難不成她也惦記成仙？

    南婉青不緊不慢道：“小時(shí)候日子艱難，樣樣不如人，我以為都是相貌不好的緣故。老夫人疼愛(ài)十二娘，南兆良偏心寧姨娘，她們都是出挑的美人。我時(shí)常想著，若我也生得好模樣，這日子便好過(guò)了?！?/br>
    隨隨道：“我已賜你世間第一等容貌?！?/br>
    “是，人世間最好的樣貌，是你賞了我?！蹦贤袂辔⑽㈩h首，“起初我也是歡天喜地，心想苦盡甘來(lái)，萬(wàn)事大吉。因這模樣惹人愛(ài)憐，也得了許多好處，綾羅綢緞，山珍海味，金銀珠寶，多半有求必應(yīng)。從前耿耿于懷的玩意兒，果真得了手，到底不過(guò)如此。”

    “不知哪一日，莫名的有好些困惑，我是伺候他們得了便宜，那他們呢，他們又是何處得來(lái)這些玩意兒？難道他們?nèi)缥乙话?，也伺候著什么人？只是在另一處地方？那時(shí)我年紀(jì)還小，想不通便問(wèn)了，他們倒不瞞我，各有生財(cái)?shù)拈T(mén)路，有田地，有莊子，還有鋪?zhàn)印！?/br>
    “我知道府中發(fā)放月錢(qián)，一月一回。當(dāng)是他們?cè)谕忸^做活，給人看家護(hù)院，端茶倒水，便問(wèn)做的什么營(yíng)生，若尋了門(mén)路，也好沾光。他們都說(shuō)讓下人去辦，只管收銀子便是。我呆頭呆腦的又問(wèn)，不做事何來(lái)銀子。他們有人笑我，有人不答，終究沒(méi)有一句準(zhǔn)話(huà)。我不甘心，想了很多時(shí)日，還是想不明白，為何底下人做了事，累死累活得來(lái)銀錢(qián)，還須奉送他人？”

    隨隨抱起手，不置一詞。

    “那年臘月，將近過(guò)年的幾日，田莊和鋪?zhàn)由隙加泄苁聛?lái)送年禮。從前年年見(jiàn)他們，我卻從未好奇，為何他們帶來(lái)錢(qián)糧諸物，爭(zhēng)先恐后，感恩戴德，都獻(xiàn)給南兆良。那一年我悄悄問(wèn)了，管事的說(shuō)田莊鋪?zhàn)邮抢蠣敺蛉说漠a(chǎn)業(yè)，他們有幸侍奉主子，這才混口飯吃。我沒(méi)出幾回門(mén)，也不知田地、莊子和鋪?zhàn)訛楹挝?，想?lái)既有生錢(qián)的用處，必定有利可圖。”

    “我再問(wèn)他們討要，費(fèi)盡了心思，軟磨硬泡，竟不得一點(diǎn)松口。都說(shuō)是安身立命之物，祖宗傳下的家業(yè)。也有說(shuō)我已是他的人，他的家當(dāng)便是我的家當(dāng)，何苦忙活一遭。全然不似前時(shí)大方的手筆，橫豎不答應(yīng)，終歸只有些金銀首飾。我又不禁困惑，為何他們都有安身立命的家當(dāng)，我卻沒(méi)有?！?/br>
    “為此事而困惑？”隨隨沒(méi)好氣道，“你爹混帳，你娘早死，誰(shuí)給你做打算?！?/br>
    南婉青一笑：“年紀(jì)小的時(shí)候，還不知天高地厚，難免癡心妄想?！庇值溃骸昂髞?lái)慢慢才明白，南兆良的田宅產(chǎn)業(yè)，都是留給那幾個(gè)兒子。陶夫人的田莊鋪?zhàn)?，乃是留給嫡親愛(ài)女的嫁妝。至于我……難怪是叫賠錢(qián)貨。”

    “當(dāng)年我也曾自負(fù)雄心壯志，區(qū)區(qū)幾塊田地，幾間屋子，即便無(wú)人可靠，未嘗不可爭(zhēng)出一番事業(yè)。南家那三瓜倆棗，我還瞧不上眼，誰(shuí)稀罕誰(shuí)拿了去罷。外頭一片廣闊天地，處處是活路，我自有作為。而后慢慢識(shí)了事，也是慢慢的后知后覺(jué)，這世道不曾給女子活路。”

    “王法如此，官府籍書(shū)之上，一戶(hù)之主必定是男子，若為女兒身，便斷了自立門(mén)戶(hù)的出路?；蚴歉赣H，或是丈夫，或是兒子，終須依附男人方可過(guò)活。為人之女，有個(gè)好父親引人入贅，門(mén)戶(hù)不改，是一條出路。為人之妻，男主外女主內(nèi)，獲宅院尺寸之柄，也算一條出路。為人之母，有子得守家財(cái)，孀婦獨(dú)居，亦是一條出路。”

    “要么做一個(gè)男人的女兒，要么做一個(gè)男人的妻子，要么做一個(gè)男人的母親。所謂光明磊落的正途，除此之外，皆是死路?！?/br>
    隨隨思索道：“當(dāng)初你選定宋閱為夫婿，也是……”

    “是，”南婉青爽快答話(huà)，“我是有私心?！?/br>
    “你果然待他有幾分情意?！?/br>
    南婉青不知隨隨何故糾纏與宋閱有情一事，如實(shí)答道：“私心是私心，并非男女之情。你我仙凡異類(lèi)，萍水相逢，終有一別，人世長(zhǎng)路漫漫，終究是我為自己籌謀?！?/br>
    “既不能在南家討到好處，自然另尋靠山。從前她們啐我是賠錢(qián)貨，我也曾自怨自艾，愧于生是累贅，生是禍害，只給家門(mén)添煩憂(yōu)。后來(lái)才想明白，她們嫌我賠幾多錢(qián)，實(shí)是錢(qián)財(cái)短欠，沒(méi)錢(qián)生什么十幾個(gè)姑娘，嫁妝不夠分的，日子窮還怪我頭上來(lái)。由此可見(jiàn)，小門(mén)小戶(hù)爭(zhēng)破天也不過(guò)蠅頭小利，名門(mén)望族方是金枝玉葉，樹(shù)大根深。昔年京中風(fēng)頭最盛的世家俊彥，便是宋府五郎君，為你為我，我都不會(huì)輕易放過(guò)?！?/br>
    隨隨道：“你、你選宋閱，是看中他家錢(qián)財(cái)？”

    南婉青道：“正是?！?/br>
    隨隨尚且遲疑：“只是如此？”

    南婉青頷首：“正是如此?！?/br>
    隨隨一惑未解，再添一惑：“既然這般打算，日后設(shè)局入宮又是為何？”

    “為你，也是為我?！蹦贤袂噙t遲道，“為我的心愿。”

    又是這心愿……

    隨隨道：“究竟什么心愿，你直說(shuō)便是?！?/br>
    南婉青卻問(wèn)：“你可還記得，我們相識(shí)第幾年了？”

    隨隨怔了怔，含糊道：“大約……大約有幾年罷?！?/br>
    “十九年，”南婉青應(yīng)聲答道，“快二十年了。”

    隨隨不解：“那又如何？”

    “神君修道，千百年彈指一揮間，這二十年便似白駒過(guò)隙，瞬息而已，自不覺(jué)人間萬(wàn)象，日新月異?！?/br>
    修道……

    她果然惦記成仙。

    隨隨只作不知：“聽(tīng)不懂?！?/br>
    “入世二十年，識(shí)人漸多，識(shí)事漸廣，此心所求自然與初時(shí)不同?！蹦贤袂嗾f(shuō)道，“從前命途坎坷，我自認(rèn)原是品貌有礙，方落得這般處境?？扇蘸笤僮魉剂浚险琢几氢^鼠目，猥劣不堪，論容貌人品，一無(wú)是處，為何他卻家成業(yè)就，衣食無(wú)憂(yōu)?！?/br>
    隨隨道：“為何？”

    “南兆良做的是酒水行當(dāng)，平日……你可知何為酒水？”她向來(lái)心思細(xì)密，故而一問(wèn)。

    隨隨點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，拿來(lái)喝的玩意兒。有人愛(ài)酒，便有人賣(mài)酒，他是賣(mài)酒的？”

    南婉青道：“他并非販酒商人?！?/br>
    “不是賣(mài)酒的？”隨隨疑道，“酒水行當(dāng)能翻出什么花樣？總不是拿自己做下酒菜罷？”

    南婉青笑道：“好稀奇，知道酒水，還知道買(mǎi)賣(mài)，這是什么緣故。難道神仙也飲酒賣(mài)酒？”

    隨隨道：“座下有一小徒孫，常以人間釀酒之法釀造仙露，也曾以此物換取丹藥?kù)`寶，想來(lái)大差不差?！?/br>
    “你準(zhǔn)許他自釀仙露，自作買(mǎi)賣(mài)？”

    隨隨道：“這話(huà)說(shuō)得可笑，為何不許？”

    “凡間嚴(yán)禁私酒，”南婉青道，“唯有官府方可制酒制曲，入市買(mǎi)賣(mài)。私售酒水者，數(shù)至五斗，死罪。私售酒曲者，數(shù)至二十斤，死罪。”

    “憑什么？”

    南婉青道：“憑官府有兵有馬，有刀有槍?！?/br>
    隨隨冷冷一笑，不言語(yǔ)。

    “前朝各州縣皆設(shè)酒務(wù)，主理釀酒及酒課事務(wù)，平民只得與官家買(mǎi)賣(mài)，是為‘榷酒’。且不論各地州府，僅京中都酒務(wù)一年課額可達(dá)十萬(wàn)兩白銀。霸市獨(dú)大，不費(fèi)吹灰之力，日進(jìn)斗金?！蹦贤袂嗟?，“入宮那年，我曾翻閱戶(hù)部奏表，國(guó)朝歲入白銀兩千萬(wàn)兩，其中正稅約六百萬(wàn)兩，雜稅一千四百萬(wàn)兩，雜稅之中酒稅占去四百萬(wàn)兩，鹽稅才不過(guò)二百萬(wàn)之?dāng)?shù)?！?/br>
    隨隨驚奇不已：“鹽？”

    南婉青道：“口食日用之鹽，耕田備甲之鐵，頤神養(yǎng)性之茶，悲歡作樂(lè)之酒，此四者皆屬官家產(chǎn)業(yè)。平民取用，各添稅銀一筆。”

    “榷酒一法，本是為國(guó)庫(kù)斂財(cái)，故交由官員承辦，守著個(gè)聚寶盆，只按部就班，自然財(cái)源滾滾。奈何貪心難足，他們不滿(mǎn)只賺利錢(qián)，竟還將本錢(qián)昧下，釀酒所需米、麥諸物，分文不出，命庶民備齊奉送。進(jìn)而偷工減料，使得酒水滋味淡薄，更有甚者，酸壞不能入口。釀出此等劣酒，百姓豈能買(mǎi)賬，他們又有手段，每戶(hù)人家婚喪嫁娶，以門(mén)戶(hù)大小定下用酒之量，按例行事，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)?！?/br>
    “折磨日久，民間怨聲載道，盤(pán)剝之財(cái)皆由各級(jí)官吏中飽私囊，而非天家國(guó)庫(kù)，朝廷豈可坐視不理。詔令改官榷酒酤為募民掌榷，即平民出資經(jīng)辦酒務(wù)，交納稅額有余，可得利錢(qián)，交納稅額不足，以家產(chǎn)償之。南兆良的酒水行當(dāng)，乃是與官府買(mǎi)撲酒課，從中獲利?！?/br>
    “因前車(chē)之鑒，朝廷嚴(yán)禁官宦人家與富商巨賈承辦酒業(yè)，只許平民參與買(mǎi)撲，南兆良便成了富商的搖錢(qián)樹(shù)。南家無(wú)人官身，實(shí)屬寒微，南兆良為二房幼子，其母溺愛(ài)，養(yǎng)得一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的敗家子。成日與一眾酒rou朋友，廝混勾欄瓦舍，吃喝嫖賭，無(wú)所不為。他正是在酒桌之上，同幾個(gè)花花公子一拍即合，他出名籍，他們出銀錢(qián)，如此做了酒水生意，財(cái)運(yùn)亨通?！?/br>
    南婉青言盡于此，又斟一盞清茶。

    隨隨問(wèn)：“如此而已？”

    “如此而已。”

    南婉青飲了一口茶水，倉(cāng)促答話(huà)，方欲再飲，卻是如鯁在喉：“他因何安身立業(yè)？論品德，偷雞摸狗，論才干，目不識(shí)丁，論相貌，奇形怪狀?？伤p易得到我夢(mèng)寐以求的富貴逍遙?！?/br>
    “我好像明白了，好像又不太明白?！彪S隨沉吟半晌，“你活得辛苦不是因?yàn)槿菝?，而是另有因由?！?/br>
    她放下梅花茶盞，輕輕一點(diǎn)頭：“南兆良富貴之后，便去國(guó)子監(jiān)捐了一個(gè)監(jiān)生名號(hào)，自詡讀書(shū)人。趙文齡身世尊貴，文才高妙，縱是前朝唯一入太學(xué)受業(yè)的女子，到頭來(lái)仍舊白身，只有個(gè)男人小妾的名頭，不如南兆良那草包。”

    “趙什么靈是什么？”

    “她是……”南婉青忽而一嘆，“無(wú)足輕重之人，不提也罷?！?/br>
    隨隨不以為意，只問(wèn)：“你可是想說(shuō)，這副美貌求錯(cuò)了？”

    “倒也不是，”南婉青道，“只是從前喜歡多一些，如今不喜歡更多一些。”

    隨隨又問(wèn)：“那你是后悔了？”

    “我不后悔?！?/br>