祖劭擔(dān)憂麗麂、悼惜夭折的嬰孩，未免遷怒景明院皇子。直到肇慶疾劇，才開始重視，已然無法挽回。肇慶死后，與敏中一起守靈時(shí)，指責(zé)她耽于自憐自艾，疏忽母職。

    敏中積怨已久，此刻也爆發(fā)，反斥他不能體察孩童情緒，以至于肇慶憂懼成病，終于不治。

    祖劭回憶事發(fā)當(dāng)日，確實(shí)對肇慶等過于冷厲，也不是不后悔。從前，他覺得六個(gè)兒子足夠多，不想這么輕易就折損了一名。余下的五個(gè)，他可要好好珍惜了，未封王者都封了郡王，并指派當(dāng)權(quán)大臣作師、傅。肇慶與那個(gè)早產(chǎn)夭折的嬰孩也獲追封。

    每日午后，他學(xué)著麗麂的樣子，勻出一個(gè)時(shí)辰，陪伴子女。

    麗麂娩下嬰兒后，自覺下體血涌如泉，生命力在流逝，叮囑臥席之側(cè)的祖劭：“我倘或有不測，將阿勊送往江南，我阿兄處養(yǎng)育?！?/br>
    祖劭猶抱著那個(gè)已被宣布死亡的初生嬰孩，曉得這可能是她的遺言，倉促不能接受，麻木地答應(yīng)聲“好”。

    麗麂以為他敷衍，閉目攢了把力氣，又道：“你不要顧忌什么人言、顏面，務(wù)必送他去江南。陛下，我這是遺言，不可輕忽。否則，我在泉下也會不安。”

    祖劭只得承諾：“好，我會送他去江南，教蘇嬢嬢也跟著?！?/br>
    然而，她究竟還是挺了過來。反倒是張皇后，在此期間暴疾而薨。朝野私下傳，她不是病逝，而是在肇慶靈前與祖劭爭吵之后，憤極自盡。養(yǎng)息時(shí)，麗麂在枕上計(jì)算得失，與其說是兩敗俱傷，不如承認(rèn)自己慘敗。她真是低估了小孩子的殺傷力。

    肇慶憨憨的，年紀(jì)也小，幕后當(dāng)有別人。

    張皇后？

    不像。

    王貴妃？

    這個(gè)女子表面乖巧，實(shí)則最不安分。為麗麂的悍妒所壓制，祖劭的一眾嬪妾在后宮，喘息也不敢大聲，她卻依然不放棄爭寵，竟勾住祖劭，偷得三五夕枕席之歡。

    出此狠招者，意在破壞麗麂與王貴妃的結(jié)盟。或許王閏生更傾向于站隊(duì)中宮？妻與妾，相對于外婦，是天然盟友。

    何況，張皇后一死，王貴妃作為祖劭后宮地位最尊貴者，順理成章被確立為景明院皇子養(yǎng)母，簡直比自己生一個(gè)孩兒還要理想。景明院皇子甩掉無用的親孃，換上一個(gè)潛龍般深沉的養(yǎng)母，也大得力。

    麗麂對自己說，得快快好起來。

    病重彌留，有如眠臥于輕舟之上，在云水間順流而下，怡然而松弛，明知盡頭是死亡，也無可無不可，并無生人怕死時(shí)臆想的恐懼。真要死了，也蠻好的，連阿勊都不記掛，何況已至階陛的虎狼。反倒是意識到自己挺過來之后，才開始不停地出冷汗。

    既仍淹留世上，還要繼續(xù)發(fā)愁世人的憂患。