尸體都被炸作粉末，連紫禁城都地動(dòng)山搖，正在用早膳的皇帝險(xiǎn)些被砸破腦袋。

    這場大難起得突然，京中死傷近萬眾，其中不乏高官重臣，據(jù)說在徹底坍塌的觀象臺(tái)上，有九個(gè)頭的怪鳥晝夜哀哭不休。

    事后天啟皇帝不得不下了一道罪己詔，認(rèn)為是自己統(tǒng)治有失才受到上天降罪。

    劉季棠道：“也算是世事無常，當(dāng)時(shí)我若不是被革了官職趕出京城，只怕便死在這場爆炸中了。”

    霄道：“此事甚為怪異，我雖在白云山上，亦有所耳聞?！?/br>
    “只是您可知道，這爆炸絕非平常?！眲⒓咎妮p聲道，“王恭廠所在之處，叫做光彩胡同，其實(shí)民間一直有所流言，那個(gè)地方本來叫作棺材胡同，后來因‘棺材’聽著晦氣，才改成了‘光彩’?！?/br>
    “此事我卻不知?！?/br>
    “王恭廠事發(fā)之時(shí)，方圓幾里幾乎都被夷為平地，連百里之外的密云和平谷都能聽到轟鳴之聲，只是近在咫尺的承恩寺卻完好無損，其時(shí)尸橫遍地，活下來的百姓都是沖入承恩寺避難的。”劉季棠道：“這樣的異象，您可能聯(lián)想到什么？”

    霄沉默片刻，低聲道：“……妖君出世。”

    “是的，我們也是如此想?！眲⒓咎牡?，“傳言中每一代新的妖君睜眼時(shí)，都會(huì)引起天地異變，或波濤如沸，或地動(dòng)山搖。這并非天地之怒，而是磅礴的妖氣爆發(fā)所致，所以周圍都被夷為平地，有高僧護(hù)法的承恩寺卻未受毀損?！?/br>
    “最后一代妖君已被太祖皇帝鎮(zhèn)殺，此事斷然不會(huì)有假?！眲⒓咎牡溃翱墒悄且惶?，承恩寺的護(hù)法僧人齊齊吐血，在同一時(shí)間被妖氣震裂了五臟六腑，這樣的異象，除了妖君出世還能有什么緣故？”

    ——唯一可能的解釋，是當(dāng)年的妖君死前，恐怕腹中已經(jīng)懷了女孩。

    那個(gè)繼承了母親權(quán)能的孩子，與母親的尸骨一起被五道石碑鎮(zhèn)壓在地脈之中。

    五塊石碑受龍脈與血?dú)庾甜B(yǎng)，經(jīng)年日久，已非凡物，形體煉化于五行之外，rou眼根本看不出它們的所在，本來是萬無一失?？墒遣恢獮楹?，鎮(zhèn)河碑被擊碎，那個(gè)女孩，也就是新一代的妖君，重見天日了。

    “當(dāng)時(shí)我已被貶出京城，在顛沛流離中，實(shí)在無暇顧及。后來這十余年來，朱家愈發(fā)倒行逆施，明朝氣數(shù)已盡，舉起義旗已是勢在必行。

    “我們這樣流落在民間的術(shù)士們，都逐漸聚集在炁教的白燈旗下。都是同道中人，偶爾談起那年京城的大爆炸時(shí)，心中疑竇愈演愈烈，都覺得是有妖君現(xiàn)世，只是畢竟年代相隔太久，更多的記述已近失傳，這樣的揣測實(shí)在無從證實(shí)。

    “后來炁教逐漸勢大，在河南已經(jīng)能與朝廷分庭抗禮，我教也逐漸吸納了眾多能人異士，直到我們在古籍中見到大興善寺寶頂壁畫的拓本……

    “——那是我們才知，泰昌皇帝的近臣李慕月，原來并非是人，而是當(dāng)年妖君的長子，一個(gè)已經(jīng)活了叁百多年的大妖魔！”

    劉季棠肅然道：“現(xiàn)在我們才恍然知覺，當(dāng)年他處心積慮在紫禁城中成為皇上近臣，恐怕一早就懷著陰謀詭計(jì)，要?dú)ユ?zhèn)河碑，放出他未出世的meimei。”

    “只是我們此時(shí)仍百思不得其解……

    “妖魔倫理與常人迥異。雖然一母同胞，可是對(duì)李慕月來說，meimei與其說是血親，不如說是生殺予奪的新君。李慕月這樣的妖魔天性殘酷無情，本該趁著幼妹弱小時(shí)趕緊殺了才是，怎么可能想盡辦法把她放出來，壓在自己頭上？

    “我們想著，他大概是有什么別的圖謀，能將幼主控制在手心。難不成他還會(huì)認(rèn)認(rèn)真真當(dāng)個(gè)好兄長嗎？

    “只是無論李慕月到底是何目的，叁百年后妖君再度出世，只怕已經(jīng)是無可轉(zhuǎn)圜的事實(shí)了。”

    劉季棠聲音越來越沉，將一物放在桌上，朝霄推了過去。

    霄凝神望去，只見那是一塊不大規(guī)則的小石子，泛著潔白溫潤的光澤，如同被搓磨過的珍珠碎塊。

    “想必朝廷也已經(jīng)知道了此事，只是為時(shí)已晚，無可挽回。”劉季棠道，“上個(gè)月，皇上下令，由叁邊總督洪承疇率兵，在陜西圍剿闖王李自成。除了剿匪的官兵，軍中同行的竟然還有從大報(bào)恩寺請來的七十二名高僧?！?/br>
    “雙方鏖戰(zhàn)一天一夜，官軍死傷甚眾，敗退幾里，軍中到處都是流言，說闖賊軍中有妖孽……”劉季棠指了指那白色碎塊，“我們聞?dòng)嵡叭r(shí)，闖軍和官軍都已經(jīng)離去，滿地尸山血河，有食人的巨鳥在歡笑盤旋，我們只來得及撿到了這個(gè)?！?/br>
    霄的手指摩挲著小石子，低聲道：“這是佛骨舍利的碎片?！?/br>
    “大報(bào)恩寺里開光兩百多年的佛骨舍利圣器，和主人一同被打碎了?！眲⒓咎牡吐暤?，“朝廷知道闖賊軍中有妖魔，所以才請出了高僧同行。七十二名高僧結(jié)成的梵音大陣，威力如何您比我更清楚，可七十二人一夕盡死，連帶著法器都被毀得粉碎?！?/br>
    霄搖頭道：“實(shí)在聞所未聞……這樣的力量，恐怕連我?guī)煾笗饮[尊者都不曾見過?！?/br>
    “在那以后，我們派人潛入過闖賊軍中收集情報(bào)。軍中到處都有傳言，可卻從未有人見過那‘高人’的真容，”劉季棠肅然道：“雖然沒見到人，可是想必您也知道，放眼天下有這般能耐的，恐怕就只有當(dāng)年妖君的兩個(gè)孩子?！?/br>
    “李慕月在京十年，一度成為天子近臣，心機(jī)與尋常妖魔根本不可同日而語。他幫助闖賊，絕不只是為了報(bào)復(fù)朱家……他是帶著幼主，選擇了自己要合作的凡人！”

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    發(fā)現(xiàn)離四顆星好像沒有很遠(yuǎn)了，老公們能不能給我兩顆那個(gè)白白的……圓圓的……亮亮的……（搓手）（瘋狂暗示）