卻又有人低聲道：“杜公子有狀元之才，少溫書一兩日也無礙，你能與杜公子比么？”

    許多書生一聽，頓時打了退堂鼓。

    房止善在旁給席幻景介紹那位杜公子：“乃蘇州府大族出身，才華橫溢，本屆最有力的狀元人選?！?/br>
    這時一位衣衫洗得發(fā)白凍得臉色發(fā)紫的書生越眾而出，對蕭遙作揖，隨即問道：“敢問公主，此雜物可有餉銀？”

    四周不少書生聽了這話，都低笑起來，看向那位窮書生的目光帶著無盡的揶揄與鄙夷。

    幫公主做事，竟還問餉銀這等俗物，可夠丟人的。

    蕭遙看這書生，衣衫單薄，冷得渾身發(fā)抖，問出的話雖招致了四周的一些嘲笑，可他臉上毫無尷尬之色，反而目光清明，一臉安之若素。

    這是個心志堅(jiān)定之人。

    蕭遙在心里評估，卻沒說話，想知道在自己的目光中，這位書生是否能堅(jiān)持。

    四周發(fā)笑的書生見蕭遙不說話，反而盯著書生看，笑聲更大了，臉上的鄙夷更明顯了。

    而那些不以為意的書生皺了皺眉，看看蕭遙，都沒有說話。

    便是鄭公子問得唐突了些，可也是尋常事，難不成公主也與普通人一般，會鄙視于鄭公子？

    鄭公子見蕭遙看著自己不說話，目光中淡淡的失望之色一閃而過。

    他以為，帶領(lǐng)大軍打敗北戎的公主與尋常人是不一樣的，沒想到她心中竟也存著這等門戶偏見。

    蕭遙見在自己的目光中，窮書生沒有任何窘迫，只是略帶失望，便知道，窮書生的確是個心智十分堅(jiān)定之人，當(dāng)下微微一笑：“自然有餉銀的。”

    四周的笑聲頓時被掐在了喉嚨里，且驟然掐住以至于笑聲變得異常怪異。

    鄭公子看著嫣然一笑的蕭遙，愣住了。

    蕭遙扭頭看向四周：“我原打算從報名者錄取，如今見兩位愿為本宮分憂之人皆是人中龍鳳，便改變主意了。想與本宮排憂解難者，須經(jīng)考核。至于考核的內(nèi)容，便由這兩位公子各出一題。”

    眾書生聽到這里，頓時大驚。

    驚愕過后，那些嘲笑于鄭公子的，頓時都漲紅了臉。

    杜公子與鄭公子神色微動，即使極力掩飾，眸子里也多了幾分激動。

    這是公主對他們的認(rèn)可。

    蕭遙在旁坐著，聽兩位書生考核，并不怎么發(fā)表意見。

    因一直讀書充實(shí)自己，她已經(jīng)聽得懂書生們旁征博引的話，對用典也了解，如何品評對子與詩句，雖然有些欠缺，但也知道好與不好了。

    眾書生都很激動，一個個竭力表現(xiàn)自己，一方面，一旦表現(xiàn)出色，勢必會被傳出去，為自己搏幾分名聲，另一方面，有公主這等美人在旁凝神傾聽，無論如何都該好好表現(xiàn)啊。

    房止善看到，蕭遙坐在旁，含笑看著，未曾打擾，讓眾書生宛如爭寵的小孩子，一個個卯足了勁兒展示自己。

    他上前一步走到蕭遙身旁，笑道：“公主好計(jì)策。”

    蕭遙分了點(diǎn)目光給他，點(diǎn)點(diǎn)頭：“尚可。”說完又讓房止善與席幻景坐下，自己則繼續(xù)聽眾書生的考核。

    席幻景坐下，眼角余光看著蕭遙的動作與神態(tài)，盡量也讓自己也這般優(yōu)雅端坐又貴氣端莊。

    很快，杜公子鄭公子便挑出八名書生，包括他們在內(nèi)，共十名。

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身，笑道：“被選上的，固然優(yōu)秀，未曾被選上的，并非不如人，只是緊張過甚，未曾發(fā)揮好，請諸君無需多想，亦不必妄自菲薄?！?/br>
    這話一出，參加了競選卻沒被選上的書生心中都好受了許多，又見公主美目流盼，仿佛是看著自己說的，心里更是受用。

    蕭遙看向被選出的十人，說道“諸位請隨我來?！闭f著率先下了狀元樓。

    房止善與席幻景見了，心中好奇，便也跟了下去。

    蕭遙一邊走一邊道：“街上有饑寒交迫的流民，我想給他們分包子與稀粥，請諸位助我?！?/br>
    眾書生聽了，并不覺得失望，公主邀他們同做此事，也算是給他們的聲望，且，心系流民的公主，實(shí)在太善良了。

    于疆場上能勇武驅(qū)逐北戎，于京城中，又能溫柔對待流民，著實(shí)是個罕見的奇女子。

    下了狀元樓，紅雀捧了一件狐裘走了過來。

    蕭遙接過，遞給鄭公子：“此乃我為父皇所選狐裘，未曾送出，便贈與鄭公子罷?！?/br>
    鄭公子后退一步，連連擺手：“這如何使得？皇上的衣服，某如何有資格受？”

    蕭遙微微一笑，說道：“有何使不得？未曾送出，便不是我父皇的衣服。且衣服，需穿在有需要之人身上。若鄭公子過意不去，可在將來還與我?！?/br>
    鄭公子聽到蕭遙說到此處，喉嚨一下子哽住了，抬眸看著公主的臉，覺得眼前這位公主，不管是相貌亦或是靈魂，皆是他見過之最美。

    他收下這件狐裘，認(rèn)真說道：“某將來定會還這狐裘?！?/br>
    蕭遙笑笑，讓他穿上，自己便去了包子鋪。

    包子鋪老板夫婦正在做包子，但先前在賣的，可直接拿了來。

    老板見蕭遙與一眾書生過來拿包子，忙獻(xiàn)出自己的板車，將蒸籠搬到板車上。

    蕭遙看向袁征：“袁征，你來拉這車包子。”

    袁征應(yīng)了一聲，便上前拉板車。

    板車?yán)浇值缼讉€衣衫單薄瑟瑟發(fā)抖的流民跟前，蕭遙掀開蒸籠，拿了兩個包子在手，走向流民。

    席幻景見了，忍不住道：“公主是個好人。”

    房止善看著蕭遙，含笑點(diǎn)點(diǎn)頭。

    公主給流民分發(fā)包子，這等事一旦傳開，于公主的聲譽(yù)來說，大有好處。

    他上前幾步，走在蕭遙身旁。

    蕭遙拿著包子，不顧腳下濕漉漉的，微微蹲在一個流民跟前，晃了晃手中的包子，笑著問：“想吃么？”

    流民互相擠在一團(tuán)取暖，此時又餓又冷，看到包子，眼睛都綠了。

    若不是看出蕭遙是公主，身后跟著許多人，早忍不住上前搶了。

    不過，知道搶不過，她們只得點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊咽口水一邊道：“想！”同時伸出手，希望公主施舍于他們。

    蕭遙將手上的包子收回來，臉上笑容微收：“你們是乞丐么？”

    房止善、席幻景與杜公子鄭公子幾個，看到蕭遙如此，俱是目瞪口呆。

    公主不是要分包子，體恤流民的么？

    怎地竟戲弄于這些可憐的流民？

    唯有袁征，看著收回包子的蕭遙，臉上帶上了淡淡的笑容。

    他知道，公主決不是要戲弄這些流民的。

    流民們見她收回包子，覺得她戲弄于自己，心中絕望，又生了一股氣，粗聲道：“不是！”

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭：“既不是乞丐，如何能要旁人的施舍？”

    流民們聽了這話，臉色一下子漲紅了，當(dāng)中一人粗聲說道：“公主既不然給我們包子，何必戲弄于我等？公主千金之軀，自然不知我等流民饑寒交迫，為了活命，寧愿淪為乞丐的凄苦?！?/br>
    席幻景也站出來，臉上流露出強(qiáng)烈的不認(rèn)同，看向蕭遙：“公主，隆冬之際，他們饑寒交迫，已經(jīng)夠可憐，公主何必戲弄于他們？”

    她越說越激動，“原先見公主去買包子，并請諸位才子們來分發(fā)包子，我原以為公主是個善良之人，不想公主竟如此……”

    蕭遙見席幻景又開始自說自話，懶得理會她，連眼神也不給她一個，搖搖頭站起身，將包子投擲于地下，居高臨下地看著幾個流民：

    “你們告訴我，你們不是乞丐，我便不用對待乞丐的方式施舍于爾等。若你們甘心做乞丐，自可撿起地上的包子果腹?！?/br>
    那幾個流民聽了，看著地上的包子，不住地咽口水，可最終還是沒有撿。

    一個少年用變聲器的嗓音道：“我們不是乞丐！”

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好。我正擬在城外建房舍收留沒有路引的流民，爾等若愿意幫工，每日三餐自是齊備的。不過，丑話說在前頭，我不養(yǎng)懶人。”

    席幻景的臉一下子變得通紅。

    鄭公子和杜公子等書生聽了蕭遙的話，都露出恍然大悟之色，看向蕭遙的目光，更加明亮了。

    房止善看著蕭遙，也有著訝異。

    這時，流民們已然反應(yīng)過來，馬上不約而同地點(diǎn)頭：“我等愿意！”

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“一個個輪流過來報原籍，按指印，按完自可領(lǐng)包子，并喝些熱水。”

    安公子與友人在酒樓吃酒，吃完了準(zhǔn)備回去，見沿路上那些衣衫襤褸的流民一個個精神亢奮地往一個方向跑去，不由得詫異。

    他身邊的狗腿子見他好奇，便讓小廝叫住一個流民，問到底何事。

    流民一邊掙扎一邊道：“蕭遙公主要安置我等，讓我等做工領(lǐng)每日飯食，此間正在布施包子饅頭與熱水呢?！?/br>
    安公子聽了，心中好奇起來，便也跟著去。

    他去到，發(fā)現(xiàn)街角一處頗大的去處，此時已經(jīng)濟(jì)濟(jì)一堂，全是往常那些滿臉麻木的流民，當(dāng)然，這些流民的臉，此時不再麻木，而是充滿了激動與感激。

    他又往前，見蕭遙站在一旁，與她的宮女太監(jiān)等一起分發(fā)饅頭，分發(fā)饅頭旁，均有一名書生在記錄著什么。

    許多流民都擠在蕭遙那處排隊(duì)，一個個十分激動：“公主親手布施包子饅頭，我愿意等！”

    這時袁征朗聲道：

    “諸位來領(lǐng)包子饅頭的，可聽清楚了。因你等乃流民，沒有路引，本是不能領(lǐng)布施的，但公主憐你等饑寒交迫，故布施包子饅頭與熱水，但沒有路引，亦要懲罰，那便是須出工建造房舍，每日只一日三餐，無錢可領(lǐng)?！?/br>
    許多流民聽了，壓根不當(dāng)回事。

    饑寒交迫，都快活不下去了，有一口吃的能活下去，便是大好事，沒錢有什么打緊？

    等這個寒冬過去，他們?nèi)耘f回原籍去，好生耕作，好歹能撐過一年的。

    袁征見眾人沒有意見，又繼續(xù)說蕭遙授意的話：“此外，今冬只是罰沒有銀錢可領(lǐng)，若來年扔如此，便要下大牢發(fā)配三千里的。”

    眾流民聽了，稍微上心些，但是也并不至于太過擔(dān)心。

    來年還長，或許來年年景好，他們能保溫飽，無需做流民呢。

    房止善看向蕭遙，問道：“公主，某有一事不解。公主既要布施，何必還多此一舉呢？”

    蕭遙道：“無規(guī)矩不成方圓，既是無路引的流民，自是要受懲罰的?！?/br>
    房止善說道：“恕我直言，這懲罰力度不夠，而包子饅頭的吸引力卻異常巨大，只怕來年會吸引更多之流民前來?！?/br>
    這根本就是無用功，或者可以說，弄巧反拙了。

    蕭遙搖搖頭，看著那些領(lǐng)了包子饅頭滿臉歡喜當(dāng)即狼吞虎咽的流民，說道：

    “世有流民，歸根到底是蕭氏之錯，在他們流落京城之際，又如何能置之不理呢？這些流民若真被驅(qū)趕或置之不理，威懾力自然夠，可又不知有多少人死去。我愿出征，是要保他們平安活于世上，若不管，豈不是與我出征的目的相悖了？”