白思芷幫阿瑾更衣時，他的袖袋里掉出一個小匣子。白思芷打開，里面是個放著黃褐色藥粉的紙包。

    “阿娘小心些，莫吸入口鼻?！币硅吹镁o張，小聲提醒著。

    白思芷一眼認出了這是疳蠱。她蹙起眉頭，“阿瑾，你今日帶著此物出門是要做什么？”

    夜瑾到了四五歲才會正式學習制蠱，他身上的這包疳蠱當然是夜闕偷偷給他的。

    小團子哼哼唧唧地抱著娘親耍賴，企圖蒙混過關(guān)。待發(fā)現(xiàn)向來好脾氣的娘親依舊一臉嚴肅后，他才小聲承認：“給那位蕭姓的伯父用了一點，誰讓他總是盯著娘親你看。反正只給他用了一點點，不會傷及性命的?！?/br>
    白思芷一愣，沒想到夜瑾都注意到了。隨意降蠱終究是不對的，她教育了小團子一番，最后以他若有所悟地保證日后定會叁思結(jié)束。

    至于蕭景那里，水芝反而勸她不必擔心。疳蠱用得量少頂多就是腹瀉數(shù)日而已，費心給他解蠱更容易打草驚蛇，暴露他們的身份。夜闕如今已經(jīng)下落不明，白思芷自然也不愿再節(jié)外生枝。

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    不知道為何，蕭景這幾日突然病倒了，腹部絞痛難耐，上吐下瀉。請郎中來看，說是有中毒的可能。

    莫非是牽扯到買官案的人查到了他的身份，想要借機滅口？蕭景令青嵐徹查府中的所有人員，卻找不出頭緒。他想不明白，若此人是為取他性命，他怎么會只中了如此微量的毒液。更何況，他入口的所有食物都會先讓下人試過，卻單單只有他中毒了。這個下毒之人的目的究竟是什么呢？他又是如何給自己下毒的呢？

    恰逢結(jié)案的多事之秋，蕭景容不得絲毫差池。但這個下毒之人卻讓他毫無頭緒。此人只為了這一次毒藥，便功成身退了。

    蕭景靠在床榻上，平日里合身的衣服如今寬松了不少，臉上也帶著被腹痛折磨后的蒼白。他靜靜聽著青嵐回報關(guān)于阿芷的消息，還是那些老生常談。不光查不到白思芷的丈夫同京城有何瓜葛，就連他叫什么名字，都被有心之人抹去了。有這樣手段的人，當真只是一個普通的商人？蕭景甚感蹊蹺。

    那阿芷呢？她對這個男人究竟是知根知底還是被蒙在鼓中呢？

    不知為何，蕭景總覺得偌大的揚州城中充斥著朦朦朧朧的煙云，遠比鬻官案更難讓他理清頭緒。

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    蕭景剛養(yǎng)好病，難得抽出時間在書房處理公務(wù)，聽著前院傳來了幾人說話的聲音。

    人還沒走近，就高喊了一聲：“蕭兄，聽說你這幾日病倒了，我們來探望你?！?/br>
    聽聲音是王四。蕭景曾邀他們來過這宅子賞月，沒想到他們直接不等下人通報便進來了。

    蕭景收好桌面的東西，向門口迎去，正巧截住了王四同謝六二人。他注意到謝六的目光看向書房內(nèi)，順手掩上了房門?！半y為二位賢弟如此關(guān)心蕭某?！?/br>
    魏二左右看了看他：“蕭兄這是生得什么病，竟然輕減了這么多。如今可好了？”

    “不過吃壞肚子而已，稱不得什么大病?！?/br>
    魏二示意一旁的下人呈上手中的錦盒?！罢桑仪靶┤兆拥昧烁藚?，拿來給蕭兄補補?！?/br>
    蕭景欣然收下，示意青嵐備禮，“賢弟真是費心了?！?/br>
    魏二他們是來邀他同游的，見蕭景一副大病初愈的模樣，只得作罷。蕭景不動聲色地詢問了一下袁叁，聽聞前段時間有事回了趟陳郡。蕭景松了口氣，此事是他做的手腳，袁叁一時半會回不來揚州。等他處理完那邊的事物時，應(yīng)當已經(jīng)被揭發(fā)了買官一事按律處理了。

    蕭景不愿告訴白思芷有關(guān)袁叁的這些齷齪之事。她那雙杏眼如此清亮，本該如夜空中的星辰，又何必染上愁云。就算她已另嫁他人，蕭景依舊愿意默默保護她，就當是回報他們曾經(jīng)的情分吧。

    蕭景按了按太陽xue：“青嵐，備馬。去趟葉府?！?/br>
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    丫鬟小心翼翼地端來一碗湯藥，黑褐色的水散發(fā)著濃郁的苦味。嘉明縣主伸出皮包骨頭的手，將湯藥掀翻在地。

    “沒有用的東西，我不想再喝！”嘉明縣主恨聲道。

    誰人道西子捧心甚美？嘉明縣主原也是個明艷的美人，如今卻被心病折磨得形容枯槁。

    南陽王聽到動靜匆匆趕來。“嘉明，怎么了？”

    “爹，女兒真的好痛啊。還沒有抓到那藥堂的人嗎？”

    南陽王長嘆一聲。誰能想到小小的一個藥堂竟然大有乾坤，他明里暗里派了很多人去查，卻沒有任何消息。而女兒所中的蠱毒更是罕見，他招來了不少苗疆的蠱婆，統(tǒng)統(tǒng)束手無策。

    倒是上一位蠱婆在臨走時，曾猶豫著告知他，若是實在沒有辦法，殺掉身上攜帶另一半蠱蟲的那人，或許能解除此蠱的反噬。但這樣一來，問題又回來到了慈濟堂這個原點。

    他身為親王，在朝堂上也權(quán)勢極大，現(xiàn)在卻只能無能為力地看著愛女被病痛折磨得不成人樣。

    嘉明縣主忍著疼痛聽完了父親的話。還好南陽王沉浸在自己的自責中，沒有發(fā)現(xiàn)縣主眼中的異樣。

    縣主當然知道另一半子蠱在誰那里。殺掉蕭景，折磨了她這么久的心病說不定就結(jié)束了。嘉明縣主卻遲疑了。分明她已經(jīng)對蕭景死心，待他從江南回來，她就準備與他和離。但若是傷及蕭景性命，縣主終究狠不下心。嘉明縣主心知自己不是什么良善之人，但她沉默了半響還是沒有告知南陽王真相。

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    葉宅的側(cè)墻外停著一輛低調(diào)的馬車。或許是離后院頗近，蕭景依稀能聽到春風捎來了孩童的笑聲。蕭景合上眼，安然睡去。

    剛失去阿芷的時候，他時常夢到?jīng)_天的火光，還有女子凄厲的哭嚎聲。隨著歲月的流逝，那些火焰化成了白煙，阿芷站在廢墟之上，幽怨地問他為何送她去死。出于愧疚，蕭景更加沉迷于公務(wù)。然而隨著他在官場上扶搖直上，夢里阿芷的臉卻變得越來越模糊了。每次當他慌忙走近，想看清阿芷的臉時，夢就碎了。

    而如今他得知阿芷還活著，他夢中的場景也變成了同阿芷成親生子。那孩子會同阿瑾一般活潑，抱著他叫爹爹，纏著他要吃福祿樓新出的杏花餅。這樣的夢境過于幸福，蕭景醒來時常常有種莊生夢蝶的困惑。然而等他完全清醒后，內(nèi)心的喜悅正如同籮筐中的清水，絲毫不剩。

    終究是，一枕南柯。

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    白思芷正在院中看著阿瑾玩耍，下人來報一位蕭先生求見。白思芷有些意外，在她眼中他們向來無話可說。就算是蕭景有意為當年之事表達歉意又如何？逞兇之人不是照樣在侯府快活過日嗎？白思芷實在不知道，她同蕭景還有何事可以一敘。

    但她想到阿瑾偷偷降的蠱術(shù)，遲疑了片刻。罷了，縱然宣平侯府負她良多，她卻不愿做個惡人。

    白思芷吩咐下人們看好阿瑾，便向前廳走去。

    “蕭先生今日前來，有什么事情?！?/br>
    蕭景勾了勾嘴角，示意青嵐拿出他在叁福齋買的糕點?！笆捘痴捎惺侣愤^，想著過來敘敘舊而已。這葉宅不大，倒是十分精致?！?/br>
    蕭景迂回著想要了解這位葉商。他反復(fù)告訴自己是擔心阿芷受了蒙騙，卻也不能否認還因為身為男子的好勝心。

    他方才的話倒不是奉承。前廳的桌椅都是用黃花梨制成，角落里擺放著珊瑚紅地琺瑯彩花鳥瓶，桌上擺的都是定窯的細白胎黑釉茶具，泡著龍團勝雪。莫說是皇商，便是宣平侯府都未必有這等奢華，可見這位葉姓商人的確不太一般。

    “謝謝先生夸贊?！卑姿架频貞?yīng)。

    “你夫君還未回來嗎？先前聽說他曾同京中許多人相識，蕭某本來還想同他結(jié)交一下?！?/br>
    白思芷想起夜闕，思緒亂了一瞬?！笆捪壬槐乜蜌?，待夫君歸來定然會去拜訪您的。”

    蕭景點了點桌面，終于還是忍不住傾訴：“阿芷，當年我確實有很多對不住你的地方，這些年我日日想起，總覺得十分悔恨。”

    “先生何必一而再、再而叁地提起？”白思芷有些厭煩了。誰會喜歡去反復(fù)回憶那些痛苦的經(jīng)歷呢？“先生對不起的白思芷已經(jīng)死在京郊的大火里了。妾身名為沅芷，并不懂得您說的這些往事。”

    蕭景手握成拳。阿芷不愿原諒他。這雖在他料想之中，然而真正被人回絕卻依舊讓他心頭發(fā)堵。他深吸一口氣，“罷了。我只是想告訴那位故人，當年我確是對她動了心的?？上颐靼椎锰砹恕７蛉司彤斒捘痴f了些胡話吧。”

    白思芷聽到這話，心里沒有任何波瀾。若是她剛嫁入侯府時，定然會十分欣喜吧？她是愛過蕭景的。可是她那些情竇初開的愛意早就被一件件瑣事消磨得一干二凈。蕭景現(xiàn)在說這些又有何用？當年厭煩她的是她，對她不聞不問的是他，如今何必裝作一往情深的模樣呢？

    她側(cè)過頭不愿看他，“大人，物是人非事事休，該早日放下了。”

    “抱歉夫人，是蕭某唐突了?！笔捑翱嘈χ爸皇鞘捘硶r常會想，我的阿芷當年都經(jīng)歷過什么。若她還活著，她一個弱女子這些年又經(jīng)歷過多少坎坷。”

    “‘宣平侯府世代出情種’。英明如蕭大人也逃不過這句話？”一個調(diào)侃又帶著幾分慵懶的聲音打斷了蕭景。

    白思芷欣喜地看向門口。遠處逆光走來個紫袍的年青男子。這人有一張容貌極盛的臉，帶著“幾曾著眼看侯王”的傲氣。

    “夫君！”白思芷起身，欣喜地迎向夜闕。她仰起頭用目光仔細描摹著他的臉，似乎是瘦了一些，沒有太大變化。她眨眨眼，水杏般的眼眸中噙著淚花。

    “哭什么？為夫這不是回來了？”夜闕輕聲為她拭去淚珠，攥緊了她的玉手向走進前廳。

    夜闕側(cè)過頭看向蕭景：“蕭大人不覺得，你這遲來的癡情反而會對旁人造成困擾嗎？”

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