“陛下，棋子自身氣數(shù)不足，難以在某點直接落子，便被稱為不入子，這樣的棋局則被稱為不入氣?！彼午癖е譅t坐在薰籠旁教少帝下棋，她兩指夾著黑子，點指棋盤道“定王若在此處落點，并不能形成劫，陛下自然可以即刻將其提吃?！彼耘矂觾煞郑渥?，道“然而定王在此處立一手，不僅逃出升天，更使陛下也陷入了不入氣的境地?！?/br>
    黑棋的兩顆棋子只有兩口氣，沒有眼，然而左右白棋都對它無可奈何。姬瑩婼抬起眼皮望著宋珩，她的額發(fā)垂落，眉骨的陰影與眸色幾乎重迭成利落的刀鋒，裹著厚重的裘衣，渾身無有一個筋節(jié)轉(zhuǎn)動。

    虎賁軍禁尉坐在后殿門前，幫著準備桑皮線，將桑樹根皮剝?nèi)ゴ制?，撕下?nèi)層筋紋細線，用外皮包裹著在掌心抹平。年輕太醫(yī)將銀針遞給她，讓她把桑皮線挑出來，放入裝有藥酒的小瓶中以保持濕潤。

    姬瑩婼收回目光，感到有些坐不住，遂發(fā)問“宋司直也覺得應(yīng)當讓戾王次女重絡(luò)冠帶理事嗎？”

    “很劃算，陛下。定王將仁義之劍雙手奉上，一斬心懷鬼胎的笑面虎，二斬欺行霸市的老不死，陛下何故推拒？”宋司直做事從不摻雜私情，就好像她并沒有那些牽掛，不管何時看她，她都是孑然獨立，一身輕松的樣子。姬瑩婼沒有回答她的問題，她于是接著往下說“定王如此顧惜手足親情，陛下為她三姊復(fù)爵，她自當報效陛下，竭力扶持。彼時先闊海親王屢立奇功，悍勇無雙，權(quán)貴大族多數(shù)向她示好投誠，無非是見風(fēng)使舵，攀附皇女。昔日那些壯年麟女，如今已是收山鎮(zhèn)宅的老婦，膝下女娘成群，婭孫尚幼，陛下能夠廣施恩澤，加以安撫，她們自感慚愧，也會拜服陛下。犬馬對于恩情尚有無言的感知，更何況是人呢？而且——”

    后殿內(nèi)傳來‘哐當’一聲巨響，隨后便聽見華七葉訓(xùn)斥宮人和學(xué)徒。姬瑩婼定定地望了片刻，轉(zhuǎn)而問道“司直方才要說什么？”

    “當年太皇將兵權(quán)移交先帝，令關(guān)內(nèi)侯接替了嫖姚將軍的職務(wù)，侯姎包攬軍政多年，與將士們同甘共苦，本就極具威信，何況陛下將戾王昔日之功也安在了關(guān)內(nèi)侯的頭上。”宋珩低頭撣了撣衣袖，低聲道“侯姎是務(wù)本之人，除了愛吃，就是愛睡，喜好些金銀首飾，錦衣華服，也是無可厚非，一方水土養(yǎng)一方人嘛。臣與侯姎的私交不錯，也知道她最近的煩憂，當年被先帝托上這個位置，她是硬著頭皮頂替蘇老，而今迫不及待地想要把職務(wù)移交給車騎將軍，卻苦于車騎年輕，尚不能服眾。權(quán)力握在手里移不出去，侯姎如此本分的人，一想起來就坐立不安?！逼沉搜凵俚鄣哪樕午裼痔砹艘痪洹吧袼紤n慮是很傷身的，陛下?！?/br>
    “司直這么說，是希望孤能借此機會重新啟用蘇姓諸女，輔佐車騎將軍，令她盡早開府治事?！奔К搵S思忖片刻，輕輕‘嗯’了一聲，以表肯定。如果連戾王次女都能回歸封國，那么被卷入兇逆案的世家大族自然也能起用。正如宋司直所言，重沐天恩，務(wù)必夾起尾巴做人，本就是因戒以改過自新的官宦人家，如復(fù)不悛，則置之法，也便于拿捏。

    “好吧，既然你們都這么說。”姬瑩婼抬手將棋盤打亂，捻顆白子在手里看了半晌，揚起腕子擲向夏舜華。他一時不察，正被砸中腦門，將掉落的棋子接住，神情仍有些懵懂。姬瑩婼攏了攏袖子，捧起茶杯抿一口葡萄漿，儼然一副無事發(fā)生的模樣，對宋珩道“給事娘和五經(jīng)博士倒是沒什么動靜，大典客不曉得是怎么了，皇姨被免冠除帶，她急得不行?！?/br>
    “她的私德不修，縱容meimei在外奪侍殺人，情節(jié)嚴重，遂交納投名狀，拜入定王門下?！彼午耦D了頓，勸道“陛下與薩拉安追結(jié)盟，大典客對陛下有用。定王接納大典客，也不過是想為陛下分憂，畢竟逢人輒求實在不好開口。”

    “若不是想接著用她，孤早就令廷尉少卿帶著禁軍左使去查她了，自然不會勞動宋司直?！奔К搵S往椅背中一靠，兩手搭在膝頭，垂眸道“她位列九卿，她的meimei在外為個不干不凈的男子行兇，傳出去實在是丟朝廷的臉面，她還敢因此行賂親王。言之猶可羞，而行之者不知恥?！?/br>
    可不是這個話么？宋珩樂了一會兒，抬手作揖道“臣會自己看著辦的?！?/br>
    “嗯?！奔К搵S點頭，讓夏舜華宣定王覲見。

    少帝真的把北堂岑抓了來，這讓姬日妍始料未及。她原以為少帝會向關(guān)內(nèi)侯問詢當年之事，等待她的是個當堂對峙的局面，卻不想弘涎殿內(nèi)紅燭高挑，燈火通明，相當安靜，壓根兒也不見北堂岑的人影。三圣屏已然展開，后殿內(nèi)人聲窸窣，宮婦們將一盆盆熱水端進去，染得猩紅又送出來。屏風(fēng)的縫隙之后透出近乎刺眼的光亮，愨王當寶貝一樣收著的玻璃提燈已全部用上。

    “華太醫(yī)會將北堂小姨左腿上的疣贅割除，擴大瘡面，剖開皮膚直至暴露骨骼。為她剔除骨痂，取出病變位置的腿骨，將牝鹿胎血滴入打磨得當?shù)牧荆匦陆庸?，在肌rou上撒石青散，涂抹接血膏，再用桑皮線將肌rou、皮膚分層縫合——坐，皇姨?！奔К搵S抬了下手，對一旁的宋珩道“替孤述旨。定王所請皆可從，交由宗正府，年后頒詔天下。定王反復(fù)奏瀆，不能以禮啟諫，誠宜罪，姑宥，務(wù)遵《妣訓(xùn)》”

    少帝所說的柳木接骨法已經(jīng)超出了姬日妍的認知，她愣愣地坐下，聽見少帝將復(fù)爵一事準奏，便又起身謝恩。伏地感泣的同時心里一個勁兒地打鼓，這幾年華七葉竟如此精進，將外經(jīng)也琢磨個透徹，射傷北堂的究竟是柳葉箭還是三棱箭，只需將骨頭取出來處理干凈，一驗便知。姬日妍感到頭頸發(fā)麻，登時涌起后怕，屋里的炭火燒得太旺，熱得她汗流浹背。少帝自然看出四皇姨緊張，感到相當快活。當時梗著脖子死諫的時候不知道怕，現(xiàn)在她已不跟皇姨計較，皇姨卻發(fā)現(xiàn)自己被拿住把柄，氣焰反而萎頓下去，心虛得泣不出一滴眼淚。

    宋珩拱手告退，繞到三圣屏后看了眼她岑姐，才往宗正府傳旨。少帝令定王免禮，姨侄相對而坐，夏舜華捧上兩盞香茶。姬瑩婼剛喝過葡萄漿，遂呷了兩口暖暖胃，待定王回一回神，才問道“母皇以前是什么樣的？還有戾王。在孤沒有出生之前，她們關(guān)系好么？”

    隱太女投湖的同年，明皇帝登基，那年她十七歲，身體已然露了敗跡，崩逝時也不過二十一。若非少帝問詢，姬日妍都有些記不清夷姤從前的樣子了。

    “先帝幼時生了一場病，身體自那以后就不大好，姊妹兄弟在一處時，她常常坐在旁邊安靜地看著?！奔斟鋈煌ｎD住，狐疑地望了皇帝侄女一眼，少帝同她對視片刻，恍然大悟道“就是閑話家常，我不跟姨母翻臉?！闭f罷指一指冠冕。夏舜華上前來替她除冠，將長發(fā)散下來，重新梳過一遍，低低地挽了個垂髻。

    “我和六妹從小就喜歡跟在三娘后頭，她身上總有好吃的。三娘的封地在瓊海南邊兒，氣候溫和，土壤濕潤，多的是荔枝、黃杏、紅檳榔一類的水貨。她用船將果樹運往京師，移植在濯龍園，要吃就摘，回頭不結(jié)果了，就還運回封地去。六妹總問三娘要筍干和油雞?，叫人用辣椒炒一大盤子，她又不能多吃，只嘗一小口解饞，我也吃不了辣，最后通常就是送給母皇近來疼寵的侍郎，辣女酸兒嘛，聽著吉利?！奔斟拖骂^抿了一口茶，雙眼逐漸被憂傷浸透。浮動的暖香如潮，漫過她的鼻腔，濃紅的鼻翼微微翕動，她抬手摩挲著眉骨，道“不過那是三娘去折蘭泉之前的事情了，六妹還沒有登基當皇帝，長姊也還活著。”

    洪姱的生父是景福殿白侍郎，他曾為太皇率領(lǐng)良家子，拱衛(wèi)中軍，忠心耿耿。白侍郎素來只強調(diào)君臣母女的法度綱常，洪姱向他哭訴母皇偏心時，他讓洪姱不要抱怨，還說只要她能為母皇分憂，母皇就會愛她了?？墒聦嵣希概g的連結(jié)緊密與否是生來就注定的，不管洪姱怎么做，母皇最愛的都還是容姃。洪姱抵御外侮，為容姃掃平前路，母皇自然會夸獎她，說她是勇冠三軍，功蓋寰宇的虎女。一旦她戰(zhàn)功彪炳，聲名顯赫，威脅到了容姃的地位，母皇就不得不優(yōu)先為容姃考慮。

    “從折蘭泉回來以后，我們都以為母皇會把三娘留下，不會讓她回瓊南封國了。三娘失眠多夢，需要和母父姊妹待在一起，養(yǎng)養(yǎng)精神。其實從西北回來的許多將領(lǐng)、包括北堂正度在內(nèi)，都是如此，心神受創(chuàng)，魂魄驚悸，以至于不能自持，常有狂荒之舉。但沒想到，母皇只留了她一年，就因太女一事把她趕回了封地?！?/br>
    姬日妍至今都還記得，原本熟悉的人，從西北回來以后都變得很有些癲。洪姱暴躁易怒，一側(cè)眼緣常常泛出鋒利的暗紅色重影，老蘇桓則沉默寡言，很少再口吐臟字地罵人，成日窩在家里親自看顧孩子，甚少出門。那些人里看著最正常的是北堂，不聲不響地坐在角落，埋著臉無有舉動。姬日妍和她年紀相仿，想上前結(jié)交一下，洪姱卻讓她別往北堂的跟前湊。她說這個人被催逼得離崩潰只有一線之隔，隨時都有可能暴起傷人，別去招惹她。

    “皇姥姥說她沒有意識到大姨已很年長，該有自己的生活了。是她將大姨禁錮得太緊，逼死了大姨。”幾位姨母中，姬瑩婼沒見過的只有大姨，大姨投湖而死的那年她才只有兩歲。其實她從皇姥姥的話中隱約得知戾王逼宮可能與大姨的死有關(guān)，但不管她再怎么問，皇姥姥也都不說。姬日妍卻沒想過母皇對少帝說過這樣的話，思維為之一滯，在冗長的沉默之后替洪姱感到很不值得。

    “母皇希望是三娘害死太女，這樣就跟她自己沒有關(guān)系了。我一直天真地以為母皇真的懷疑三娘，為其極力辯解。那時六妹就說，如果母皇把三娘留在身邊，那么還有回旋周轉(zhuǎn)的余地，如果母皇趕走三娘，哪怕是自覺虧欠、無顏面對洪姱，她們也絕不可能再做母女。”姬日妍故作輕松地聳一聳肩，接著說：

    “——我和你娘對母皇的偏心倒是無所謂。我們兩個年紀小，橫豎也沒怎么見過母皇，有時見了也是害怕更多。你別以為你的娘病弱，她不比我省心多少，只不過她闖了禍會推給我，反正我向來都是那個名聲。當時我和她都或多或少為洪姱的遭遇感到不忿，作為不被母皇偏愛的孩子，也確實有些物傷其類。但畢竟長姊已經(jīng)死了，我們不會面臨同胞相爭的困境，而且我們都心知肚明，長姊沒有留下太孫，三娘對母皇有怨懟，我大部分時候都很昏聵，能承繼大統(tǒng)的只有你娘。”

    “我娘她一直都知道洪姱會謀逆嗎？在登基之前就知道了？”姬瑩婼倏忽一愣，想問皇姨怎么從來不主動跟她說起當年之事背后的隱情，后來轉(zhuǎn)念一想，是她自己不聽。話哽在喉頭噎了一下，姬瑩婼不死心地打量著皇姨臉上的神情，試圖分辨她有沒有撒謊。

    “她知道。其實當時很多人都知道，三娘對母皇不滿，在封地內(nèi)僭分干名，不守國法，私鑄盔甲，親逼多官，令其稱臣。鬧出那么大的動靜，只是因為三娘想回京師，如果母皇不讓她回來，她就真的造反，可造了一年多，也只是雷聲大雨點小。”姬日妍感到自己的臟器被擠壓在了一起，喉嚨相當逼仄。三娘是擊退了龍馬的人，如果她真心想造反，大可以悶聲不吭地偷偷造，又何必如此大張旗鼓？只不過是想引起母皇關(guān)注而已。每次嘗試，她都說是最后一次，然而每次她都不肯死心。

    悲痛與緘默持續(xù)了半柱香的功夫，姬日妍低頭搓了把臉，閉上雙眼，揉著眉心道“盡管母皇不認為三娘會興兵，但她仍然覺得三娘因太女一事而對她懷恨在心，常有怨懟，所以提前退位，讓六妹登基執(zhí)政。起初六妹常常寫信慰問洪姱，同她一敘姊妹之情，說母皇也思念她。軍政之事，北堂和蘇桓處理不來的，就會交付給洪姱。但是陛下，樹欲靜而風(fēng)不止，尤其是母皇正在讓渡權(quán)柄。朝中黨爭激烈，六妹登基第二年忽然病倒，臥床不起，有人將她曾經(jīng)難產(chǎn)之事翻出來大做文章，指責(zé)陛下克母不祥，六妹只好推辭自己德行有虧。此事關(guān)系重大，動搖國本，矛頭直指我與三娘，催逼著我們姊妹相爭?！?/br>
    媧皇天女代表著神的力量，從來都一手持劍、一手布道。使用刀劍、依靠暴力所維持的統(tǒng)治不能長久，逐鹿天下更是狂狡不息、亂臣頻出的根源。戾王早在僭越身份、怨懟太皇時就失去了統(tǒng)治的合法性，就算極力否認母皇的受命之符、天人之應(yīng)，正統(tǒng)也不可能落到她的頭上。

    這只能是涵谷郡公和許家聯(lián)手做的事，是當年的四王黨在背后推手。

    母皇無有瑞命之紀，不可以神明寶位，幽贊禎符；戾王欲使逐鹿弭謀，覬覦不作。那么就只剩下了定王。只有她道至天而甘露下，德洞地而醴泉出，只有她是金芝之祥，朱草之瑞，百靈咸順，萬民敬仰。若非是四皇姨堅持要與戾王共同舉兵，圍逼天女，她只差一點點就可以當皇帝了。難怪皇姥姥會保她，她的心思全在戾王身上，根本沒有多看皇位一眼。

    臉上倏忽一熱，姬日妍順著少帝雙手的力道抬起頭，濕潤的雙眼瞬也不瞬。

    “她在折蘭泉的作為即便是施加于敵人身上也太過暴虐殘酷，讓姥姥和娘感到忌憚。姥姥讓她回京是疑心她會傷害娘，就像當年疑心她傷害大姨一樣?！鄙俚垲D了頓，仿佛聽見周遭暗流涌動，濤聲綿綿。這些事遠比她想得要復(fù)雜，姊妹間的爭斗愛恨交織，她離得再近，也只能看個影兒。其實只要姥姥對戾王稍加安撫，就能規(guī)避這一切的發(fā)生，可是她沒有阻止，娘也沉默。

    “我真的克母嗎？皇姨。”

    只有在看見瑩婼流淚時，姬日妍才會意識到她只是個從小就失去了母親的、十六歲的孩子，過早登上尊位，鮮有人敢真的親近她。時至今日，她竟然還在憂慮自己是否真的于母親不利。“陛下，天女是不會克母的?！奔斟麑⑹执钤谒笱p輕拍了拍，片刻猶豫之后，還是將她摟進懷里?，搵S吸吸鼻子，坐在四皇姨的腿面上。

    “三娘以摧滅的力量為榮耀，將殺戮當作修飾平生的注腳，她不能以性正情，不適合當皇帝。我貪圖享樂，揮霍無度，不能以義制利，也不適合當皇帝。”姬日妍兜住瑩婼的腿彎，她比世女年長，也高些，要費點力氣才能抱進懷里，“只有夷姤。她在位的時間很短，政績相當可觀，只用了三年就填平折蘭泉的虧空，與民休養(yǎng)。就像昔日媧皇以身補天，化為日月。”

    人確實無法在看著自己成長的長輩面前假裝成熟，姬瑩婼發(fā)現(xiàn)自己一旦放下內(nèi)心的隔閡，就會不自覺地跟姨母親近，姨母像抱小孩兒一樣抱她，她竟也沒有反抗。在她小時候，皇姨待她一直很親熱，每次見面，她都會摸摸皇姨的肚子，看兩位表妹有沒有長大。有時皇姨還會拉著她的手在自己肚皮上摁，找表妹手腳的位置，可以感覺到胎動。

    夏司寢手中捧著冠冕，不敢看少帝的方向，只好背身站在一旁，抬眼瞥見華老醫(yī)娘喜不自勝地攤著血淋淋的兩手從后殿繞出來，嚇出小小一聲驚叫。姬瑩婼正紅著眼圈縮在皇姨懷里膩歪，說她真的好想娘，她還想再聽一點娘以前的事，皇姨剛要開口，就被夏舜華打斷，姬瑩婼皺眉望去，瞧見華七葉，遂將身子坐直了些，問“如何了？”

    以柳木接骨實在是成功得不能再成功，嚴絲合縫，簡直跟天生的一樣，接下來就等著關(guān)內(nèi)侯多吃多睡，自己愈合。

    “臥床百日，待柳木完全骨化，則步履不爽其恒也?！比A七葉說罷就笑，吹擂道“老臣親自做完全程，侯姎這條腿整舊如新，她起碼年輕十歲?！闭f罷一抬手，令小太醫(yī)將托盤呈上。

    紫檀木的文盤中盛放著小拇指寬的脛骨弧面，已用沸水煮過，經(jīng)由酒、醋浸泡，處理得異常潔凈。骨痂被華七葉剔除，露出正中淡粉色的裂傷，刻痕如同蛛網(wǎng)一般朝三個方向延伸，角度平均，長度相當。姬日妍感到心臟遽然一縮，懷里的小皇帝突然沉得打手，她的目光聚焦在骨面上，瞳孔無聲地顫了兩顫。

    “孤要去看看關(guān)內(nèi)侯，皇姨要一起嗎？”姬瑩婼從定王懷里跳下來，剛想走便又折返，好奇地伸手碰一碰北堂小姨的腿骨，質(zhì)量很輕，還帶著溫度，有點膈應(yīng)人。

    姬瑩婼把手縮回來，攏在胸口搓個不停，雖然是北堂小姨的骨頭，但真的有點膈應(yīng)人。見四皇姨站在原地沒有動作，姬瑩婼知道她想什么，望了她半晌，復(fù)又垂眸思量，最終還是道“身體發(fā)膚受之母父，即便是替換下來的病骨也要好好保存?；室桃粫撼鰧m時，記得用半幅親王儀仗將北堂小姨的腿骨送往大將軍府影堂安置?！?/br>