當(dāng)晚，德子就在住持的住處睡下了。

    裹著蓬松而柔軟的被褥，一覺到天亮。

    她迷迷糊糊地睜眼，發(fā)現(xiàn)自己正蜷在男人的懷里。

    大掌輕輕撫著她的后背，理著她的發(fā)絲。

    “醒了嗎？”

    聲音如春雪般溫潤而清冽。

    他自床頭取來一杯溫水，遞到她唇邊喂她。

    德子抱著水杯小口喝水，無意間瞧見男人含情脈脈的眼神，趕緊挪開。

    想起昨晚的親密，她頓時如坐針氈。

    只是一個吻罷了，這人應(yīng)該不會想多了吧。

    靜信看著女孩睡眼惺忪的模樣，只覺得心底一片酥軟：“抱歉，今天只能去齋堂和僧人們一起吃飯了。寺院要為奈緒小姐送葬，我也抽不出更多時間?！?/br>
    送葬？

    她想起來了，昨夜夏野君找來寺院，傳遞了村內(nèi)又死一人，且照料自己的護(hù)工也命不久矣的信息。

    德子拒絕了跟在身后，企圖為自己刷牙洗臉的男人，在水室將自己打理整齊。

    應(yīng)該只是瘟疫吧？本來就是苦夏，疾病也更容易傳播。

    只要控制得好，些許就不會再有事了。

    她再次拒絕了住持為自己換上和服的提議，穿上校服：“我想看看送葬的儀式?！?/br>
    ...

    昨日，8月27日下午，安森奈緒小姐去世后就舉辦了簡單的葬禮，今日便是送葬儀式。

    外場村本來就是為死者而生、全村從事喪葬業(yè)的村落，為死者打造的樅木棺槨以及銘牌一應(yīng)俱全，連旗幟、花圈等也只需一個電話就能送上門。

    這種詭異的便利，就如同恭候著村民們的死亡一般。

    送葬的隊伍很長。

    整支隊伍繞村而行，最后前往深林埋葬死者。

    室井靜信走在最前面，后面跟隨著兩名僧人為死者念誦經(jīng)文。

    再往后則是抱著遺像的家人。

    與死者相熟、或是自發(fā)愿意前來的村民們穿著漆黑的喪服，舉著黑白相間的長旗和紙燈籠。

    抬著的棺槨位于隊伍的正中央。

    綿延無際的樅樹林是死者的國度，樅樹正是死者的墓碑。

    德子跟在隊伍的最后面，聽著前面的幾人交頭接耳。

    “干康先生真可憐啊……他們不是還有一個3歲的孩子？唉?！?/br>
    “建材店的年輕人們不都是身強(qiáng)力壯的？奈緒小姐也這么年輕，真是奇怪。”

    “是啊，先是安森家的義一先生，現(xiàn)在又是奈緒，也不知道是怎么回事……是詛咒也說不定呢?！?/br>
    一個女人聽了，趕忙責(zé)罵身邊的老嫗：“媽，你在死者旁邊說什么呢！”

    “村里所有的地藏石像都被毀壞了，這就是前兆！”老嫗憤憤不平，“就是因為神明大人發(fā)怒了，這些人才會被作祟而死，多可憐吶！我看八成是大川家的孩子或者附近不良少年做的蠢事……”

    “不僅是石像，連好多地方的墳冢都被破壞了，不出事才奇怪呢！”

    老嫗嘟嘟囔囔的，被幾人勸阻著止住了口。

    德子想起了母親的說辭。

    “村子是神明棲息之地?！?/br>
    母親說的時候，眸中帶著切實的恐懼與崇敬。

    外場村除了位于北山的室井寺院之外，在東邊的一之橋附近還有一座神社。

    寺院供奉的是佛教神祇，如地藏菩薩，而神社則是神道教的祭祀場所，供奉本土的神靈，例如山神、海神或者神化的英雄。

    母親口中的「神明」，似乎更傾向于后者。

    這個月起，人們接二連叁的死去。

    難道這村子里，真的有山神的存在嗎……？

    德子想了想，又可笑地?fù)u頭。

    在這閉塞的地方呆久了，腦子都變得奇怪了。

    隊伍終于上了山，來到了早早挖好的深坑前。

    幾人用繩索縛住棺材，緩緩放入坑里。

    這村子有著土葬的傳統(tǒng)。墳前看不到墓碑，只有塔形的豎長木片，又被稱為卒塔婆。

    當(dāng)死者的叁十叁回祭結(jié)束之后，卒塔婆就會被放倒，種上樅樹。代表著死者將會回歸山林，不再與村民產(chǎn)生交集。

    幾個男人拿著鏟子，將一捧又一捧土倒入深坑。

    安森奈緒的家人們在一旁低聲哭泣。

    德子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊。

    作為外來者，村民們都自動和她保持著距離，自發(fā)地聚成一群，安慰著死者的家人們。

    風(fēng)刮過陰涼的深林，樅木葉沙沙地發(fā)出聲響，伴隨著鐵鍬鏟掘泥土的沉悶回響，以及那隱隱約約的哭泣聲，讓人不寒而栗。

    深坑逐漸被泥土填滿。

    一個生命被埋入黑暗，永遠(yuǎn)地消失在這片土地。

    這里是村子的墳場，那她腳下會不會埋葬著誰的白骨？

    那一棵棵樅樹，又何嘗不是從尸骨的血與rou汲取滋養(yǎng)，才生得如此高聳入云？

    少女扣緊了領(lǐng)口的紐扣，努力壓抑著不安。

    卒塔婆被插在墳后，伴隨著室井靜信的誦經(jīng)聲，儀式到此為止。

    “你還好嗎？車子已經(jīng)停在山下了，里面有熱茶，要不要用一些？”

    靜信遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見女孩的表情，趕緊走到她身邊。

    女孩抱著雙臂，看上去很冷的樣子。

    周圍零零散散還有幾人，更何況還有寺院的僧人在，他不能將她擁入懷中，便解開胸前的袈裟披到女孩身前。

    她愣了一下，正打算把東西歸回，卻被喚了名字。

    “德子?！?/br>
    一個沙啞而低沉的聲音自右側(cè)傳來。

    來者同死者的家屬站在一起，似乎剛來不久的樣子。

    他在墳邊放下一束白菊，向二人走來。

    微長的鬢發(fā)掩住深邃的眉目，梅棕色的眸子下眼圈微青，胡子卻刮得干干凈凈。他難得沒有穿白大褂，而是一身黑色的西服，愈發(fā)顯得高大俊美。

    “醫(yī)生！”

    德子高興地湊過去。在清靜的寺院呆了數(shù)日，她迫不及待地想要找人說說話。

    敏夫揉了揉女孩的頭頂，目光瞥到她身上的金橘袈裟，有些訝異。

    “靜信，這是寺院重要的寶物吧，不是傳了好幾代嗎?！?/br>
    他取下袈裟，交還到快步靠近的發(fā)小手中，再將自己的外套脫下披到德子身上。

    女孩穿著校服，裹著男士尺碼的黑西裝，顯得更加嬌小玲瓏、雪膚花貌了。

    敏夫?qū)⑺陌l(fā)絲從領(lǐng)口里撥出，看來看去，神情難掩喜愛。

    “袈裟雖然珍奇，但也能驅(qū)魔避害。我如今能為村民們做的，也只有這些華而不實的東西了?！?/br>
    看著親密的二人，靜信臉色不是很好，勉強(qiáng)露出一個微笑：“敏夫，你怎么來了？”

    “干康是我們的發(fā)小，再忙也得來啊。好在趕上了儀式的最后?！?/br>
    敏夫看向墳冢旁掩面而泣的年輕男人，嘆了一口氣。

    “我也是個失職的醫(yī)生，到現(xiàn)在也沒有找到死因?！?/br>
    他攥緊拳頭，神色惱怒。

    “醫(yī)生……”德子牽住男人的袖角，“不是你的問題，我們肯定、肯定還有其他什么地方?jīng)]有想到。沒關(guān)系，一定會找到緣由的、對吧，住持？”

    靜信的臉色更難看了。

    他看著女孩小心翼翼安慰好友的樣子，心下愈發(fā)嫉妒難耐。

    “德子，我們回寺院吧，那里最安全?！?/br>
    他微笑著勸道。

    “不要?！钡伦硬磺樵?，“我要去看望隆子阿姨，還有阿婆。醫(yī)生，你會帶我去的吧？而且，寺院太悶了……我想到山下轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。好不好？”

    女孩拉著男人的手撒嬌。

    敏夫根本拒絕不了：“那我先帶你回家一趟，看完智子婆婆再去醫(yī)院看廣澤女士，最后再去商業(yè)街吃個午飯，怎么樣？不過你得帶好口罩，絕不能和病患離得太近?！?/br>
    “醫(yī)生最好了?”

    沒有他插話的余地。

    靜信捏著佛珠，陰冷地看著發(fā)小。

    “靜信？你臉色真差，難道又在熬夜寫作嗎？”男人拍了拍他的肩膀，“德子一會兒坐我車走，放心，我會把她毫發(fā)無損地送回寺院門口?！?/br>
    “寺院也沒有什么要事，我也跟你們一道吧?！?/br>
    靜信答得飛快：“……順便收集一下情報。”

    ...

    靜信囑咐完隨行的僧人，就坐進(jìn)了敏夫的車子。

    這是一輛老舊的銀色轎車，好友自博士期間開到現(xiàn)在，也有八九個年頭了。

    外觀上不提，后座也沒有能夠保存飲品的冰箱，連座椅的舒適程度都差他的車一頭。

    然而，德子還是興高采烈地坐上了副駕，把他一個人留在后座。

    靜信哀怨地注視著少女清秀的側(cè)臉。

    男人一邊打方向盤一邊倒車，脖頸上勾勒著青筋，下頜堅毅流暢，還穿著一身筆挺的黑色西裝。

    德子完全沒有留意到身后主持的視線，托著腮，直盯著駕駛座的俊美男人。

    哇哦。

    襯衫挽到小臂。

    “怎么盯著我看？我出門前可刮過胡子了?！?/br>
    敏夫笑著將車子駛離路邊。

    “醫(yī)生穿西裝好看。”

    她笑嘻嘻的。

    敏夫一聽，直接把車停到路邊，捏過女孩的小臉來了一個深吻。

    清涼的薄荷味渡到口中。

    “現(xiàn)在醫(yī)生一點煙都不抽了？”

    她的眼眸濕潤而瀲滟。

    “你不是不喜歡嗎？當(dāng)然要聽我們公主的話了。”

    敏夫松了松領(lǐng)口，繼續(xù)開車上路。

    “哇?那一會兒要給我買冰激凌，草莓口味的?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    靜信不可置信地看著前面二人的互動。

    自己宛如透明人一樣的事實使得他惱怒萬分。

    “敏夫，你現(xiàn)在……和德子算是什么關(guān)系？”