宴會的選址，位于諾布山頂?shù)囊患野倌陚髌婢频辏频晔⒚谕?，接待過的大人物，如群星留影，陳列在大堂墻上，那些活在文字影像里的名流政要們，曾是酒店的座上賓。

    典雅氣派的裝潢，依舊耐看，提供高度私密性，賓至如歸的服務(wù)，貼心至極。

    程家提前包下酒店，預(yù)付五天五夜全程的費(fèi)用，豪擲千金。自然，與程家財(cái)富、地位相比，這些九牛一毛都稱不上。

    金錢，只是一堆數(shù)字，當(dāng)它化為滔天權(quán)勢，又是另一番景象。

    天際線套房內(nèi)，視線一覽無余，碧藍(lán)無邊的海灣上，漂浮著一大一小兩座島嶼。

    一座惡魔島（鵜鶘島），四面環(huán)海，驚濤駭浪重重包圍，那里關(guān)押著臭名昭著的重刑犯，曾是軍事要塞。另一座天使島，曾在“排華法案”的浪潮下，作為華人的移民監(jiān)獄。

    魔鬼與天使守護(hù)著舊金山海灣一隅。

    低頭看去，鐺鐺車在街上穿行而過，漁人碼頭前，游客如織，再抬頭，矗立著定海針般的泛美金字塔，不遠(yuǎn)處，金門大橋依稀可見。

    盡管午宴從簡，宋煦一清早被叫起來，穿戴妝發(fā)，無一不需要耗費(fèi)時(shí)間。

    一旁的陳姨見縫插針說：“小姐，午宴記得用茶代酒，酒精對身體不好，過幾小時(shí)晚宴開始后，你們再去敬酒?！?/br>
    沒多久，她問：“小姐，宴會名單記住了嗎？”

    少女眼珠一轉(zhuǎn)，找理由要搪塞，叩門聲響起，侍者引著程珣走過來。

    宋煦眉心舒展，示意她轉(zhuǎn)身去瞧，“陳姨，你不用擔(dān)心，還有哥哥陪我，他把宴會名單全部背下來了。”索性把難題扔給未婚夫哥哥。

    男人長身玉立，藏青色西裝筆挺，他單手插兜站在那里，像一株墨蘭，溫潤淡雅。

    程珣注視少女，溫聲說：“陳姨，您放心，我很清楚名單和流程，我們一起去敬酒，需要注意的我會提醒她?！?/br>
    小姐討厭繁文縟節(jié)，想叫她聽話配合，比登天還難。

    “還叫哥哥？”陳姨含笑望著他們，“一轉(zhuǎn)眼你們都長大了，時(shí)間過得太快了，以前你們一起玩到天黑，偷偷回家的事，好像還在昨天?！?/br>
    午宴場，宴廳上方頂燈柔和，無限視野的落地窗，光線通透，海天一色的盛景映入眼簾。

    老太太腿腳不便，晚宴再過來。長桌前男女相間入座，擺桌精致，二叔與三叔在場，由程思成敲杯主持開餐。

    期間，幾位賓客舉杯祝酒，他們以茶代酒，大方回敬，不失禮節(jié)。

    直到用餐完畢，遲遲不見程述堯現(xiàn)身。

    程謹(jǐn)言派人聯(lián)系程述堯，說：“今天是述堯的教女的訂婚宴，他一定不會忘記，可能是路上有事耽擱了?！?/br>
    此話一出，無數(shù)道目光投向他口中所說的“程述堯的教女”宋煦身上。

    其他人或許不明內(nèi)情，家族里對宋煦的身份心知肚明。有輕蔑，有艷羨，也有不解。來路不明的外姓小姐，仗著她出身顯赫的教父，與程珣青梅竹馬的情誼，麻雀變鳳凰，一朝飛上枝頭。

    無論怎么看，這位小姐除了臉蛋漂亮，沒有多大特點(diǎn)和能耐。

    有人竊竊私語，“那位還沒來，看來，對她不上心?！边@樣重要的場合都能缺席。

    “有些東西是虛名，只怕那位‘教父’根本不認(rèn)她……”

    斷斷續(xù)續(xù)的議論聲。他們確實(shí)不敢被程述堯聽到，但無所謂宋煦聽見。

    程珣皺起眉，招來侍者，請他送上一瓶酒，再附一句話：祝他們聊得盡興。

    果然，那些人言辭收斂，評頭論足的聲音漸遠(yuǎn)。宋煦少了些樂趣，沒滋味地嘆息，還想聽他們怎么編排程家人呢。她心理沒那么脆弱，被人說兩句算什么？又不會掉rou。

    樂池奏響圓舞曲，程珣牽起她的手腕，步入舞池。

    “哥，你這樣不紳士?！蹦挠胁惶崆把s就拉起女伴跳舞的？

    “宋煦，我是你的未婚夫?！背太懻菩馁N住她腰畔，光明正大攬著她，“私下叫哥哥可以。”婚約已定下，他將是她的丈夫。

    多年前的午后，陽光燦爛，他第一眼看見小宋煦，就發(fā)現(xiàn)她與別人的不同。小女孩像精力充沛的純血小馬駒，驕傲又聰明，那樣亮又倔的眼睛，她很大膽，第一次見面去拉他的手。

    鮮潑恣意的身影，風(fēng)一般無拘無束，霸道又貪玩，不打一聲招呼地闖入他的世界。

    遵從家族的王子，表面完美無瑕，心卻沉入暗河。她是他眼里唯一的一抹亮色，他天生無法抗拒，被她吸引。

    這場宴會、這個(gè)擁抱、這支舞，他等了太久太久。無需顧慮，他們的感情可以慢慢來。

    一個(gè)稱謂而已，宋煦不計(jì)較。舞曲悠揚(yáng)、柔緩，她熟悉所有的交際舞，學(xué)校有選修國標(biāo)舞課，華爾茲最簡單易學(xué)，她閉著眼都能跳好，迄今為止，她沒遇到無法駕馭的男伴。

    圓舞曲節(jié)奏柔和，一曲慢華爾茲，她有些昏昏欲睡。

    一心二用是她的天賦。強(qiáng)打起精神，宋煦轉(zhuǎn)圈，掃視廳內(nèi)賓客，程述堯始終沒來。她擰眉，怎么回事？

    “meimei。”有人剛才不許她叫哥哥，這會喚她meimei，宋煦調(diào)轉(zhuǎn)目光。

    她一襲掐腰白裙，裙身布滿手工縫制的白鳶尾花，A字裙擺及腳踝，旋身綻開，輕盈、仙氣，配珍珠首飾，淡妝，玫瑰灰色的口紅。

    恬靜淑女的裝束，放其他人身上，說話、神情皆放柔幾分。

    宋煦不是，她穿任何衣服、化任何妝，都掩蓋不了本性。別人要找準(zhǔn)風(fēng)格，她卻能把任何東西變成自己的風(fēng)格。

    分明是溫婉打扮，她卻像性情高冷的血統(tǒng)貓，下頜微抬，面龐昳麗，不討好任何人的表情。

    視線觸及窗邊熟悉的倩影，程珣說：“趙池菲也來了，她變了不少?！?/br>
    趙池菲正與友人相聊甚歡，她抬手虛掩嘴唇，神色訝異，儼然淑女姿態(tài)。不像宋煦平時(shí)衣著隨性、簡單，趙池菲像一顆包裝精美絢麗的糖果，散發(fā)著精心調(diào)和的甜蜜與芳香。

    “小時(shí)候，你膽子大，什么都要去試一試，趙池菲很膽小，每次她都搖頭說不敢，明明害怕，還經(jīng)常拉著你。”

    這些年，趙池菲混跡五光十色的時(shí)尚堆，在各大沙龍里如魚得水，什么名媛宴會沒去過？

    不過，各人有各人的使命。

    “趙家有意和喬家聯(lián)姻。她已經(jīng)知道這件事，可能再過不久，我們會去參加他們的婚宴。”

    “喬家？”宋煦問，“開百貨公司的喬家嗎？喬家有適婚的人選？”

    “有，中年喪妻、比她大十八歲的喬逸峯?！?/br>
    四十多歲的老男人？宋煦睜圓眼睛，壓低聲線：“趙家想錢想瘋了？”

    “除了喬逸峯，還有他兒子喬霖，比趙池菲還小兩歲?！辈粚W(xué)無術(shù)的二世祖罷了。

    “讓菲菲嫁過去當(dāng)后媽？”宋煦冷哼，“也虧趙家想得出來。”

    程珣見她義憤填膺，道：“聯(lián)姻是交易，各取所需，很公平?！狈啪從_步，他忽然說，“幸好，家族壓力再大，四叔也不會推你出來?！?/br>
    曾經(jīng)那些家族聯(lián)姻的“犧牲品”，年輕鮮活的女孩們，像深埋土里的花肥，持續(xù)供養(yǎng)著程氏這棵古老的參天巨樹。

    宋煦牽動唇角，“他是覺得我不夠格?！彼恢皇执钪椿榉蚣绨颍瑢ι纤难劬?，“哥，你不要在我面前說他對我怎么樣，我五歲起就跟在他身邊，他是我的教父，我對四叔的了解比你們都多?！?/br>
    再繼續(xù)說下去，惹她不快。程珣淺淡道：“有時(shí)候，事情不能只看表面?！?/br>
    每年家宴，家族內(nèi)部商討議事時(shí)，程珣會陪伴老太太身側(cè)，間接知道不少事。

    譬如，二叔提出與能源巨頭聯(lián)姻，進(jìn)一步上升、穩(wěn)固合作關(guān)系。談及人選，首推本家的女孩，仿佛送禮也要彰顯誠意，然而，除了宋煦，其余女孩年齡太小，旁系倒有幾名人選。

    程珣的心提起來，在場只有四叔能為她說話。

    果不其然，有人問他意下如何。熟料，程述堯說：“名不正、言不順。”

    “宋煦不姓程，她對家族不忠心，更不會順從?！?/br>
    二叔的黨羽擺手，“那沒事，她可以改姓。這孩子是您的教女，把她放在您的名下做養(yǎng)女，關(guān)系一拉近，不就名正言順了。”

    程述堯偏過臉看他，無形的壓迫感，“改姓沒用，她身份不配，要是真讓她去聯(lián)姻，只怕對方一旦查到真相，大家面子上都不好看。”

    在程家權(quán)力核心層，程述堯是典型的鷹派領(lǐng)袖，遑論那望塵莫及的家世，他一句不配，聽者有意，出身低微的教女，教父不加掩飾的輕視，他們已然默認(rèn)宋煦在他這里無足輕重。當(dāng)然，也就無法構(gòu)成威脅。

    類似的事還有幾件，程述堯的態(tài)度不變，對寄養(yǎng)程老太太身邊的教女，冷淡疏離，從不浪費(fèi)時(shí)間，送禮像是形式，不得不維持的教養(yǎng)。

    冥冥中，她“好運(yùn)”地躲過一樁又一樁的壞事。

    這件事再傳到宋煦耳朵里，又變了調(diào)。

    那位年輕的教父，優(yōu)雅英俊的是皮囊，冷血才是他的本色。

    華爾茲舞步悠然，少女長睫撲閃，變換著視線，不斷打量周遭的賓客，別說抓住她的心，她的目光都不會為誰停留。

    宴廳一隅，長桌擺滿精致的茶點(diǎn)，侍者端著煙灰缸與酒水，穿梭其間，步履不停。

    兩個(gè)孩子追逐著，滾到地毯上打鬧，沒多久，被聞訊趕來的保姆帶走。

    “小時(shí)候，每次跟你們玩捉迷藏，我都能找你?！背太懳兆∷氖终疲﹃鵁o名指，“有一次，你躲在餐桌下面，桌布很長拖到了地上，我一開始就發(fā)現(xiàn)你躲在那里?！?/br>
    回想往昔，宋煦彎起嘴角：“我記得那次，你還騙我說你也是藏的人。”

    得到她的允許，少年躲進(jìn)來，昏暗靜謐的桌下，兩人藏在同一個(gè)地方，過了不知多久，其他小伙伴開始尋找他們。

    女孩指了指桌布的縫隙，忽明忽暗的，有人走近，有人離開，就是沒人找到他們。

    少年看著她偷蜜般笑容，小聲提議：或許，我們能多呆一會。

    女孩點(diǎn)頭，過了會，她靠在他身上睡著了。

    他祈禱時(shí)間變慢，黑夜不會降臨。時(shí)針靜靜走動，耳畔是她輕勻的呼吸聲，少年拿手背觸摸她柔軟的臉頰，才相信愛麗絲沒有消失。而后，那個(gè)下午就這樣過去了。

    那個(gè)遙遠(yuǎn)、昏暗的童年午后，是他們唯一共享秘密的時(shí)刻。

    第一次發(fā)覺，程珣有一雙清黑的眼睛，看似單眼皮的內(nèi)雙，纖薄的窄線條，容貌雋秀，一如每位少女夢里的意中人。

    可以預(yù)見，他將身處華爾街頂級投行，俯瞰腳下的蟻?zhàn)哕嚵?，意氣風(fēng)發(fā)的金融精英，背靠家族，親手締造一個(gè)屬于自己的神話。

    沉默中，程珣注視她的眼睛，“你一直比我勇敢?！?/br>
    她不是籠中鳥，外面廣袤的天空才是她的家。

    “我知道，你心里很排斥婚事。”程珣低吻未婚妻的額頭，“meimei，給我點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    親吻時(shí)，男人提起她的手腕，什么微涼的東西細(xì)細(xì)箍住手指，抵到指根。

    宋煦抬手，無名指上戴著一枚戒指，對戒素凈，細(xì)鉆閃爍著星芒。她沒有摘掉，程珣執(zhí)迷不悟，但她在從前何嘗不是如此？

    這枚戒指權(quán)當(dāng)提醒她要清醒，保持鎮(zhèn)靜。

    縱然懷揣秘密，深陷迷局。沒關(guān)系，愛麗絲很快會走出迷宮了。

    氣氛略凝滯，她輕松解開，“時(shí)間又不是什么靈丹妙藥?！彼戊愦蚬罚瑢λ麛[擺手，“我困了，先去睡一會。”晚宴更需要她留心應(yīng)對。

    這一天光衣服換了好幾身，化妝師、女傭、造型師圍著她打轉(zhuǎn)，宋煦極不耐煩被人擺弄，就像變成櫥窗里的模特，麻木展示的美麗，很生硬、模板化。

    倘若美不自由，那便失去了它本身的意義。

    造型師仔細(xì)地收尾，拂過指尖的發(fā)絲順滑，發(fā)量豐盈，日常做頂級沙龍護(hù)理的效果。

    翠西守在邊上，見宋小姐睜眼問：“好了嗎？”

    眼睛絕對是一個(gè)人的靈魂。比如此刻，少女直視鏡中的自己，眼角內(nèi)勾，眼梢上翹，她眼睛長而微圓，線條精美，琥珀色瞳仁平添光彩，格外清透。

    只是，這雙眼眸藏不住太多情緒。宋煦眸子很亮，微微煩躁，一方面造型做得太久，耗盡耐心，另一方面，她還不知道程述堯的情況。

    宋煦站起來，掃眼全身的裝扮，道：“翠西，幫我把床尾凳上的行李箱拿過來?！?/br>
    為了此次宴會，程老太太借給她幾套首飾，全保管在陳姨處。

    宋煦根本不想用，但這樣正式的宴會，她是主角之一，必須要佩戴一定分量的珠寶，壓住場合。晚宴是重中之重，名單上的大人物們悉數(shù)登場，馬虎不得。

    毫不夸張說，她有一座“寶石山”。

    從小到大，程述堯送她的高級珠寶，涵蓋大部分種類與色系，全是臻品。

    咋舌的天價(jià)，無法挪眼的火彩。宋煦看眼躺在絨面上的項(xiàng)鏈，叫翠西幫她戴上。

    翠西小心翼翼，掌心冒汗，鉆石項(xiàng)鏈沉重，卻異常貼合脖頸，浮在頸間的寶石，登峰造極的工藝。她沒細(xì)數(shù)，猜最少鑲嵌了近百顆鉆石，看上去不顯笨重，十分秀美，中間一顆梨形主鉆，大而通透，簡直像冰糖。

    這套珠寶是宋煦為數(shù)不多拆開戴過的，也是她在被送入程家前，程述堯送給她的禮物。那會，她心里很喜歡教父送的東西，每一次，壓下雀躍，她面上禮貌道謝。

    后來，他再送禮物，她基本原封不動丟進(jìn)柜子。

    這些年過去，宋煦今晚再戴他送的珠寶，多少帶點(diǎn)試探，與偽裝的示好。

    夜幕落下，水晶吊燈照亮宴廳，滿目衣香鬢影，空氣中，流動著璀璨浮華。

    趙池菲倚在窗邊，她晃動手中酒杯，望著不遠(yuǎn)處的兩位青梅竹馬。

    程珣攬著宋煦敬酒，兩人應(yīng)付完一行人，宋煦拉開他的胳膊，程珣神情淡定，隨她坐到沙發(fā)上歇腳，沒幾分鐘，又被近旁的人提醒不端莊。

    一對貌合神離的王子與公主。他們是截然相反的兩類人。

    趙池菲早有預(yù)感，王子征服不了公主。王子以為令她順心順意，公主便會愛上自己嗎？

    感情向來不講公平，也毫無規(guī)則可言。

    沒過多久，人高馬大的黑超保鏢踏入宴廳，熱鬧消弭，甫一得到指示，保鏢們立即散開，分布在宴廳暗處。

    隨后，幾名下屬簇?fù)碇晃晃餮b革履的男人走進(jìn)來。

    趙池菲學(xué)藝術(shù)，對色彩敏感。假如每個(gè)人都有自己的專屬顏色，那此時(shí)出現(xiàn)的男人，有種黑金色的優(yōu)雅、貴氣與沉穩(wěn)。

    還記得，他們稱呼他四叔，他是宋煦的教父，與公主極其相似的人。

    宴廳中央，王子摟著公主迎上去，兩人異口同聲喚：四叔。

    剛走近幾步，程述堯便看清宋煦手上的戒指。