徐志懷自臥室回客房，坐在床邊，掂量著掌心的方盒，心里越想越不是滋味。

    他本打算趁天不亮，去一趟臥房，悄聲將準備好的禮物放到她枕邊，等她睡醒，打開一看，領會幾分他的心意。然后到吃早飯，他這低一下姿態(tài)，她那兒軟一下心腸，昨夜的事就算過去。

    但見她已醒，徐志懷有點拉不下臉進門。

    捱到天光大亮，要下樓用餐，徐志懷衣兜里揣著禮物盒去，想著餐桌上叫傭人遞一下，也成，結果到餐廳一問吳媽，說太太讓小阿七把早點端房里去了。

    行，他又碰一鼻子灰。

    不上不落地揣著禮物去公司，徐志懷越想越覺得昨天的事既然已經(jīng)發(fā)生，不如順勢揭過，送禮反倒平白添堵。

    這般拿定主意，徐志懷叫來管事，讓他抽時間去珠寶店退禮物。

    管事接過，打開絲絨盒一看，內里是塊大冰糖似的粉鉆。

    沉甸甸拿在手心，管事覺得這條手臂跟灌了鉛似的，舉不起來，只得小心翼翼問：“太太不喜歡？”

    “沒給她看?！毙熘緫汛鬼鞣淇邸！罢l曉得拿出去她喜不喜歡。趁早退回去，我懶得到她跟前自討沒趣?！?/br>
    他心煩地嘆了聲氣，扯開袖口，所幸讓它敞著。

    往常這東西都是蘇青瑤幫他整理，今日她不下樓，家里的女傭幫忙擰了，看著挺規(guī)整，說不出哪里不對，但就硌著難受。

    管事覺得可惜，委婉勸了句：“先生，要不還是留下吧？這么大的鉆，如今不好找。夫妻床頭吵架床尾和，指不定哪天就用上了?！?/br>
    徐志懷正心煩，一口回絕，讓他立馬去退，退不了就捐紅十字會。

    蘇青瑤哪曉得丈夫還有這一出。

    她又不是徐志懷肚里的蛔蟲，為他生、為他死，他一斷氣，她也跟著不活。

    用過早飯，她睡了個回籠覺，歇到正午，才有點精神爬起來，赤足下地去找昨夜藏進臟衣簍的領帶。

    黑底描金紅花紋的男士領帶卷進絲綢襯裙，在白凈的衣料壓出一道血印。

    蘇青瑤將它拿到盥洗室搓干凈。屋內暖氣足，搭在椅子背烘一會兒，便干透。

    這條領帶終歸要送還。

    可蘇青瑤不曉得到何處尋他，思來想去，還是要拜托譚碧。

    她梳洗罷，坐車去盧月樓。

    因是孤身前來，事先未打過招呼，前廳的招待見蘇青瑤姿態(tài)裊裊地移進門，誤以為她是前來應征舞女，眉宇間帶著一抹微妙的笑意，殷切地請她上二樓見譚碧。蘇青瑤也未辯解，隨他穿過談笑聲噪雜的房門，進到一間較為空曠的屋室。

    “您稍等，我去請譚姐。”招待道。

    蘇青瑤點頭答應，坐到屋內的木椅子上等。

    枯坐了約莫一刻鐘，還不見譚碧來。蘇青瑤怕天太晚，來不及趕在徐志懷到家前回去，就打算出門尋個話事人問情況。她依照殘存的記憶拐進較為僻靜的后庭，行到半途，忽見走廊的岔路口閃過一道熟悉的人影，瘦高個，穿身樸素的棉袍，戴圓框眼鏡，像極了賀常君。

    蘇青瑤輕輕“唉”一聲，正想叫住他，卻看那男人健步如飛，像在躲什么人，沒幾下便消失在她的眼前。

    真怪，蘇青瑤暗道，決意跟上去看看。

    她隨殘影消失的地方走，拐過彎，面前是七八間廂房，舊式裝潢，兩端焚著落地大香爐。蘇青瑤踩著幾寸厚的地毯，逐個門聽過，戶牖內，嬌笑或浪叫一浪卷著一浪，彼此挽著手隱約透出門縫。

    她走到倒數(shù)第叁扇門，內里冷不防靜下來。

    門未完全合攏，蘇青瑤側身站在縫隙間，仔細看了眼狹縫里的男人，繼而輕叩門扉，問：“請問是賀常君賀先生嗎？”

    “誰！”室內著長袍的男人一震，轉頭朝門關看去。

    蘇青瑤退后半步，將未關緊的房門推開些，露出自己的臉?！百R先生，是我，蘇青瑤……我們昨日才見過。”

    男人儼然松了口氣。

    他低頭擺弄了下眼鏡，再抬頭，換上客氣的笑顏?！皣樜乙惶?，原來是您啊?！?/br>
    蘇青瑤面帶歉意地笑笑，推門進屋。

    房門正對一張紅木圓桌，擺四張圓板凳，桌上一個茶壺，四個茶杯，其中一個倒?jié)M水，擺在賀常君跟前。他坐左側，對面靠右的桌面擺一包青綠色的叁炮牌煙盒，半根殘煙，煙頭火星尚在，一縷單薄的煙筆直地往上升。

    可見蘇青瑤來前，他應是在與某人對談，而那位與他談話的抽煙人大約是匆忙離開，這才沒完全摁熄香煙。

    賀常君躬身，似是順手摸過對面未熄的半根香煙，銜在唇間，不過肺地吸了兩口，噴出一團青白色煙霧。

    “你怎么在這？”賀常君別扭地摁彎香煙，徹底熄掉火星。

    蘇青瑤忽而一羞，不愿說自己是來問于錦銘住址，便含糊答：“我來找譚小姐有事。”

    賀常君沒細究，提起茶壺斟上一杯水，遞到她跟前，道：“譚小姐在陪客，得五點后才有空。正巧我也找她有事，蘇小姐要不嫌棄，不如坐下休息會兒，到時候一起見她?！?/br>
    蘇青瑤頷首，落了座，轉頭掃視一圈屋內。

    有床有帳有紅燭，是專為尋花問柳準備的客舍，但這間瞧不出招嫖的痕跡。

    蘇青瑤耐不住好奇，試探著問：“賀先生今日來，所為何事？”

    賀常君道：“譚碧手下有個姑娘患病，叫我來幫忙看一眼?！?/br>
    得病不去醫(yī)院，反倒請熟人上門，蘇青瑤稍一思量，心底有了答案。“梅毒？”

    “蘇小姐果真心如明鏡?！辟R常君詫異地抬眼望蘇青瑤一眼，壓低嗓音?！按耸逻€請您埋在肚子里。出入此處的多是達官顯貴，人精中的人精，要被他們曉得自己睡過的女人患病，譚小姐這千辛萬苦搭出來的戲臺子就唱不下去了。”

    蘇青瑤鄭重其事地點點頭，允諾道：“賀先生放心，青瑤明白。如若有半句流言是打我嘴里漏出來的，我蘇青瑤活不過明年除夕。”

    賀常君聽得哭笑不得，也沒了先前的正經(jīng)模樣，抱頭道：“您怎么跟錦銘那臭小子一個德行，動不動發(fā)毒誓，真不把自己性命放眼里——我出門前，他還說有事要給您打電話，您接到了沒？”

    蘇青瑤心撲通撲通跳，掌心探到手包里握住洗凈的領帶，喟嘆道：“沒呢……”

    “無妨，他也沒什么大事，無非問問您上海哪家館子的餐飯好吃?！辟R常君說。

    蘇青瑤抿唇，心頭一面是說不清道不明的歡喜，一面是發(fā)疼的慌張。

    她克制不住地想，偌大的一個上海，說不準就如于錦銘講的那樣，對他倆而言，偏生是小的呢？可若是他打來的電話，被吳媽接到，又被轉頭告訴了徐志懷，該怎么辦？依徐志懷的脾氣，定然要勒令她不許再與牽上第一根線的譚碧來往……

    賀常君敏銳地覺察出對面夫人的心不在焉，眉頭稍稍一擰，沉默地啜飲起涼水。

    臨近下午五點，外頭響起一陣急促的敲門聲。立在門外的俏麗人影邊捶邊喊，“賀常君啊賀常君，快開門吶賀常君！”，聲音嬌而不嗲，蠻橫得如父親膝下最得寵的小女兒一般可愛。