一只小船出水門。

    桓繁露在望臺(tái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見，命令點(diǎn)火放箭，過后去撈船骸，找到一具焦尸。

    “大人，死者是長沙郡的兵士，”屬下有些為難，“長沙守恐怕不悅?！?/br>
    “讓他不悅?！被阜甭恫换?。

    一天以后，修锜來了。

    兩位郡守在大水護(hù)坡上見面。

    “我郡都尉好心借人，幫助你守東北線，你卻將人燒死。他犯了什么錯(cuò)，難道殺了你的愛馬？”

    修锜是笑面虎，帶動(dòng)一郡的兵吏都愛玩笑。然而桓繁露和他長久共事，知道他嚴(yán)謹(jǐn)?shù)谋拘裕骸澳憧ざ嘉镜娜松米择{船出水門?！?/br>
    修锜擰起眉毛，讓眾人看到兩位太守對(duì)峙的場面。等浪打護(hù)坡時(shí)，他才扳住桓繁露的肩膀，在水聲里夸獎(jiǎng)：“燒得及時(shí)?！?/br>
    “你回去，查你的人，我就在此處查我的人，”桓繁露掙脫，“你祖累世三公，我祖也封侯爵。守不住楚國，兩姓都蒙羞?！?/br>
    “請(qǐng)大人教?！毙掼熞а佬χ?。

    他回長沙郡，走馬到城河處掉頭，向都尉治所去了。

    長沙都尉年輕，cao練之余，喜歡比試，當(dāng)下正與一群新兵比劍，轉(zhuǎn)身進(jìn)退，揚(yáng)起的劍鋒險(xiǎn)些傷到修锜。

    “大人回來了！”

    修锜笑應(yīng)眾人，示意都尉過來，聽到青年關(guān)心自己：“大人沒有為東海守輕慢吧？”便故意沮喪：“輕慢了又能怎樣呢，我與他同秩，總不能他欺負(fù)我，我欺負(fù)他，那樣還如何做兩郡的大官？”

    都尉連聲說是，又埋怨幾句桓繁露，給修锜解氣，就這樣說說笑笑，遠(yuǎn)離人群，走入一片新發(fā)的斑竹林。都尉想請(qǐng)修锜坐，被修锜抓住首幘，打了一掌，滾入青翠當(dāng)中。

    他蠕動(dòng)嘴唇：“大人?！睅最w牙齒從嘴角滑出。

    修锜又對(duì)其下腹動(dòng)腳。

    青年一度昏死。

    誰在遠(yuǎn)處使劍，飄逸如云，博得喝彩。聲音蕩在斑竹間。

    修锜嫌吵，將都尉踢到林深處，抓起他的散發(fā)：“你有膽量，在我眼底動(dòng)作，調(diào)換了派往東?？さ娜恕２贿^，我不理解，你又為什么會(huì)著急呢？你們潛伏許久，一直小心翼翼，難道是為了一朝暴露破綻，被燒死在水上嗎？還是說，有何等要緊的事，寧可暴露身死，也要送出去——說吧，你在為誰辛苦？”

    都尉輕輕地呼吸。

    修锜折斷他一條腿。他疼得搖頭。

    “你戶籍在省中，出身左馮翊，三輔的好子民，為后梁皇室役，怎會(huì)有別的居心呢。你說，說吧，我留你一條腿?！?/br>
    都尉堅(jiān)持搖頭，修锜就將他的另一條腿也折斷，踩他在腳下。

    “長沙郡鄰楚，實(shí)在溫柔和平，出了一個(gè)你，鬧出一些動(dòng)靜，本來讓我歡喜。然而我現(xiàn)在卻要?dú)⑺滥?，唉，多希望有人代我來殺?！毙掼煶断露嘉镜念^發(fā)做縛繩，捆住他的手。

    “大人，大人，我真不知自己哪里做錯(cuò)?！倍嘉究蘖?，眼淚流進(jìn)嘴中。

    修锜拔劍殺他，他仍舊討?zhàn)?，只在劍鋒入背時(shí)轉(zhuǎn)換臉色，狠狠看世上一眼。

    “是個(gè)死士。”

    修锜埋了他，三日后又讓人過竹林，發(fā)現(xiàn)尸首。

    兵士們驚惶哀切，說郡中竟然有險(xiǎn)，便加倍努力，一部分去緝兇惡，另一部分去查半月以來的出入境，很快將人與名簿呈上。

    修锜坐在正堂，為死去的屬下主持公道，看得比誰都認(rèn)真：人是小偷小盜，名簿寫滿商驛，都在修锜意料之中。

    “想來背后的人物縝密，輕易不能查出端倪，”他假作噴嚏，掩嘴去笑，忽然看到一條為人涂抹的記錄，“這是何意呢？”

    “這條是國師的過所，本來不用記，就劃掉了。”有人回答。

    “國師，哦，現(xiàn)在國師應(yīng)該輪到公冶氏少子千年了，他多少年沒來過，我?guī)缀跬怂?，”修锜點(diǎn)著名簿，“千年來長沙郡捉鬼，還是占驗(yàn)？幾時(shí)過所，怎么我沒有印象?！?/br>
    屬下爭論不休。一位郡丞記起，國師似乎與省中禮物同時(shí)：“大人那幾日專心省中事，想來沒有精力兼顧別的?！?/br>
    長久的安靜。

    大家重想起都尉之死，都沉重，以為修锜不愿再為國師行蹤費(fèi)心，卻不知修锜夜里失眠，專為了那條被抹去的國師痕跡。

    “千年，可能嗎，他是公冶氏族的人。”修锜越過淺睡的兒子，走到園中，看大星拖尾，浩浩蕩蕩地橫穿黑夜，現(xiàn)出蚩尤之旗的壯麗。

    十?dāng)?shù)年前，國朝戰(zhàn)爭的蓄勢期，修锜第一次見公冶千年。

    還是孩童的千年拆開雙辮，因?yàn)樾聠矢付厮ィ衫蠂鴰燁I(lǐng)著，為一群大男講述妖星，用的例子就是正在夜行的蚩尤之旗：“按緯書，蚩尤彗現(xiàn)身，則天運(yùn)兵，四方亂?！?/br>
    修锜那時(shí)還是右輔都尉，跟隨兄長看天，其實(shí)在聆聽人群中的議論：“且看國師，看看名為千年的童子，那便是人主也無法把握的公冶一支，不參政，不強(qiáng)權(quán)，不欲望，端居天數(shù)臺(tái)，真正的出世人?！?/br>
    出世人……修锜靜靜地回憶，看蚩尤之旗跑完。

    臥中傳來啼哭。

    他去哄兒子，又叫來親信，將國師與己處的事寫成一書，聯(lián)鈐“長沙守”“愿君自發(fā)，封完言信”兩印，吩咐送到他的兄長、當(dāng)朝太尉修釜手中。

    “大人，長沙郡究竟出了什么事，害了都尉，還要牽連省中？”親信擔(dān)憂。

    “家書而已?！?/br>
    大人說，下人喏。親信姑且寬心，將書帶到，還在省中過了春社。

    修釜正在角抵，對(duì)手是熊。

    修釜立身過九尺，熊立身也過九尺。為這一人一獸的搏斗，守苑人連夜將虎圈護(hù)欄加高，卻沒能討好后梁帝，反而讓他發(fā)怒。

    “看不到！”皇帝砸了碗。

    櫻桃一路滾，到公冶千年腳邊停。

    注意到臺(tái)上眾人都在看自己，公冶千年便撿起吃了。

    后梁帝消氣，示意他身邊坐：“最近常見你?！?/br>
    “太平時(shí)，天數(shù)臺(tái)群星黯淡。我祖父都在打盹，我也出來走一走，”千年捋起袖子吃喝，“不過這次是受太尉邀請(qǐng)?！?/br>
    馮天水在底下剝果子，聽了千年的話，想起不久前為人矚目的蚩尤旗過境：“群星黯淡？國師在說胡話?！?/br>
    后梁帝卻不糾正，指點(diǎn)人獸，不快已經(jīng)消退：“該罰！他愛出風(fēng)頭，竟然打攪國師！”

    熊嘯撼苑。

    猛獸發(fā)力，人就乏力。修釜過九尺的身長漸漸矮下去，袴前后滴汗。

    臺(tái)上忽然有人說：“要輸?！毙薷纱笱劬?，生出一股勁頭。

    他以頭搗腹，沖倒了熊，立在獸場中央，毛發(fā)結(jié)晶，嘴角流血，成為第二頭野獸，只盯著公冶千年。

    公冶千年忘記吐核，咽下櫻桃：“以為要輸，沒想到竟然贏了。”

    臺(tái)上臺(tái)下又是一場人獸的較量，這次馮天水看得更真切：太尉大人打穿一面護(hù)欄，去擦血汗、喝熱酒、穿上衣，目光沒有離開公冶千年。

    馮天水心驚rou跳，沒給后梁帝剝果。

    散會(huì)。修釜主動(dòng)要求與國師同行。

    他也五十歲了，年年與熊搏斗，最開始游刃有余，到如今氣喘生汗，不能快走，讓人感嘆時(shí)光飛逝。

    后梁帝很受感動(dòng)，忘記懲罰的事，連說：“既然受你邀請(qǐng)，就得讓你送回?！蓖瑫r(shí)吩咐肩輿的宮人：“跟著太尉與國師，我想看他們友愛。”

    一群人在黃昏里走。兩道身影遮蔽了靠后的長隊(duì)伍。

    與修釜相比，公冶千年太秀氣，勉強(qiáng)負(fù)起他的臂膀，人壓成躬身狀。

    “哪里是太尉送我，應(yīng)是我送大人，唉，真沉哪，”公冶千年感慨，“早十年遇見大人，我會(huì)喊一句壯士?！?/br>
    “早十年前，天上蚩尤星拖長尾，你由老國師領(lǐng)著，觀蚩尤旗，講妖星，點(diǎn)人為‘壯士’，又幾歲，你的預(yù)言成真，國朝有大戰(zhàn)爭，西北是義陽國，東北是燕三郡，西南、東南、極南還有百越眾生，”修釜把大半重量壓在公冶千年身上，“你點(diǎn)的‘壯士’都為皇帝委任，于戰(zhàn)時(shí)建功，多數(shù)加官進(jìn)爵，我由守進(jìn)太尉，我兄弟由輔尉進(jìn)守，這樣算來，你是我和锜弟的恩人?！?/br>
    “太尉大人忘記自己家了？即便沒有我，以太尉家中世代三公的底氣，最終一定可以出人頭地，”公冶千年喘氣流汗，變得比修釜還疲憊，“我那時(shí)十歲。十歲孩童的知遇之恩，太尉大人不好言謝，直到今天才來報(bào)答，要將恩人壓死嗎？”

    兩人停住。身后的隊(duì)伍也停住。

    后梁帝罵：“快?！?/br>
    “你的恩并不在知遇，”修釜重新邁步，反過來挾著公冶千年走，“我與锜弟本來領(lǐng)兵西北，與義陽抗衡，是你授意天方在東北，讓我兄弟二人轉(zhuǎn)去燕三郡，換趙將對(duì)陣義陽王子。義陽王子以神威著稱，真與我碰上，不知?jiǎng)贁≡谡l，若他勝，則死在靈飛行宮里的或許是我與锜弟?！?/br>
    “哈哈，”公冶千年被挾，嘴唇已經(jīng)發(fā)白，“若他勝，王朝都易主，哪里來的靈飛行宮呢?！?/br>
    兩人第二次停住。

    后梁帝嚷：“鞭子！”他抽打?qū)m人，令其慘叫，催促修釜與公冶千年快走。

    “我收到锜弟一封書，”再動(dòng)身時(shí)，公冶千年已經(jīng)離地，修釜鎖住他的脖子行走，“說你去過楚王國附近?！?/br>
    “哦，我去策反，”公冶千年的鳳眼翻白，手腳全麻了，“楚國有秘藏，有一群什么也不懂的后梁人，還有這個(gè)王朝的命脈，難道不算一股力量？”

    “原來如此，”修釜有些自得，“許多個(gè)晚上，我都在想，當(dāng)年你讓最不出眾的趙將，去對(duì)陣最可怖的對(duì)手，不是天道運(yùn)籌，更不是為了救我兄弟。你想后梁戰(zhàn)敗，想王朝易主，你十歲的小孩，就已經(jīng)懷揣這樣的心思了！”

    他還笑著，忽然醒悟，用兩指扣緊千年的脖頸：“昔日你父親偷偷作畫，到相思殿會(huì)楚王，想動(dòng)搖儲(chǔ)君，被我看在眼里，我殺了他，將功勞送給天雷；今天當(dāng)著皇帝的面，再殺了你，這次功勞算我自己——你們?cè)缭撔拇嫖窇郑谔鞌?shù)臺(tái)躲好，卻要干預(yù)世事。你們難道不姓公冶？你們難道不怕天罰？”

    “在天數(shù)臺(tái)眺望時(shí)，天下天上一般大，”公冶千年轉(zhuǎn)回翻白的眼，含著兩眼眶血，“天上群星閃爍，今天是蚩尤旗，明天是天狼星，后天東宮大火。天下卻十年如一日，黢黑不見光。大人不覺得該有一次改變嗎？”

    黃昏之后的第一顆星在公冶千年眼里。修釜停下來看：“你將自己當(dāng)作救世主……”卻遭到反駁。

    “大人錯(cuò)了，我也只是為人所役，”公冶千年現(xiàn)出平日的活潑，“你抓岔了?！?/br>
    修釜也現(xiàn)出平日的樣子：他老了，少笑容，偶爾一笑，毛發(fā)聳立，像頭怪獸。

    “那么，是誰？”

    事不過三。帶頭的兩人再次停下，徹底惹惱后梁帝。他讓馮天水去聽一聽。馮天水去了，聽到公冶千年說：“一只小船的主人。”

    第二天，公冶千年下獄。

    不久以后的春社日祭祀，因?yàn)檠蚺Ｖ谢爝M(jìn)了人的眼珠而免牲。

    后梁帝不太高興，將充作屠夫的修釜喊來，問他為什么只劌眼珠：“難道手臂不好？”

    “留著他的肢體，讓他自己行走，自己指認(rèn)主謀?！?/br>
    君臣做最好的打算，沒想公冶千年緘口束手，白天夜里睡覺。在猜疑主使的過程中，修釜日漸煩躁，只好先回信修锜：“多加人手?！庇谑情L沙與東海兩郡匯兵，并增設(shè)隘口，調(diào)遣樓船。楚邊境一時(shí)擁塞。

    擁塞中，一只小船出水門。