就在太一前腳剛走，東大橋的番屋里正陷入一片低迷氣氛時(shí)，又有一位意料之外的訪客登門。

    是秀樹與吹雪，他們來找薰，除了再次答謝她一番之外，也是為了把積欠的醫(yī)藥費(fèi)拿給阿緣。

    順道，告訴她一件「喜事」。

    嚴(yán)格說來，這才是薰第一次看見秀樹與吹雪兩人站在一塊兒。秀樹不僅相貌俊美，身材也挺拔健碩；吹雪在連日來的調(diào)養(yǎng)下氣色已大為改善，不過面貌上的缺憾仍讓她瞧起來比實(shí)際年齡老上一層。但兩人每當(dāng)視線交會(huì)，不禁又讓人艷羨不已。好一對恩愛的夫妻！

    如果千代也能像他們一樣幸福該有多好？秀樹帶來的那件「喜事」跟千代有關(guān)，因?yàn)槊鲀簜€(gè)就是千代要與其婚配對象訂婚的日子；于是明天的字畫課停了一天。

    「那……那真是恭喜千代小姐了。」薰一時(shí)間真不知道該如何反應(yīng)，只能虛應(yīng)一些祝福的話；秀樹在提及這件事時(shí)顯然也并不特別為千代高興。「小姐究竟是跟哪一家的公子訂親，秀樹老師知道嗎？」

    他的臉色明顯變得很古怪，笑容也變得頗為僵硬。「我不太過問小姐的私事，所以不清楚?！乖谒慌缘拇笛﹦t是偎近他一些；兩人的小指不著痕跡的勾在一塊兒。

    就算他不想問，千代理當(dāng)也會(huì)告訴他。薰抿著嘴，總覺得秀樹的模樣很怪異，卻又不知該如何追問。

    還是不問，免得突增尷尬吧！「吹雪夫人傷口還疼嗎？」她另外扯了個(gè)話題。

    「還疼，阿緣大夫說要再多等些時(shí)日才能拆線；我待在家里間得發(fā)慌，都快要坐不住了！」

    這話引來薰幾聲輕笑，忽地，眼前閃過一道斑斕色彩；原來是秀樹養(yǎng)的那隻八色鳥，竟出來找尋主人了！牠乖巧的停留在秀樹肩頭，「乎溜——乎溜——」的叫聲很是引人注目。

    「牠是從家里飛來的嗎？」

    「不是，我猜牠大概是飛回到舊家去探頭了?！剐銟浣忉尩?，伸出手來，而八色鳥像是懂他的意思，拍拍翅膀飛到他手背。

    薰為牠的色彩與小巧可愛的模樣著迷，微微向牠傾靠；八色鳥理了理毛，便直勾勾的瞧著薰?！冈瓉頎€記得以前的家，真是一隻……」

    就像之前在秀樹家里對待千代一樣，牠猛烈的啼叫著，「兇手」！那聲鳥鳴就像尖銳的箭直接射進(jìn)薰的耳內(nèi)，她捂著耳朵退開一小步。

    秀樹也嚇了一跳，立刻以手擋住牠的視線?！笇Σ黄稹构媚?，真奇怪，為什么突然又……」

    薰笑著說「沒關(guān)係」，瞧著自己身上的朱紅色和服，「會(huì)不會(huì)是因?yàn)槲疑砩弦簧砑t，所以……」等等……之前牠對千代也出現(xiàn)同樣反應(yīng)，當(dāng)時(shí)千代身上穿著的，正是一件紅色的……朦朧間，似乎有一條線把所有的線索串在一起……她睜大眼睛，「啊」的一聲。

    「秀樹老師！可以告訴我牠原是誰養(yǎng)的嗎？」

    秀樹面露哀戚，像是回憶起難過的往事般嘆了一聲?！皋构媚锟蛇€記得數(shù)月前畫繪雙紙的豐一郎遭人殺害一案？」

    原來這隻八色鳥是豐一郎所養(yǎng)的！真是的為什么不早說？薰這下子更加篤定，緊接著，那個(gè)總是戴著斗笠，喜穿一身紅的劍客猛然竄入她的腦海；她雙腳登時(shí)發(fā)軟，若不是秀樹伸手扶她一把，她很可能已經(jīng)跌坐在雪堆里！

    「太一……他接下來的目標(biāo)難道是太一？」她掩著嘴，「我得去找他！我現(xiàn)在就得找到他！」下一秒，薰已邁開步伐，往后山的方向奔去。

    ＊＊＊

    走在那條蜿蜒的日無坂，兩旁樹木像是要撲向他們似的圍成一圈；打從離開小木川之后，路上人煙就變得稀少許多，兩旁的景色盡是荒涼。一如先前所料，為了喚醒他的記憶，山內(nèi)英一不斷不斷說著那些所謂的「過往」，他默默跟在山內(nèi)身后，只偶爾應(yīng)個(gè)幾聲，幾乎是左耳進(jìn)、右耳出。

    不知道小薰怎么樣了？阿椿跟大爺、阿雙姨他們想必就如平常一般忙著番所里的活兒吧？事已至此，他反而不期待找回過往的記憶，而是開始懷念起打從醒來之后，在番所里生活的點(diǎn)滴。

    「……結(jié)果你猜怎么了？那馬后腿一蹬，賢治整個(gè)人摔進(jìn)田里，身上全都是泥??！」跟個(gè)土偶沒什么兩樣！山內(nèi)英一持續(xù)說著那些「朋友」間的趣聞，回過頭，或許是發(fā)現(xiàn)他一臉平靜，于是也顯得沒勁的摸了摸鼻子?！高€是什么都沒想起來？」

    「你說的賢治是不是個(gè)矮個(gè)子，有點(diǎn)駝背的那一個(gè)？」

    山內(nèi)登時(shí)眼睛亮了起來，頻頻點(diǎn)頭?！笇?！沒想到你還記得那小子！我就說你總會(huì)有點(diǎn)印象的嘛！」

    掩藏在斗笠下的臉上掛著愉悅笑容；太一決定不要說破：那分明是他一開始提到這個(gè)人就講過的。

    過了后山的那口井，來到一處岔路前，那兒有一尊滿是綠衣的地藏；青苔覆滿了祂全身，幾乎看不見底下的石頭是什么顏色。「走這邊。」他指著右邊那條路，太一無異議的追隨著。

    然而又走了一小段，太一頓時(shí)覺得有些古怪；原本的路線應(yīng)該是要翻越后山才對，可是這條路的坡度緩和，不像是要翻越山嶺的路徑。

    而且照理而言，應(yīng)該會(huì)經(jīng)過通町與南町之間的町大門，也就是交界處才對？為什么一路上都沒看見？太一得承認(rèn)，他出外巡視時(shí)沒來過后山，不過這是依常理而推論，依常理……

    一旁的風(fēng)雪聲呼呼作響，雪與泥和在一起變得更加難行。路變得越來越窄了……不知不覺中，山內(nèi)的話也明顯的少了許多。

    「我們究竟是往哪走？」他終于察覺到事情不大對。

    「通町??！」山內(nèi)的聲音一如往常輕快，卻不見他回頭。他的步伐細(xì)碎，那雙木屐在雪泥之間印出痕跡；太一不自覺的注意到他的腳步，越看越覺得有些不對……

    他猛然回頭，在沿途兩人所留下的腳印中，終于察覺到了相異之處！

    「哎！」山內(nèi)無預(yù)警的嘆了一聲；他仍背對著太一，可那細(xì)緻聲調(diào)聽在太一耳中，卻有如報(bào)時(shí)的鐘聲般清亮。「阿淳，我一直在想一件事。」

    太一緊盯著他腰間的兩把刀，暗自盤算著脫身之道?！甘裁词?？」

    在這種荒山野嶺，手無寸鐵的他絕對無法匹敵山內(nèi)，如果單靠逃跑，與身形相仿的山內(nèi)較量腳程，能有一線生機(jī)嗎？

    「為什么傷到頭的你，會(huì)連帶忘了一切呢？」山內(nèi)拉著斗笠，太一感覺他像是不著痕跡的回頭望了一眼?！妇驮谶@么重要的時(shí)候；如果不是我替你求情，大人差點(diǎn)要以為你臨陣倒戈了?！?/br>
    重要的時(shí)候？太一直覺認(rèn)定山內(nèi)對他打啞謎?！肝也幻靼啄愕囊馑肌！?/br>
    山內(nèi)陡然停步。

    「你真的都忘的一乾二凈啊？」太一從他的口吻里聽見了些許惱火；這是他頭一回顯露真正的情緒。

    或許是因?yàn)橛腥藳]完全對他坦白。太一不著痕跡的與他拉開些許距離?！肝乙埠艽鞌?，為何我什么都想不起來?！?/br>
    「算了，不重要；不管你想得起來也好、想不起來也好，最重要的是——」太一聽見了護(hù)手與劍鞘敲擊的聲響！「我想知道，你還記不記得怎么殺人?！?/br>
    太一直覺往后閃了一步，山內(nèi)左手拔刀，回頭砍向他的身側(cè)！

    他是在試探！太一明白，因?yàn)樗玫氖敲|差。如果是那把太刀，自己可能已經(jīng)身首異處！

    「躲得還挺快?！股絻?nèi)的臉掩藏在斗笠之下，太一卻能猜想他的表情；他在笑！「你發(fā)現(xiàn)了？不錯(cuò)啊，至少眼力沒退步?！?/br>
    「你是來殺我的？」太一喘息，然后用力的吸了一口氣。

    「不，我是來找你的，這是實(shí)話；但，大人的命令并非只是找到你這么簡單?！股絻?nèi)抬起頭，收起短刀，他朝太一向前一步?！改阏f，大人要一個(gè)沒有利用價(jià)值的人干什么？

    「所以我才問你為什么把一切都忘了？淳之介?！顾冻隽艘粋€(gè)人畜無害的笑容，「你真的什么都忘了嗎？」

    山內(nèi)英一，其實(shí)不是山內(nèi)英一……太一回想著記憶里的那個(gè)人，然后與眼前的此人背影相疊，然而印象中的那人不是這張臉，不是這張平淡無奇的臉，而是……

    「看來?！顾諗科鹦θ荩蒽宓牡上蛱??！赣腥藳]說實(shí)話?！?/br>
    山內(nèi)散發(fā)的氣勢異常驚人，太一楞了一瞬才想到要躲——

    可惜，已經(jīng)慢了半步。

    「他」這次，揮出的是太刀。