隨她話音落下，她將自己的手從李延的掌心里脫了出來。

    接著，李延被岸上幾人發(fā)力猛地拽了上去，最后只留兩只足靴插在了泥潭之中。

    李延被人扶起，幾乎是抱持著，跌跌撞撞地朝前而去，終于，上了另匹馬的馬背。

    “茵娘——對不起——”

    “我會為你復(fù)仇的……”

    他轉(zhuǎn)動脖頸，然后那頭只回到了一半，便似被一只無形的手扼住，再無法繼續(xù)。最后他慢慢垂首下去，顫抖著聲，幾乎是哽咽著，道出了這一聲。霎時他眼若滴血，卻又被李猛等人催著，仿佛一具失了生命的木偶，被動地繼續(xù)前行而去。

    他的身后，衛(wèi)茵娘早已閉上了眼。

    在她生命即將結(jié)束的最后一刻，很奇怪，她沒有半點恐懼。她的腦海里掠過了曾經(jīng)的家人，在教坊和妓館的片段，最后，也不知為何，眼前又浮現(xiàn)出了昔年那一個總喜歡跟在她和李延身后的小女孩。

    “……在我的心里，我還是希望能有一天，你能再帶我去吃胡麻餅，剛出爐的，你再叮囑那娘子，叫她給我多撒些胡麻……”

    衛(wèi)茵娘的耳邊似再次響起最后一次見面之時，她說的那一句話。

    她抑制不住眼眶發(fā)熱，流下了眼淚。

    忽然就在這時，一條繩索從空中飛來，掉落，將她還露在泥地上的半截身體套住，接著，她感到肩臂一緊，人被箍住。

    她吃驚地睜眼，竟看見裴蕭元出現(xiàn)在了面前。

    他停在榕樹下，扔來一根套索，欲待救她。

    她驚呆了。

    她怎不知，他便是李延今日原本冒險要見之人。

    而李延，也是他要捉拿之人。

    然而此刻……

    “裴郎君，你去做你的事。你無須管我！和你無關(guān)！”

    她何德何能，敢受如此救助。待反應(yīng)過來，掙扎著欲待脫出繩索。

    裴蕭元方才在達成目的后，并未設(shè)法再回到對面，而是將繩索牢系在附近的一叢粗藤之上，隨后放下，緣索一路順著崖壁縱躍而下，直接從對面的迅速下到了谷底。

    在陳紹等人尚未抵達時，他便第一個奪來一匹在混亂中受驚的馬，越過那些倒地呻|吟之人，朝李延離去的方向追來，直到看到這一幕。

    他微微皺眉：“你勿亂動！我拉你上來！”

    “倘若叫公主知道我不救你，她必會怨怪于我！”

    衛(wèi)茵娘眼睫顫抖了一下，面容變得蒼白了起來。

    她不再掙扎，慢慢垂下雙臂，任由裴蕭元將自己一寸寸地從泥地里緩緩拉出，最后拖上了岸。

    這時，落在后的陳紹等人方匆匆趕到。裴蕭元吩咐人照管她，自己繼續(xù)帶人上路去追。然而此時已是錯失機會。當(dāng)一行人循著前方李延逃脫的蹤跡，終于追出谷地，轉(zhuǎn)到一道廣袤的崗地前時，李延和身邊剩下那幾人的騎影已在遠(yuǎn)遠(yuǎn)前方。

    接著，影翻下山崗，徹底消失在了地平線下。

    大風(fēng)獵獵。

    “裴蕭元！等著吧！真正的大戲，才開始上演！”

    李延那隨風(fēng)送來的充滿恨意的隱約之聲尚未成形，又被大風(fēng)迅速吹散，消失在了無邊無際的曠野和山林之中。

    絮雨趕到，命人將衛(wèi)茵娘送回去。

    裴蕭元獨自停在一道山塬之上，面北而立。

    大風(fēng)吹來，鼓蕩著他染滿了血污和煙灰的衣袍，他的背影卻是一動不動，宛若一尊塑像。

    青頭一面吹哨收著還在空中飛翔的白頭青隼，一面亦步亦趨地跟在絮雨身后，唉聲嘆氣：“差一點！就差一點！太可惜了！這大功勞便沒了……”

    “住口！”絮雨輕叱一句。

    青頭看了眼前方主人的背影，閉了口。

    絮雨走到他的身后，尚未開口，便見他緩緩轉(zhuǎn)身，低聲道：“是我無能，出動了這么多人，最后卻沒能抓到李延?！?/br>
    “請公主恕罪?！?/br>
    “沒關(guān)系?！毙跤昕粗袂橐钟舻囊粡埬槨?/br>
    “我早就說過，謀事在人，成事在天。怎么能怪你。你盡力了。這回不成便不成，還有下次。何況你還救了我的阿姐，我很是感激。”

    他聽了，微微牽了牽嘴角，似想對她露出笑意，然而自己卻是不知，這笑是如何得勉強，看得絮雨心中反而一陣不忍。

    “你也累了，回吧?！彼崧暤?。

    他卻沉默了一下，道：“我想一個人再待片刻。公主你先回吧?！?/br>
    他說完，似又意識到自己如此應(yīng)對有些不妥，立刻改口，微笑道：“也好！我先送你回吧。你昨夜沒睡，應(yīng)當(dāng)也累極了吧？”

    絮雨的目光在他的臉上停頓了片刻，道：“我不累。我忽然想起來，另外還有點事。不如我先走了，你隨意。等你事畢，你再回來便是。我在驛舍等你，無論多久都沒關(guān)系?！?/br>
    絮雨說完，朝他微微一笑，隨即轉(zhuǎn)身離去。

    忽然這時，只聽近畔的青頭咦了一聲：“公主！郎君！你們看！那邊有人！好像是……”

    他瞇起眼極力辨認(rèn)，大叫一聲：“是阿史那王子！”

    “就是他！難怪青隼方才不聽我話！一個勁地在頭上飛！”

    裴蕭元猛然轉(zhuǎn)頭，果然，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的斜對面，另一道地勢最高的崗頭之上，有個人正坐在馬背之上。日光照耀，隱隱可見，那人頭戴一頂尖頂帽，身穿翻領(lǐng)皮袍，身影極是熟悉，正是承平。

    他應(yīng)是在此高地之上觀戰(zhàn)，或也曾目睹李延最后是如何逃脫的，自己卻沒有立刻離開。只見他振臂，將那青隼召了下來，令它停在自己一臂之上，撫弄片刻，接著，松臂放飛。

    青隼在他頭頂盤旋兩圈，隨即轉(zhuǎn)向朝著青頭飛了回來，停在了青頭的肩上。

    接著，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，迅速離去。

    裴蕭元的眼底布滿了陰云。

    他忽然打了聲唿哨，召來不遠(yuǎn)之外的坐騎，縱身躍上馬背，又從附近一名衛(wèi)兵身上摘下刀弓，催馬便追了上去。

    絮雨登上附近一處高地，遠(yuǎn)眺。

    曠野地里，承平縱馬在前疾逃，裴蕭元緊追不舍。雙騎一前一后，捷若流星。忽然，裴蕭元停了馬。

    他摘下了肩負(fù)的長弓，搭箭，將弓拉得如若一張圓月，靜靜瞄準(zhǔn)前方那一道正在疾馳的背影，許久，直到前騎快要逃出他的一箭之距時，倏然放箭。

    在那一根曾放過數(shù)之不盡的箭簇的拇指松開了緊緊勾著的弓弦的剎那間，他清勁面容上的一側(cè)眼皮，控制不住地跳了一下。

    利箭撕破野風(fēng)，裹著低沉而刺耳的尖嘯之聲，朝著前方靶人追趕而去，深深地釘入了那人后心的位置之上。

    承平從馬背上一頭栽下，人摔落在地。他趴著，便如死去。然而片刻之后，卻見他似又緩回來了一口氣，竟艱難地從地上爬了起來，蹣跚著走向前方那匹察覺主人不對而掉頭返還的坐騎。當(dāng)人馬相遇，他一把攥住馬韁，爬回到了馬背之上，在馬再次開始疾馳之時，他便趴在上面，一動不動。

    片刻過后，忽然，他緩緩回頭，盯著身后那道凝立著的越變越小的身影，任馬將他帶著漸漸遠(yuǎn)去，最后，徹底消失在了通往北方的蒼莽野地之中。

    第125章

    八百道隆隆的暮鼓聲中,一只早便聞聲不驚的昏鴉收翅半闔眼皮，高高停在一座崇宮峻殿的頂上。琉璃碧瓦反射夕光，令鳥背上的一片漆羽也耀動著一層金緋色的浮光。

    “周畫師今日也沒畫完嗎？”

    一名灰衣小宮監(jiān)抱膝坐在崇天殿前的一道文石臺階角落里。他瞇眼眺望著遠(yuǎn)處宮墻后那即將消失的半輪夕陽,順口向著身邊同伴發(fā)問。

    殘陽紅光斜照,鋪滿了大半的宮階。在日暮光影里,宮階之上這座殿宇廓影顯得愈發(fā)巍峨宏偉。正如它的宮殿之名，等到啟宮的那一天，它將會如天樞星辰般憑凌長安，受著來自四圍的拱拜和景仰。這兩名趁著傍晚在此躲懶小歇的宮監(jiān)身影,在此宮殿之前，更是渺小得更是如同兩只微蟻。

    然而,這大一片看起來如爐火一樣的紅光,照在人的身上，卻是冷的。

    便如這入了冬的長安，叫人感覺不到半分的暖意。

    同坐的另名小宮監(jiān)撮捻幾下自己凍得發(fā)冷的手指,扭頭看了眼身后那面半開的雕云龍紋殿門，用帶了幾分抱怨的語氣道：“可不是嘛！想是又要畫到半夜三更了！”

    從早到晚，無論幾時，內(nèi)中那繪壁畫的畫師若是不走，他們這些在此值事的宮監(jiān)便也不能離開,須隨時應(yīng)命。

    因為公主重視，對畫師也極是禮遇,上命下達,加上此事的重要性不言而喻,故從壁畫開畫以來,對這里的供奉,便極為細(xì)致周到。

    這兩名小宮監(jiān),一個在此專門司炭，另個則是司茶。

    原本這是他們職責(zé)。然而周畫師的性情卻有幾分清高，日常對著他們這些小宮奴，雖不至于頤指氣使，卻分毫也不掩藐視之態(tài)，說話必遠(yuǎn)隔三尺，且不拿正眼看人——不但對他們這些不起眼的小閹奴是如此態(tài)度，連此宮管事曹宦，他亦是不大搭理。

    雖然閹奴受人輕視是天經(jīng)地義，但想到從前公主為畫師時的風(fēng)度和待下，兩相比較，小宮奴們私下抱怨幾句，也就在所難免了。

    “你有沒聽人說，圣人或?qū)⑷∠f壽之慶？”

    “聽說了，也不知是真是假?！?/br>
    “我瞧周副直這幾天好似有些心神不寧，連作畫都慢了幾分，莫非此事是真？他好不容易得到公主賞識，才有此露臉的機會，若真取消萬壽，豈不是空歡喜一場？”司茶宮監(jiān)將聲音壓得極低，語氣帶了幾分幸災(zāi)樂禍。

    司炭的小宮監(jiān)膽小些，不敢多談這些，只道：“走了走了，這和咱們也是無關(guān)。天也快黑，別坐了！我去瞧瞧炭爐，加些炭吧。天氣愈發(fā)冷了，也不知今歲第一場雪何時才來。若凍壞周畫師的手，被曹公公知曉，我可吃罪不起！”

    他率先起身，撣了撣自己那遭石階寒意沁衣而變得冰涼入骨的臀股，呼同伴往里去，發(fā)現(xiàn)沒有跟來，轉(zhuǎn)頭，看見他已朝著西側(cè)的方向趴跪了下去，望去竟見大宮監(jiān)楊在恩伴著一頂兩人抬的小輦正往這邊行來，輦中之人，看去應(yīng)是公主。

    沒有儀仗和隨扈，公主身上也只系了一領(lǐng)暗紫色厚緞連帽披風(fēng)。殿前廣場空闊，暮風(fēng)大作，她戴著帽擋風(fēng)。輦遠(yuǎn)遠(yuǎn)停在了西側(cè)的一道便階前，她從輦中下來，落帽，隨即沿著便階往上，向大殿行去。

    小宮監(jiān)醒神，急忙也原地下跪，叩拜迎接。

    隨公主的不期而至，日暮沉寂被打破了。早有另外看見的人去報給了曹宦。曹宦飛奔趕來，帶著值事的眾多宮監(jiān)拜迎。

    絮雨停在一道宮廊之中，含笑示意眾人起身。

    記得上回她來時，太子和康王仍各安好，誰知隨后便出了那樣翻天覆地的大事，后來又傳，竟連駙馬也卷了進去。

    余波尚未散盡，就在近日，宮里又有個說法，朝廷或?qū)⑷∠ǖ募磳⒌絹淼娜f壽之慶。

    圣人連失二子，值此龍體國體皆是不寧之際，取消萬壽，是理所當(dāng)然。只是如此一段實在算不得長的時日里，變動忽然如此之大，仿佛炎夏直轉(zhuǎn)嚴(yán)冬，當(dāng)此刻再次見到公主到來，此宮之人，上從曹宦，下到方才那兩名雜役小奴，人人難免都有幾分恍若隔世之感。

    曹宦扭頭發(fā)現(xiàn)身后迎接的隊列之中還少一人，急忙吩咐近旁一個閹奴：“快去把周鶴叫來，拜迎公主！”道完，又解釋：“公主勿怪。他性情有幾分古怪，作畫之時，不許人在近旁。奴婢遵公主先前的吩咐，全部照他喜好服侍，倒將他慣得目中無人，以作畫為由，敢連公主都不敬了！”

    這曹宦雖也是閹人，但好歹是司宮臺里有頭有臉之人。此前因了公主的緣故，他對周鶴的侍奉也可謂是盡心盡力。但那畫師面對他時，雖不至于象對一般閹奴那樣不假辭色，卻也仍掩飾不住發(fā)自內(nèi)心的疏離。他又不是呆愚之人，豈會沒有知覺？私下也不止一次暗忖，這周鶴沒士人之命，卻竟也如士人那般自高，瞧不起他們閹人，心中早就不忿，便趁此機會告狀。

    絮雨阻止：“不必打擾他。你們也無須跟來，該休息的去休息。我來只是想看下壁畫進展?！?/br>
    她跨入了崇天殿，撲面映入眼簾的，是從殿頂梁柱一直垂落到地面的一圍巨大的帳幕，將全部未完工的壁畫遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。

    雖然她或是阿公并無這樣的作畫習(xí)慣，但出于對新畫的保護，或是畫師單純不愿叫人看見自己尚未完工的作品而有此設(shè)置，也很是正常。

    無論外間曾掀起過怎樣的腥風(fēng)血雨，在這間寧靜的大殿里，帳幕之后，隔出了一個由線條和彩繪所構(gòu)造的輝煌而神圣的世界，畫師徜徉天上和人間，這是何等靜好的一件事。

    她不欲驚擾到或正在潛心作畫的周鶴，走到帳幕之后，輕輕揭開一角，向里看了過去。

    有些時日沒來了，今日終于得空再來，和她想的一樣，壁畫已完工大半。此刻呈現(xiàn)在她面前的，是一副主體已成，填色也過了半的即將完成的作品。

    她確實沒有錯看人，周鶴是個極具才華、又有能力將設(shè)想通過畫筆作完全展現(xiàn)的畫師。

    在他正式落筆之前，他曾向她詳細(xì)描述過關(guān)于壁畫創(chuàng)作的全部構(gòu)想，并以此，確定了一個創(chuàng)作的大體框架。