新帝登基，群狼環(huán)伺，最先發(fā)起爭(zhēng)端的是勉城的汝英王葉志。勉城兵多馬壯，是當(dāng)下藩王之中兵力最強(qiáng)的一方，他看上哪一塊地界，對(duì)方大多要遭殃。

    介于此，不少藩王主動(dòng)向汝英王示好，以免變成給他鋪路的墊腳石。

    葉志與昌云王葉赟年輕時(shí)有過(guò)嫌隙，加上擎城地勢(shì)易守難攻，是一處極佳的養(yǎng)兵之地，自先帝駕崩便人人替葉赟捏一把汗。

    擎城憑著地勢(shì)勉強(qiáng)能與勉城軍一戰(zhàn)，但最致命的弱點(diǎn)在于擎城地界不廣，自產(chǎn)的糧食尚不夠往常開(kāi)支，戰(zhàn)時(shí)消耗更大，一旦糧食供應(yīng)不上，整座城池不戰(zhàn)而敗。

    為應(yīng)對(duì)勉城軍，葉赟早早與宣宜王曲游簽下糧食購(gòu)置契約并付了定金。

    塢城人口不多，但地廣土沃，仗著售賣糧食每年?duì)I收大量銀錢。這其中主要客源便是擎城，葉赟與曲游交好，往常一城全年的口糧都從塢城購(gòu)買，出手爽快大方。

    但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，到了與勉城的戰(zhàn)時(shí)緊要關(guān)頭，擎城糧食出現(xiàn)短缺，葉赟派人去找塢城交付，卻被塢城拒了回來(lái)，還裝模作樣地付了違約費(fèi)用，將人堵得啞口無(wú)言。

    當(dāng)時(shí)勉城軍兵臨城下，葉赟站在城門上痛罵曲游，揚(yáng)言此戰(zhàn)后若能活下來(lái)，定要取了曲游那背信棄義之徒的項(xiàng)上人頭。

    擎城軍民皆不愿受降，抵死相抗，糧食短缺后靠著地勢(shì)勉強(qiáng)撐了半個(gè)月。眼見(jiàn)破城就在那兩日，不料突然暴雨狂下，一夜便淹了勉城軍營(yíng)地，第二日便洪水泛濫。

    擎城依托地勢(shì)躲過(guò)洪澇，而勉城軍損失慘重，瞬時(shí)成了弱勢(shì)一方。靠著天公作美，葉家在這場(chǎng)戰(zhàn)事中反敗為勝，將勉城軍趕回老巢。

    塢城臨陣倒戈之事讓擎城上下都咽不下這口氣，經(jīng)過(guò)兩年休養(yǎng)，葉赟劍指曲游。

    塢城兵力不堪一擊，曲游跪伏在地上，面對(duì)葉赟的質(zhì)問(wèn)磕磕巴巴地找不出個(gè)給自己求情的由頭，他即便說(shuō)了葉赟也不會(huì)信。

    “你見(jiàn)擎城勢(shì)弱，認(rèn)定我們會(huì)戰(zhàn)敗，你我兩城交好，擔(dān)心葉志會(huì)遷怒于塢城，便拿我們做投名狀向他示好?！?/br>
    葉赟將他的心思看得明明白白，擎城沒(méi)了，下一個(gè)就是塢城，曲游想要自保他能理解，可但凡與他明說(shuō)，給他留出時(shí)機(jī)另謀退路，葉赟也不會(huì)怪罪于他。

    “你塢城百姓的命是命，我擎城百姓的命便不是命么！往常從擎城拿了那么多好處，到頭來(lái)背后插刀！好你個(gè)曲游，果然不叫的狗咬人最狠！”

    葉赟一腳便踹得曲游沒(méi)了半條性命，若不是葉蒼全力攔著，曲府上下都得給擎城死去的軍民賠命。

    曲微聽(tīng)得咂舌，叔父往日仁義道德不離口，這般行徑確實(shí)遠(yuǎn)非君子作為，葉赟與他數(shù)十年交情，哪能料想到背后這般打算，簡(jiǎn)直防不勝防。

    葉蒼將過(guò)往的事講與曲微后，便在一旁默不作聲地看著她。

    曲微求情的話在喉嚨里滾了幾遭，怎么都說(shuō)不出口。

    進(jìn)城時(shí)她見(jiàn)過(guò)沿途房屋完好，百姓日常起居作業(yè)，顯然擎城軍沒(méi)有對(duì)塢城無(wú)辜百姓下手，冤有仇債有主，叔父怎的也難辭其咎。

    “那...你們打算對(duì)曲家人作何處置？”

    葉蒼既然還留著活口，又費(fèi)盡心思將她找回來(lái)，定是要拿來(lái)談判。

    雖然她想不明白葉家圖謀她什么。

    “塢城主事官員已經(jīng)殺凈了?！?/br>
    葉蒼撿了個(gè)橘子，修長(zhǎng)的手指剝開(kāi)橙紅外皮，空氣里漫起微酸的清香，他仿佛與己無(wú)關(guān)地訴說(shuō)著葉家對(duì)塢城秋后算賬一事。

    “你叔父也活不久。他受了重傷，得不到醫(yī)治，最多再熬十天半個(gè)月?！?/br>
    曲微心中無(wú)甚波瀾，擎城定是要出這口惡氣的，至少他們沒(méi)有為難無(wú)辜百姓。她也明白了葉蒼為何能攔下葉赟，沒(méi)有立時(shí)殺了叔父，讓他慢慢疼死，比給他個(gè)痛快更解恨。

    “至于剩下的曲家人，死活全在你?！?/br>
    葉赟剝好了橘子，細(xì)細(xì)擦凈手指，掰開(kāi)一瓣遞到曲微唇邊。

    曲微忙里分心地伸手接下，沒(méi)察覺(jué)葉蒼對(duì)她這一舉動(dòng)細(xì)微的不滿。

    “需要我做什么？”

    曲微思來(lái)想去，只能想到是她曾虛名在外，葉家父子想讓她出山，做葉家幕僚罷了。

    葉蒼又遞來(lái)一瓣橘子，這回直接抵上她的唇縫，執(zhí)著地要親手喂給她吃。

    曲微躲閃不及只好張口咬住，就見(jiàn)葉蒼臉上露出滿意的淺笑。

    “我要你做我的妻子。”

    他神情和聲音皆與平常別無(wú)二致，說(shuō)出的話卻讓曲微一口氣沒(méi)緩上來(lái)，橘汁木然地流進(jìn)喉嚨里，勾出癢意，她下意識(shí)咳嗽，誰(shuí)成想越咳越狠。

    葉蒼倒了水喂她喝下，十分自然地給她順背。

    溫?zé)岬氖终茡嵩诤蟊?，卻激起一陣惡寒，咳嗽停了曲微也沒(méi)抬頭看他，一時(shí)找不到合適應(yīng)對(duì)的表情和話語(yǔ)。

    夜間的風(fēng)帶著清涼，本該吹著身心舒暢，曲微卻完全無(wú)心享受。

    這太令人匪夷所思，她與葉蒼不過(guò)點(diǎn)頭之交，這期間更是十年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，怎的就落到了談婚論嫁的地步。

    葉蒼垂眼看向埋頭不語(yǔ)的曲微，答應(yīng)與不答應(yīng)總該有個(gè)回應(yīng)，她顯然在逃避。

    “從頭一回見(jiàn)面，我便心悅于你。”

    曲微一聽(tīng)這話，總算明白了這莫名其妙的婚事源頭，卻又覺(jué)得滿是破綻，不加思量便猛地抬頭反駁，

    “莫要胡說(shuō)，你那時(shí)不過(guò)十歲！”

    葉蒼撐頭看她，似是她不講道理般無(wú)奈開(kāi)口，“十歲又如何？你若覺(jué)得那時(shí)的我是不懂情愛(ài)的稚童，現(xiàn)下的我是弱冠之年、足以與你婚配的男子，你只看現(xiàn)在的我便好了，我依舊心悅你?！?/br>
    “不行。”曲微想都沒(méi)想一口否決。

    葉蒼臉上輕淺的笑消失干凈，聲音冷下來(lái)，“此事并非由你意愿。你若愿意，曲家的階下囚就能活著；你若不愿意，婚事照舊，曲家的家眷跟著曲游一起給擎城賠罪。”

    曲微緊蹙著眉瞪他，心里在天人交戰(zhàn)地權(quán)衡。

    在葉蒼看來(lái)成親一事她沒(méi)得選擇，可曲微自知并非如此，她現(xiàn)下需做的決定是要不要留下救曲家這些人。

    曲微父母去世得早，雖與叔父一家同住許多年，但向來(lái)不與他們親近，聊勝于無(wú)親無(wú)故的外人，親情一線并不能牽制住她。

    可那畢竟是幾十條人命。

    葉蒼見(jiàn)她垂著眉眼，有些后悔方才說(shuō)了重話，又將手里的橘子喂到她唇邊，放輕了聲音，

    “不管你相信與否，我說(shuō)心悅你是真話，等我們成了親，我會(huì)釋放曲家人。慢慢咽，小心再嗆到了。”