事態(tài)不明朗，袁直掛念城中祖母，心下焦灼。

    越是焦灼，夜深人靜時越會想起他最不愿想起的人。

    一墻之隔做了女人玩物，袁直含恥，隔日才敢試探著與兄長說話，好在兄長顧及他顏面，言語如常，一切好像沒有發(fā)生過。

    只是她不來，長道上總有幾張生面孔守著，兄弟二人才說幾句話，就聽見筆墨刷刷聲

    ——有人在記他們的對話。

    無疑坐實兄長最初猜想。

    袁家根基深厚，如此一來，只有天子。

    這是天子的意思。

    袁直也不蠢，看來汝南王真的死了。

    如今可能探聽消息的人只有她一個，唯有她來，道上那些人才會撤去，不得已，袁直只好盼著她來。

    哪怕又想出什么下流法子褻玩他。

    一盼數(shù)日，不見人影。

    牢室幽暗，終日看不到光亮，只有她來，提著燈火才能照亮幾分。

    只有她來，牢室陰濕氣味才能減輕幾分。

    只有她來，雜亂的心緒才能亢奮幾分。

    每過一日，腦子里就能想出一個只有她來的好處。

    想到第六個那夜，總算聽見熟悉的腳步聲，一步步，由遠(yuǎn)及近，下肢立刻泛起酥麻，袁直不禁豎眉，神色冷峻，暗暗在恨骨rou不爭氣。

    只是這次，那寸溫吞長光停在了兄長牢室前。

    “袁侍中，你在查我?！?/br>
    暗影里的身形陡然一頓。

    隔壁的袁直更是聽得發(fā)愣。

    “大人想知道什么，若拂知無不言?！?/br>
    長影投在冷壁上，少女的纖弱如同一片修竹。

    她的身上帶著初春夜色的寒氣，清清冷冷。

    叁人各有心緒。

    難捱的寂靜中終于響起木椅轉(zhuǎn)動，袁聰一寸寸挪動，轉(zhuǎn)過身來面向她，殘燭搖曳，為牢中囚困的白鶴渡上一層詩意釉色。

    他眼里流露出的情緒是一條綿長不絕，石水無聲的河。

    春夜中看，深邃無比，帶著一些濕意。

    她看不懂這樣的濕意。

    只知道沒有官服包裹，沒有仆從簇?fù)?，第一次這樣好好看他，忽然察覺到袁聰?shù)拿绖e具一格。

    既柔且韌，姣若好女。

    濃淡相宜人間月。

    身在囹圄的貴公子，骨子里的矜貴很受得住鍛煉，仿佛處境越難，越加堅克。

    暗室君子，傅粉一般面白無垢，生得漂亮，可比朱衣自拭何叔平。

    可惜這里沒有熱湯餅，她也不是魏明帝。

    魏明帝對何叔平，也定不會有這些盤算。

    譬如好奇他大汗淋漓時，會不會露出皎然本色？

    天容玉色的他會不會也有人欲，那里的東西又是什么顏色，是否如面一樣潔白？

    比起只會喊殺喊打的袁直，袁聰性子沉靜，莊重少語，這使他在她看來更難預(yù)料。

    好比他竟派人去往豫州，暗中查她。

    但她錯想了一點。

    袁聰?shù)穆敾鄄恢乖诓W(xué)，也在識人，只看他想不想，要不要，愿不愿分辨此人。她嘴上說著“知無不言”，卻不是要和他交心的意思，毫無真心可言。

    他是有話要說。

    山茶玉佩是你的。

    金石橋大雨那日也是你。

    兩句話在她褻弄二弟時，被他多次放在口中翻來覆去嚼碎了，咽下去，已經(jīng)再難成型。

    每一個字，都太沉重。

    袁聰閉了閉眼，濕意掛上長睫，聽見她喃喃低語：

    “你既派人前往豫州查我，想必知道我的身世。不錯，我并非娘親所生，可是她待我很好，讓我吃飽，讓我穿暖，回護(hù)我，疼愛我。jiejie待我也很好?！?/br>
    她在牢外踱步，像嘆息花落般，無奈地嘆了口氣。

    “是你袁家要結(jié)親，是你上門贈簪。為何，為何要傷我jiejie？她可是天底下最好，最善的女子。袁聰，你知道jiejie被擄走那夜遭遇了什么嗎？”

    袁聰眸光顫抖。

    不止為她說的話，更為她舉動

    ——若拂凝看他，唇邊漾著笑意，左右手交替，在他的注視下，分別套上一對牛皮新糅成的褐色手衣，一根根指頭調(diào)試，直到手衣完完全全填滿，才試著活動十指，交握，摩挲，復(fù)又摩挲，再摩挲。

    不甚合意地抬起右手，送到唇邊。

    接著唇瓣輕啟，兩顆糯米白牙咬住手衣一角。

    直到足以全部蓋住掌緣，這才露出十分滿意的笑容。

    袁聰忽然心跳如鼓。

    這番舉動由她做來，像初得玩物的孩子，又像無相小妖初次套上人皮。

    悅目。

    詭譎。

    回神時，冷腥已經(jīng)貼面。

    剛剛糅成不久的牛皮保有一絲血腥氣，根本散不去，她站在他身后，如同精魅，雙手捧住他的臉，迫使他不得不后仰看她。

    她說，他派人查她，想知道白布之下蓋著的是什么。

    那她就親自揭開來，給他看看她的尸骨，看看真真正正的周若拂，為了不讓娘親和jiejie見到丑惡，而被她殺死多年的周若拂。

    什么叫她的尸骨？

    什么叫真正的周若拂？

    這番話，如同囈語。

    讓人不禁寒毛倒豎。

    袁聰仰著面，眼神郁郁，無聲靜美著，長頸繃如拉滿的弓，精致喉頭在瑩白皮膚下輕輕滾動。

    “若拂……別這樣對我。”

    他開口，第一次喚她。

    眼角泛著紅暈，有種委屈哀求她的錯覺。

    “別怕，袁侍中。”

    若拂一遍遍安撫，拇指撫弄著他下頜溫潤線條，“jiejie說，那些山匪戴著這樣的手衣，又冷又涼，又腥又臭?！?/br>
    她俯身，額頭幾乎要貼上他。

    以一種臨水觀花的姿態(tài)觀著他。

    只是觀，沒有賞。

    仿佛他是水中倒映的花影，而她，要透過水面將他本質(zhì)看清。

    “所以，jiejie忍得，侍中也忍得，對不對?！?/br>
    她悠悠說著。

    很不像在問他。

    只有一縷細(xì)軟額發(fā)搭在袁聰豐濃的眉峰，無意柔軟著，好似愛憐，然而沒多久，一只冷腥的手便掐住喉頭，逐漸收緊，一心一意要把他逼出淚來。

    袁聰不敢信。

    他見過這只手握筆寫蔡邕。

    見過這只手捏著素餅，也見過伸入雪沫里翻找愛物的樣子，唯獨不知道它的力道竟然如此驚人。但他又驀地記起，那年金石橋大雨，她把傘遞給他，讓他打著，此后獨自背他行到宮門口，那一段路那樣穩(wěn)妥。

    是了，他怎么忘了。

    咳咳——

    眉山輕蹙，袁聰快喘不過氣了，如玉面孔爬滿紅暈，從耳根到脖頸，嫣紅如晚霞一般。

    兩聲重咳立即引爆冷墻那頭的呵斥。

    “你這賤人在做什么！膽敢冒犯吾兄，我定不饒你！”

    袁直不斷高聲憤吼，一遍遍重復(fù)，像頭蠻獅。

    若拂沒有理會，視他如無物。

    “結(jié)親，是天降甘霖，jiejie走運。退婚，是周全體面，理該承情，全由你袁家說了算。

    jiejie說過，袁門是書禮世家，她那般謙卑，學(xué)著cao持中饋，一心一意要與你相配，誰知洛陽書禮世家也這般下作。

    還是對著我等螻蟻，公子高貴，袁家不屑想個更高明的法子？只叫山賊擄走她，逼死她?！?/br>
    她的話哀怨又鋒利。

    眼里翻涌著滔滔暗流，終在“死”字那里落下一滴淚，墜在袁聰眉心。

    盈盈一顆。

    猶如朝露。

    酸澀順著幾乎看不見的肌膚細(xì)紋滲透下去，悄然無聲滲到心間，袁聰心痛如絞，有苦難言。

    他沒想到，自己派人到豫州的事竟然被她知曉。

    可他不是查她出身。

    曹家被除以后，當(dāng)年侍奉曹后的宮人被汝南王屠戮殆盡，他多方打聽，得知有宮女幸免，如今二人結(jié)伴住在豫州，他只是向兩個老媼打聽一二。

    袁聰如鯁在喉。

    事到如今，說什么都晚了。

    從自己在祖母那里聽說“周若蘭”遇險，賊匪面前失節(jié)，到必須退婚，只是一夜之間長輩的決定。他想動身去豫州，祖母并不同意，如果他身強體健，或許可以趁夜快馬，可他是個殘廢。

    一個不良于行的殘廢。

    他如行尸走rou默然兩日，在祖母怒火下同意了退婚。

    祖母姑母如此厭薄，他再執(zhí)意要娶“周若蘭”，她們不會對他怎樣，可是“周若蘭”入門之后，等待她的只有險阻。

    他不敢忤逆長輩，不愿見她再次受辱。

    只有退親。

    真正的周若蘭無辜遇險，他以為的“周若蘭”安然無恙，正在面前質(zhì)問他的薄幸，誤解山賊的事與他袁家有關(guān)，他要怎么說明，又該如何陳情？

    袁聰茫然無措。

    第一次恍惚自覺殘的不止雙腿，還有口舌。

    他長時間的沉默，落在若拂眼中，咀嚼之后，有了新的體悟。

    “你果然不知內(nèi)情?！?/br>
    她指尖往下，忽然重?fù)嵩敹?，“袁門老虔婆既沒和你通氣，那就是你聽說jiejie被賊人擄走，認(rèn)定她失了貞節(jié)，所以要退親?！?/br>