葉輕舟的父親是青州人，名行己，母親是揚(yáng)州人，姓葉。

    三月三日的河水還泛著涼意，卻擋不住青年男女涉水縱歌的興致。上巳踏青，相會(huì)出游，行己亦受到了友人邀約。

    繆父年前去世，行己便一直幽居在家中，潛心讀書(shū)，算來(lái)也有小半年。行己自知自己一個(gè)守孝之人，不便出席這樣的場(chǎng)合，只恐掃了友人的興，再壞了人家的姻緣，便推拒了。

    然則上巳佳節(jié)，去病辟邪，不可辜負(fù)。正好他家就在水邊，行己便想去河畔，隨便采幾株杜若紅蓼。

    花沒(méi)采到，睬到一個(gè)人，漂在水里的人。

    行己頓時(shí)大驚失色，當(dāng)即尋了根長(zhǎng)竿，把人撈上了岸。

    竟是個(gè)女子。

    整個(gè)人跟塊兒泡發(fā)了的花膠似的，白得發(fā)慌，鞋也只剩下一只。

    還好還好，還有氣。

    行己把手探到女子鼻前，感受到輕微的氣流，松了一口氣。

    罷了，行己把人駝回去，喊來(lái)隔壁嬸子給她換衣服，又叫來(lái)大夫看過(guò)，折騰了大半日才結(jié)束。

    大夫說(shuō)她氣息微弱，恐兇多吉少。后半夜，她果然高燒不退，熱得像條剛出鍋的魚(yú)，嘴里一直弱弱地哼唧。

    可別死了，連碑都不曉得落什么名。行己心想，盡心在旁照顧了一晚上。好不容易床上的人好點(diǎn)，得了個(gè)間隙，行己趴在桌子上就睡著了。

    趴睡的姿勢(shì)實(shí)在不舒服，行己背酸手麻，醒得比平常還早半個(gè)時(shí)辰。

    尚在迷糊中的行己下意識(shí)側(cè)頭，看向床榻，一雙琥珀色的眼睛也在望著他。

    貓一樣。

    “你醒了？”行己驚喜，起身靠近，一個(gè)枕頭扔了過(guò)來(lái)。

    “你別過(guò)來(lái)！”她吼得撕心裂肺，縮坐在床榻角落，撈著一大把被子，捂在胸前，“你……你是誰(shuí)！”

    幸好他不枕瓷睡玉，不然要被砸出血，不過(guò)也被粟米枕頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸了一下。

    行己把枕頭又扔回床上，一邊錘背，一邊折回去喝了杯茶，沒(méi)好氣道：“我才應(yīng)該問(wèn)你是誰(shuí)。你不知道問(wèn)人姓名前，要自報(bào)家門(mén)嗎？”

    茶水放了一夜，又冷又苦，正如行己此時(shí)。他為她折騰了一晚上，腰酸背痛的，沒(méi)句謝謝也就算了，還要遭人冷臉。

    女子怔了怔，大概也想明白了幾分。自己當(dāng)時(shí)為逃脫追捕、跳入水中，大抵是為眼前男子所救。

    “我叫葉……”她瞥見(jiàn)手邊的團(tuán)花枕面，吞吞吐吐道，“葉縝。”

    “哪個(gè)縝？”

    “縝密的縝?！闭眍^的枕太不像人名了。

    彼時(shí)的行己不會(huì)知道，自己救起來(lái)的女人是個(gè)滿口謊話的騙子，非常有禮地頷首回答：“繆行己，字恭侯?！?/br>
    ***

    說(shuō)來(lái)也奇。

    普通風(fēng)寒，一般人尚且需要七日恢復(fù)元?dú)?。這名葉姓姑娘，一副柔弱身骨，水里撈起來(lái)那刻還半死不活，第一天醒來(lái)就張牙舞爪扔?xùn)|西，第二天已能下床，單腳跳著。

    因少只鞋子。

    她落水那件衣服，也早被水里的亂石枯枝刮得破破爛爛，不能穿了。此時(shí)著的，是繆行己幾年前的舊衫，還是有些大。

    煎罷藥的繆行己一進(jìn)屋就看到女子蹦蹦跶跶的景象，連忙闊步上前扶住她，不解問(wèn)：“你干什么？”

    “我想喝水?！彼卮?。

    他不在，她只能自己來(lái)。

    聽(tīng)罷，繆行己把手里的藥放下，示意道：“喝藥吧?！?/br>
    這是要她拿藥當(dāng)水喝的意思。

    葉娘沒(méi)有多言，咕嚕咕嚕一碗灌了下去。

    喝完，葉娘把碗還給繆行己，只見(jiàn)他低著頭，目光落在她光著的那只腳上。

    葉娘縮了縮腳，細(xì)聲質(zhì)問(wèn)：“你看什么？”

    繆行己聞聲抬頭，自知有些失禮，訕訕離開(kāi)，不久又折返，打來(lái)了一盆水。他把墨倒進(jìn)水里，又?jǐn)偭藦埣堅(jiān)诘厣?，叫她：“踩一下，給你去買(mǎi)雙鞋。”

    末了，他還補(bǔ)充道：“兩只腳。我怕你兩只腳不一樣長(zhǎng)?！?/br>
    “……”

    葉娘抿了抿嘴，無(wú)可奈何道：“六寸九?！?/br>
    “什么？”繆行己反應(yīng)了一會(huì)兒才明白過(guò)來(lái)是說(shuō)尺寸，確認(rèn)問(wèn)，“兩只腳都是嗎？”

    “是！”

    ***

    鞋子一雙，衣服三套，繆行己各為購(gòu)置，以供換洗。

    花樣款式全部一樣，只顏色不同。

    不知該說(shuō)此人躲懶，還是木訥。

    葉娘干笑接過(guò)，換上新衣，久違地裝扮了一下。

    無(wú)脂無(wú)粉，只簡(jiǎn)單梳了個(gè)麻花辮，掛在身前。

    清水出芙蓉，天然去雕飾。繆行舟看到長(zhǎng)身玉立于眼前的女子時(shí)，想到。

    可不正是從水里打撈起來(lái)的芙蓉君嗎。

    繆行舟察覺(jué)自己的視線在姑娘家身上停留太久，收回目光，繼續(xù)擇菜，問(wèn)：“聽(tīng)葉姑娘口音，是南方人吧。怎么會(huì)到這里來(lái)？”

    名誰(shuí)字甚似乎于二人沒(méi)有作用，一個(gè)稱人家“葉姑娘”，一個(gè)叫對(duì)方“繆公子”。

    葉娘揪著發(fā)尾，回答：“我是……蘇州人。家里發(fā)了水災(zāi)，逃難到這里的?！?/br>
    江南富裕，她此前家境的想必不錯(cuò)。她之前穿的衣服，雖然破損不堪，仍可以看出是絲綢所制。

    繆行己又問(wèn)：“可還有別的親人？”

    葉娘垂下眸子，“沒(méi)有了?！?/br>
    這可難辦了。

    繆行己也知此時(shí)提這個(gè)問(wèn)題頗為不近人情，但還是開(kāi)口：“那葉姑娘……之后有什么打算？你我孤男寡女，共處一室，只恐瓜田李下，惹人非議，壞了姑娘清譽(yù)?！?/br>
    “我已起誓，此生不嫁，”葉娘微微欠身，“公子救命之恩，無(wú)以為報(bào)，愿為公子使役?！?/br>
    小姑娘一時(shí)沖動(dòng)什么誓都發(fā)，一輩子還長(zhǎng)著呢。

    繆行己好笑說(shuō)：“你瞧瞧我這里，瓦舍三間，孤身一人，哪里用得上仆婢?！?/br>
    葉娘眼兒一轉(zhuǎn)，便擰起了眉，凄凄道：“公子端方，不愿意收留奴家，也是情有可原。奴家明日就走……”

    說(shuō)著，她抽噎了一聲，抬袖掩面，“只是天大地大，何處為家呢？小女子孤身一人，只怕再遇不到公子這樣的好心人，被拐去什么煙花柳巷也說(shuō)不準(zhǔn)。飯沒(méi)得一口吃，還要天天挨打、習(xí)琴。青樓龜公老鴇的手可黑了……”

    怎么說(shuō)得這么慘，還繪聲繪色的。

    繆行己竟生出了些許愧疚之心，有些不知所措，安慰道：“好了好了，你不要哭了。我……我沒(méi)有要趕你走的意思……”

    “多謝……”葉娘哽咽道，“多謝公子……公子真是個(gè)好人，嗚嗚嗚……”

    眼瞧繆行己離開(kāi)，葉娘放下掩面的袖子，偷偷抹掉眼角若有似無(wú)的淚。

    這個(gè)男人，好像不太聰明的樣子。

    ***

    【作話】

    沉月溪：這就是你那溫柔賢淑的母親嗎？

    葉輕舟：畢竟這是發(fā)生在我出生前的事，我不知道。