寫了交贖金的求救信后，曲微和葉蒼被趕著到東墻邊上的土屋。屋頂茅草已經(jīng)發(fā)黑生霉，破爛的木門上正經(jīng)掛著把鐵鎖，若是有心硬闖，無需鑰匙一腳踹開便行。

    門口守了三四人，隔著兩丈遠的距離占守一個崗位，看見匪頭帶人來抖擻了精神，點頭哈腰地招呼。

    一湖匪上前開門，鑰匙插進鎖眼轉(zhuǎn)動的聲響勾得人心里發(fā)緊，曲微和葉蒼紛紛不動聲色地盯著那人動作，等著看門內(nèi)是不是他們要找的人。

    木門“吱呀”一聲推開，涌出一股潮濕發(fā)悶的濁氣，屋里漆暗，只有里側(cè)的墻上開了個碗大的小口，投進一束明亮的光線，映得灰塵飛揚。

    墻角晦暗處有黑影動了動，蹬著地面擦出聲響。

    尋聲過去，隱約能看見墻下靠坐著的身形輪廓，姿態(tài)萎靡不振，看不清面貌。

    唯有光亮下照明的靴子和褲腿，兩雙眼睛紛紛微睜，漫上欣喜，樣式和布料一看就是權(quán)貴人家的裝扮。

    不過眨眼的時間，兩人已然確定里面的人確實是陛下和稚羽，心照不宣地對看一眼，在被推進漆暗的屋子里前，看見對方臉上微不可察的笑意。

    “老實待著！”外頭的湖匪惡狠狠吼一聲，“哐”地拉門上鎖。

    門口的光線消失，曲微與葉蒼隱入漆暗，眼睛尚未適應(yīng)，一時難以視物。

    靜默幾息，墻角的位置突然傳來踩動干草的窸窣聲響，急促又慌亂。

    一團黑影靠近，人身的溫?zé)釟庀⒁u來，那人率先開口，氣聲干啞發(fā)顫，“葉兄，由姑娘...”

    他們聽出來，對方是稚羽。

    “稚兄，陛下可還安好？”葉蒼用氣聲問道。

    “陛下有些發(fā)熱?！彼贿呎f一邊引著兩人朝陛下所在處去，“精神尚可，眼下剛睡?！?/br>
    曲微和葉蒼探看一番，未出聲打擾。

    “你們怎會落入湖匪手里？”曲微問。

    “我與陛下來桉城不久，理城便率兵來攻，素南王著人護送陛下與我先行撤離，途中他們的人突然對陛下和我出手，隨行的護城軍抵死相抗。我們一路撤到斷捱山一帶，桉城兵死盡，護城軍剩下兩三人，原本翻過山進入祁城便能安全，不料突然沖出一隊土匪，殺盡護城軍，將我與陛下擒來島上?！?/br>
    “桉城的人果然有問題?！鼻⒊雎暎跋氡啬峭练苏怯腥颂匾庹辛藖?，難怪這些年還清剿不盡?！?/br>
    稚羽頷首，想到對方看不清，便又開口，“那些土匪原本想對陛下和我下殺手，我承諾給他們千金才保下性命，他們看來也不知我和陛下的身份，只當(dāng)是一樁普通的殺人買賣。”

    他又問，“只有你們兩人前來？”

    “項晝與稚悠會在湖邊接應(yīng)，陛下在桉城之事不宜聲張，帶來的人并不多。這幫湖匪皆是亡命之徒，殺人如麻，為確保穩(wěn)妥，只有我和葉蒼二人上島暗中營救?！?/br>
    稚羽對曲微與葉蒼的關(guān)系滿腹疑問，但眼下并非詢問的時機。

    “他們抓我們那回幾近傾巢出動，約莫四十來人?！?/br>
    此話一出，三人皆是一陣沉默。

    半晌，稚羽又開口，“不管如何，定要確保陛下無恙。”

    言下之意，他們誰都可以死，但陛下必須活著。

    暗黑中，曲微察覺到葉蒼朝她靠近，胸膛輕輕壓了壓她的背。

    她緩緩呼出一口氣，“自然，陛下為重。眼下先休息保持體力，我們今晚夜里便行動?！?/br>
    身后的人一直沒有開口，看不清他的表情也聽不見氣息，但曲微總覺千斤重的視線落在她身上，壓得她氣悶。

    她有些驚詫，在葉蒼眼里，她竟然比陛下還重要。

    ......

    屋外一陣喧嘩，曲微從淺眠中驚醒，身旁溫?zé)?，鼻間是熟悉的熏香氣味，葉蒼輕輕動了動肩支撐著她坐直身體。

    意識回籠，她下意識抬頭去看墻上那小口。天光黯淡，小口里投進來的光微弱得幾乎看不見，估摸著在戌時左右。

    門外傳來諂媚的說話聲，“當(dāng)真是俊俏哩，我長這么大還沒見過那般白凈的男子，比前些天的那兩人還俊，四當(dāng)家的肯定喜歡！”

    回應(yīng)他的是一道尖細的女聲，“你與二哥都這般說，害得我都等不及了，先打開門來我看上一眼！”

    曲微轉(zhuǎn)頭去看葉蒼，自然什么都看不清，但她能感受到他身上的不悅，方才還軟著給她靠的身體這會兒繃得硬直。

    木門打開，幾個湖匪拎著燈籠進來，列在兩道開路，屋內(nèi)瞬時亮堂，昏黃的光刺得人睜不開眼。

    曲微瞇著眼看向門口進來的人，那女匪三十來歲，身著絳色羅裙，領(lǐng)口開得極低，穿衣與說話一般大膽潑辣，一打眼看見葉蒼，驚喜地發(fā)出贊嘆。

    “喲！這小臉兒！”

    她直奔著人來，在葉蒼面前蹲下身，“嘖嘖”地伸手去勾他的臉。

    葉蒼偏臉躲閃，橫眉瞪她，然而他此時束著手靠坐在地上，實在應(yīng)對不及，被那女匪捏了一把面皮。

    “瞧這嫩的！嘖嘖，老娘還沒嘗過這么漂亮的男人。”

    她饒有興味地打量葉蒼全身，全然不在意葉蒼臉上的厭惡和屈辱，眼神似是已經(jīng)將他扒得精光。

    葉蒼眉間蹙出“川”字，使勁偏開臉，一轉(zhuǎn)頭對上曲微的視線，突然生出幾分委屈與心酸。

    曲微呼吸一窒，他的眼神讓她覺得這時該以所有者的身份跳出來與那女匪對罵一番，但她開不了口。

    女匪順著他的目光轉(zhuǎn)到曲微身上，上下打量一番，咧開嘴大笑，似是落難鴛鴦極能取悅到她。

    “難怪一副貞潔烈男的做派，相好的在這兒呢，挺有福氣啊?？上Э愕綍r候是我的，她是我大哥們的，哈哈！”

    葉蒼背后的手緊得青筋暴起，極力壓制沖動，若是他想，眼下便可一腳將人踹得半死，但他不能暴露武力，讓這幫人生出警惕。

    “不過，”女匪又轉(zhuǎn)回葉蒼，伸手按了按他結(jié)實的臂膀，壓低聲音蠱惑，“你要是愿意現(xiàn)在就跟我快活快活，我倒樂意幫你的小美人兒說幾句好話，讓她少受些罪。怎么樣？”

    幾息過去，見對方光瞪眼不說話，女匪耐心耗盡，眼里慢慢冷下來，“現(xiàn)在不愿意，以后可由不得你。要么死，要么靠身子活著，到時候可別跟狗似的趴在地上求饒！”

    身邊的人在暗處輕輕碰了碰他的肩膀，葉蒼往曲微瞟了一眼，兩目相對，他喉嚨滾了滾，轉(zhuǎn)過臉看那女匪。

    “若我從了你，當(dāng)真對我夫人好些？”

    女匪被他那股屈從中又帶著傲氣的勁兒勾得頭昏，見他態(tài)度松動，臉上立馬樂成一朵花，“那是自然！我說話向來算數(shù)！”

    葉蒼胸膛起伏幾番，半晌開口，“我答應(yīng)。但需得對我夫人好些，她體弱，不能長久綁著?！?/br>
    許是曲微看著文弱，那女匪又被美色迷昏了頭，豪爽地一口答應(yīng)。

    原本他們自己也能解開繩子，不過耗力了些，眼下倒也省卻了麻煩。

    曲微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)捆得發(fā)麻的手腕，與葉蒼最后對視一眼，眼波流轉(zhuǎn)，似是依依惜別，在只有他們兩人可見的角度輕輕動了動眼睫。

    葉蒼頜骨繃起，一咬牙轉(zhuǎn)身隨那女匪去。

    湖匪依次退出，在光亮消失前最后一刻，曲微轉(zhuǎn)向墻角方向，墻角沉睡的人已然轉(zhuǎn)醒。陛下面上蒼白，形容枯槁，比她曾經(jīng)遙遙一見時看上去蒼老了十來歲。

    上位者幽深又平靜的目光落在她身上，即使身處這等屈辱境地，絕望地等待救援，他依然沉穩(wěn)又華貴，讓人難以想象那些湖匪口中的妄言如何敢加于這樣的人身上。

    曲微動了動嘴唇，輕輕點頭示意。