新正，太子文鹿從江州歸，與家人小團(tuán)圓。

    歲首宮廷慶典繁多，都離不開儲(chǔ)君的參與。上有靈寶王和孔后，下有諸弟妹、宮眷、貴戚、群臣，文鹿行事歷來縝密，不落人口實(shí)、褒貶，一個(gè)個(gè)應(yīng)酬到。

    與麗麂的短暫獨(dú)處，穿插在返都之后的例行登門拜訪中。

    麗麂曉得自己的地位，早已習(xí)慣了等候，一見他，先問：“阿兄此番預(yù)備在鐘陵待多久？”

    唯有對(duì)她，文鹿肯透露行程，“過了初八日，得去一次金陵，視察那里的太倉(cāng)?！?/br>
    過去三年，南朝水旱災(zāi)頻繁，稻麥歉收，每歲要從北朝進(jìn)口大量糧食。齊天子哀憫南人，不僅敞開出口，還著力平抑糧價(jià)。然而，這些進(jìn)口糧到了江左，幾乎都被南朝太府買下，收入金陵的太倉(cāng)，以為國(guó)儲(chǔ)和戰(zhàn)備。即使太倉(cāng)肯轉(zhuǎn)售米糧給民人，也總會(huì)加價(jià)。

    文鹿不時(shí)到金陵突擊訪察，防的是薛氏父子。

    薛氏父子對(duì)北朝曖昧，與主和的王次子文陽(yáng)郡公碩貂過從甚密，難保不對(duì)太倉(cāng)動(dòng)手腳。即使不為破壞戰(zhàn)備，單純?yōu)榱素澙肪鹄?，他們也有可能挪用太倉(cāng)糧儲(chǔ)。

    思及民人對(duì)太倉(cāng)的非議，麗麂試探著提議：“趁著此行，阿兄何不也低價(jià)出一些儲(chǔ)糧，讓惠于民呢？”

    文鹿不可地一笑，“癡娘，齊人善于蠱惑民眾、沽名釣譽(yù)，流入江左的糧食究竟有限。北朝在荊州的樓船已造了二年余，船成之日，就是興師滅商之時(shí)。”

    對(duì)于水戰(zhàn)，麗麂也有過些許研究，“訓(xùn)練水軍也須時(shí)日。”

    文鹿道：“他們順流南下，本就占據(jù)地利。我們的水軍敗壞多時(shí)，也不比他們有明顯的優(yōu)勢(shì)?！?/br>
    “所以，”麗麂憶起阿兄從前對(duì)形勢(shì)的分析，總結(jié)：“頂好還是不戰(zhàn)，頂好是北朝發(fā)生內(nèi)亂，無暇南顧?！?/br>
    文鹿點(diǎn)頭，“是也?！?/br>
    期待北朝發(fā)生內(nèi)亂，其實(shí)也算不上是愚人妄想。

    新商崩潰之后，舊王國(guó)衰微。各國(guó)君殺臣，臣弒君，父子相爭(zhēng)，兄弟鬩墻的惡斗頻發(fā)。楚與南越的滅亡，都因內(nèi)訌導(dǎo)致北朝趁虛而入。

    十五年前，齊太祖病故，長(zhǎng)子祖劭年僅九歲。時(shí)值帝業(yè)草創(chuàng)期，外有強(qiáng)國(guó)林立，內(nèi)有虎臣濟(jì)濟(jì)，其母張?zhí)髶?dān)憂幼童難以服眾，力主精明強(qiáng)干，戰(zhàn)功累累的次子祖茂嗣位。只是這樣做雖然解決了一時(shí)的危機(jī)，卻未免對(duì)不起開創(chuàng)基業(yè)的長(zhǎng)子。于是，張?zhí)笥职才抛孥坑⒆约旱闹秾O女為妻，賦予之強(qiáng)大的妻族。以期有朝一日，帝位重歸太祖一脈。

    祖茂繼位后，僅僅十五年，就連滅河西、楚、南越三國(guó)，吞并南商半壁江山，武功較乃兄猶卓著，也稱得上是創(chuàng)業(yè)之主。只是他受惠于兄終弟及之制，沒有理由背棄之。若立己子祖勛，必會(huì)招致長(zhǎng)姪晉王祖劭、三弟燕王祖芃的不滿；但若立祖劭，祖勛和祖芃又難免聯(lián)手與之為敵。

    去歲，祖茂以燕王祖芃為京兆大尹，賦予其非正式儲(chǔ)君的地位。但這顯然只是權(quán)宜之計(jì)，恰恰反映他在立子和立姪之間搖擺不定，臨時(shí)拿祖芃添補(bǔ)空位。

    繼嗣問題，是影響北朝穩(wěn)定的一顆定時(shí)炸彈，且隨時(shí)可能爆發(fā)，給南朝以喘息之機(jī)。

    “阿兄，”麗麂忽然道：“二哥轉(zhuǎn)托北朝使臣，向齊天子求娶公主，想做北朝女婿。若得逞，齊天子必會(huì)力主他繼承南朝王位，則汝危矣。”

    “不會(huì)的?！蔽穆箶[首，“齊天子扶持二哥，無非是期待他嗣位之后，主動(dòng)歸降。但我們阿耶雖怯懦，卻是打定主意不降的，無論齊主如何威逼，也斷不會(huì)立碩貂?！?/br>
    “可是，”麗麂說出自己的擔(dān)憂，“二哥狡獪，又有貴嬪娘子幫忙吹枕邊風(fēng)，若他聲稱自己主和只是奪嫡之策，一旦繼位必以振興社稷，保存宗廟為己任，阿耶難免受他蒙蔽?！?/br>
    文鹿的眉頭不覺擰起。

    碩貂雖輕浮寡德，卻有一個(gè)聰明的母親馮貴嬪，為他廣結(jié)善緣。而自己的阿孃孔后，驕縱而暴躁，對(duì)國(guó)君丈夫尚且無禮，宮廷內(nèi)外的人，更是沒少得罪。

    麗麂抬手，撫平他眉心的愁紋，笑著提議，“與其教他做北朝女婿，不如阿兄送我去和親，自己做北朝天子的舅子?！?/br>