上課的時候，姜葵低頭盯著那疊紙卷走神，思考著是否要把改好的文章再交還給祝子安……他會是什么反應呢？

    她覺得已經看到了那個人一臉好笑的樣子。

    ……還是算了。

    “皇弟妹！”下學后，謝瑗露出了姜葵十分熟悉的神秘微笑。

    姜葵已經習慣她的這個笑容，但還是相當配合地問：“皇姐，有什么趣事嗎？”

    “你還記得上回我們去東宮吃蓮蓬嗎？”謝瑗問。

    記得，而且印象深刻。

    “后來東宮護衛(wèi)的巡邏時間就改了。我摸了好久，都沒摸出規(guī)律……直到昨日，我終于發(fā)現了溜進去的合適時機！”

    謝瑗興高采烈：“皇弟妹，我們下午去吃蓮蓬吧？夏天過去了，這可是今年最后的蓮蓬了。謝無恙那個家伙，今年不知道怎么回事，總是護著他那個池子，不許我去摘?！?/br>
    兩個女孩兒的關系熟了，謝瑗這一回連“帶你去看謝無恙”的借口都懶得找，直白地表達了她對東宮那片蓮蓬的覬覦之意。

    “皇姐，我可以一起嗎？”學堂的窗臺上，探出來一顆圓圓的腦袋。

    謝寬今晨在崇文館有課，也穿了一身青衿服，寬袍下面鼓鼓的，估計是藏著他那一堆算卦用的竹簽子。

    “好咧，用過午膳就去！”謝瑗拍了拍手，拉著姜葵往外走。

    三人匆匆忙忙在堂廚用過膳，自皇城一路向東穿進宮城，最后從皇家禁苑繞到了東宮的荷花池。謝瑗在一扇朱紅小門前停了下來，轉過臉來對跟在身后的兩個人說：“你們在這里等一下，我去探探路！”

    還沒人來得及應她，她就已經牽起衣角，邁足往門里溜去了，留下姜葵和謝寬站在門口面面相覷。

    兩人不熟，實在找不到什么話題，于是沉默而尷尬地在原地站著。

    ……許久，林中的鳥雀嘰喳作響。

    ……又過了許久，林中的鳥雀仍在嘰喳作響。

    “皇嫂，”謝寬小聲地打破沉默，“你今日在崇文館有課？”

    “有，”姜葵試圖接話，想了許久，問道，“你也有課？”

    “也有?！?/br>
    “……”

    ……林中鳥雀的叫聲似乎更大了一些。

    謝瑗還是沒有回來，謝寬無聊到數了十來遍樹上有幾只鳥，最后終于想到了一個話題：“皇嫂，要不我?guī)湍阍偎銈€卦？”

    姜葵其實并不是很想讓他算卦，但是她實在無事可做，于是道：“那你算算？”

    謝寬從袍子里取出他那一堆小竹簽，坐在地面上擺弄著，口中喃喃自語，活像一位算命先生。他慢吞吞的，消磨了許多時間，終于排列出一個歪歪扭扭的卦象，抬頭道：“山水蒙，艮上坎下，山下有險，險而止?！?/br>
    “怎么解？”姜葵問。

    “卦象是山下出泉，水在下，山在上，蒙昧不清?！敝x寬指著那些竹簽子，慢慢解釋，“有危險，也有機遇，便如新泉在高山下初涌，若流出山，也許會漸匯成江河萬水……”

    他在解卦的時候極為認真。那段話語聲里，那個卦象漸漸生動起來，好像真的有高山入云，山腳下初泉萌動，乍涌的水花“撲通”一響，濺落在石縫間。

    謝瑗恰好在此時回來了，笑瞇瞇的：“我探路回來了，前方安全！走，吃蓮蓬去！”

    接著，她望見姜葵和謝寬如釋重負的神情，有些疑惑：“你們怎么了？”

    “沒什么，”姜葵拉住她的手，“皇姐，你回來得真好?！?/br>
    “皇姐，”謝寬仰起一張溫順乖覺的臉，“我們不能沒有你?！?/br>
    三人從這扇小門躡手躡腳地遛進了東宮。謝瑗指揮著謝寬下水采摘蓮蓬，自己同姜葵一道在岸邊接著。

    待到新鮮蓮蓬漸漸地堆成了小山，三人在荷花池畔一個挨一個地坐成一排，邊剝蓮蓬邊閑聊。午后的陽光揮揮灑灑，謝瑗向姜葵講起有關謝無恙的舊事，謝寬偶爾插一句嘴。

    那日云卷云舒，風生風止。

    姜葵忽然意識到，謝無恙沒有出來彈琴。

    -

    八月初八，弦月如弓。

    凌晨，謝無恙披了一件墨色大氅，從偏殿里推門走出來。月華如練，落在他的肩頭，像是漫天細雪撲簌地落了一身。

    “洛十一，備車。”他低聲說，“寅時，通化門。”

    一輛青幔白馬的車停在小門外，趕車的黑衣少年在馬前等候，扶著年輕公子進了車里。

    車簾落下，馬蹄聲消失在深幽的黑暗里。

    -

    蓬萊殿的偏門無聲地打開了一縫，一身素衣的少女懷抱白麻布的包裹側身而出，拉了下蒙面的紗布，而后足尖輕盈點地，飛快地消失在銀白的月色里。

    通化門是一道偏門，在宮城與夾城復道之間，向北連接著皇家禁苑，向南是一方冷僻的池塘。這道門平日無人經過，紅漆木的門柱已經褪了色，漢白玉的門匾上刻著斑駁的字跡。

    姜葵清楚地記得，那日她入宮后被推入水，就是在這道通化門附近。

    在這里接頭的人，必定和那幕后之人有關。

    姜葵提氣躍起，踩上一棵高大槐樹。借著繁茂枝葉的掩映，她屏藏氣息，將身形隱蔽在樹冠里，緩緩拉下包裹長槍的白麻布，一點寒芒在樹影里一閃而逝。

    弦月漸漸西沉，夜色愈發(fā)深濃，一團漆黑的長云掠過天幕，落下廣闊的陰影。

    從禁苑林間一前一后地走出兩個人。

    姜葵透過樹縫望過去，只見前面的人一襲紫袍，后面的人一身黑袍。兩人停在門匾下，彼此作揖，開始了對話。

    他們的聲音壓得極低，姜葵聽得不是很真切。只聽見黑袍人的嗓音沙啞，沉沉地說：“殿下，別來無恙？”

    這個稱呼讓姜葵微微一驚。

    “九千兩銀子殺溫親王，”對話者淡淡道，“這筆生意你到底是能做還是不能做？”

    那個聲音含了一分與生俱來的矜貴與慵懶，嗓音清淡，又含著傲慢。

    姜葵認得這個聲音，她在秋日宴上方聽過此人祝酒。

    ——岐王，謝玦！

    一時間所有的線索似乎都清晰了起來。

    應當是岐王要殺姜葵，也是岐王要殺謝珩，因為他們兩人都代表著太子黨。

    姜葵落水那日，正是皇太子求娶之日。白陵姜氏是一代將門，手握兵權，在朝廷上始終謹慎地保持著中立，從不在黨爭中站隊。

    若皇太子求娶了將軍府唯一的小姐，白陵姜氏從此便會成為太子黨的一大助力。這樣說來，岐王黨要對將軍府小姐出手，是為了阻止白陵姜氏與太子黨的聯(lián)姻。

    姜葵起先就懷疑要殺她之人與岐王黨有關，卻沒想到，那幕后之人正是岐王本人。不過，聯(lián)想到裴玥在秋日宴那晚遞給她的藥酒，以及當夜的刺殺，一切都合情合理。

    要殺她的人是岐王謝玦，那么與他對話的黑袍人是誰？

    是那位江湖上新起的中間人“白頭老翁”嗎？

    阿蓉提及過，白頭老翁與蒲柳先生井水不犯河水，一個只做朝堂買賣，一個只做江湖生意。那么這位白頭老翁，應當是與宮廷政治有關之人，并且與岐王謝玦十分相熟。

    通化門下對話的兩人聲音更低了，姜葵略微湊近了一些，試圖偷聽到一絲半句。

    “殿下，在討論正事之前……”

    風吹動樹葉窸窣，黑袍人的聲音飄了過來，沙啞、低沉、帶著一點桀桀的笑意。

    “……我有一只小麻雀要捉?！?/br>
    姜葵猛地起身，握住長槍——她被發(fā)現了！

    她自認為自己隱藏得很好，氣息近乎于無……如果這樣都能被人發(fā)現，說明那個人的武功遠遠強過她！

    黑袍人緩緩移步，身形倏忽消失在通化門下！下一刻，他咚咚地踩著樹干一路向上，抽出背后大刀斬向姜葵！

    他使的是一把寬刃的大刀，刀背寬厚，刀刃鋒利。那一刀自下而上，劈了過來，帶起呼呼的風聲，如同撲咬而來的毒蛇。

    姜葵挺槍而起！

    “當——”槍尖上的寒芒與大刀上的冷光彼此抗衡，巨大的力道震得兩人同時虎口麻了一下。一群鳥雀驚起在濃稠的夜色里，刀槍相抵的聲音尖銳刺耳。

    黑袍人冷笑一聲，雙手握刀，再度發(fā)力！

    下一刻……槍斷了！

    姜葵悶哼一聲，掉下樹冠，如斷了線般、連同斷成兩半的長槍一齊、直直地朝著地面墜落！

    黑袍人以足尖在樹干上一踏，翻身向下，改為左手握刀，右手徐徐推出一掌，掌風呼嘯，朝著墜落的少女落下！

    急速下落的過程中，姜葵在半空中竭力翻身向上，以半截斷槍去擋那一掌！

    這時，林間響起驚馬的聲音。

    踢踢踏踏的馬蹄聲恍若一陣驟雨，有人從馬車里飛身而出，轉瞬間出現在姜葵的下方。旋轉的狂風卷起他的衣袂，他抬足躍起，自下方接住了墜落的少女。

    而后，他向上推出一掌，接住了黑袍人的掌風！

    兩掌相接，轟然作響，兩股龐大的氣流朝著相反的方向震蕩開去，掀起滿林枝葉搖晃。

    那個人低咳了一聲。

    他抱著懷中的少女落地，一連后退了數十步，才堪堪站定。

    緊接著，“咔嚓”一聲，他臉上的面具緩緩裂成了兩半，筆直地墜落在鋪滿樹葉的地面，撲起幾片微紅的秋葉。星光恰從云團里透出，自樹梢而落，隱隱照亮他的臉。

    他抬眸，與黑袍人對視，眸光平靜而挑釁。

    “我從未見過這張臉……”黑袍人望著他，聲音低沉，“你是何人？”

    他并不等人回答，徑直大步上前，把大刀換回右手，攜著呼呼作響的刀風再次襲來！數十步的距離，他只落了幾步，便跨了過來！

    祝子安并不還擊，轉身即走。他抱著姜葵，邊走邊喊：“十一！出來！”說完，他先把姜葵送入停在前方的馬車內，隨后跟著一彎腰就鉆了進去。

    青幔白馬的馬車上，頭戴斗笠的黑衣少年自車座上躍起，拔出了腰間長刀！

    那是一柄曲線優(yōu)美的弧刀，刀身長而森冷，透出隱隱的寒氣。洛十一握緊刀柄，刀刃向前，振動著刀身與黑袍人的大刀相擊！

    兩柄刀發(fā)出劇烈的金石之音，響聲震耳欲聾。

    洛十一的虎口隱約裂開了一絲血色。

    “十一！”祝子安在馬車里喊，“走！”

    洛十一忍下手上的劇痛，以極大的力氣抖動弧刀，盡力卸下黑袍人的刀勁。兩柄刀在夜色中擊出一道銀光，而后洛十一驟然后退，翻身回到了車座上，拾起長鞭，催動了白馬。

    “駕——”