“審出多少？”許臨清坐在沉銘身旁，男子站立著回首道：“他是長寧派來刺探之人，他所知有限。大體便是刺殺你，接回皇帝?！?/br>
    許臨清點頭，沖著被綁在行刑臺上的男子道：“我說話算話，可沒有動你一分一毫。只是將你困在這。我問你，你可愿意告訴我長寧將你們藏于哪？”

    男子搖頭，語氣卻不生硬，他勉強(qiáng)道：“如果是我一人失敗，主子還不至生氣，可如果我出賣組織，她一定會將我挫骨揚灰?！?/br>
    “我不能說?！?/br>
    許臨清不急不緩道：“那我換個問法，昨夜你從哪里來的？”

    沉銘原本緊繃的側(cè)臉聽聞她言后，垂眸看她。

    許臨清也回望他，女子面容秀美奪目，即使在暗如地牢之處也熠熠生輝?；秀敝g，他真的看到了過去的許臨清。

    ......

    “誒，你怎老繃著臉，等等，難道正是因為如此所以你臉上才一點細(xì)紋都沒有?！?/br>
    他剛來書院那會，她總是糊弄完老師布置的學(xué)業(yè)后就來找他說話，他剛開始真的覺得她對別人過于熱情。書院里就沒有她不知道的事情，所有人最好的朋友幾乎都是她。與沉默寡言、雙肩沉重、不討人喜歡的自己完全是兩個世界的人。

    她有能噎死的人的幽默，還有無人接茬也鎮(zhèn)定自若的老神在在。

    “走唄，咱們休息日一同去賽馬。”

    “不去。”

    “為何？”

    “我還有擬經(jīng)要做?！?/br>
    “哎呀?jīng)]事的，咱考的是經(jīng)義，只要報上名字就肯定能考上啦。”

    “不要。此時不懂，終有一時被迫要懂?！?/br>
    許臨清聞言收起臉上的嬉笑，難得正色道：“你說的對，那我便明日起開始認(rèn)真聽課，廢寢忘食的填學(xué)。”

    “明日休息日，你不是要去賽馬嗎？”

    女子一拍腦袋，笑道：“念書講究天時地利人和，這下沒有天時，人和也是徒勞。那便下下日吧！”

    “你真不去呀？很好玩的。在后山還開了潺潺流水宴席，不少同伴都去?！?/br>
    “不去?！彼^也不抬，許臨清被拒絕后只好悻悻而離。只是許臨清不知道，在她走后，少年沉銘在心底也曾幻想與她并肩游玩的快意。只是他藏的很好，一向藏的很好。

    于是他們之間的時差拉長，變成六年。

    ......

    眼前的許臨清才在跟那人討價還價，她笑瞇瞇道：“你這回去肯定會被懲罰，在這我如此優(yōu)待你，你不如歸降于我。你將地點說出來，你又不出面，還怕長寧作甚？”

    黑衣人對她的態(tài)度真的算是有問必答，他甚至耐心解釋道：“蠱毒發(fā)作需要解藥。三日后便是我身上蠱毒發(fā)作的日子，如果沒有提前服下解藥，不用帝姬出手，我就會暴斃?！?/br>
    “真是狠毒?！痹S臨清義憤填膺道，“你是人，又不是她的狗，真是太過分了?！?/br>
    沉銘見她似真似假的氣憤，也不拆穿。那男子的心理防線又后退了半步，他道：“沒有辦法，我是奴隸，是連畜生都不如的?！?/br>
    許臨清換了個話題，她嘆息道：“難道中了她的蠱毒就必須一輩子仰人鼻息嗎？就沒有人解開蠱毒？”

    黑衣男子見她放棄追問處所所在，問的又是不要緊的閑事。為了她能留情幾分，也為了他心中積郁的苦痛，他道：“幾乎沒有。我知道的，十幾年來，只有一位?！?/br>
    十幾年？許臨清心中一驚，面上不顯，仍自然套話道：“既然有成功解開的先例，那你也一定可以解開?！?/br>
    “不行的。那人是我們當(dāng)中最厲害的，我自認(rèn)做不到他那般心智強(qiáng)悍，況且他強(qiáng)行解開，已經(jīng)殘疾了?！?/br>
    “他的半邊身體沒有知覺，成了廢人。”

    許臨清也搖頭嘆息道：“那確實付出了很大的代價?！?/br>
    “嗯，不說我們卑賤的，連朝中不少大臣也被牽制?！?/br>
    “那是不是只要你完成任務(wù)，就會有解藥？”

    沉銘見她越說越投入，伸出手拉住她的臂膀，道：“你要做什么？”

    他的目的可是殺了你，你難不成真要為了此人舍命？

    黑衣人自然也是明白沉銘的意圖，怏怏的低聲道：“嗯。但是我的任務(wù)已經(jīng)失敗了?！?/br>
    “不一定。”

    等到沉銘與她獨處，他詢問道：“你什么計劃？”

    許臨清卸下溫柔善解人意的面孔，沒有表情道：“依帝姬行動的速度，劉師那要加快行動。最遲后日，皇帝手諭便會傳到京中。此番平反、鳴冤之諭旨下發(fā)后，帝姬會等?！?/br>
    “她不會阻攔嗎？”

    “我覺得不會，你認(rèn)為呢?！?/br>
    “嗯，她確實沒有阻攔的理由，她在意的是皇帝是否活著?！?/br>
    “不然也不會只派一人來試探你。”

    “當(dāng)初在去欽州的路上，我遇到皇帝和帝姬派來的殺手，那時我以為少數(shù)的是帝姬，但如今看來，那群訓(xùn)練有素的暗衛(wèi)應(yīng)當(dāng)是她的人。”

    “她知曉你實力后，刺殺便不一定是刺殺。”

    許臨清點頭，道：“她也許能算到我會尋著她扔來的線索自投羅網(wǎng)。”

    “此事確有蹊蹺，待我先去確認(rèn)?！?/br>
    “不，不必去。”許臨清止道。

    “皇帝還在這兒，她還要等我的決定?！?/br>
    這夜人擠滿桌子，許臨清的左手是沉銘，右邊是王留。對面坐著劉師，其余人圍繞著桌席而坐。

    劉師率先發(fā)難道：“齊爾，你跟我說實話，當(dāng)時那些卷宗材料，文書記錄，你到底有沒有用心整理？”

    齊爾最怕的就是劉師，他連忙坐直挨訓(xùn)，真誠道：“沒來及，小姐便帶我去了別處。”

    “你少來這一套。她將此事交給你，你便是這樣糊弄的？”

    “我不擅長這，東西太多了，我害怕分反而弄錯，于是便分類打包存好。等待能力卓群之人來接手?！饼R爾恰到好處的溜須拍馬，讓劉師神色好些。

    他喝了口酒，道：“哎，此事并非真的責(zé)怪你。”

    “只是那些東西看多了，叫人心里難受?！?/br>
    許臨清垂眸，敬一杯，二人共飲后，她道：“劉師，辛苦您?！?/br>
    “不，尚且可以。那里頭的人跟我多是相熟，翻其遭遇、不幸，我心中實在悲憤。而且顧老，此時也不知身在何處。我...我老了，也沒有多余的念想，只是想見見老朋友。”

    “只是他們一些生離死別，一些遠(yuǎn)在天涯?！?/br>
    眾人默然，連最遲鈍的齊爾也多了愁緒，他道：“劉師，我敬你一杯，若你愿意，我從此便是你新朋友?！?/br>
    劉師難得見了幾分笑意，然后他不客氣的拍向齊爾的腦袋，佯作生氣道：“你跟我成同輩了？”

    “不敢不敢，劉師，我們都很敬重您。王蒙正撰寫文書，小姐為此事已奔波六年，我們心中都記掛著逝去的人。能為他們做些事，是我們一直的追求與愿望?！?/br>
    劉師點頭，示意許臨清同他喝一杯，女子依言。眾人這才重新活絡(luò)起來，劉師喟嘆，又道：“說起來，其中有位人你們也都有所耳聞。禮部尚書齊宏，當(dāng)年丙戌科場案一出，天下嘩然?！?/br>
    聽聞是丙戌科場案，王蒙附和頷首。大約十年前，那年科舉舞弊現(xiàn)象槍替、冒籍、夾帶之行為放肆。其實若只是這些也算不到禮部尚書齊宏的頭上，可那次有入試二十七人，除了七位真才實學(xué)，二十位都是暗中請托有權(quán)勢者。這二十七人，全經(jīng)過齊宏之手。

    “人太多了，相當(dāng)于三、四年的科舉事業(yè)完全停滯。無論是否為齊宏之過，他失職之舉上對不起皇帝，下對不起萬民。”

    許臨清道：“此事發(fā)生之時我不在京城，只是回后聽說，那三日，刑場的血沒有干過。包括齊宏在內(nèi)的所有涉案官員全部無復(fù)奏，立執(zhí)死刑?！?/br>
    劉師道：“是。那場面真的讓人毛骨悚栗，可惜，我那時只是覺得齊宏所為不符合他的品行，沒有往他被人做局陷害之處想。況且他對此事毫無開脫、辯解之意，哎...”

    “就算我有為他奔走、審告之心，也敵不住皇上的雷霆手段?！?/br>
    “離定罪到處死，只有兩天?！?/br>
    “可惜啊，他的兒子齊子玉，我見過幾次，確實是青年才俊。他的武功卓然，就算是對上你?！眲熆戳丝丛S臨清，遺憾道，“也是比得上的?！?/br>
    “只是家破人亡，當(dāng)時我打點奔尋，可他被逐出流放，人海茫茫，實在是我能力有限?！眲煆那安贿^是京城五品官員，又無宗族根基，孑然一身，家中伶仃。

    皇帝要降殺在朝高官，輪得到他求情、勸言？眾人嗟嘆后，一時間陷入沉默。

    外頭有人叩響門，隨即不等應(yīng)聲便推開，好像如主般自然。

    “臨清?！蹦侨苏驹跓粝?，一身絳紫長袍，挺拔修長。面容美如冠玉，周身氣度不凡，卻有幾分倉促。

    他停在原地，等女子的回應(yīng)。沒有女子的準(zhǔn)許，他不會主動進(jìn)入里頭。

    “湘之？快進(jìn)來，來信不是說明日才能到嗎？”

    唐湘之這才動身，快速的走到她的身邊，許臨清先是同眾人介紹唐湘之，又一一為他引見。

    “劉師，這位是唐湘之，前欽州刺史唐房之子?！?/br>
    劉師作為不管官員考核，也不巡查的京官其實與地方官員并無私交。但唐房之名，朝中官員卻是無人不知無人不曉的。

    “啊，唐房之子？”劉師將唐湘之請入席中，看著他道，“你父親可是了不起的人物，官員萬千，捫心自問，能做到你父親那般罔顧生死為民請命之人，絕無幾人。”

    “你父親尚好嗎？”

    唐湘之禮貌頷首，依言答道：“家父身體康健?！?/br>
    “那便好，當(dāng)年聽說是家中巨變他才連忙離京。不知是發(fā)生何事了？”

    許臨清不便插語，唐湘之便在其示意下將這幾年之事和盤托出，引得劉師慨嘆遺憾。

    “他便是你說的在路上對主子大獻(xiàn)殷勤的討厭的公子嗎？”齊慶木著臉，對齊爾耳語的話卻讓人啼笑皆非。

    齊爾連忙捂住他的嘴，四處掃視，見無人聽到他的話才長舒一口氣，他低聲吼道：“哥，這都多久的事了！我早就不喜歡小姐了，也不在意這些?！?/br>
    齊慶挑眉，難得的接道：“你不喜歡小姐了嗎？”

    齊爾嗯了聲，rou眼可見的怏怏不樂。齊慶對他的了解是自小的，當(dāng)然明白他的口是心非，于是道：“心悅便是心悅，怎是兒戲?！?/br>
    “哥你不懂，當(dāng)心悅變成無望，變成阻隔的時候，喜歡一個人也是會被心甘情愿的掩藏的?！?/br>
    齊慶側(cè)目望向自己的胞弟，他的眼中有愁緒有不甘，但并沒有埋怨。

    他不懂嗎？齊慶想到，他比齊爾年長，又較他早熟，齊爾如今經(jīng)歷的，他已經(jīng)掙扎無數(shù)次了。只是掙扎只會越陷越深，清醒的沉淪才是他的歸宿。將喜歡她揉入心中、生命里，隨著一吸一呼，才能捱過漫漫而無望的夜。

    也許有一天齊爾能明白他所說的心悅珍重，也許他會走脫。

    但是他，只會、只愿留在原地。

    唐湘之來時，見屋內(nèi)有二人對談，許臨清見是他，于是邊笑引他入座，邊示意沉銘。

    原本心思通透，一點就明的男子卻像是雙腳灌鉛，臀腿不便黏在凳子上，耳聾目瞎裝作聽不見看不著她的暗示，穩(wěn)如泰山，絲毫不動。

    許臨清暗自無奈，總歸武器之事他也明曉。只好先與唐湘之聊起，她自然伸手為他撫平衣領(lǐng)處的褶皺，道：“聽信中說道進(jìn)度尚可，按照正常速度可以完成。只是這段日子辛苦你，我聽聞你還學(xué)了一套冶鐵制器的本領(lǐng)，這活耗力費神，你怎的能干得了的？”

    唐湘之原本沒覺得為她趕進(jìn)度親自下場做有何不對，但被她這半調(diào)侃半肯定的一問，他細(xì)細(xì)思忖心道這般粗野蠻橫的事，確實有點讓他在她心中溫柔、解意的形象崩塌。哪有解語花下場擼袖子打鐵的？但他顧不得，他必須要趕在她需要的之前完成。

    “其實我平日不這般，我性格較和順，還是做不太來。”

    許臨清也不拆穿，工匠說唐東家極有天賦，不僅學(xué)得快，還能舉一反三，遇到難題與匠人們一同討論斟酌。

    一旁的沉銘聽他故作“嬌羞”的說這話，無語凝噎。

    按理說，沉銘應(yīng)當(dāng)與這位唐湘之并不相識。但有賴于許臨清的愛好，他對青樓街上的公子了解程度怕是比許臨清這位當(dāng)事人還要深。每每都是“她喜歡這樣的？”“喜歡哪？”“有什么值得她一周去三次的？”“不行，去探探，千萬不能讓她胡來?！?/br>
    “嘖，她的人緣在青樓里也這么好??？”

    唐湘之，他不知道，但他知道溫祈念?？傊?，換湯不換藥，都是一路貨色。

    沉銘這邊警鈴大作，牙根差點咬碎。那邊兩人渾然不覺，默契十足的你來我往。

    “而且我還問姐夫又要了些耐用好使的匕首、刀劍，他正巧從就近兩倉發(fā)往京城和臨城，明日便到?！?/br>
    他用起姐夫可謂是自然，就連許臨清也不得不佩服他這般“想著”家里人。

    “方才在席間聽聞你在京城還缺些物資黃金？”唐湘之主動道。

    “她不缺，我那兒有。”在旁觀望良久的沉銘終于找到機(jī)會出言，卻被唐湘之笑瞇瞇的擋回來。

    唐湘之善解人意道：“沉將軍門第淵重當(dāng)然家財深厚，但你錢多人也多呀，我在京城孤身一人，所存的黃金銀兩能解臨清燃眉之急便是最好的用處。”

    “哦？靠你的錦繡閣嗎？”

    一旁的許臨清慢半拍的還在算她尚且還要預(yù)留多少錢財，京城與臨城比重又該如何權(quán)衡。剛心中有數(shù)回過神來便見二人之間的不客氣已經(jīng)演變成了唇槍舌戰(zhàn)、陰陽暗諷。她在旁甚至都沒有機(jī)會表達(dá)目前她并沒缺很多錢。二人間的小小鋒芒即便是她也得退避幾步。

    唐湘之毫不示弱，對許臨清道：“事到如今我也不便瞞你。你記得錦繡閣所在的那條街嗎？”

    見女人點頭，男子又道：“那你還記得賣丹桂糕的那件鋪子嗎？”

    “記得。湘之是想說那些街道上的商鋪田租都是你的嗎？”許臨清抿著笑望著他。

    唐湘之搖頭，他說：“不是，東西南北，市坊、田郊、宅第，目之所及，所不及都是我的。”

    “......”許臨清與沉銘二人相視，幾乎呆楞。

    “你就是，那位京商？”

    許臨清真的大吃一驚，她知曉那位極其厲害、富可敵國的京商，可以從皇商聯(lián)合擠壓、桎梏中締造商業(yè)帝國的，了不起的人物。

    這絕非常人能做到的，許臨清再三確認(rèn)。

    雖然早在收到他送的禮后她心中便知道他財力雄厚，但絕沒有想到他不是有錢，而是有錢到了極點。

    “張口就來?！背零懕绕鹚暮睿纱嘀苯佣嗔?，他抬眸質(zhì)疑道。

    沉銘并非胡攪蠻纏，而是那位京商平日低調(diào)非常，任何公開場合從未出席。雖然財力驚人，但如果真像唐湘之所說，他的商業(yè)帝國已經(jīng)盤根錯節(jié)。那財富已無法衡量，若是他在京外也有漕產(chǎn)商運，那他甚至可以稱得上是富可敵國。

    可問題是，這位被外界傳的神乎奇說的年歲不詳?shù)奶觳耪媸撬?/br>
    “要我如何證明？”唐湘之頗有風(fēng)度的淺笑應(yīng)道。

    見二人又要劍拔弩張，許臨清這次反應(yīng)極快，她一手按住一個。

    真誠道：“二位大人，此事非同小可，不如明日再議。”

    沉銘不置可否，沒有看她，而是開口道：“明日早晨去后院?！?/br>
    許臨清說是后，他又道：“那需早些就寢，這位大人該出去了，慢走?！?/br>
    唐湘之本就心有疑慮，他們二人為何如此親密，聽聞沉銘口吻嫻熟而故意挑釁后，他也顧不上要裝溫柔解意的知心男人，連忙道：“什么意思？他為何不走？”

    許臨清一個腦袋快要兩個大，她面對唐湘之的苦情雜糅質(zhì)問，沒有猶豫道：“走啊，走的?！?/br>
    沉銘轉(zhuǎn)頭看她，她也學(xué)著他耳聾目瞎，視而不見。

    好，好，許臨清，你玩這套。沉銘在心中腹誹，卻又在下一秒將矛頭立即對準(zhǔn)唐湘之，要怪還是得怪這個惑人身心的男人。誰家好男人入夜來女子閨房？誰家好男人說話聲音那么低？裝什么體貼溫雅。沉銘本以為他當(dāng)作陳謀的時候已經(jīng)將她身邊形形色色的男人看了個遍，自以為沒有奇葩能超過那五彩的范圍，好。唐湘之！他今夜被許臨清趕出去都是因為他。

    只會指責(zé)他人，絕不反省自己的沉銘憤而起身，雖然面上看不出喜怒，但許臨清的小心臟還是加快幾分。

    還不等唐湘之再說些什么，沉銘便將他和自己都盡職盡責(zé)的趕出了許臨清的臥房。

    許臨清無奈扶額，她甚至有些懷念從前隱忍、被動的沉銘。