畢剝的炭火聲里，兩人抬手擊掌，掌心相對，發(fā)出清脆的一響。

    “祝子安，你這個人的膽子真大，”片刻后，她看著他說，“思路又跳脫。你怎么會想到這種大不逆的事??？”

    他答道：“我在話本子里看的?！?/br>
    她愣?。骸霸挶咀?？”

    “你知不知道話本子里經(jīng)常引用一句話，叫做，”他頓了下，“‘俠以武犯禁’?！?/br>
    他歪著頭笑起來：“我很喜歡這句話?！?/br>
    “市井閭巷之間，有布衣游俠之人，千里取義不顧死，赴士之厄困?！?/br>
    他輕聲說，一字一句，“縱然史書排擯不載，俠客之義，又曷可少哉？”

    燭光里，她凝神望著他。炭盆里噼啪打出一個火星，光芒投落在他的面龐上，那雙剔透的眼瞳里仿佛有火光躍動。

    “其實你不用陪我的?！彼吐曊f，“太危險了，這可是掉腦袋的事?！?/br>
    “江小滿，我們是好朋友啊?！彼χf，“而且我是娘家人嘛。”

    “你才不是娘家人?！彼秃吡艘宦?。

    祝子安替她擦干了頭發(fā)，隨意抖了下手里的白巾，打著呵欠直起身子，“好了。早些睡吧。明日清晨，我們?nèi)ヒ惶俗映?，探一探行刑之地，再詳細定計劃。?/br>
    他從樓下取了一床被子上來，熟練地為她鋪成一個床鋪，接著又推了幾個炭盆過去。雅室里的氣溫逐漸上升，暖烘烘的直教人犯困。

    忙完了這一陣，他倦倦地打了個呵欠，抱臂倚靠在門口歪頭看她。

    不一會兒，他的唇角忽然上揚，眸光里含著一分壞笑，似是想到了什么趣事。

    “你干嘛？”她疑惑道。

    “我在想，”他笑道，“你不會又要我陪著睡吧？”

    “你滾！”她惱火地摁住他的雙肩，用力把他往樓梯上推，“你下樓睡去！”

    炭盆里又噼啪打出一個火星，火光搖搖晃晃地投在樓道間。他一邊被她推著往下走，一邊拼命地忍著笑，壓在胸腔里的笑聲低沉好聽。

    走到樓道中央，她忽地一下立住，把他轉(zhuǎn)過來面向自己。

    “祝子安。”她喊他。

    “江小滿?！彼厮?。

    她仰起臉看他。一盞琺瑯燈的光從頭頂投落，照得他的眉眼清晰，眸光明朗，連每一根發(fā)絲都看得分明。

    然后她踮起腳來，很輕地拍了一下他的腦袋，小聲說：“多謝你了?！?/br>
    他愣了一下，望著她轉(zhuǎn)身上樓的背影，伸手抓了抓自己的頭發(fā)。

    -

    翌日清晨，天光微朦。

    姜葵早已醒了，換了一身箭衣，站在窗前眺望。

    仲冬的寒風(fēng)拂過她的發(fā)絲，攜著一絲凌冽的氣息。

    一個低低的叩門聲在書坊二樓響起。

    姜葵朝著門口喊了句：“你進來吧。”

    雕花木門被推開了，祝子安打著呵欠，端了一個木托盤走進來。

    他穿了一件墨色圓領(lǐng)袍，外襟上露出一截素白曲領(lǐng)，嚴(yán)實地覆蓋頸間。他的肩上披一件玄色大氅，半掩著腰間蹀躞帶上的一柄劍，是他偶爾會佩、卻從來不用的那一柄。

    他在矮案幾前坐下，慢悠悠攏起袖子，開始沏茶。淡淡的茶香自他的指縫間起、在木色四壁之間溢散開去。

    “你又沒睡好嗎？”姜葵側(cè)過臉望著他。

    他打著呵欠說：“倒也不是。你知不知道有一句民間俗語，叫做‘春困秋乏夏打盹、睡不醒的冬三九’？快要到冬至了，犯困是人之常情?！?/br>
    “近來真是忙得沒完沒了?！彼穆曇衾Х?，“到底什么時候可以睡個長覺？”

    身邊的少女已經(jīng)飛快地用完了早膳，拉著他起身往門外走，“去子城！”

    兩人鉆進了靜候在書坊下的馬車，趕車的少年揮起長鞭。踢踏的馬蹄聲響在仲冬的風(fēng)里，青幔的馬車自東角樓街巷一路向北而去。

    車廂里，炭火畢剝作響，祝子安坐在姜葵對面，打了幾個呵欠，決定小睡一陣。

    他支著下巴望了她一會兒，似是突然想到了什么，忽地抓起大氅蓋在頭頂上，把自己嚴(yán)嚴(yán)實實地罩了起來。

    她茫然看他：“你干什么？”

    “想點事情?！彼S口說。

    “不是睡覺?！彼a充道。

    “不許看我?！彼终f。

    然后他蒙著腦袋靠在車廂壁上睡著了。

    如潮的晨鼓聲中，車轱轆碾過遍地落葉的青磚路面，沿著次第打開的坊市一路向前，穿行在裊裊而升的晨霧里，于天光瀉出云層的那一刻抵達了皇城腳下。

    祝子安被姜葵拍醒了。

    他拉開了蓋在身上的大氅，側(cè)過臉望向窗外。

    “接下來步行。”他說，“馬車太過顯眼。”

    兩人從馬車上下來，站在晨風(fēng)里仰望，不遠處是高大的皇城墻。

    皇城北當(dāng)宮城之承天門，南當(dāng)外郭城之明德門，長安人稱之為“子城”。

    這座內(nèi)城是南衙官署所在之地，內(nèi)有三省六部二十四司及一臺九寺五監(jiān)，一般不允許平民百姓進入。

    兩人一前一后走過寬闊的長街，穿越熙熙攘攘的人流，步入一條狹窄的小巷。

    喧嚷的人聲遠去了，小巷里一片幽靜。天光如水自褪色的瓦當(dāng)上滴落，打在石縫間的青苔上，微塵在光柱間起落。

    祝子安停步轉(zhuǎn)身，笑道：“上去看看？”

    他忽地伸手，輕輕提了一下姜葵的后衣領(lǐng)，領(lǐng)著她往上一躍。

    姜葵愣了一下，沒反應(yīng)過來，被他像拎一只小貓那樣拎著，躍上了屋頂。

    兩道影子在連綿的樓閣之間起落，踩過屋頂上層疊的瓦片，停在翹起的飛檐之上，足邊是一列裝飾在屋脊上的小小脊獸。

    俯瞰下去是車水馬龍，綾羅遍地，來往的人聲喧囂，縹緲地傳到耳邊。

    祝子安笑著說：“江小滿，你以往翻墻出宮就是這樣子吧？”

    姜葵不滿地拍開他的手，問了句：“你明明會輕功，為什么每日坐馬車??？”

    “嗯?！彼肓讼?，“因為我這個人比較懶?！?/br>
    兩人漫步在綿延的屋宇之上，一面觀察著下方的地形布局，一面往皇城的方向走，最后藏身進了一個無人墻洞，借著樹木的掩映望向皇城內(nèi)。

    祝子安抬手指了一下，示意姜葵往下看。

    “江小滿，你看那棵柳樹。”他低聲道，“那下面就是行刑之地?！?/br>
    行刑之地位于皇城東南隅，刑場前生長著一棵古老的枯柳，樹枝虬結(jié)交錯，沉默佇立在流動的人影里。

    因為這棵柳樹，此地被稱為“獨柳樹”。犯有謀逆之罪的重臣將于柳樹下處斬。

    行刑儀式隆重繁復(fù)，罪臣會先被送入郊廟祭祀，再被推到東西市示眾，最后在獨柳樹下被腰斬。

    姜葵望著那棵柳樹，恍然如見血光濺落。她不自禁打了個寒顫。

    祝子安察覺到她的情緒，輕輕捂住了她的眼睛。

    “別去想?！彼吐曊f，“不會的。”

    他停了一會兒，等她慢慢眨了一下眼睛，放開了手。

    兩人回到了馬車?yán)?。祝子安拉上車窗簾，轉(zhuǎn)頭望向姜葵，壓低聲音問：“你怎么看？”

    “最合適劫人的地方在西市?！苯吐暣?，“三百金吾衛(wèi)從大理寺獄提人去往郊廟，經(jīng)過東西市再回到獨柳樹……”

    “路上會經(jīng)過鼓樓酒肆。”祝子安接過話。

    “那里的地勢極為合適，地形也是極為熟悉的?！苯皖^想了想，微微蹙眉，“但是我只有一個人……”

    祝子安笑了聲：“誰說只有你一個人的？”

    馬車轱轆轆來到長樂坊，停在了炊煙裊裊的巷口。

    祝子安拉著姜葵下了馬車，敲開一扇烏木小門，領(lǐng)著她一路走到后院里。

    小小一方院落里烏泱泱站了一大群人，擠到連落腳的地方都沒有。為首的小姑娘正踮起腳來敲樹下小少年的頭，她轉(zhuǎn)過臉望見了姜葵，立即朝著人群大聲地拍了一下手。

    “舵主！”

    高呼聲如雷震耳。

    烏泱泱一大群人齊齊抱拳，倒成麥浪一樣的人潮。

    “小滿！”白荇破開人群跑去拉姜葵的手。

    “小白……這是什么？”姜葵眨眨眼睛。

    “大家伙兒都來了?！卑总舻靡獾爻龘P起臉，“我們一起！”

    清爽的晨風(fēng)吹起漫天的花，天光如瀑垂落在院落里。

    姜葵回過頭，祝子安抱臂倚在門上，抬眸望著她笑。

    作者有話說：

    小謝：你別回去了。

    小滿：可我在東宮有事要忙。

    小謝：扔給顧詹事，讓他自己想辦法。

    留在東宮的顧詹事：？？？

    注一：《史記·游俠列傳》：“韓子曰：儒以文亂法，而俠以武犯禁。[…] 而布衣之徒，設(shè)取予然諾，千里誦義，為死不顧世。[…]要以功見言信，俠客之義，又曷可少哉！”

    注二：《舊唐書·王涯傳》：“先赴郊廟，徇兩市，乃腰斬于子城西南隅獨柳樹下?！?/br>