驅(qū)車往邊境線行駛，越靠近美國(guó)的本地人們似乎越不愿意展現(xiàn)友善。

    距離美國(guó)國(guó)境叁百公里，越野車需要加油，喬瑟夫和你下了車，一路上詢問(wèn)了很多路人，他們有些人裝作聽(tīng)不懂，有些人則是拿著地圖想高價(jià)訛?zāi)銈円还P。

    喬瑟夫想省點(diǎn)事，直接買下了地圖，打開(kāi)一看卻是完全沒(méi)有參考價(jià)值的世界地圖。最后好歹是問(wèn)到了加油站在哪兒，這次事先敲定好了價(jià)格，才成功添滿汽油。

    但之前走了一路，下午一點(diǎn)的酷暑難耐，沙塵同樣不小。

    喬瑟夫擦掉落到下巴的汗珠，不遠(yuǎn)處就有家酒館，從外面看不出里面的情況，不過(guò)確實(shí)時(shí)不時(shí)有人進(jìn)出。喬瑟夫思考片刻，還是決定把車停在路邊，再走路過(guò)去。

    雖然只是買杯水，而且你和他已經(jīng)穿戴上了半路買的帽子和披風(fēng)，但仍然能看出不是本地人。

    進(jìn)了酒館，里面叁五成堆的有不少人，放眼望去竟然沒(méi)有一個(gè)女性，一些人百無(wú)聊賴地圍著方桌，正打著橋牌。

    見(jiàn)有外人進(jìn)來(lái)，他們紛紛抬頭望向你們，靜默了兩秒，又低頭繼續(xù)打牌。仿佛什么都沒(méi)發(fā)生……但空氣中似乎有什么東西在涌動(dòng)。

    喬瑟夫轉(zhuǎn)身讓你在外面等等，接著進(jìn)去要了幾罐啤酒揣進(jìn)兜里，正要出門，身后一個(gè)人突然側(cè)身撞了他一下，但喬瑟夫又高又壯，反而是那人反彈得坐到了地上。

    “沒(méi)事吧？”喬瑟夫回頭看了一眼。

    “沒(méi)事！”那人是個(gè)卷發(fā)小個(gè)子，說(shuō)的是英文。他嬉皮笑臉地站起身，接著眼睛一轉(zhuǎn)，視線放在門口的你身上。

    “嘿，”他講話帶著濃重的異域口音，“你的妞不錯(cuò)，讓她來(lái)陪我們老大一晚上？”гouωenｇe.ⅵp（rouwenge.vip）

    “……”

    喬瑟夫瞥了他一眼，那小個(gè)子立刻攤了攤手：“這么緊張干嘛？我開(kāi)玩笑的。”

    “找她做什么？以她的年紀(jì)都可以做我祖奶奶了。”喬瑟夫看起來(lái)沒(méi)那么生氣。

    小個(gè)子嚇得仔細(xì)看了看你的臉，你皺了皺眉。即使在帽子的陰影之下也能看得很清楚，你的外貌怎么看都不像是奶奶輩的人。他立刻沉下臉：“……神經(jīng)病，耍我呢?！?/br>
    “信不信由你。”

    喬瑟夫拉起你的手就走，另一只手拿出啤酒，單手打開(kāi)易拉罐，給你嘗了一口，你覺(jué)得味道不怎么樣，他就自己一口氣喝完了。

    沒(méi)走多遠(yuǎn)，他突然停下腳步，摸了摸褲子口袋。

    “我的真皮錢包，里面還有我家人的合照。”

    “怎么了？”

    “被那家伙偷了，”他把車鑰匙丟給你，然后說(shuō)，“車上等著，我去去就回。”

    “我跟你一起。”你重新?tīng)炕厮氖?，你覺(jué)得他一離開(kāi)你就什么都做不好。

    回到酒館，小個(gè)子不見(jiàn)了蹤影，喬瑟夫看了一圈，找到了吧臺(tái)的店老板。

    “老板，剛剛有卷毛小個(gè)子在你這兒買酒嗎？”

    店老板瞥了喬瑟夫一眼，不動(dòng)聲色地繼續(xù)擦杯子。

    就在喬瑟夫抓耳撓腮，嘗試用破爛西班牙語(yǔ)與他溝通的時(shí)候，他朝一個(gè)方向點(diǎn)了點(diǎn)下巴。你看了過(guò)去，小個(gè)子出現(xiàn)了，旁邊坐了個(gè)大胡子，注意到你看過(guò)來(lái)后，大胡子朝你笑了笑。

    “好呀，你們是一伙的……”喬瑟夫很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，他活動(dòng)了活動(dòng)拳頭，朝那人勾了勾手，“叫你的小弟把東西還來(lái)?！?/br>
    小個(gè)子旁邊的大胡子一掀外套后擺，還沒(méi)做什么動(dòng)作，后面突然竄出五六個(gè)人，喬瑟夫注意到他們的胳膊上都有相似的刺青，能看到他們都帶著槍。

    “……呃，冷靜點(diǎn)?！眴躺蚴栈厥?，把你往身后藏了藏。

    “給我點(diǎn)尊重吧，”大胡子無(wú)奈地?fù)u搖頭，說(shuō)話同樣帶著西班牙口音，“不是我不想還，是你們太不禮貌了?！?/br>
    明顯是強(qiáng)詞奪理，最開(kāi)始是對(duì)方先惹上你們的，但現(xiàn)在不是逞口舌之快的好時(shí)機(jī)。如果不服軟，可能連門都出不去了。

    “那……抱歉，原諒我吧，”喬瑟夫飛速道歉，又說(shuō)，“錢包先送你們了，真皮的呢?！?/br>
    “先不管那個(gè)，讓她陪我玩兩局牌怎么樣？”大胡子對(duì)放你們走的事情閉口不提，看樣子是想變相逼迫你們答應(yīng)他。

    他的目光所指就是你，小弟們讓開(kāi)一條路。

    “不如我來(lái)陪你？”喬瑟夫自告奮勇。

    “讓我來(lái)，”你指揮道，“喬喬你坐下，錢包由我拿回來(lái)。”

    你自信地坐在了大胡子的對(duì)面，喬瑟夫跟著站到你旁邊，沒(méi)人給他多留椅子，他只好將手臂搭在你的椅背，站在你身后。

    牌桌上不成文的規(guī)定，不允許出老千，但只要小動(dòng)作沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，那就不叫做作弊。

    “她什么都不會(huì)，跟她玩兒多無(wú)趣，”喬瑟夫開(kāi)始打歪腦筋，他的作弊水平幾乎伴隨整個(gè)學(xué)生時(shí)代成長(zhǎng)，“還是換我來(lái)?！?/br>
    “我會(huì)?！蹦阏J(rèn)真地說(shuō)。

    “你會(huì)？”喬瑟夫反問(wèn)道，滿臉寫著“我怎么不知道”。

    “我會(huì)搭紙牌塔。”

    “那才不算！”

    “不管怎么樣，”大胡子不耐煩地打斷你們兩人，“既然坐到牌桌前，就沒(méi)有提前結(jié)束的道理?！?/br>
    “比什么？”

    大胡子又笑了笑：“不是比賽，玩玩而已，那么緊張干什么？”接著說(shuō)，“不來(lái)橋牌，我們玩……黑杰克?！?/br>
    他向你快速地介紹了下規(guī)則，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是盡量讓手里的牌加起來(lái)等于21點(diǎn)。

    每局的一開(kāi)始下注后，場(chǎng)上每人發(fā)兩張牌，玩家輪流選擇繼續(xù)拿牌或者不拿。最后你的結(jié)果加起來(lái)要小于等于21，否則就是爆牌。

    如果比發(fā)牌的莊家大，就能得到兩倍賭注。相應(yīng)的，小于莊家的點(diǎn)數(shù)、爆牌，這兩種情況都算輸，需要上交所有賭注。

    其中，撲克牌中的2到10按原數(shù)字來(lái)，K、Q、J都算為10點(diǎn)的T牌。Ace比較特殊，可以當(dāng)作11點(diǎn)或1點(diǎn)，但只能同時(shí)充當(dāng)一種數(shù)字。鬼牌則不進(jìn)入游戲。

    “知道了。”你迅速消化了這些信息，決定先體驗(yàn)一兩局再說(shuō)。

    喬瑟夫的眼神掃過(guò)對(duì)方，雖然他成年前真正參與賭博的次數(shù)不多，但正常的基本規(guī)則他還是知道的。

    他補(bǔ)充說(shuō)：“莊家在玩家之后要牌，而且數(shù)目不會(huì)小于17點(diǎn)?！?/br>
    “哦，差點(diǎn)忘提了?！贝蠛硬o(wú)所謂地說(shuō)。

    “沒(méi)關(guān)系，”喬瑟夫聳肩，“我記得就行。”

    “至于籌碼……我們都用這個(gè)。”

    大胡子從桌上拿起小小的圓形物件，那是一枚玻璃啤酒瓶的瓶蓋，makou鐵材質(zhì)。因?yàn)閾p耗過(guò)度，看不清上面曾經(jīng)的印刷圖案，周圍一圈硌手的波浪紋被磨平，被壓得幾乎成了純錫鍍層的鐵片。

    “給你十枚籌碼，一個(gè)代表五美元，”見(jiàn)你點(diǎn)頭，他將瓶蓋拋向空中，又用手撈起，將其拍在另一只手背上，“里還是外？”

    “里?！蹦阏路恋K視線的大草帽，抬眼看向他。

    大胡子掀開(kāi)手掌，瓶蓋光滑的一面朝上，看到你摘下帽子，他哼笑了一下：“是外，你很走運(yùn)?！?/br>
    對(duì)于什么都不會(huì)的你來(lái)說(shuō)，的確如此。你因此有機(jī)會(huì)加深對(duì)流程的理解，觀察對(duì)方對(duì)牌情的判斷，并且運(yùn)用進(jìn)自己的牌局。

    要是失去記憶前的你，大概會(huì)直接把阻礙干掉再走人，但是現(xiàn)在的你，并不怎么在乎這些人暗含的威脅。

    這對(duì)你來(lái)說(shuō)就是比賽而已，而且你知道自己會(huì)贏，喬喬也會(huì)佩服你的。

    第一局，大胡子隨意地抓了叁枚籌碼，你跟著大胡子一起下了叁枚。但很不巧，莊家的點(diǎn)數(shù)比你們都大。你的表情沒(méi)變，大胡子反而笑了：“沒(méi)關(guān)系……輸了就輸了。”

    第二局，你下了一枚，點(diǎn)數(shù)比莊家大，大胡子則是爆牌了，他攤了攤手：“就是這樣，隨便玩玩。”

    然而，你手上的籌碼說(shuō)到底還是對(duì)方硬塞的，相當(dāng)于被迫賒賬，可是莊家似乎也是他們的人。如果他們想要借此發(fā)難，這十局下來(lái)，你必須至少保住十枚用于歸還。

    第叁局，第四局，大胡子玩得很隨意，一直在輸給莊家。你贏一局輸一局，此時(shí)還剩六局，手上有八枚籌碼。

    第五局，你又下了叁枚籌碼，最后點(diǎn)數(shù)為20點(diǎn)，大胡子則是又爆牌了。發(fā)牌員掀開(kāi)莊家的第五張牌，點(diǎn)數(shù)比你要小，你正要拿回籌碼，大胡子卻制止了你。

    “哦，我又忘記說(shuō)了嗎？”大胡子往椅背一靠，“鄉(xiāng)野牌桌上常有的規(guī)則之一：五張還未爆牌，效力比除了21點(diǎn)之外的所有都大。”

    喬瑟夫皺起眉，大胡子毫不在意他質(zhì)疑的眼神。因?yàn)楝F(xiàn)在處于劣勢(shì)的是你們，所以即使對(duì)方想要中途改換或添加規(guī)則，你們也無(wú)能為力。

    “沒(méi)關(guān)系，錢輸光了也不要緊，”喬瑟夫俯身在你耳旁說(shuō)，“找個(gè)機(jī)會(huì)，我們走為上計(jì)?！?/br>
    你側(cè)頭回答：“我才不會(huì)輸?！?/br>
    “牌桌上還有很多東西可以學(xué)，”大胡子似乎見(jiàn)不得你們那么親密，他摸著胡子侃侃而談，看起來(lái)在教你，無(wú)非是想在你面前炫耀，“比如你一拿到好牌，就會(huì)往桌前靠，這是你的下意識(shí)動(dòng)作?！?/br>
    “這就是我為什么不選擇橋牌，”他朝你挑了挑眉，“因?yàn)槲也幌肽爿數(shù)锰y看，親愛(ài)的，我能光靠看你的臉就猜出你有什么牌?！?/br>
    你看了他一眼，沒(méi)有否定，隨后胳膊交迭放在桌上，手搭在桌邊，隱藏在寬大的披風(fēng)之下。就這樣保持不動(dòng)，看起來(lái)像是刻意回避做出他說(shuō)的動(dòng)作。

    “哼。”大胡子意味不明地嗤笑一聲。

    “那也太不公平了，”喬瑟夫甚至做出一副思考的樣子，“你的臉太黑了，根本什么都看不清。”

    這句話把大胡子說(shuō)得臉都黑下來(lái)了，他旁邊的小弟捶了桌子向前一傾：“你！”

    他身后的小弟也怒視喬瑟夫，你望了他一眼。

    “嘿，放輕松、放輕松，”喬瑟夫舉起雙手，無(wú)辜地睜大眼睛，表示自己完全沒(méi)反抗對(duì)方的意思，“我開(kāi)玩笑的嘛?！?/br>
    氣氛重回劍拔弩張，喬瑟夫吸引走了大家的注意。而此時(shí)，沒(méi)人注意到的地方，一只小蜘蛛爬過(guò)牌面。黑與白的交界處，它不肯踏足深色油墨印刷的部分，反復(fù)繞著數(shù)字的輪廓打轉(zhuǎn)，仿佛在懼怕，又或者說(shuō)，在確認(rèn)什么。

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