九月，吏部考核按期舉行。

    此次考核，看似是給掛著閑職的士子一展才華的機(jī)會(huì)，實(shí)際卻毫無(wú)公平可言，是各部大臣提拔親信的一次過(guò)場(chǎng)，其間的利益權(quán)衡，最終都脫離不了“黨同伐異”四個(gè)字。

    盡管楊家明面上已倒向秦王一黨，可商戶出身到底上不了臺(tái)面，荀晉源又與荀家斷絕了來(lái)往，平日慣常獨(dú)來(lái)獨(dú)往，所他參加吏部考核落選，幾乎成了板上釘釘?shù)氖隆?/br>
    放榜那日不是好日，秋雨纏綿淅淅瀝瀝，秋風(fēng)陣陣也足煞人哉。

    楊六娘心知夫君不會(huì)如意，本欲托下人去看榜，誰(shuí)料荀晉源固執(zhí)己見(jiàn)，非要親眼去看，可想一去便是不回了。

    久等荀生不至，六娘也顧不上漸大的雨勢(shì)了，撐著傘便獨(dú)身一人尋他去。

    與科考放榜時(shí)的熱鬧不同，百姓們顯然對(duì)吏部考核官吏沒(méi)什么興趣，多是打眼一瞧又當(dāng)沒(méi)事人一般路過(guò)。因而，六娘趕來(lái)之時(shí)，張貼布告的墻邊冷冷清清，只稀稀拉拉站了幾個(gè)代為相看的小廝書童，正碎嘴地為主子家攀比些什么。

    抖落傘上雨水讓人群散開(kāi)，六娘可算找到了靠在墻角淋雨的荀生，“元驄，快些起來(lái)！這秋雨凍人蝕骨，淋久了可是要生病的！”

    “阿言呢？他不是和你一起出來(lái)的，怎么把個(gè)主子丟在這，自己卻不見(jiàn)人影了？”六娘見(jiàn)荀晉源木木的毫無(wú)反應(yīng)，無(wú)奈只好拿個(gè)小廝來(lái)刺激他，“回頭找著了，我定讓小筠揭了他的皮！”

    荀晉源失神的雙眸，這才映出了六娘的影子，”薏娘，我...”

    “你什么都別說(shuō)了，回去吧，我們先回家去?！笔謭?zhí)的雨傘順勢(shì)向荀晉源那邊傾斜，楊六娘伸手欲拉他一把，“來(lái)?！?/br>
    眼見(jiàn)六娘肩上都濕了一大塊，荀晉源就算再失意難過(guò)，也不愿讓她受罪，握住她的手就要起身，“好。”

    然而，荀晉源卻忘了一件事，蹲坐久了是沒(méi)有那么容易起得了身的，雙腿發(fā)麻的他甫一起身，竟直接站立不穩(wěn)倒在六娘身上。

    “對(duì)不起，薏娘，我…我好像有點(diǎn)站不起來(lái)?！北M管知道自己的濕衣服會(huì)讓六娘受涼，荀晉源還是貪圖這一瞬的溫暖，摟著人收緊了手臂。

    六娘受不住發(fā)了個(gè)噴嚏，只覺(jué)抱他如擁寒冰，“慢些，慢些走兩步?！?/br>
    好半晌，荀晉源才緩過(guò)來(lái)，接過(guò)傘來(lái)為六娘遮雨，“夫人，你看布告了嗎？我大約是要讓你，讓楊家失望了?！?/br>
    “有什么失望不失望的，我可從來(lái)沒(méi)指望過(guò)你一飛沖天?！币话盐兆≤鲿x源冰冷的手，六娘笑著打趣道：“別當(dāng)我不讀書的，你那堆摞起來(lái)的書，我也不是沒(méi)有翻過(guò)，里頭有句什么‘悔教夫婿覓封侯’，我就覺(jué)得很對(duì)，人啊，一旦飛得高了，就不會(huì)再想著腳踏實(shí)地了，碰著些不順，才是好的?！?/br>
    聽(tīng)到這些，荀晉源突然有些釋然了，大抵他確實(shí)太心急了，欲速則不達(dá)，如今才成了這高不成低不就的樣子。

    “薏娘，實(shí)話告訴你吧，我反復(fù)看過(guò)了，上頭沒(méi)有我的名字。”

    六娘搖頭笑了笑，“那又如何？也沒(méi)什么大不了的，總歸不是一桿子把你打死了，回頭再考就成了，做什么難過(guò)成這樣？”

    見(jiàn)妻子這般體諒他，荀晉源愈發(fā)愧疚難當(dāng)，不忍說(shuō)出自己即將外放出京的事實(shí)，“沒(méi)什么，我們回家吧?！?/br>
    “早該回去了，都等你吃飯呢?！迸c荀晉源相處久了，六娘也并非對(duì)他一無(wú)所知，讀書人最要自尊，他這要死不活的樣子，只怕還得持續(xù)幾日。

    并肩行了一段，荀晉源幾欲開(kāi)口問(wèn)詢六娘的意見(jiàn)，“對(duì)了，薏娘，若是我…”

    抬眼與他視線交匯，六娘忽地停下腳步追問(wèn):“若是你什么？”

    荀晉源心下大亂，趕忙別開(kāi)目光，顧左右而言他，“哦，那個(gè)我是說(shuō)，阿言是我打發(fā)回家的，薏娘，回去你就別罰他了?！?/br>
    “你說(shuō)他啊，依我看，還是該罰！”知道荀晉源心軟，六娘又道：“阿言是你的小廝，平日又不用干家里粗活，他居然連你都照顧不好！哪怕留一把傘給你，或是在旁守著你呢？他都沒(méi)有！一味愚忠不知變通，你說(shuō)他不該罰誰(shuí)該罰？”

    “嗯，夫人說(shuō)得對(duì)?！避鲿x源握緊六娘的手，“看在我的面子上，便小懲大誡吧?！?/br>
    六娘只笑笑不說(shuō)話，心道依著荀晉源這寬仁的性子，就沒(méi)可能當(dāng)上什么大官，官場(chǎng)上從來(lái)只有黑吃黑，哪有被欺負(fù)了還幫別人說(shuō)話的？

    “阿言他，從來(lái)就不是個(gè)會(huì)自作主張的，這會(huì)說(shuō)不定已回去報(bào)信了，夫人，你且應(yīng)了我吧?！睂?duì)身邊親近之人，荀晉源從來(lái)便是護(hù)短的。

    六娘嘆了口氣，點(diǎn)頭應(yīng)下：“小懲大誡好啊，不過(guò)我還要看阿言認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度?！?/br>
    “他一定認(rèn)錯(cuò)！”荀晉源這會(huì)的心情總算好了些，”再說(shuō)就算我消失不見(jiàn)了，薏娘，你也一定會(huì)找到我的，不是嗎？”

    見(jiàn)荀晉源還有心思同自己逗趣，六娘也不再遷就于他，“好哇你，榜上無(wú)名還跟我耍貧嘴？只此一次，下不為例，我跟你說(shuō)！”

    “只此一次嗎？”荀晉源若有所思，小聲喃喃道：“假若我外放出京，你會(huì)不會(huì)...”

    “你說(shuō)什么？”六娘沒(méi)聽(tīng)清后面的話，松開(kāi)握住他的手，理了理濕得皺在一起的裙擺，“總之，你別指望我陪你上刀山下火海，我楊六娘可貪生怕死得很！”

    如此，荀晉源也知道答案了。

    是啊，他怎么能讓六娘陪他去赴任呢？那窮山惡水的地方，別說(shuō)她不會(huì)愿意，就是裴肅與觀復(fù)也不會(huì)肯讓她跋山涉水的。

    “不會(huì)的?！避鲿x源伸手?jǐn)堖^(guò)六娘的肩膀，“夫人，我不會(huì)舍得你陪我吃苦。”

    六娘偏頭去看荀晉源，只覺(jué)他心里還是藏了事，“哎呀，好端端的，說(shuō)這些做什么？”

    卸下心中大石的荀晉源，此刻也能輕而易舉對(duì)六娘坦誠(chéng)了，“沒(méi)什么，就是覺(jué)得我留在京中不成氣候，或許去求外放出京還能有幾分出路?！?/br>
    “又說(shuō)胡話了你！留在京城有什么不好？”六娘不愿夫婿去蹚黨爭(zhēng)的渾水，一時(shí)意氣把話說(shuō)得很重，“荀大人，這會(huì)知道要上進(jìn)了？那你干嘛非得入贅我楊家呢？做那尚書大人的乘龍快婿不是更好？”

    “薏娘，我不是那個(gè)意思的，我不是...”荀晉源沒(méi)想到六娘的反應(yīng)會(huì)這么大，慌忙改口道：“我只是擔(dān)心，吏部會(huì)直一紙公文接命我出京任職。”