楚人無法安睡的夜。

    晏待時講過去的事，楚王在聽，文鳶也在聽。

    窗外紅色的煨燼，天青色的光，有人影浮動，不是楚人，就是楚人的殤。人與殤鬼道別：“楚地之主還在，之后會為你們舉行葬禮，你們別做無主之鬼，別游蕩，先去吧?！比擞熬蜕倭舜蟀?。文鳶捂住嘴巴，可憐這些楚人，更為聆聽的事心驚。

    “原來我還有位孿生兄弟?！?/br>
    楚王微笑，以手傷去抵鼎燈。晏待時攔他。他抓晏待時的衣袖：“母后說得對，我活該為兄弟做犧牲，楚人的事怪我，我不君；他的事也怪我，我不悌；還有文鳶，她，唉，多謝你為我去封。”

    楚王起身，再看一眼巨畫：孟皇后于猙獰當(dāng)中現(xiàn)出慈愛，面向他，卻呼喊與他相像的人：“息再，后梁靠你?！背醣慌懦谕猓慌醭擅髟?，照耀楚地二十余年。今夜火大，硝煙上天，月亮不明潔。

    “總之，多謝你?！?/br>
    青年國王提著去封的劍，匆匆離去，關(guān)于小妹的后半句話，始終沒有出口。

    文鳶追至走廊，看不見人，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)他仰臥在木花叢中，橫劍在心頭。

    月光暗昧他。

    文鳶看清他抿緊的嘴唇。

    “王兄？”文鳶試探。

    楚王按劍而起，露出雙眼，白發(fā)被地衣勾住，繃得很緊?？吹轿镍S，他停頓，似乎想起，已經(jīng)不用戒備。

    文鳶害怕，說著王兄早休息，逃開了……

    不久，楚王令，楚國開三門，填云夢，坼翟臺，通水陸，以五郡為當(dāng)途，放行各地義師。楚人手持武器，要跟隨入省的隊伍。楚王和晏待時商量過后，讓他們等待。

    “省中沒有定奪，我們?nèi)チ?，還要人保護，”楚王勸說不平的楚人，“況且，我不會再讓你們受傷害，讓你們受傷害的人，我一定會——”

    楚人不忍君主毒誓，去掩他的嘴。

    省中定奪的夜。

    女人睡得比男人輕。連美人就先醒了，聞到硝煙味。

    她的壞眼分泌咸水。

    但她明白，還不到哭的時候。于是她又躺回去，過一刻才躍起：“陛下，不好，快醒醒?！?/br>
    后梁帝支撐著：“醒了?！?/br>
    連美人聲音太大，吵得他心疼，他用綢緞將她綁在床尾，將一端堵住她的嘴，隨后裸身下床。

    夜漏將盡。女官和宿衛(wèi)不知去向。寢室門大敞，貫入黑煙，熏壞金銀銅。后梁帝到處走，走到正門，看到持劍的息再，正要問他什么，忽然注意到他袖邊淅淅瀝瀝的，在垂東西，就沉默了，片刻以后，兩人同時開口。

    “哪里烈火？”

    “外面危險，陛下先進寢室?！?/br>
    息再挾后梁帝入室。那柄劍在兩人身間，十分顯眼。劍輝一會兒照向前者的皮膚，一會兒照向后者的衣服，偶然照到連美人。

    連美人嗚嗚地，有話要說。

    息再斬斷綢緞。她便疾呼“息大人”，匍匐到他腳邊：“我按你所說，遲一刻將他叫醒。你看，他沒跑成，被你抓到了?！?/br>
    “做得好，外面領(lǐng)賞?！?/br>
    “外面只有錢幣和野人。我不要那些，你明知道我要什么?！彼襁M息再腿間，被他用劍劃破眼皮，則改口：“對了，我要馮易去死?！彼乜春罅旱?，兇狠的樣子讓人陌生。

    后梁禁省起火。暴行的火，從司馬門起，吞沒皇城。宮闕被燒紅，像地獄，里面逃出很多小鬼。

    趙王走到宮外，險些被鬼沖撞。

    他隨手抓一匹，扯開其毛發(fā)：原來是后宮的衛(wèi)丞。

    又有大車正在逃亡，被趙王砍斷馬腿，從車?yán)镒С鰯?shù)人，都是些私官，管車馬的，管廚房的，管更漏上水的，另有宦者，仆射，走士，甚至還有新生皇子的傅父。

    “遷都了？”趙王踩一名私官手背。

    私官拼命搖頭。

    “那么你們跑什么？”

    眾官苦：“趙王難道不見大火？省中亂，有人起變事?！?/br>
    趙王抽打其面目：“好，我看見大火了，但我怎么看不見你們的長官？另外，各宮的主人在哪里？后梁的上人又在哪里？別告訴我，你們丟下他們，先顧自己逃跑?！?/br>
    私官無話可說，被趙王斬殺。

    他拎著頭顱，換騎野馬，跑進火中。隨從在后面追：“我君快回來！”

    更下四刻，趙王回來，手臉都是黑紅色。他不及下馬，先下令：“你回國，告訴平侯，讓他發(fā)巨鹿軍；你向北，告訴魏侯，讓他發(fā)常山軍；你入燕，過白狼水，去請臧夫人和燕王舅父白狼侯?！彼忠D(zhuǎn)入火中。

    隨從阻攔：“尚不知敵人，我君不要貿(mào)進。”

    “如果敵人有充足的武力，會強奪皇宮，封鎖都城，當(dāng)眾收繳木首劍，而不是像現(xiàn)在這樣，躲在夜里放火，恐嚇宮官，故弄玄虛，”趙王縱馬踏碎隨從的腳面，喝退他們，“火起，證明那作亂的人，現(xiàn)在還力單呢，想借焚燒宮殿，亂中取勝，怎么能讓他得逞？我去保護上人。你們就去各宮救人，及時止損，不要膽小?！?/br>
    隨從慘淡臉色，手腳并用著爬起，一邊擇路，一邊回頭看趙王的影，仿佛今天才認識君主。

    趙王也睥睨他們。

    等隨從徹底消失，他才轉(zhuǎn)看大火，切齒地問：“究竟是誰？”

    實際上，趙王并沒有去保護上人，而是先去和夫人宮。和夫人坐在火中，拿一把小匕首，遇人就投擲，等看清來人是親兒，她才癱坐在地：“我兒奉朝來了，眾宮有救了。”短暫的失神后，這位剛強的女人已經(jīng)移步宮外，和趙王耳語：“楚國出事，省中接著出事，這樣的時機不會再有第二次，你要立功，讓你父親看清誰才是后梁第一皇子?！?/br>
    “我已經(jīng)部署了?！?/br>
    “那就好，”和夫人扶著趙王胳臂，“去找你父親吧，他與連氏在班犀殿。周圍有櫻池，一時半刻燒不死，又有宿衛(wèi)，非正規(guī)軍不能突破。你向他請安，實是保護你自己?！?/br>
    “母親與我同去?！?/br>
    “我寧死也不想看他和yin賤的女人滾在一起，”和夫人鄙夷，“況且我兒在宮中，我再也不怕什么歹人。”她催促趙王，并添一句：“如果你已經(jīng)掌握情況，見過你父親之后，盡快找到修釜。調(diào)用武事的虎符在他手上，必要時，可以勒令他交符。他這個太尉難道管事？真是廢物?！壁w王稱是。

    和夫人與兒子道別，裹緊寢衣，在一片蕉林中獨立：“難得看見大宮著火?！甭┫挛蹇?，她被射殺。

    殺她的少年不過十四五，有獵鷹一樣的視力。見人仆地，他于百十步外調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)殺人：“皇宮里的人都該死，都該千刀萬剮，一箭射死婦人，算是便宜她?！鄙倌陮捨孔约?，同時按住發(fā)抖的手，眼中也溢出淚，便打嘴巴，說沒出息，漸漸在火中抽泣：“父王，母后，兒子接你們回家。”

    兵馬紛至，他拿鐵護腕抹眼淚，聽人稱他“王子”，則重新理智：“去找息再。”

    由少年帶領(lǐng)的兵馬來前，宮觀之間只有烈火的聲音。

    櫻池遠群宮，很靜，池旁是以犀牛頭為門飾的班犀殿。息再與后梁帝在殿中低聲談話，能讓水面漣漪。

    “這么說，你是我的兒子?！焙罅旱叟B美人的薄紗，饒有興致地打量息再，又繞到息再身后，拆他的冠，攏他的發(fā)——多少年前想做的事，如今終于做成，且得知他是自己的兒子，滿足感不同尋?！罅旱燮鹆朔磻?yīng)，將長發(fā)放到嘴邊：“我的好阿噎，你瞞著我，生了這樣好的兒子?！?/br>
    息再斬斷這縷發(fā)。

    后梁帝失衡，挺著性器，摔在連美人身上。兩人互相看。后梁帝以手指她：“既是我的兒子，為什么和她有交集？”

    “她恨你，我不過利用她，讓她傳遞你的作息，并讓她牽絆你。”

    連美人反手捉住皇帝的陽具，開始痛訴他罰她搗米，并害她腹中子流產(chǎn)的往事：“聽見了嗎，我恨你?！?/br>
    兩人糾纏，后梁帝占上風(fēng)。連美人被他掐頸，翻著白眼，倒在息再腳下。

    后梁帝騎她。息再的劍在眼前。

    “好吧，利用她……但是，我的兒，她恨我，你也恨我嗎，不然的話，你提劍過來干什么呢？哦，看到今夜的大火，怕有壞人，來保護我?！焙罅旱厶殂?，息再打斷其涕泗：他用劍鋒劃開皇帝的額頭。

    深溝涌出臟血，后梁帝眼前披紅。

    他捂著臉，不可置信，現(xiàn)出平時的暴虐：“息再，你竟敢！”

    息再踩翻人，將他并連美人壓在身下，用劍插入他的鬢發(fā)：“我不敢，如何能有今天？”

    兒子把過去講給父親聽。父親昏昏欲睡，到最后才問：“我知道了，今天你來取我性命，就算你前半生有所成就了?！?/br>
    “你愿給嗎？”

    “我不愿給，我還想長久地活著。”后梁帝抬頭，才發(fā)現(xiàn)息再如此挺拔，往常他在上，息再在下，這位深城府的青年總是低頭，履行鷹犬的職責(zé)，“你讓我活著，之后想要什么，為父都補償給你?！?/br>
    “要你的性命?！毕⒃倥Α?/br>
    后梁帝的鬢發(fā)被剃掉。

    他終于爆發(fā)：“賊子?！弊阶∠⒃俚氖?。

    息再丟劍，赤手打他傷處，到傷處流不出血，才換打下巴。后梁帝不支，側(cè)倒，又被息再挽住頭發(fā)拽起。

    一個男人揍另一個男人，將他上身的骨頭都打碎，將人打成散rou，嚇到連美人。

    她說著：“我去領(lǐng)賞了?！碧映霭嘞睿诤箝T撞到一人。

    “你們息大人在殿內(nèi)，不過現(xiàn)在不要去打擾他?！碧旌冢瑹熀?，連美人迷住眼，將人認成息再買的宿衛(wèi)，遭到掌摑。

    她趔趔趄趄，倒在池水旁，從水影中認出那人，還不及喊叫，就被割斷脖子。

    另一邊，息再也要割斷后梁帝的脖子。他去拾劍，后梁帝為他喝彩：“你今天就要成大功。但我有一件事不明白，你非得殺我嗎？我待你不差吧。”

    “你待我很好?！毕⒃偬嶂先A。

    “對咯，”后梁帝喜到一半，發(fā)現(xiàn)他仍然沒有改變心意，又嘟囔，“你也不是為生民、為天地的善人吧。”

    “我是惡人。”

    “對呀，那么更沒有必要殺我。放眼郡國，多少惡人都不殺我。留著我，他們也可以隨意些，搶掠女子，拿取金錢，培養(yǎng)家奴，過無法無天的生活?！?/br>
    息再說：“有理?！?/br>
    他已經(jīng)將后梁帝按進座位。

    “不要殺我。”后梁帝叫喊。

    “但我要做皇帝，所以要殺你?！毕⒃俾鋭Α?/br>
    就像幼時，還不曉得自己的身份，并沒有什么必要努力的理由，卻也好強，不肯屈居人下，這是說不清、道不明的事。息再不會說給后梁帝聽——他正為了弒君而快意，至于雙耳鳴叫。

    但劍被另一把劍擋住。

    后梁帝意外，息再也意外。

    來人兇狠。息再不得不閃開。

    后梁帝逃脫，躲到人后：“啊呀，我的兒?！?/br>
    原來是燕王擋下息再的攻擊，救了后梁帝。

    他使諸侯王的玉具劍，流云一樣，對抗息再，又轉(zhuǎn)身威脅皇帝：“這種關(guān)頭，只有我肯為你對敵，父皇，現(xiàn)在知道誰才是真心對你的人吧？”

    “是你！”后梁帝抱他的腰，又摸他的胡茬。

    燕王因為楚國事被關(guān)禁閉，在獄中潦草，生出胡須和長指甲。宮變這夜，看守逃走，他輕易越獄，又放出隔壁的修釜：“太尉，你聽聽外面的動靜，快去大鬧吧?！毙薷现林氐纳眢w遠去，而他上望樓，呼悲歌。

    散在都城的燕家奴，聽歌如聽號令，搖身一變，成為甲士，長驅(qū)入宮。這是燕王的武器，與息再的武器一樣，藏了很多年。

    甲士不怕火，不怕刀槍。人越倉皇，他們越張狂，輕易突破斷柱，來到宮中。

    荀揺落駐守在宮中，指揮宿衛(wèi)并郎將，按照息再的命令，放火捕人，制造混亂。多數(shù)省中人在逃竄，皇城似乎已經(jīng)落入手中。

    荀揺落松口氣，遙望明河：“息再，你的夙愿?！?/br>
    作為跟隨息再最久的浡人，他發(fā)這樣的感慨，也在情理之中，卻因此忽略甲士。等他注意到時，鐵斧已在眼前。

    一名小卒說：“中丞！”撲到荀揺落身上，代替他死。

    荀揺落捧起小卒兩半的臉，愕然抬頭，發(fā)現(xiàn)甲士砍宿衛(wèi)，像劈瓜砍菜。

    “這是何方來兵？不對，現(xiàn)在怎會來兵？地方軍來不了這么快；宮省宿衛(wèi)盡在息再掌握；而有私人武裝的修釜，如今正在獄中哭不平呀?！?/br>
    荀揺落覺得不好。

    他要去找息再。

    但揺落太文秀，跑不過野風(fēng)。

    甲士殺完人，健步到櫻池。班犀殿被圍。息再和燕王還在殿中對峙，殿外有野風(fēng)。

    “息再，你猜，外面是你的人，還是我的？”

    息再并不慌張：“你的。你早知道我的事?！?/br>
    “錯了，我也是剛剛聽來你的事，”燕王用玉具劍挑逗他，“但我是王，早知道晚知道，都有應(yīng)對之法，王不乏力呀。而你無依靠，今夜這樣，就算是你的孤注一擲吧，買通一些人，放一把大火，嚇唬別人，嚇唬不了我。”

    有弓弦聲。有穿甲聲。

    兩人相持。

    這回輪到息再問：“燕王，你猜，外面是你的人，還是我的。”

    燕王嗤鼻：“你哪里來的人?！?/br>
    兵器相接。燕王以為幻覺，提著皇帝跑到后門，看到騎士對燕人。他瞇起眼，勉強辨認服飾：輕甲，氈韋，金面沙羅，戰(zhàn)靴……少年騎壯馬，高束發(fā)，分明是西北的鷹。

    混亂中，荀揺落也到了：“義陽王子！”

    少年正與甲士戰(zhàn)斗。

    馬蹄高起，險些踏死揺落。

    有人揣他雙臂，扶他上馬：“小心?！?/br>
    荀揺落聞到麝香，雜有青草氣。

    他靠著身后人，想起息再講過的“木直的好男子”，又想起從西北來的信件中，偶有清流一樣的筆跡。

    揺落轉(zhuǎn)身，稱這名陌生人為“賀大人”。

    重回舊地，賀子朝心中百感，又看宮中涂炭，覺得息再未免過頭，正嘆氣，聽揺落呼喚自己，忙回他的禮：“是揺落，哦，是荀大人吧?！?/br>
    兩人同乘，繞過紛亂，來到班犀殿附近，路過矮樹林。

    趙王伏在林中，看到一切。

    準(zhǔn)備突圍救主的趙王，不得不三思。

    西北國人驍勇，燕國的甲士與之爭鋒，雙方難下，免不了橫飛血rou。趙王生退心，決定先出都城，等待兵馬勤王，坐收利益。為了不驚動人，他一點一點向后，同時望著殿內(nèi)的光景。

    正對殿門，三人在說話。穿便衣、戴雙笄的息再忽然發(fā)笑。趙王遠遠看著，想起其人平時冷淡的樣子。

    “息再，息再，你竟然是帝后之子，竟然是我的兄長，竟敢做大逆不道的事。你就這樣想要皇位?！壁w王退到林外，留下十條指印。

    他轉(zhuǎn)身，被肖不阿嚇到：“肖相？”

    肖不阿從司馬門跑到深宮，阻止息再從楚王處下手。他不知道自己遲了，楚國早已遭難，三天前燒到天空的大火，比省中更甚。但眼下，他看到櫻池有打斗，西北國子與甲士爭，趙王祟行，則對息再的擔(dān)心，壓過了對楚王的擔(dān)心。突生的勇氣，讓他出面，阻攔趙王：“趙王去哪？”

    “去找修太尉。”趙王無暇理會他。

    “皇帝在班犀殿，就在趙王眼前，趙王不救？”肖不阿想法拖延，同時暗暗地希望有人注意這邊。

    “有燕王在。”趙王撥開他。

    肖不阿拉扯，使趙王疑心。

    不得已，他只好高聲：“趙王護主，以三郡勤王?！奔资颗c騎士稍有停頓，殿內(nèi)的言語漸悄。頃刻，有戰(zhàn)馬來圍趙王。

    趙王氣極，捏肖不阿的嘴：“我找到太尉，去三輔提兵，配合兩國的急救，可以把他們一網(wǎng)打盡，你這樣壞我的事！”

    他突然醒悟?！靶は啵闶窍⒃俚娜?？”

    這層關(guān)系被說破，肖不阿煞白臉色，勉強躲過趙王的短刀，卻被他踢斷腿，壓在身下，要捅穿庭面。

    戰(zhàn)馬奔襲趙王，他拿肖不阿擋。

    長劍斜刺趙王，他拋出肖不阿的殘體。

    使劍的人轉(zhuǎn)勢去接。

    肖不阿被挑破肩頭布，掛在劍上，看到劍尾是息再。

    他詫異：“咦？”伸長脖頸，去看班犀殿。

    息再來救肖不阿。燕王趁機挾著后梁帝，撤出大殿，由甲士掩行。騎士在后追趕，領(lǐng)頭的少年放弦，七箭七中，死了些不知名的人。最應(yīng)為人擒拿的皇帝，在重甲里面，露只眼睛，朝息再笑：“不錯，不錯?！毖嗤鯏D開他，對息再亮印：“兄長，你等著吧?！?/br>
    省中不能待。他們撤至三輔。但三輔大亂。左馮翊要反，右扶風(fēng)要反，京兆尹已經(jīng)成立京兆王國。燕王等不了兵馬，收拾完畢，派人去攔臧夫人與白狼侯：“告訴母親與舅舅，擇道回家?！焙罅旱郾谎嗤醢才旁跉w旅的最末等，坐騾子車。逃行前，他掀開車簾一角，對皇城低語：“息再?！?/br>
    肖不阿仿佛能視聽這些未來，當(dāng)下急得抓息再衣襟：“你怎么能放走皇帝？他是最要緊的，需得擒住他呀！我是什么人，不過是你的老奴，為救我而放他，這不是大錯嗎。”

    騎士追散。櫻池漸漸靜。

    息再扔劍，檢查肖不阿的斷腿，隨后踢開他：“怕得流汗，還說大話。”

    青年從尸堆里站起，拍身上的灰。太白在他頭頂，把灰屑照成水天色。

    啟明降落以后，息再拖著肖不阿巡宮。

    肖不阿又傷心，又動容：“大錯，大錯呀，不該放走他，救我做什么呢。”息再不堪聒噪，擰著他的頭，示意他看四周。

    肖不阿蓄淚：“省中廢?！毕⒃偌m正他：“百廢待興。”