剩下的四五六七八九個(gè)盒子里，滿滿的都是不同種類的果食、花瓜、蜜餞、糖脯。

    開著開著，她的睫毛忍不住彎了起來：她喜歡這些亂七八糟的小玩意。

    屏風(fēng)后的人隔著珠簾望她，嬌俏少女亮晶晶的眼睛含笑，像漫天的星斗倏忽間全都亮了。

    這些并不是什么奇珍異寶，而是七夕節(jié)時(shí)南北長街上那些彩幕帳子里都在賣的。

    難道堂堂東宮太子跑去坊市里給她買禮物了？

    姜葵穩(wěn)了一穩(wěn)神，決心不能因?yàn)檫@么一點(diǎn)賄賂而犧牲了自己的婚姻大事。

    “小青，取我那個(gè)盒子送過去?！彼莱鼋^招。

    小青再次從船艙里走出來，捧了一個(gè)漆木盒子。她把盒子遞到對(duì)面船上的小廝手里，行了個(gè)禮，又退回到自家小姐的身后。她捏了一點(diǎn)汗，有些心疼這位被小姐祭出絕招的公子。

    “這是卜巧盒，請(qǐng)公子過完七夕夜后親自打開。”姜葵朝著對(duì)面的人優(yōu)雅地頷首，眼珠子里卻悄悄地閃過一絲狡詐的光，“一份回禮，不勝謝意。”

    卜巧盒里通常都放著閨閣小姐封入的蜘蛛。七夕夜后，打開盒子，結(jié)成的蛛網(wǎng)之密象征著女子的織工之巧。贈(zèng)給心上人卜巧盒，意思是向?qū)Ψ奖憩F(xiàn)自己的賢淑良徳。

    但是姜葵送的卜巧盒里放入的并非蜘蛛……而是某種可怖的昆蟲。

    -

    翌日清晨，姜葵睡了一個(gè)飽足的覺，懶懶地裹上一件蜜合色小褂，去內(nèi)堂里拜見父親。她打了個(gè)哈欠，一顆眼淚嵌在長長的睫毛上，在陽光里微微閃爍，像一粒小星。

    “小滿啊，昨日的相看如何呀？”父親坐在堂上，微笑著問。

    “不太行，”她抓了抓頭發(fā)，把它們撥到腦后，然后乖巧地坐在離父親最近的一把楠木大交椅上，神情嬌憨又可愛，“那位公子病懨懨的，女兒可不太想嫁給病秧子?！?/br>
    她倒是忘記了，自己裝出來的這副身子骨也不大好。

    “我家小滿也自幼體弱多病，怎么還嫌棄起別人了？”父親笑出聲，語氣里盡是寵溺，“那位是東宮太子殿下，也算是良人。等以后老父不在了，若是你的三個(gè)哥哥又成家了，你一個(gè)姑娘家，可怎么辦？為父還是要盡快為你覓得夫婿才好?！?/br>
    “女兒就想在將軍府里呆一輩子。”姜葵托著腮說。

    “你還小，哪里懂得一輩子的事情？”父親失笑，“不過說來也奇怪，為父替你張羅著與各家公子相看的這些年，往往有奇事發(fā)生。那位洛公子相看時(shí)落了水，趙公子次日變得瘋瘋癲癲，程公子一月后失足跌落了馬，李公子更是公開宣布從此以后不娶姜氏女……”

    姜葵無辜地眨了眨眼睛：這些事情倒也不全是她做的，有的或許真是湊巧。

    父親捋了捋胡須，深思道：“莫非老天不愿意我家小滿嫁人，應(yīng)著你的心愿讓你留在將軍府里？”

    一只紅雀兒在窗沿上叫了起來，啼鳴聲悅耳，像是報(bào)喜。

    “老爺，”一個(gè)家仆在堂外俯身行禮，長長的影子被陽光拉進(jìn)屋里，“有人傳信來了?！?/br>
    “傳信來自何處？”

    “是東宮來的……一紙婚書?！?/br>
    片刻后，父親展開那張來自東宮的金箋，在陽光里讀了起來。

    姜葵湊了過去，看見那片纖巧的絹紙上鋪滿金箔，細(xì)細(xì)地描著蓮花圖樣，上面的墨意淋漓，被漂亮的金色光澤襯得氣度非凡。

    有一種極淡的檀香氣味，一路沿著信紙抵達(dá)了她的鼻尖。

    婚書上是簡約的幾句話：

    “帝次子康，舞象之年，未有伉儷，尚存婚好。

    “聞賢幺女風(fēng)姿卓絕，久仰其行，愿結(jié)秦晉之好，敢以禮請(qǐng)。若不遣，悉聽嘉命。

    “康，謹(jǐn)上?！?/br>
    姜葵瞇起眼睛，腦海里忽地浮起昨日那個(gè)在屏風(fēng)后長身而拜的年輕公子的影子。水光搖曳，他的聲音清澈透亮，穿越瑯瑯作響的白玉簾傳進(jìn)她的耳里。

    “老爺，”又一個(gè)家仆在堂外俯身，“東宮的兩位函使將聘禮也盡數(shù)送到了?！?/br>
    姜葵跟著父親出了門，府前足足停了十八臺(tái)五彩斑斕的輿車。當(dāng)頭的是兩匹白馬，后面的輿車上依次裝滿了五色彩、絲帛、綢緞、金銀、珠寶、錢幣、須面、野味、果子、酥油鹽、醬醋、椒姜蔥蒜……不一而足。

    “小滿，”父親捋著胡子，回頭看她，“你早上是說昨日的相看……不太行？”

    她撓了撓頭，囁嚅道：“或許……他是說過什么君子好逑之類的話？”

    此時(shí)此刻她滿腦子都是那只紅漆木的卜巧盒。難道那位東宮太子沒有打開那只盒子？還是說小青辦事出了差錯(cuò)，里頭真的放了一只蜘蛛？

    “吁”的一聲，又一架馬車從長街上緩緩駛來，穩(wěn)穩(wěn)地停在將軍府前。

    穿著魏紫色綢緞袍子的宦官從車上走下來，威嚴(yán)地抖開一卷圣旨，動(dòng)作間袖子上銀線繡著的蟠龍?jiān)跓肓业娜展庀律鷦?dòng)了起來。

    “宣——白陵姜氏驍騎大將軍姜承之女姜葵入宮?！?/br>
    第3章 落水

    ◎去約會(huì)！◎

    宮城在長安城正北，如同北極星俯瞰著天下萬民。

    馬蹄聲踢踢踏踏，姜葵坐在青蓮色小轎里，沿著夾城復(fù)道一路往宮城里走。她悄悄把小錦簾掀開一線，外面是高聳入云的宮城墻，墻上輝煌的紅色奪目。陽光把兩側(cè)高大槐樹的樹影打在墻上，斑駁陸離。

    晨間有雨，微微茫茫。姜葵下了轎，轎旁的小太監(jiān)上來為她打了一把絲帛傘。她仰頭，注意到兩道紅漆木的門柱之間有塊漢白玉的匾，寫著“通化門”三個(gè)字。

    “姜氏小姐有請(qǐng)?！币粋€(gè)小太監(jiān)抱著拂塵，在前方帶路。后頭，一左一右又跟了兩個(gè)小太監(jiān)，亦步亦趨。

    順著曲曲折折的青石徑一直走，最后到了一片開闊的芙蓉池。細(xì)雨撲撲簌簌地落進(jìn)池水里，濺起一層細(xì)密的漣漪，粉白荷花從雨水中挺立，一塵不染。

    四下無人，只有他們一行人的腳步聲窸窸窣窣地響著。

    姜葵瞇起眼睛：太靜了，靜得令人不安。

    這不是姜葵第一次入宮。

    她的小姑、父親姜承的姊妹姜棠，如今是寵冠后宮的貴妃。白陵姜氏女眷稀少，大多都隨夫在外駐軍，姜葵的母親又早逝，所以當(dāng)棠貴妃想約族中女眷說些體己話的時(shí)候，便會(huì)請(qǐng)一道圣旨宣姜葵入宮。

    但是這一次，宣姜葵入宮的并不是貴妃。

    詔書上并未說明是何人宣她入宮，領(lǐng)路的太監(jiān)也很是陌生。進(jìn)宮的門并非她所熟悉的永安門，這一處僻靜的芙蓉池，更是處處透露著詭異。

    “小姐，請(qǐng)小心些?！鄙砗蟮男√O(jiān)掐著尖細(xì)的嗓子喊了一聲，猛地扶了她一下。

    他表面上是在扶姜葵，實(shí)際上卻不易察覺地用力，帶著她向前了一步。前方領(lǐng)路的小太監(jiān)倏忽間拐過了一個(gè)彎，不見了。姜葵一腳踩進(jìn)了一團(tuán)顫動(dòng)的水光里，整個(gè)人陷了下去。

    有人要?dú)⑺?/br>
    芙蓉池畔道路復(fù)雜，這一片看似極淺的水域其實(shí)深不可測(cè)。水光在頭頂浮沉，她的身體瞬間被深青色的池水吞沒了。腳下水草游動(dòng)，纏住了她的足踝。

    哼，她在心里冷笑，可惜本小姐并不真是一個(gè)不會(huì)水的病弱千金。

    她決定將計(jì)就計(jì)。

    “咕嘟咕嘟……”

    她假意在水中奮力掙扎，一雙素白的手反復(fù)拍打水面。滿頭銀簪步搖滑落，烏黑長發(fā)如同青荇般浮起在池水中。

    借著掙扎的機(jī)會(huì)，她悄悄呼吸了幾次，隨后裝作失去力氣的樣子，屏息沉入了湖底，暗中觀察岸上的動(dòng)靜。

    岸上的三個(gè)小太監(jiān)目光冷漠地看著她在水中沉浮，直到她沉入水中后，才尖聲高喊起來：“救人呀——有人落水啦——”

    聲音漸漸遠(yuǎn)去了，仿佛他們真是去尋人救命了。

    稍后，池水撲哧一響，水珠子四濺。

    姜葵浮上水面，換了一口氣，準(zhǔn)備上岸尾隨他們?nèi)プ凡槟缓笳鎯础?/br>
    忽然又有新的聲音由遠(yuǎn)及近地傳來：“殿下！殿下！您是千金之軀，萬萬不可！”

    “救人要緊?！庇袀€(gè)聲音倔強(qiáng)地回答。

    哪個(gè)惱人的家伙來擋她追人了？姜葵煩躁地想。

    夏末初秋，池水寒冷，她微微打了個(gè)哆嗦，擰著眉毛，無奈地重新沉回了池底。

    她閉上眼睛，放松四肢，想象自己真是一個(gè)失足落水的閨閣小姐……她在漫漫的水光中無限地下墜、下墜……仿佛一枚在風(fēng)中無聲飄落的花瓣……

    有人抓住了她的手腕，掌心溫潤。

    她睜開眼睛，幽幽藍(lán)藍(lán)的光影里一個(gè)人游向她。她看不清那個(gè)人的面容，只看見他寬袍廣袖，在沉沉水光中如云霞四溢。

    多管閑事，她在心里罵了一句。

    然后她閉上眼睛，假裝虛弱無力地被拖上了岸。為了成功扮演一個(gè)不慎落水的病弱小姐，她甚至故意吸入了一大口冰冷的湖水，用力地嗆起來，咳得花枝亂顫。濕漉漉的一張蒼白小臉上，梨花帶雨似的呈現(xiàn)出一種緋紅的美。

    有人跟著她也咳嗽起來，甚至還更大聲。

    拜托，落水的人是她，誰那么不長眼還跟著一起咳嗽？

    等等……這咳嗽聲怎么那么熟悉？

    “太醫(yī)來了嗎？快傳！快傳！”一個(gè)小太監(jiān)緊張的聲音響起，“太子殿下素有寒疾，是不能著了涼的！”

    “我沒事?！蹦莻€(gè)人抖開小太監(jiān)遞來的大氅，卻小心翼翼地蓋在姜葵的身上，低低地說，“姑娘，性命攸關(guān)，多有冒犯，抱歉?！?/br>
    姜葵抬了一分眼瞼，隔著雨霧去看那個(gè)人。他穿著一件朱紅里布的絳紗袍，里面濕透了的雪白襯袍露出了一角，襯得他咳得發(fā)紅的鎖骨越發(fā)得清晰筆直。糊作一團(tuán)的水光里，她看不見他的臉，只朦朧地望見了一個(gè)挺拔如竹節(jié)的側(cè)影。

    他便是她未來的夫婿、東宮太子，謝康，字無恙。

    -

    再度睜眼的時(shí)候，面前是一雙纖纖玉手，漂亮的指尖染著鳳仙花汁，色若胭脂。那雙手輕柔地拂過她的臉，替她拭去額間的細(xì)汗。

    “你醒啦？”那雙手的主人笑著說道，一雙杏子般的眼睛里，眸光溫柔繾綣。

    “小姑?！苯鹛鸬亟兴?/br>
    她雖然閉著眼睛，卻是假裝昏厥，對(duì)周圍發(fā)生的一切大略有所了解。緊閉的眼瞼前，隱約有許多晃動(dòng)的人影，有人抬她起來，有人給她喂藥，有人替她診脈。許久之后，她被送到貴妃所在的蓬萊殿。再過了許久，貴妃遣散了眾人，獨(dú)自照料她。

    “你落水的事情，圣上已經(jīng)在查了?！碧馁F妃柔柔地摸著她的頭發(fā)，“領(lǐng)你入宮的那三個(gè)太監(jiān)都是近月剛?cè)雽m的，找到他們時(shí)，俱已溺斃在一片池水中了?！?/br>
    姜葵輕輕吸了口涼氣：什么人這么狠毒，一口氣殺了三個(gè)人以中斷線索？

    “傳你入宮的那道圣旨，是圣上的意思?！?/br>
    難道是皇帝要?dú)⑺克蟪砸惑@。

    “別瞎猜，你這個(gè)小腦袋瓜子喲?！碧馁F妃瞧著她的神情，輕笑出聲，以指腹用力摁了一摁她的腦門，“圣上想見你，只是好奇，會(huì)令太子一見傾心的美人兒是什么模樣。畢竟，昨夜里太子才與你相看，今兒一早就去圣上那里請(qǐng)旨賜婚了。”

    姜葵被她那一指摁得仰起頭來，望著帳上那一對(duì)熠熠閃光的金色鳳凰彩繪，深思：東宮里的那位到底看上了她什么？莫非真是看上了她也自幼體弱多?。?/br>
    旋即，棠貴妃的語氣又凝重起來：“領(lǐng)你進(jìn)宮的路上，馬車被人悄悄換了?！?/br>
    姜葵的眸光一動(dòng)：果然，那時(shí)候的行車路線不太對(duì)勁。

    “這樁事千頭萬緒，一時(shí)間查不清楚。”棠貴妃嘆息一聲，繼續(xù)摸著姜葵的頭發(fā)，“小滿，我和你父親都不愿意你嫁入皇家?？墒鞘ヒ庖严拢嗰R難追。你嫁人以后，千萬當(dāng)心。誰都不能信……連枕邊人的話也不能全信?！?/br>