初篩加上名冊整理總共花了三日時間，第一輪擂臺比試定在正月十四，地點(diǎn)在一處叫樟樹口的地方，那里已提前置好擂臺。

    郁晚不出意外拿到上擂臺的名額，但過程并不如她想象中那般輕易，若說那鏢局的人和別人拆上十招便示意通過與否，和她起碼拆了三十招，她幾回將那人打得后退回防，底下議論聲漸響，對方才喊停給了通過。

    她未做多想，只是驚訝這比武大會怎辦得這般倉促？像是趕日子似的。

    休了兩日，郁晚趕去樟樹口參加第一輪擂臺比試，她這回的出場次序排在第九十位，依舊靠后。

    能進(jìn)到第一輪擂臺比試的都是身上有些真功夫的人，自然比初篩時精彩不少，故而看熱鬧的人更多，還有些不比武但專門前來觀看的外地人，當(dāng)真是圍得蒼蠅都飛不進(jìn)去。

    主辦的人告知第一輪比試為期三天，郁晚被劃在第三日。她第一日去遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一回，按照規(guī)則，第一輪和初篩一致，只比拳腳不能使兵器。那鎮(zhèn)守的鏢師是個三十來歲的魁梧男子，身著奉運(yùn)鏢局統(tǒng)制衣裳，黑面粗眉，一身腱子rou結(jié)實虬起。他雖身形高大，卻分外靈活，尤其腿腳凌厲，一旦被絞住，便如巨蟒纏身般難以動彈，讓對手立時落于下風(fēng)。他出拳也甚是狠厲，破空聲在數(shù)丈開外都聽得清楚，光是這般動靜便讓人膽寒。

    擂臺比武講究點(diǎn)到為止，只要鎮(zhèn)守的鏢師判定對方武藝不錯，便給一個通過，而無需分出個輸贏才罷休。郁晚看了兩場，對那鏢師的水準(zhǔn)有個了解，便先行回客棧休息。

    正月十六這日，郁晚換了套束身便利的衣裳出門去樟樹口，報上名號后，主辦的人將她領(lǐng)去擂臺旁側(cè)候場。

    她到時已有二十來人在場，淡淡掃她一眼便將目光落回擂臺上。

    “大俠，前兩日給了多少個通過了？”她問鄰座的男子。

    “三十九個?！?/br>
    郁晚心里有數(shù)，按五十個通過名額算，他們這一批三十多人至少有十一個名額可掙，她入得二輪當(dāng)是沒問題。

    一輪比試比初篩耗時更久，通常臺上兩人要拆上三四十招。因一輪鎮(zhèn)守的鏢師固定只有那一位，故而每比五場休緩一盞茶的時間。

    輪到郁晚時已是下午的時辰，她上臺抱手朝那鏢師行禮，對方瞥她一眼，頗為敷衍地點(diǎn)頭示意。

    主辦的人喊一聲“開始”，雙方便起勢切磋。

    郁晚能清晰感知到，這鏢師對她甚是輕敵，有意收斂了力道與速度。她對被看輕一事心有不滿，招式越發(fā)強(qiáng)勢，七八招過后，對方已被逼得后退了一丈遠(yuǎn)。

    她堂而皇之地站在他的地界，拋去個不過如此的輕蔑眼神。

    對方粗眉一豎，頭一回被打得急眼，紅氣騰騰往黑面上漫，他狠狠攥拳，骨骼“咔吱”作響，怒吼一聲朝郁晚沖過去。

    “小小女子這般猖狂！”

    若說這鏢師是兼具力度與速度的巨蟒，郁晚則是飛燕。飛燕雖小，但遠(yuǎn)比巨蟒輕盈靈巧，尖利的喙能啄瞎巨蟒的眼睛。

    七八十招過后，鏢師明顯招架不住，氣息紊亂，只能防守而無進(jìn)攻之力，頻頻朝主位的方向看——那上面坐著一年輕男子，衣著不凡，舉止驕矜，看樣子當(dāng)是個管事的。

    郁晚不明白怎的到了她這里通過與否還要看那人臉色，分明先前由這鏢師自行判斷即可。

    后來許是那管事的男子表了態(tài)，鏢師喊停，不冷不熱地道一句:“通過?！?/br>
    一輪比試在黃昏時結(jié)束，主辦的人公布了二輪比試的信息。進(jìn)得二輪比試的共五十二人，比試地點(diǎn)在鎮(zhèn)中一處叫八羊臺的地方，開始時間為正月二十日，為期四天，每日上場十三人。

    郁晚的出場名次恰好排在第五十二位，即最后一日、最后一位上場。

    這回她同樣提前去探路，在二輪擂臺比試的第一日去看了幾場。鎮(zhèn)守的鏢師名為倉牙，是個不到而立之年的年輕男子，長著一副讓人...過目不忘的樣子。

    他的相貌十分稚嫩，圓頭圓腦，眼睛小但明亮，笑起來露出一口白牙，臉頰兩側(cè)帶著酒窩，看著憨厚討喜。而他腦袋以下的身子卻分外粗獷，身高九尺有余，腰粗腿壯，臂膀上的腱子rou高高隆起，青筋遍布，身形看著有郁晚兩倍大。此外，他使的兵器是兩只與他外在分外相符的大鐵錘，單只都比他腦袋還大，一雙近兩百斤重，常人一只都難舉起來，他掄著一雙呼呼喝喝，帶風(fēng)帶勢，攻守自如。

    郁晚咂摸出些事兒來，看來從初篩到一輪比試，奉運(yùn)鏢局的人針對她是因覺得她看著弱不禁風(fēng)、震懾力不足。

    許是因走鏢這一行動輒兵戎相見、武力相沖，他們有自己的一套偏好，可這世上不是所有武功都以絕對的蠻力為佳。

    郁晚心里有底，悠悠閑閑地回客棧等著。

    正月二十四日下午，郁晚姍姍來遲，因這是最后一場，圍觀的人沒了新鮮勁兒，來得遠(yuǎn)不如第一日多，她在一旁候了不到半個時辰便聽到她的名字。

    甫一站上場，興致缺缺的圍觀人群開始交頭接耳，驚詫者、嘲諷者、輕蔑者皆有。

    “她就用那匕首？當(dāng)小孩過家家呢！一錘就砸成廢鐵了！”

    “許是用不上好的兵器吧，給她也是浪費(fèi)！”

    “人家都入到二輪了！”總算有一道反駁的聲音。

    “靠運(yùn)氣唄！也可能...靠女色唄！嘿嘿，都懂！”

    臺下嗡嗡擾擾，郁晚聽得并不分明，但從那些人臉上可以猜出沒什么好話。她視若無睹，照舊抱手對倉牙行禮，對方兩錘相交與胸前，躬身對她回禮。

    她心里生出幾分欣慰與意外，真是人不可貌相，總算遇見個講禮的人。

    “開始！”

    指令一出，倉牙臉上的憨態(tài)消失無蹤，神情嚴(yán)肅，目光沉著，一掄雙錘率先朝郁晚攻過來。

    郁晚手中匕首出鞘，旋身一閃，躲過一錘，另一錘為匕首擋下，“鏘”地一聲利刃割鐵，濺出幾點(diǎn)火星子，尖厲的聲音激得人牙齒泛酸。

    在她左手中的匕首擋下鐵錘的同時，右手已五指并立，迅疾出掌。

    下方圍觀的人漸漸止了話頭，眼睛落在擂臺上打得有來有回的二人身上，個個呆若木雞、瞠目結(jié)舌。

    也不知這女子師承何人，竟使了一套沒見過的掌法！

    她左手握著匕首用于防御，可那帶著千鈞之力的鐵錘豈是小小一柄刀擋得下的，偏偏她的右手同時出掌，及時抵上去消解了鐵錘的力道，且以四兩撥千斤之法將那力道還到對方身上，打得魁梧的倉牙連退數(shù)步。

    那掌法甚是怪異，看著輕柔靈巧，卻蘊(yùn)著深不可測的技法，好比扔了一塊巨石到深淵里濺起千尺浪，看似聲勢浩大，實則巨石不僅砸不碎深淵，反而讓那既不鋒利、又不沉重的水吞沒消釋。

    那匕首雖在眼下是做防御之用，可一旦尋到時機(jī)，利刃便是取人性命的兇器；那徒掌既能消解對方的力道，又借力打力暗含攻勢。她雙手皆看似平平無奇，確是極為克制倉牙這等以力量見長的打法。

    “...她是何來頭？江湖上有這號人？”有人面上恍惚問道。

    雙手使兵器的高手不少見，可能做到一心兩用、攻防同步的人當(dāng)真是鳳毛麟角，這女子看著不過二十來歲，竟有這等武藝！

    “未聽說過此人，這掌法也未見過，誰創(chuàng)的？”

    “莫非是她自創(chuàng)的？”

    “甭管她是誰，你們方才看不起人家，還詆毀人家的，自扇兩巴掌吧！”那時替郁晚反駁的人幽幽嘲諷道。

    一來一去拆了百來招，倉牙已滿頭大汗，他這般刮風(fēng)打雷的大陣仗，竟抵不過對方毛毛細(xì)雨似的打法，他越發(fā)恐慌，眼睛頻頻朝主位上瞟，到后頭直接給那人打眼色。若是守不住，丟他自己的臉面不說，丟了鏢局的臉面可怎么辦？

    他心緒不寧，腳下的步伐便越發(fā)凌亂，讓郁晚鉆了好些空子，那匕首幾回都是她有意收勢才沒劃穿他的喉嚨。

    主位上的人眉頭緊蹙，拳緊緊攥著，給身邊的小廝打了個手勢，低語道:“去請少堂主來，要快。”

    郁晚余光里看見了方才那幕，心知過不久就能出個究竟，便與倉牙慢慢耗著。對方并非有意為難她，只是上頭不發(fā)話，他也不敢妄做決定，她不讓他難做，偶爾放放水，讓對方還上幾招，以免太難看。

    “這回算是碰上硬茬了，奉運(yùn)鏢局若是讓人打敗了還不給通過，可不止舍不得二十兩銀子的壞名聲?！眹^的人開始議論。

    “這還是頭一回，誰知他們會不會讓步，本來能贏過倉牙的人也不多，偏偏還是個女子。”

    “少堂主來了，看他怎么說！”

    來人是位周身肅穆的中年男子，他已看到擂臺上的女子，以及節(jié)節(jié)敗退的倉牙，心里猜出是為何事。

    “少堂主，倉牙鎮(zhèn)不住這女子，您看怎么辦？”

    他凝目看了半晌，面上陰著，沉聲道:“人家遠(yuǎn)勝我們的人，還能怎么辦？廢物?！?/br>
    慕吟面上遲疑，“這...總鏢頭怪罪下來...”

    少堂主道:“義父那處由我擔(dān)著，總不能壞了鏢局名聲?！?/br>
    慕吟心里撕扯許久，覷著他的臉色，又試探道:“那這趟鏢，我可招攬她同行？單就這一趟，定不會將女子招進(jìn)局里，您也知這回覬覦的人定是不少...”他與少堂主對上一眼，目中深沉，“實不相瞞，她是這回比武大會里我見過身手最好的一個，有她在定能更為穩(wěn)妥，總鏢頭許是也能忍讓一回?！?/br>
    少堂主微瞇著眼嘆一聲，“既是義父親自吩咐的要事，穩(wěn)妥為上。”

    慕吟面露欣喜，“這般便好！”

    他話落下就給擂臺上的倉牙打了個手勢。

    “停！你通過了。”倉牙抹一把汗，紅堂堂的臉上露出個不甚明顯的笑，暗自在心里對這名叫郁晚的女子道一聲“恭喜”。

    郁晚收勢，對倉牙回以微笑，行禮退場，方走出不遠(yuǎn)便聽見身后有人叫她。

    “郁晚姑娘，請留步！”

    她認(rèn)出這便是坐在主位的那人，“公子有何事？”

    “在下慕吟，有一事要與姑娘相商，這邊請?！?/br>
    慕吟帶著郁晚進(jìn)了里間，小廝奉上茶，待只剩他二人，他又道:“姑娘身手不凡，看得我等心服口服?！?/br>
    郁晚禮貌道一聲謝，“公子有事直說?！?/br>
    “姑娘是爽快人?！蹦揭鞅汩_門見山，“近日我們有一趟鏢要走，想問問姑娘是否有意掙筆快錢？”

    郁晚心里的疑惑解開，原是著急走鏢想趁機(jī)招攬些人，這比武大會才辦得這般倉促，她不假思索道:“不必了?！?/br>
    慕吟面上掛不住，“姑娘不如先聽聽報酬如何？”他自顧自地伸出五根手指，“一趟不過一月時間，給姑娘這個數(shù)。”

    郁晚瞥一眼，“五兩？”

    “五十兩?！蹦揭髅嫔系靡?，等著看對方見錢眼開的模樣。

    “哦，不必了?！庇敉淼馈?/br>
    “你！”慕吟心火直冒，這女子怎的不識好歹，“你來參加比武大會不正是為了獎錢？”

    郁晚搖頭，“我來尋人的。公子可認(rèn)識吳廣大？”

    慕吟眉間一跳，眸色凌厲，驚詫道:“誰？”

    “吳廣大，人稱吳老三?！庇敉硪娝磻?yīng)不平常，心里一動，“公子認(rèn)識？”

    “...不認(rèn)識?！蹦揭鲾咳デ榫w，不動聲色地打量面前的女子，口中喃喃，“郁晚...”

    這姑娘姓郁。

    郁晚當(dāng)他叫她，應(yīng)聲道:“嗯？”

    “你...你找那人何事？”

    “想見故人一面罷了?！彼龜[擺手，“若是不認(rèn)識便作罷，我打算過幾日離開這處，故而那快錢于我無緣，多謝公子好意?！?/br>
    慕吟盯著她，眸光一閃，“若我說認(rèn)識呢？只要姑娘愿意走這趟鏢，我可以幫忙牽線。”

    郁晚不耐煩，“你方才不是說不認(rèn)識？”怎的說話顛三倒四。

    “自然有在下的顧忌。”他討好笑著，“但我誠心邀姑娘入伍，若是姑娘愿幫這個忙，報酬照給，人也幫姑娘找。”

    郁晚存疑，不知這人是不是為了拉攏她而撒謊，“我考慮考慮，晚些時候答復(fù)?！?/br>
    與那慕吟分別后，郁晚去領(lǐng)了她名下的三十兩獎錢，帶著銀子往客?；?，在八羊臺出口附近遇著一人，對方身形魁梧，一打眼過去很難不注意到。

    他遙遙看見郁晚，面上一喜，連忙迎上來。

    “郁晚姑娘，在下倉牙?！彼吨豢诎籽缹τ敉硇Α?/br>
    “倉牙公子?！庇敉韺@人有好感，是個講禮的人。

    “多謝姑娘在臺上手下留情?！眰}牙面上羞赧，撓著頭傻笑，“姑娘身手當(dāng)真厲害！我想與你交個朋友?！?/br>
    “是我的榮幸?！庇敉硇Φ溃忠娍p插針道:“有一事想問問公子?！?/br>
    “請說?！?/br>
    “你可聽說過一位名叫吳廣大的人？人稱吳老三?！?/br>
    “吳廣大...”倉牙面上作沉思狀，他口中喃喃幾回，不確定道:“實不相瞞，這名字總覺有些模糊印象，可又對不上人，好似在哪里聽過...”

    郁晚心里一喜，看來那慕吟說的話有幾分可信，吳廣大約莫正是在這處地方。她又忍不住埋怨，她怎的這般倒霉，吳老三竟真的恰好住在從月遠(yuǎn)縣劃到豐梧縣的流巷鎮(zhèn)上，害她白白找了那般長的時間。

    “那還請倉牙公子有機(jī)會幫忙詢問詢問，郁晚感激不盡。”

    “沒問題，郁姑娘不必客氣。”倉牙又問:“姑娘這回可會與我們一道走鏢嗎？”

    郁晚思慮半晌，點(diǎn)一點(diǎn)頭，“會。”

    既然慕吟的話可信，她便走一趟，早日找到吳老三，了卻一樁掛念數(shù)年的心事。