妮可不曉得，為何艾倫非得趕在今日造訪佩蒂的甜點店。

    至于她擔憂的原因，倒也不是值班與否的問題。畢竟翹班對她來說已經(jīng)是平常不過的事。問題就在于，現(xiàn)在的時間已經(jīng)將近三點了。而這意味著一個極度可怕的現(xiàn)象：可能遭遇打烊。

    沒錯，在位處高緯的e國，連太陽都能提早收工了，人們老早下班只是人之常情。所以妮可以肯定，這個時間點即便是去了，也鐵定待不了多長時間。

    然而。不會有任何一位血統(tǒng)純正的e國人，喜歡被無端阻斷美好的午茶時光。尤其是注重休憩品質的妮可，這對她來說，簡直是無比殘忍的精神迫害。

    不過，妮可最終還是沒法狠心拒絕艾倫的邀約。畢竟再怎么說，她終究是位審美觀正常的女性，要她拒絕一個年輕俊帥的單身男性約會，這種傻事她暫且干不出。

    先想想那雙深邃綠眸吧！當它們帶著懇求之意注視自己時，那股致命魅力簡直能把靈魂輕易俘虜了，至于一場不完整的午茶時光又能算得上什么呢？妮可打點著最后工作，邊如此安慰自己。

    下午三點整，倆人并肩走在前往糕點店的路上。

    另一當事人艾倫沃爾頓，其實并不曉得妮可峰回路轉的小九九。因為此時的他，內(nèi)心也早已紛亂成災。

    繼方才與珊卓的談話之后，他便無比擔心吉兒的安危（就在一分鐘前，他終于區(qū)別出辛蒂及珊卓的差別）。所以他得承認，之所以約妮可來這兒，也是存在自己私心的。他只是想看看吉兒的狀況罷了。

    可這話說著容易，但若真要他一人前來過問對方家事，卻又太過唐突。所以他想，也許作為一個熟客朋友前來造訪，再以老師身份「順勢」關心學生狀況，應當會更加合理一些。

    不出所望。當倆人抵達佩蒂的店時，已經(jīng)接近歇業(yè)時間了。

    店里空蕩蕩的，只剩一個女客人還在收拾東西、準備離店。至于得了空的佩蒂則提了水桶站在窗邊，正努力掂著腳擦拭玻璃窗。雖然掛著老闆頭銜，她卻也是店內(nèi)的唯一員工，總得把握時間籌備一切大小事。

    其實以西方人身材來看，佩蒂的身材并不特別高大，一米六的高度甚至能稱上矮小。由于寒冷的關係，佩蒂的圓臉總是被凍得紅通通的，乍看就像是一隻可愛的瓷娃娃，在這凜冬里盈滿讓人會心一笑的朝氣。

    而事實上，佩蒂這時也確實掛著開朗的笑。原先正忙著的她，一看見正往自己走近的艾倫與妮可倆人，便放下手上的工作，開朗地朝他們揮手問候。

    「嗨，佩蒂，這時間點還有什么『禮物』嗎？」一推開玻璃門，妮可便笑著熟門熟路地問。她一邊褪去絨質手套，邊看向糕點柜——禮物，是她對那些甜點的獨特稱法——在她心底佩蒂就是無比可愛的巧手天使，那些糕點自然就成了天賜的禮物。

    「嗨，妮可寶貝……很不巧，這時間就剩下一份千層派了。」佩蒂也轉頭看著幾乎銷售一空的糕點柜，語帶抱歉地說：「或者你們愿意共享呢？」她看向倆人謹慎詢問。畢竟她不大確定這倆個漂亮孩子是否正在拍拖。

    「不要緊，麻煩給我一杯黑咖啡就好?！拱瑐愊乱庾R微笑緩頰。畢竟他還記得她上回對于糖分的過分渴求，那畫面簡直怵目驚心。而避免因由一塊蛋糕產(chǎn)生的喋血事件，他相信自己擁有成人之美的胸懷。

    與佩蒂短暫寒暄后，倆人就找個臨窗的位置落座。又沒半會兒，佩蒂端了一些形狀小巧的菠蘿麵包上桌，說是店內(nèi)招待，為產(chǎn)品供應不足而致歉。

    在妮可的威脅利誘下，攻防不利的艾倫很快就招供事情經(jīng)過。其實他從來不明白，妮可為何總愛關心他與別的男人的互動。尤其是聽見自己癱倒在別人懷里那段，她開始桀桀地笑，擦著粉嫩唇膏的嘴角幾乎要咧到太陽xue。

    所以艾倫很慶幸，自己選擇將倆人同床那段簡略不談。否則他可無法保證妮可會否干出更出格的舉動。

    但即便如此，艾倫還是挺喜歡和妮可相處的。為人謹慎的他，很少有真正卸下心防的場合。妮可就是少數(shù)他能夠敞開心扉交談的對象。

    雖然從外表來看，她就是個活潑的近乎神經(jīng)質的傢伙，一開口總能喋喋不休地將話題延續(xù)下去。但實際上，艾倫知道她很能掌握談話分寸，她總能輕巧避過別人不愿多談的話題，是個極為聰穎的女孩。

    所以接下來的半小時，倆人先是聊了近期的學生狀況，而后又十分自然地談到最近頻傳的意外事件。

    「說起這個，尊敬的沃爾頓先生?！鼓菘赡闷鸺埥磔p輕拭去嘴邊的糕餅渣，忽然一改態(tài)度，擺正了坐姿道：「不瞞您說，為了突破上回的論文，我最近正做一份新研究?！?/br>
    她抬了一下不存在的眼鏡，cao著古英語口音，一副學究模樣繼續(xù)說：「其實說是研究，倒也不盡然，現(xiàn)在僅處于觀察階段……總之，我正觀察這陣子佛格鎮(zhèn)的高度自殺率。畢竟最近實在太多自殺案件了，一樁樁分析起來都太過匪夷所思。你看，先是淹溺，再是跳樓。但誰都曉得，不到一米深的許愿池怎能把人活活溺死呢？還有捷爾森，我的天，那天我去停尸間看他的尸首，他把自己的臉割得一劃一劃的，就像這塊菠蘿麵包！」

    她用力地捏著手中物，狀似驚訝地說。

    對著唱作俱佳的妮可，艾倫剎那被口水嗆了一下。他哭笑不得地看著她，忽然不曉得嘴里的東西，到底是該嚥下還是吐出。

    另一方裝作不懂臉色的妮可，又繼續(xù)壓著聲音說：「雖然我不曉得，捷爾森當時是如何能忍受那種剜rou痛楚的。但我可以確定，那種人也算死有馀辜。前幾日，我聽羅德警官說。哦，就是對甜甜圈異常偏執(zhí)的那位。他告訴我，后來為了調(diào)查他尋訪過許多人，大抵知道捷爾森那小子就是個手段慘忍的變態(tài)。對于不愿服膺的女孩，他總能無所不用其極地將人弄到手。而除了喬安娜以外，之前似乎也有個女孩因為名節(jié)遭致捷爾森玷污羞辱自殺死了，去年就從自家樓頂一躍而下?！?/br>
    「跳樓，那可跟捷爾森出如一轍?！拱瑐惤忧坏馈Ｂ牭竭@里，他突然回想起當初捷爾森的死亡幻象。雖然那時感覺不大真實，但他似乎從捷爾森口中聽見一個陌生的名諱。「那是克……萊兒嗎？」恍神間，他脫口而出道。

    妮可無法置信地睜大眼：「就是叫克萊兒沒錯！」她喋喋不休地讚嘆：「真不愧是邏輯老師，連推演都如此精準！」

    「別諷刺我了。我應當……只是湊巧聽人說過?！拱瑐惸６爟煽傻氐馈Ｋ麜呵覜]打算把那些荒唐夢境與他人分享，畢竟預知夢一類的事物，實在太超脫現(xiàn)實了。

    好在，沒來得及讓妮可繼續(xù)追問，佩蒂恰巧端著茶壺走出來了，艾倫順勢扯開話題說?！笇α耍菟古?。聽聞吉兒身體不大舒服，她現(xiàn)在好些了么？」他沒忘記自己到來的目的，裝作若無其事地與佩蒂攀談道。

    聽見艾倫的忽然問話，佩蒂身體微頓。「哦，只是一點小感冒，我想是不要緊的?！顾⑿χf，帶著佛格居民常有的疏遠禮儀。

    「最近天冷，確實容易感冒?！股頌樵趫鑫ㄒ粧炫漆t(yī)師，妮可此時也端起正經(jīng)臉孔：「讓她多喝點熱水吧，睡眠也盡量充足。現(xiàn)在我沒瞧見她，不清楚她的確切情況，如果有任何后續(xù)問題，歡迎來學校醫(yī)護室找我。」她微笑道，順勢從包包里拿出幾顆喉片遞給佩蒂。

    「謝謝你了，妮可寶貝，我會轉交給她的。」佩蒂臉上笑容溫煦依舊。

    但直至后來走出店門，艾倫回望著櫥窗里身影忙碌的佩蒂。猶然覺得方才氛圍終究是有些怪異。

    吉兒費爾普斯站在鏡子前，審視自己的身體。

    那是一面巨大無比的鏡子，唐突地巍然立在房間中央。象徵古樸的斑駁金屬邊框，使它看起來像是件古老的中世紀文物。

    此時房間視野昏暗異常，僅留存墻角一盞立燈孤零零地佇立。燈影幌動間，影影綽綽地映照出家具的輪廓：除了這盞立燈、一面無比巨大的鏡子外，就僅剩角落處那張色澤素凈的大床。

    單調(diào)的，形同牢獄一般。

    此時失去衣服的遮蔽，吉兒豐滿的軀體便袒露在鏡子前，年輕肌膚一覽無疑。以通俗眼光來看，她的身材是略顯臃腫的，且由于長期防護性地包裹厚重長衣略顯蒼白，幾乎帶著一絲病態(tài)。

    但她膚如凝脂，是等同珍珠的溫潤質地。微黃光線灑落在她身上，彷彿有無數(shù)光點細密親吻她的肌膚，將這副缺乏色彩的少女軀體，呵護成溫暖的蜂蜜色澤。

    然而，細緻肌膚卻只愿在她的軀干流連。除去她的軀干以外，四肢部分卻佈滿了無數(shù)浮痕，它們突兀的讓人無法直視。有大片火燎痕跡遍佈在上頭。尤其是兩腿，幾乎體無完膚。

    從它們的色澤與突顯度，你可以猜這約略是近年所造成的新傷。糾結的疤痕皮表浮出，且顏色斑駁。如同荊棘一般，毫不留情地纏滿她的腿以及雙臂。彷彿一種詛咒的烙印。鑲嵌在她的身上。如影隨形，不可脫離。

    對吉兒而言，這不僅是美觀與否的象徵，更時刻提醒自己：必須背負它們、從而感受罪與罰的重量，沉重地走完馀生。

    但這是她應得的。這點吉兒一向清楚：這一切必定是上帝的旨意。只是即便她明白這個道理，仍不表示她能坦然接受自己的模樣。畢竟，她只是一個十六歲的孩子，她為自己的特殊感到自卑。每看一次這些殘疤，總讓她想起當初失去至親邁克爾的苦痛，以及原因。那些記憶，之于她簡直是業(yè)火煉獄。

    所以她可以確定，自己這些心理活動，「那人」必然是清楚的。那人向來洞察人性，總擁有足夠手段將邁克爾以及自己玩弄于股掌間。

    也許正是意識到自己這幾天忽然變得愉悅的心境，「它」便打算懲罰她，無論是rou體或者精神，皆要她感到無比苦痛。所以今日將她留在房里，要她盯著鏡里那副殘破的赤裸軀體無數(shù)鐘頭。每一分鐘對吉兒而言，都如同片刃血軀，無比煎熬。

    看來，她終究是活得可比邁克爾窩囊多了。吉兒忍不住苦笑：唯有親身經(jīng)歷才能明白，當一個人卑微到極致時，連死亡的勇氣都被抹煞。

    突然間，后頭一聲輕微的喀拉聲，赫然阻斷吉兒的思緒。依靠著黑暗之中異常靈敏的感官，此時吉兒能感覺有個人影輕巧走至她的身后。

    「甜心，還喜歡自己的模樣嗎？」她聽見一道輕柔聲音如是問道。

    聽聞這個聲音，吉兒不僅沒感到心靈平靜，反而像是根繃緊的弦，不由得渾身一顫?！甘堑??！顾f，聲音卻細如蚊蚋。生硬的就像從她牙縫間蹦出，帶著微乎其微的顫音。

    彷彿沒有察覺那般，那人又繼續(xù)說：「親愛的，放輕松點……讓我告訴你一個好消息吧，猜猜今天是誰問起你了？」見吉兒沒回應，那人迫不及待地歡欣說：「是你溫柔的沃爾頓老師！說來你可真夠幸運的，你猜他為何如此關心你呢？是因為喜歡你，或是想爬上你的床呢？」

    那道聲音輕柔依舊。同時伸出一隻手，撫上吉兒光裸的臂膀，在她軀體上頭不安份地游移著。冰冷觸感好比金屬檢測器，在她的體表肌膚，進行手段晦澀的模索與探測。

    然后，它栓住吉兒的脖頸，猛地挑起她愈漸下收的下巴！

    瞬間，吉兒被火吻的右側臉被迫暴露。猙獰的皮表，以及灰敗而喪失功能的左眼球頓時曝曬在冰冷空氣中。那人似乎喜歡吉兒這副模樣，看著這張臉呵呵地笑起來，甚至用自己的臉頰，輕輕磨蹭她臉面凹凸不平的燒傷紋路。

    「仔細看看這張臉吧，寶貝，還有你那殘破的身體，你真認為有人能接受它？每當我看見你這張臉。哦，我說的是你尚未損壞的那一邊，它總讓我感到無比親切。說來，這也是件無比有趣的事……邁克爾是如此像你那迷人的父親，而你的容貌，則與你那賤人母親如此肖似?！?/br>
    那聲音依舊慢而溫吞，但削尖的指甲，卻深深刻入吉兒薄透的肌膚，在她臉上刻劃出一道道的滲血紅痕。

    停頓一會，那聲音又說：「不過話說回來，邁克爾可死得真夠久了，你想念他么？」她感性地問。「老實說我是挺想念他的……尤其是那些美好時刻。每次每回，當邁克爾擁抱我，親吻我的肌膚時。你，他那摯愛、卻又貪婪的meimei，就得在旁觀看一切?！?/br>
    「那時，你也感到興奮嗎？告訴我你的感受，親愛的吉兒？」她微笑著，帶著期待的語氣。

    「是的?！辜獌号Ρ牬笱劬?，盯著鏡子里的自己?！甘堑摹Ｐ菟古??！顾昧Φ卣f。

    淚水早已布滿她的左半臉。惟有那隻渾濁的右眼，卻遲遲流不出淚來。