外頭有人踏入潮濕陰暗的小型牢獄中，梅花內(nèi)衛(wèi)楊順獨坐一角，他聽見熟悉的腳步聲，抬頭望去時正與女子的視線相交，在女子的眼神中他看到了憤怒與平靜。仿佛她早有預他會暗地傳遞消息，助人救出趙敬，做出陰奉陽違之事。

    良久的沉默，雙方都沒有開口。女子坐在囚牢外正中的椅子上，雙手合一，眼眸低垂著，不知在思忖些什么。

    楊順沒有開口，她也不急著追問。外頭已派人探得趙敬所往之地，剩下的便是看能從他的身中挖出多少長寧的秘密了。

    囚牢中的空氣淤塞，楊順喉頭干澀，那位女子已經(jīng)安靜坐著許久，不出言質問，不用刑拷問。她的反常讓他有些坐立不安，是因為她的特意寬宥他才能免受皮rou之苦，也正因如此他才有機會像外面通過內(nèi)部特殊手段傳遞消息。楊順并沒有自覺有錯，他只是為了自己。如今的提心吊膽只是還未有人來救他，她態(tài)度不明，不知是否會因為他幫人劫走皇帝而對他下死手。

    “你的解藥送來了嗎？”突兀的低聲響起，打亂楊順的思緒。他猛的抬頭，望向女子，卻不見她的雙眸。她對他，視若無睹。

    “怎么，這也不能說？”她的語氣中似有若無帶著嘲諷。

    楊順聞言垂眸，再抬頭時，是他的回答：“沒有。”

    楊順言語中的失落與不甘明顯，可女子卻毫不在意，公事公辦道：“不過一二日，總會有人記著給你送來的。”

    楊順心知此事發(fā)生的幾率并不足，但他沒有辦法，在選擇放棄生命的選項前他只能賭一把。賭長寧會看在他身俘仍立功的份上留他一命。

    “我們談談。如今你任務已經(jīng)完成大半，長寧定會容你，你若言無不盡，我便放你回去。”

    楊順是個聰明人，他知道她的意思，如今他的價值是他所知道的事情。如果將事情全盤托出，她會放了他，回去后長寧也暫時不會發(fā)覺異常。

    所以楊順思考后便答應道：“我說?！?/br>
    他沒有向女人確認她是否真的會在得到回復后放了他，因為在潛意識中他降低了對她的敵意與防備。

    “長寧很有野心。她創(chuàng)立梅花內(nèi)衛(wèi)時才二十余歲。”他見女人似乎對梅花內(nèi)衛(wèi)很感興趣，于是解釋道，“梅花內(nèi)衛(wèi)，殺手暗衛(wèi)組織，等級森嚴，以蠱毒控制?！?/br>
    “多少人，最厲害的內(nèi)衛(wèi)身手如何，平時你們的任務是什么？”女人問了三個關鍵的問題。

    “梅花內(nèi)衛(wèi)分內(nèi)外二部，梅花內(nèi)衛(wèi)是其中核心、精英，七十七人，在內(nèi)廷。外部七百余人，分布朝野、京城。最厲害的屬內(nèi)衛(wèi)一廷之主，不過他此時已是廢人。被人頂替。身手...”楊順遲疑后，斟酌道，“深不可測。從無敗績?！?/br>
    “我們的任務是，籠絡大臣，傳遞消息，燒殺搶掠....總之是長寧公主手腳，所作所為都是應她的意志?！彼f的很全，可謂言無不盡。

    許臨清卻疑惑道：“長寧常住宮中，怎能瞞天過海飼養(yǎng)暗衛(wèi)耳目?！?/br>
    “大人有所不知，如今，后宮朝野皆已是長寧公主袖中之物?！?/br>
    “是因為趙敬也被她種下蠱毒嗎？”

    “您如何得知？”

    “現(xiàn)在是我在問你?！?/br>
    “是?！睏铐橆h首，接著真切道，“但不全是，皇帝決策錯誤多次，長寧公主抓住每次機會發(fā)展壯大自身陣營。經(jīng)年累月不少人站隊公主。”

    許臨清心道，此事她知道。她知曉長寧有奪權之心，但不知在此心背后是如此深沉狠毒的算計。

    “還有便是，長寧公主有其生母留下的半壁國庫?！?/br>
    “你是如何得知的？”

    “我在內(nèi)衛(wèi)中的等級不低，而且此事在梅花內(nèi)衛(wèi)中并不是秘密。長寧公主生母靈姬王后是異邦貴族，當年去世后留下的錢財寶庫富可敵國。她死后寶庫并沒有異邦收回，也沒有被先皇囊括，而是被靈姬皇后秘密留給了長寧公主?！?/br>
    “我有一個問題。長寧謀劃歷時許久，為何遲遲不動手?！?/br>
    楊順搖頭道：“主子的想法，我們猜不到?；蛟S是想有完全的把握?！?/br>
    女子輕敲指尖，不言不語。沉默的時間長到楊順以為她會出爾反爾，不守諾言。

    楊順忍不住道：“你想知道的我都說了，你可以放了我嗎?！比绻L寧不派人送藥來，他也一直被困在此處，楊順知道他的下場就是毒發(fā)，然后痛苦身亡。

    他不想死。

    許臨清聽著他語氣中的焦灼，出聲道：“我會放你。但恕我直言，即使你活著回去也不一定能得到解藥；即使此次得到解藥，下次也會毒發(fā)；即使用不毒發(fā)，你也會一輩子受制于人。”

    “永無喘息、自由之日?！?/br>
    楊順撇頭，心知她言語之意，卻壓抑又克制道：“是又怎么樣，我沒有辦法。能活著我就很滿足了?！?/br>
    “要像齊子玉一樣，為了自由生剖蠱毒，落下一生的殘疾，那就是你說的自由嗎？”

    “那我寧可不要自由?！?/br>
    許臨清心下咯噔，嘴上卻輕易道：“像齊子玉那般作甚，不如跟我打個賭?！?/br>
    女子從囚牢中走出，入口處守著的是齊慶與紫衣翩翩的唐湘之。他見許臨清出來，迎道：“如何？”

    許臨清回了句尚可后便詢問道：“你認識齊子玉嗎？”

    唐湘之點頭，道：“劉師說是齊宏的兒子，齊子玉，武功精絕?！?/br>
    “不，不是?！?/br>
    “我想起一個人，仇子玉?！?/br>
    這，唐湘之瞳孔微縮，有什么一直被他忽略的線索瞬間串起。仇子玉，齊子玉。

    “你是說仇子玉便是齊子玉？”他提問。

    許臨清道：“我只是懷疑，我沒有見過齊子玉，但如果說是否能將兩人聯(lián)系起來，不無可能。”

    唐湘之道：“我與仇子玉是有私交，但并不是非常親近。他有許多事并不告訴我，而且神出鬼沒的。在你沒回來之前，他與我的交集并不多?！?/br>
    事到如今他不再藏私，事有緩急，他將所知有關仇子玉的事情全部告知她：“他傾慕于你，所以幾年前嫁給京郊富女時他并不樂意。而后他與我?guī)状我娒嫠紡奈刺峒捌拮又?，你來錦繡閣的那次，他在暗中目送你，對我刻意隱瞞你的行蹤之事頗有微詞?！碧葡嬷恢涝S臨清想了解什么，干脆將相關的、他能想起來的全說出來。

    許臨清思忖，唐湘之口中的從前為老鴇，后從良嫁人的仇子玉與楊順口中的梅花內(nèi)衛(wèi)首領沒有任何相似之處。難道真是她想錯了？仇子玉與齊子玉并非一人，不過姓名相似。

    “而且，去欽州途中，你與齊爾被黑衣人糾纏，出來相救的黑衣人，就是仇子玉。”唐湘之的這句話讓她的猜測多了幾分真切。

    那人身手不凡，絕非俗輩，內(nèi)力深厚，武功高強。如果他是仇子玉...

    不管他是不是齊子玉，她都必須要搞清楚他的身份，更重要的是查明他與長寧公主有何關聯(lián)。

    “齊慶，替我傳話，一刻鐘后眾人議事堂集合?！痹谏砼员M職警惕而沉默的男人領命。

    翌日，京郊某處暗所。

    坐在椅子上的男人手中包扎著白色紗布，面色隱怒。他原以為被救出后，那人會護送他回宮，卻不想?yún)s被徑直帶到此處。將他名為解救，實為軟禁在此處的是他的皇妹，長寧。

    陷入如此被動的境地，他已將長寧視為懷疑、敵對之人?？扇缃袼娕延H離，下屬親信全然無聲無行，為求自保他只能忍氣吞聲，尋求機會。

    “皇兄?！遍T外走進位女子，她言笑晏晏，一派親近。緊接著寒噓問暖數(shù)句，直到察覺到趙敬眼中的猶疑后她才平了語氣。

    虛偽笑道：“皇兄何故如此望著長寧？讓皇兄在外受驚是長寧之錯?！?/br>
    趙敬與她相互試探，如今形勢于他不利，收斂眼神道：“無妨。此番你立大功，待朕重回中宮后便下旨重重賞你?！?/br>
    長寧笑容愈深，可眼中卻毫無情緒，自然接道：“好啊，長寧想要什么皇兄都會賞賜嗎？”

    趙敬輕舒，精神放松半瞬，大方點頭說：“若有想要的，但說無妨?！?/br>
    “那便要皇兄的皇位吧?！?/br>
    趙敬本就對她多有懷疑，此番便是瞬間明曉她話中意思，冷然道：“你也要謀反嗎？”

    長寧卻不將他的憤怒與威嚴放在眼中，事已至此他還以為他能只手遮天、權傾天下，那就真是蠢笨到無可救藥。

    她收起虛假的笑容，道：“皇兄不給嗎？”

    趙敬心有驚懼，面上不顯，反倒質問：“你殺朕？弒君，弒兄，不忠不義。殺了朕，你能登上皇位，你能坐穩(wěn)皇位嗎？”

    長寧卻哈哈大笑，邊笑邊嘲諷道：“你真是老糊涂，誰說是我殺的你？你是被許臨清報復所殺，我殺了許臨清替你報仇，群臣死諫推我上位。本宮既為國盡忠，又義氣浩然，這般順應民心登基，有何不妥？”

    趙敬面色凝重，他聽出她的計劃周全，甚至早有準備，她早就將許臨清算到其中。

    “朕有太子，雅妃腹中懷有幼子。無論誰來坐皇位，都輪不到女人來坐。”

    長寧譏諷，隨即淺笑，眼神中露出令人恐懼的殺機：“你與你的父親，一路貨色?！?/br>
    “本想讓你留有幻想上路的。”

    “你如果非要問為什么是本宮能坐皇位，那我便告訴你?！?/br>
    “你以為太子是因為天命恩威才不像其他早夭的孩子一樣離世？讓他活著的原因不過是他根本與你毫無血緣關系。你覺得多少臣子會以命相搏擁一個未知姓名的假太子上位？至于你還未生下的孩子嘛，哈哈哈哈，皇兄你真是愚蠢?！彼Φ牟煌?，越笑趙敬的臉色越陰毒，她卻毫不在意，接著在他心頭上插刀，“如果孩子能生下來，它應該會怨恨你，恨不得殺了你?！?/br>
    “因為它的生父被你手下的顧翡，一劍割魂。它的母親受盡屈辱，還要侍奉你左右。”

    “噔噔！”長寧清脆的喊了兩聲，清清嗓子后道，“現(xiàn)在皇兄知道為什么本宮能坐你的位子嗎？因為你既沒有親生子嗣，也無權臣力保。而本宮，磊落光明，登基為帝民心所向，眾臣擁戴?！?/br>
    趙敬早已憤怒難忍，他緊扣扶手，長寧身側的梅花內(nèi)衛(wèi)抽出利劍，警惕防備的護衛(wèi)。

    “好，好，天衣無縫，天衣無縫?！?/br>
    “你謀劃這天，多久。”

    他自知已無力回天，卻仍想拖延時間，等待生機。

    長寧毫不在意他的心機，坦然道：“大約昨日，大約一天，大約十余年吧?！?/br>
    “為何?！?/br>
    長寧笑的如同少女般無邪，她的眸中甚至還有無辜與純潔，真摯的望著趙敬道：“不為何，我只是想坐那個位置?！?/br>
    “你又一直霸占著?！?/br>
    趙敬覺得荒謬，語氣加重道：“那本就是朕的皇位，朕自先皇處繼承大統(tǒng)，是為正道人和。”

    “你是賊子窺伺皇位！”

    長寧站起身，伸出雙臂，放松迎合道：“你說是便是吧，反正你死了之后，就不能說話了。”

    趙敬氣急，他覺得眼前的人就是純粹的瘋子。

    “你既早就窺擁皇位，何必蟄伏經(jīng)年！說到底不過是你心中明白應位不順，無力承基。長寧你何苦與朕相犯，這些年，朕從未虧待于你，金銀珠寶、尊文貴器，哪樣不是先送到鳳陽宮供你摘選?。磕闩c朕之間到底有何深仇大恨，讓你謀劃數(shù)年，甚至對朕下蠱毒！”

    長寧挑眉，只回答他的后半句道：“你如何得知的，我以為你死都不知道此事?！?/br>
    趙敬痛心疾首道：“朕如此深信你！從來沒有懷疑過你！你卻恩將仇報，狼子野心！”長寧聽到他語氣中的責罵與痛惜，只覺得諷刺，她咬牙道：“如此深信我?。可钚盼?？深信我是因為你從來沒有將我放在眼里。你懼怕秦靄禾，又不得不用她。最后使計殺了她，這就是你的信任？”

    “不過...”她話鋒一轉，譏笑道，“她也該死，早在她奉你之命殺了母后時，她的命運就已經(jīng)注定，她被我折磨而死，你也終于要步她的后塵?！?/br>
    “君臣相聚，多么感人?！?/br>
    趙敬凝眉道：“秦靄禾死在戰(zhàn)場上，與你何故?！?/br>
    長寧剛要啟唇與他分享那不可多得的折磨秦靄禾的時光，卻被身后的屬下的低聲稟報打斷。

    趙敬只看見她快速離去的背影，還有在空氣中的幾句破碎的話。

    “嚴加看管...”

    “左擎...蔣英...消失”

    他剛坐下，思緒萬千，心?；靵y，如此長寧當真要致他于死地，這暗處囚籠四不透風，內(nèi)衛(wèi)把守，如銅墻鐵壁，插翅難逃。他真的感受到絕望的滋味....

    “真如她說的那樣嗎？你是懷疑母親有擁兵自立，動搖社稷的念頭，所以才設計殺了她，又因為斬草除根，殺了我一家嗎?。俊?/br>
    女子的聲音由低漸高，到最后幾乎是嘶吼出質問。

    趙敬抬頭望去，里間的幾位內(nèi)衛(wèi)已經(jīng)隨長寧回宮，防衛(wèi)人員身在遠處，只是她是怎么避開耳目進來的？

    他身軀躲避，眼神錯開她的視線，心里想到如今長寧要他的命，如果穩(wěn)住許臨清，或許并非是死局。于是他換上親和口吻，真摯抬頭解釋道：“不，絕不是。朕與你母親少時便相識，她為守邊將軍，是朕的心腹之臣，十余年曠久，朕與靄禾最為信任。朕從未對她產(chǎn)生疑慮，那時她與敵軍焦灼，朕身在皇宮卻心系邊防，知曉戰(zhàn)局不利，立即命沉銘領兵援助。朕這般愛護、珍惜她，怎么會想殺了她?。俊?/br>
    說到最后，他甚至將自己說服。他此言真真假假、摻朕摻假，甚至騙過了他。

    可是他騙不過許臨清。

    正是因為他顛倒黑白，口蜜腹劍，母親才會一次一次被蒙騙，一次一次舍身為他守國！母親到死都沒有懷疑過要殺她的人不是敵對之營，而是處心積慮、面作偽善的皇帝。

    他利用的正是這十余年，快二十年的君臣之情！

    許臨清落在他身上的眼神中有奚落，有嘲諷，有厭惡，有痛恨。

    她當然看出他此時虛情假意只是為了利用她，逃出長寧的桎梏。

    長寧也在利用她，許臨清知道這是個陷阱，可她絕不能再忍耐。忠臣平逆，恩人無虞，她與他的賬終于可以清算了。

    她問：“你想讓我救你？”

    趙敬啞然，知曉她動搖，于是連忙道：“如果你救了朕，便是護軍功臣。待朕回宮，不僅會對你加官晉爵，還會為你的母親，不，還有你的父親，你的族親追封。你與朕聯(lián)手，長寧不過是強弩之末，不堪一擊！將朕救出去，救出去。你要什么，朕便允你什么！”

    許臨清不置可否，甚至嘴角勾起輕笑，正當趙敬以為她要松口，女子緩緩道：“我可以救你?！?/br>
    男人心中狂喜，面上卻仍故作莊嚴，慨然道：“朕就知道，大是大非你仍辨別的清。不多說了，即刻出發(fā)?！?/br>
    再晚，如果長寧回來，他就只能用許臨清的命先拖住。

    許臨清見他起身，后退半步，止步道：“不急。外頭有人接應，不用擔心長寧?？匆娔橇藛?？”她遙遙的指了指亮光的小口，趙敬知道，那是可以出去的出口。只要出去，只要他回到宮中，他就仍是尊貴的皇帝，仍是四海的君王，無論是誰都不能動搖他的統(tǒng)治，他會千秋萬載的統(tǒng)治著整個國家！他還是權傾天下的圣君！只要出去，只要讓他出去，他會立即下令處死長寧，再在暗地中做掉許臨清，從此普天之下他再無威脅！高坐寶座，萬事無虞！

    她接著說：“只要你回答出一個問題，我定會護送你回宮?！?/br>
    不過是一個問題，她還想知道什么，還要探尋當年何種舊事，他都可以大發(fā)慈悲的告訴她，或者編造。宮中宮外，有何事是他不知不曉的?。?/br>
    “你說?！彼酥谱P起的嘴角，耐著性子溫聲說。

    女子啟唇，問出的話卻讓他的后腦發(fā)麻。

    “我的父親，我的族親幾十余人，他們的尸骨在哪里。”

    像是好心，她笑著補充道：“不必惶恐，十人百人，你殺了那么多人，只要有一位你知道他的尸骨在哪里?！?/br>
    “我便算你答出?！?/br>
    她垂眸抽出袖中的匕首，仔細的摩挲著柄上的花紋裝飾，慢條斯理的等待他的回答。

    半晌，在趙敬的啞然無聲中，她抬頭淺笑道：“答不出嗎？”

    “一個都不知嗎？”

    她輕聲追問，落在趙敬的耳中卻如洪鐘般沉重震耳，敲擊他的心臟。

    “哈哈哈哈，一個都不知！”她明明是笑著，臉上卻一絲笑意都沒有，全是令趙敬驚懼后怕的癲狂。

    隨即她收起笑容，將真實的情緒平撫，淡淡道：“還要給你多久，你才肯承認，你做錯了事?！彼槌鲐笆祝h利的刃在微弱的光線下反射出刺眼的鋒芒。

    許臨清逼近，望著已經(jīng)恐慌急促的趙敬，逼得他雙腿失去知覺，恍惚間癱軟在椅子上。

    女子居高臨下的面龐上沒有一絲顏色，只有釋然。正是這抹詭異的釋然讓他后背浸濕，他后知后覺的明白，女子根本沒有要救他出去的意思，她一直在耍他！

    他感受到她身上洶涌的殺氣，知道她手握匕首的目標不是他的手掌，或是手臂，而是他的心。她真的要殺了他！

    就因為他殺了她的母親，殺了她的至愛族親?？伤胚^了她啊！雖然是不得已而為之，雖然蔣英活著于他更有利。

    但他畢竟是放她一命！

    趙敬伸手握住她的小臂，寒毛卓豎，膽顫心驚的懇求道：“不，不，不，朕記得的，朕心中有愧，給我一個機會彌補，我會彌補的，我一定會彌補！你要什么？！要什么我都給你！”見她毫無反應，趙敬心一橫，急忙道，“朕錯了！朕錯了！朕錯了！”

    “求求你，求求你，給朕一個彌補的機會...”

    “救朕出去，救朕出去，你要什么朕都答應你！”

    她沒有撥開他的手，匕首卻仍在堅定的朝他的心臟處壓來，雖然他拼命反抗，可卻根本無濟于事，女子此時聽不進他所說的任何話。生死之間，趙敬真切的感受到生命受到極度威脅的痛苦與絕望，他腦海一片漆黑，脖頸面龐因為極度緊張與用力而赤紅，不，不！他絕不能死！

    他周身被禁錮，匕首刺破衣衫發(fā)出令人驚恐的聲響，然后便是破開血rou的疼痛襲來，趙敬脖喉吞咽，女子插入匕首的手穩(wěn)如泰山，卻遲緩如鈍刀割。一寸一寸逼入趙敬的胸膛、心臟。

    趙敬在極度的恐懼與絕望中，將目光投向遠處泛著光亮的小口。意識恍惚之間，他似乎與出口越來越近，他出去了嗎？他出去了...

    他仍然是皇帝，仍然是....

    第一刀插入后，他還有開口的力氣，想說些什么。許臨清卻迅速拔出對穿心臟的匕首，在他尚有意識的時候狠狠的在他的脖頸處、大腿處、心肺、腹部手起刀落，鮮血四濺。趙敬因為痛徹心扉的恨意睜大雙眼，他難以忍受而幾欲昏厥，不，不，他不能，如果，就，死....

    在對趙敬進行虐殺的時候，許臨清身上都是大片大片的血。趙敬身上有無數(shù)的傷口，也有無數(shù)的血噴涌而出。他瞪大眼睛，似乎死的不敢置信。

    四周寂靜，趙敬掙扎的動作，讓椅子拖出長長的痕，還有四處流淌的血。直到他失去心跳、失去脈搏后，許臨清的心才漸漸平靜下來。

    她手握沾滿血的匕首，目光冷漠無波，看著癱倒在椅子上的趙敬。

    終于，終于等到了這一天。她雙手垂落，匕首掉在地上，發(fā)出刺耳的嗡鳴聲。原來不是匕首的聲音，是她的耳鳴聲。