裴衡光幾乎沒有猶豫地辭去了守將的職位。他熟悉路途，清楚陳商的去向，便帶著薛棠一同追尋。

    薛棠驚奇地發(fā)現(xiàn)自己在騎馬這方面很有天賦。以前皇帝從不讓她騎馬，甚至都不讓她碰。要么是以女子要文靜為由馴化她，要么是以擔心她受傷為說辭。

    她只能看著哥哥們躍馬揚鞭，縱橫馳騁。

    風在耳邊呼嘯，薛棠縱馬疾馳，仿佛渾身的血液在燃燒翻涌，那是一種從未有過的暢快。

    兩人很快在郊外的一處樹林中，追上了陳商一家。只見陳商駕著馬車，載著一家人。

    馬車停了下來，陳商緊張持劍：“你們是？”

    “綰陽公主，薛棠。”她回答。

    陳商心頭一震，可公主不是被禁足了嗎？顧不得心中的疑慮，連忙下馬行禮，薛棠立刻扶住了他，“不必行禮了，我是逃出來的?！?/br>
    陳商訝異，以前經(jīng)常聽文疏林提起公主，想來兩人應(yīng)是有些私交，并非坊間傳聞的不合。

    對于她的到來，他有了些猜測，神色變得凝重。

    “公主找我，可是為了文兄的事？”

    薛棠頷首，“正是。”

    陳商為難地背過身，“公主，您就當我什么都沒看到吧！我、我愧對文兄，可我情有可原?。∥壹抑猩嫌欣?，下有小，我不能有事！”

    薛棠不禁望向馬車中的一家老小，老人病弱無力，妻子哄著懷中的孩童。

    陳商目光悲戚，哀嘆了聲，“就算我出面作證也無濟于事，不過是蚍蜉撼樹罷了。嘉州刺史韓元忠不是主謀，真正的主謀另有其人?！?/br>
    他雖不知主謀是誰，但必定是權(quán)勢滔天之人。文疏林含冤入獄的同時，他也受到了威脅，家中妻兒不過是出了趟門，便被人倒吊到樹上，險些喪命。他不能不顧全家人的性命，只能選擇辭官逃避。

    薛棠嘆息了聲，“那便將你知道的一切都告訴我吧?！?/br>
    陳商望了一眼馬車中的家人，拉著兩人來到不遠處的樹林中。裴衡光擔心周圍環(huán)境不安全，守在一旁望風。

    陳商先將貪污案的原委告知薛棠。

    “嘉州水患，朝廷撥下十萬兩白銀用來賑災(zāi)，可最后只有一萬兩落實到災(zāi)情上，嘉州下轄十九個縣，有十二個縣受災(zāi)，這一萬兩怎么夠呢？”陳商沉沉地嘆了聲，繼續(xù)道：“其中淇安縣受災(zāi)最嚴重，洪水淹斃千余人，摧毀房屋無數(shù)，大量農(nóng)田被破壞，百姓流離失所，淪為難民，苦不堪言，可淇安縣只收到兩千兩賑災(zāi)款。淇安縣令許懷昌將此事上報朝廷，只是密折還未送出去，便被韓元忠扣下了。韓元忠欲拉攏許懷昌同流合污，許懷昌寧死不從，留下一封血書后，在災(zāi)民的面前撞柱身亡了。”

    薛棠聞之動容，目光惻然，“這位許縣令是個清正的好官呀！”

    “是??！”陳商拭了拭淚，“許懷昌的死，引起災(zāi)民暴動，朝廷派軍隊前去鎮(zhèn)壓，這宗貪污案也浮出了水面，韓元忠及其同伙鋃鐺入獄，不過還未等韓元忠交代賑災(zāi)款的去向，他便在獄中自盡了，那九萬兩白銀至今下落不明?！?/br>
    “自盡？”薛棠詫異，“如此說來，韓元忠死的實在蹊蹺?！?/br>
    陳商頷首附和，“我想，他是為了袒護真正的主謀，不得不死。而且，巡察使孫子成一定參與了貪污，我親眼看到孫子成把一個花瓶送給文兄，可后來那花瓶竟成了文兄與韓元忠勾結(jié)的贓物。文兄性子傲，得罪過不少人，孫子成既然選擇文兄替他背黑鍋，想來，文兄曾得罪的人里必定有這宗貪污案的主謀，不然文兄與韓元忠素不相識，八竿子打不著，又怎會平白無故被牽扯進來，遭此一劫？”

    聽他這么一說，薛棠的思緒清明了許多。

    “這幕后主謀，你可有頭緒？”

    陳商思索道：“應(yīng)是個有權(quán)有勢的大官，極有可能是六部的官員，但具體是誰，便不得而知了。況且，就算是知道是誰，也沒有證據(jù)，除非……去嘉州一探究竟，找回失蹤賑銀，查明真相?！?/br>
    此話一出，裴衡光頓時產(chǎn)生一種強烈的預(yù)感，不禁望向薛棠，只見她凝肅問道：“嘉州距離這里有多遠？”

    陳商一愣，“約莫六百多里。”

    “一匹快馬日行百里，算上停歇的時間，十日之內(nèi)應(yīng)是可以到達嘉州?！毖μ娜粲兴嫉?。

    陳商震驚，“公主你……你要去嘉州？”

    薛棠氣定神閑地一笑。

    陳商不禁暗嘆，公主的膽子可真大！不過轉(zhuǎn)念一想，她敢闖宣政殿，又敢冒死出逃，離經(jīng)叛道，去嘉州又算得了什么？這世上怕是沒有她不敢做的事。

    他既佩服，又擔心，“公主，您是因擅闖宣政殿而被軟禁，您現(xiàn)在逃出來，無疑是罪加一等，很有可能因此丟了性命。即使您幫文兄沉冤昭雪，找到失蹤的九萬兩白銀，陛下也很難饒恕您?！?/br>
    “逃與不逃，是一樣的?！?/br>
    哪怕荊棘載途，有去無回，她也不想束手待斃，任人宰割。

    裴衡光眸光一動，見她沉著冷靜，無畏無懼，他心頭的憂慮壓了下去，收回了視線，專心望風把守。

    陳商擔憂道：“現(xiàn)在太子也插手了這宗案子，公主，這太危險了！”

    薛棠冷笑了聲，“那我更要查明真相了，不止救人，更是救己?！?/br>
    薛桓芳只是想借著這個案子清理阻礙他日后登基的絆腳石罷了，自然也包括她。

    她又道：“我既然敢逃出來，就無所畏懼。況且，我想在我活著的時候為百姓做些事，也算是對得起他們的供養(yǎng)。”

    陳商為之動容，肅然起敬，當初她獨闖宣政殿為沉驪珠求情的事跡盛傳，欽佩她的人很多，包括他在內(nèi)。她的才能與膽識不輸任何一位皇子，潛力無限，即使她沒有受過皇子的教育。

    只可惜她是公主，不是皇子。

    他付之一嘆，滿懷敬意地朝她一拜，“臣已是知無不言，言無不盡，臣該啟程了，公主保重。”

    “保重。”薛棠和顏頷首，落落大方。

    風起草動，落葉旋飛。

    目送陳商一家離去后，薛棠忽地溫聲道：“裴將軍，我尊重你的選擇?！?/br>
    裴衡光沒有半分遲疑，默默地解開了綁在樹上的韁繩，拴在手里，朝她長揖，“公主請上馬，卑職護送公主去嘉州?！?/br>
    薛棠坦然一笑，底氣十足。

    這一局，她必須要贏。

    “公主可需在前方的驛站停歇？”裴衡光問道。

    “不了，時間緊迫，我的人還在等我?！毖μ睦涞夭壬像R鐙，躍上了馬。

    “是文公子？”裴衡光將韁繩遞給了她。

    薛棠望向遠方，目光堅定。

    “是很多人。”