按照慕吟指定的路線，過了樊州后再穿過嶺州，將貨物送到喻州即可。

    嶺州遠比樊州的治安要太平，但入境前慕吟還是三令五申，定要小心謹慎，千萬不可暴露蹤跡。

    郁晚疑惑，穿越摩州、潯州兩地時分明未有這般緊張，她給符松蒙遞去一個詢問的眼神。

    符松蒙淡淡道:“喻州是襄晉王下轄地界，譽親王與他政見不合。”

    郁晚明白過來，兩人是政敵，若是譽親王這見不得光的壽禮被襄晉王的人發(fā)現(xiàn)，便是給對方遞了把柄，自然要分外謹慎些。

    她又納悶地看符松蒙一眼，不知他怎的就有幾分落寞，“你怎么了？”

    符松蒙一時沒答話，半晌，他沉聲開口:“襄晉王以往與我家交好，后來...他也算被牽連，受陛下冷落。”

    郁晚想起她在牢中聽過的有關符松蒙的過往，他家原是武將世家，后來家族中有人叛敵，從此沒落，他自己被貶到廊州做差役。

    她不甚了解朝堂之事，但想來叛國定是重罪，沾邊的人明里暗里都會被連坐。

    這等事，言語寬慰未免太蒼白無力，故而她未說話，安靜陪他坐了一會兒。

    鏢隊踏入嶺州地界，依舊從深山借路，遠離人煙。連續(xù)行了一夜半日，休整一下午，再行上一夜就能徹底離境。

    眼見喻州近在咫尺，所有人心上都松懈下來。

    就在這等不設防備的關頭，前方引路的人突然緊急打手勢示意隱蔽。

    那在鷹庵群山里的緊張感又重卷而來，一時間所有人斂聲屏氣，隱于草木后遮住身軀。

    林中鴉雀無聲，只余風過時帶動樹葉沙沙作響。

    倏地，“咻”地一道破空聲擊碎這兩廂對峙的安靜，一支利箭帶著殺意凌厲射過來，半途被“咔”地一聲砍斷。

    戰(zhàn)火一觸即發(fā)，霎時間兩方人馬短兵相接，鐵刃撞擊聲，呼吼聲，血水聲不絕于耳。

    對方不過十來人，卻以破釜沉舟之勢要與鏢隊拼個你死我活，與先前打不過就逃的賊匪全然不同，且武力也更強悍，縱使隱隱覺出不對勁，卻根本來不及停手，雙方都有死傷，已然殺紅了眼。

    “住手！州衙在此，速速束手就擒！”

    就在雙方打得正酣之際，一路四五十州兵的隊伍突然包圍過來，不斷朝廝殺的兩方圍攏，每一州兵手持弓箭，箭已在弦，隨時能射殺動亂者。

    廝殺的兩路人馬速速與自己人以背相對做出防御，皆是一臉驚惶，面面相覷地發(fā)怔，一時間沒弄清眼下是個什么情況。

    州兵中走出個領頭模樣的人，左右看一看，看出包圍圈里顯然是兩撥人，周享安又驚又喜地感嘆一聲:“今日怎的還...捉一送一？”

    被包圍的兩撥人立時明白過來，另一方的領頭對著鏢隊的人破口大罵:“狗日的！你們不是官府的人？”

    慕吟驚惶未定，又糟了罵，自是不白白忍著，“你們又是狗日的什么東西？竟將官府引了來？”

    “老子是你大爺！不是官府的人躲在那處鬼鬼祟祟做什么！沒長嘴不會知會一聲？”

    “見你鬼的大爺！你們上來就放箭，倒是長了嘴只會用來放屁！”

    “哎哎哎，別吵了?！敝芟戆部礋狒[不嫌事大，等雙方口水仗打了有一會兒才樂呵呵地勸架，他朝手下打了個手勢，那死死傷傷不剩幾個盜賊乖乖束手就擒。

    他又轉向鏢隊，將一行人上下打量個遍，回到慕吟跟前客客氣氣地拱一拱手，“這幫盜賊我們追了有半月了，今日多虧你們幫忙攔上一攔，總算是落網(wǎng)了！”

    慕吟臉上一陣青一陣白，知道對方是個笑面虎，懶得與他虛與委蛇。

    “不知你們是打哪處來？運的是什么？”他朝那小巧一只、卻又用六個漢子合抬的箱子一點。

    本抱著僥幸打算賺筆快錢，未成想竟這般倒霉地讓官府抓了個正著，跟著走鏢的武人個個面上心虛，期盼著慕吟能給個說法將面前的州兵糊弄過去。

    但沒有如他們的意，眼下已成定局，撒謊只能將事情鬧得更為嚴重，慕吟嘆息一聲，老實交代:“我們是奉運鏢局的，這一趟從浮海來，到喻州去?！?/br>
    周享安見他表面上配合，實際上顧左右而言他，有意忽略重點，他又問一遍:“運的什么？”

    “壽禮。”

    說三分留七分，這人明知問他的具體是何物，卻回答得含含糊糊。見慕吟說話不利爽，周享安生出幾分不耐煩，朝手下打了個手勢，“打開看看?！?/br>
    慕吟眉頭一跳，立時踏出一步擋在那箱子面前，“大人不可！這箱子也是壽禮的一部分，若是拆了便無法復原，這禮就不成樣了！”

    周享安哼笑一聲，“你們不走官道，鬼鬼祟祟從野山里借路，若不是發(fā)生這等巧合就偷偷從我們眼皮子底下過去了，那般我們也無可奈何，可眼下亮堂堂地落進我們手里，我們想開箱檢查也由不得你愿不愿意。別的地界你們隨意，可這里是嶺州，我們按律法行事！”

    慕吟不退讓，“大人，這箱子拆不得?！?/br>
    他話說得簡單，可眼睛里含了深沉意味，直直看著周享安，希望他能看懂眼色，別撕破臉面。

    周享安一挑眉，“這禮送與何人？為何拆不得？”

    “送與喻州的貴人。”慕吟端出掏心掏肺的姿態(tài)，意有所指道:“大人，你我都不過是手底下辦事的，天塌下來，貴人能撐住，你我可撐不住。怕就怕，閻王打架，小鬼遭殃?！?/br>
    他這般說，“喻州的貴人”所指為誰就不言而喻了。言下之意，譽親王與襄晉王不對付，他奈何不了襄晉王，還奈何不了周享安一個小小的州官嗎？

    周享安沉吟半晌，似是真吃了他的威脅，又問:“送禮的是誰？”

    慕吟支支吾吾道:“不便透露?！?/br>
    “你連‘貴人’都敢搬出來壓我，卻不敢透露送禮的人是誰？莫非...是哪個撐不住天的小鬼，怕天塌了壓到自己身上，故而不敢承認？”

    慕吟啞口無言。

    郁晚原本立在后邊眼觀鼻鼻觀心地聽兩人說話，聽到此處沒忍住搡了搡符松蒙的手臂，和他對上一眼:原來這禮竟是奉運鏢局送給譽親王的！奉運鏢局這等小家業(yè)是如何攀上皇親國戚的？

    “我等小鬼賤命一條，閻王想要就拿去吧。打我地界過的東西，甭管是給閻王還是給小鬼，我只照律法辦事。”周享安與慕吟針鋒相對，毫不退讓，當著他的面大喝一聲:“開箱！”

    三兩州兵上前，扯下遮擋的布毯，露出底下的紫檀木箱子，找了半晌沒找到開口，向周享安請示過后，抽了佩刀就從縫隙處強行撬動。

    慕吟站在一旁，兩拳緊握，渾身繃得板直，余下的人看那般精美的木箱被刀刃磕得坑坑洼洼，紛紛于心不忍。

    “咔”地一聲，一塊木板撬開，萬眾矚目之下，州兵將那木板慢慢挪開。

    箱子里的壽禮露出真面目的那一瞬間，所有人同時抽了一口氣，而后不自覺屏息——

    箱中躺著一尊半人高的紅玉石觀音雕像，雕刻技藝出神入化，觀音仿若真神降世，更為絕妙的是那為世罕見的紅玉石，玉質精美至極，通體紅潤，不見雜質，表層蘊著醇厚光澤，光影傾灑下來，蕩漾之間仿佛有血液在流淌。

    “鴿血紅玉石？！”周享安最先回過神，怒目圓睜，高喝一聲:“你們走私？！”

    眾人渾身一震，頓覺晴天霹靂，原以為只是些不便放到明面上的物什，怎的都沒料到奉運鏢局竟敢走私？這可是下獄的罪！

    慕吟蒼白地否認:“不，不，并非走私...”

    周享安強勢打斷:“還敢狡辯！這是只有邊北才產(chǎn)的鴿血紅玉石，兩地早在二十年多年前就已斷開商貿(mào)，若不是走私，你們怎么偷偷摸摸往深山老林里跑？這么大一塊，怕是以前進貢的玉器都比不上，你們的‘貴人’當真把陛下放在眼里？”

    慕吟冒了一頭冷汗，臉色慘白，唇上開開合合幾回，到底沒說出個名堂。

    “來人！將罪證與嫌犯都帶回去！”

    周享安一聲令下，手下的人上前拿人。

    郁晚在心底將慕吟罵得狗血淋頭，又轉頭罵自己，怎的這般不長心眼！

    “符松蒙，若是下獄，咱們多久才出得來？總不能出不來吧？”她搡一搡旁邊的人，“哎，跟你說話呢，你讓我心里有個底...你怎么了？”

    她這才發(fā)現(xiàn)，符松蒙眼里陰沉，渾身繃得極緊，手正搭在鐵刀上，手背青筋凸顯，那刀刃已出鞘兩寸。

    郁晚眉間猛地一跳，緊緊按住他的手腕，“別沖動！不能亂來！”

    符松蒙眼睛一眨不眨，直直轉過來看她，嘴唇開合，聲音壓得低啞:“我不能入獄...”

    郁晚以為他是做過官，故而分外排斥坐牢，勸解道:“那些州兵手里的弓箭可都對著咱們，你跑不掉，到時連命都沒了！不過是入獄，總有出來那天，留得青山在不怕沒柴燒！”

    “不行...有人等著我賺錢救命，沒了藥續(xù)命，活不過兩個月...”他一邊說，情緒越發(fā)激動，好似下一瞬就要沖出去拼一條血路。

    郁晚死死壓住他的手，急忙道:“別沖動！我?guī)湍?！我有錢，你別亂來，會死的！”

    符松蒙怔怔看著她，眼神半信半疑，郁晚重重點頭，拍著胸脯保證，“幾千上萬兩，我拿得出，你真別把命豁出去了！”

    ＊

    奉運鏢局一行人在嶺州監(jiān)獄關了五六天，除了慕吟其余人只粗審過一遍，終有一日早上獄卒前來提人。

    因只有郁晚一個女犯，她被單獨關押，見著獄卒便嘴甜地招呼:“官老爺，這廂是要將我押到何處去？”

    那獄卒樂得和她說話，“眼下是要送到京城受審?！?/br>
    郁晚心里忐忑，這等走私之事已不是州內自治范疇，況且這回譽親王讓襄晉王抓到了把柄，自然是要鬧到陛下面前去，怕就怕他們這些小角色被黨爭無辜殃及。

    在上囚車前遇到符松蒙，郁晚搶著間隙對他說了句話:“我已寫信了，寬心！”

    那日她向符松蒙要了地址與姓名，給距離用錢那戶最近的鋪子寫了信，讓他們每月給那家送去三十兩。

    符松蒙深深看她，嘴唇動了動，她看出那口型:多謝。

    因著四年前做的那場噩夢，郁晚一直恐懼進牢獄，一路擔心到時會嚴刑逼供，何況她確實一無所知，交代不出什么名堂。

    好在京城紀法嚴明，未濫用私刑，她只被審問過三回，而后一直關在牢獄中。

    一個月后，刑罰定下來，她要回原籍，即廊州坐牢一年。

    囚車轆轆南下，一路上已是花紅柳綠、水暖風輕的春景。

    郁晚看向隔壁的囚車，符松蒙貶到廊州，連著戶籍一道遷過來，鏢隊這一行人中只有他二人是廊州人，一同回原籍坐牢。

    “符松蒙，你可收到回信了？”

    符松蒙點頭，面上帶著淺笑，“收到了，她先前還來獄中探望過我?！?/br>
    許是心中的沉石落地，又許是春光無限好，他臉上的陰郁也似隨寒冰消解，多了幾分年輕人的明朗。

    “你就是因為這事才辭官？”

    “是。她的丈夫與孩子都是符家的部下，后被認作叛軍，她領不到撫恤金，四年前生了重病走投無路給我寫信，但所用藥材珍稀，我那時的俸祿供應不起，只能另謀出路。你在鐘安署府上和獻州遇見我的那兩回，我已經(jīng)辭官?！?/br>
    郁晚悄悄覷他的臉色，他平靜地敘述這些過往，就像一道愈合的傷口，疤痕還在，但已經(jīng)不再如初始時疼痛。

    她故作輕松地齜牙笑，“你又欠我一筆。上回才還一半，現(xiàn)在又要給我當牛做馬了?！?/br>
    符松蒙轉過臉不理會她。

    “你不樂意？”郁晚惡劣地笑嘻嘻，“不樂意更好，我最喜歡勉強別人了...”

    她的話戛然中斷，腦海中突然浮現(xiàn)出一個人，便放任自己去想他。

    這里離京城很近，他應當也能吹到和暖的清風，看到湛藍的天空，再過不久，還能替她看一看北回的大雁...