張嫂子知道是自己驚擾了里頭，正不知該不該回答，便聽(tīng)到蕭柳說(shuō)：“奴婢不敢——”

    蕭碧很快走了出來(lái)，問(wèn)是誰(shuí)弄出了聲音的，得知是張嫂子，便領(lǐng)了她進(jìn)去。

    張嫂子進(jìn)去，聽(tīng)到蕭碧問(wèn)自己為何驚叫，便道：“蕭柳姑娘說(shuō)的那丫頭，我今早去柴房時(shí)正好見(jiàn)著了，故此才嚇了一跳差點(diǎn)摔了，驚擾了三姑娘?！?/br>
    大公子問(wèn)：“那丫頭很不好么？”

    張嫂子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“的確很是不好。這大冬天的，也沒(méi)個(gè)鋪蓋，身上是幾件舊冬衣，根本不保暖，因此上頭又放了兩個(gè)沉沉的稻草垛，卻還是凍得臉色發(fā)青，身體一直在抖，可憐極了?！?/br>
    大公子聽(tīng)了就道：“我們家一向仁善，便是丫鬟犯了錯(cuò)也不該這般。這隆冬之際，沒(méi)了鋪蓋，怕是要凍壞的。我看，三meimei還是著人送一套鋪蓋去的好?！?/br>
    三姑娘斜斜地睨了大公子一眼：“難道我便是那等蠢物，須你指點(diǎn)才知道如何做么？鋪蓋已著人去領(lǐng)了，遲些拿了來(lái)，便能給她了。”

    張嫂子聽(tīng)了，知道沒(méi)自己什么事了，很快便告了罪，離開(kāi)三姑娘的院子。

    回到大廚房，張嫂子跟著張?jiān)业拿β担泵Φ弥髯觽兌汲酝暝顼埩?，這才得以喘口氣。

    她摸摸懷中的一百文錢，雖不算多，可這是主子對(duì)她的肯定，意義非凡——至少，她在大廚房里，便不會(huì)輕易叫張?jiān)业碾S便指派去抱柴草了。

    想著這都是蕭遙那丫頭帶來(lái)的，張嫂子便回房，翻出自己放柜子里的舊棉被，想了想，又將熱著的一只手爐塞棉被里，抱著去了柴房。

    三姑娘說(shuō)是著人去領(lǐng)鋪蓋了，可是誰(shuí)知道，眼下正忙碌的管事，什么時(shí)候才有空發(fā)放鋪蓋呢？

    進(jìn)了柴房，她高興地道：

    “蕭遙啊，我按你說(shuō)的熬了小米南瓜粥給三姑娘吃，三姑娘吃完了，著人賞了我一百文錢，還著我第二日多做幾份，給老太太、大太太二太太并幾位老爺送去呢?！?/br>
    蕭遙聽(tīng)了，笑道：“恭喜張嫂子了?！?/br>
    張嫂子將棉被里的手爐遞給蕭遙，又將蕭遙身上的稻草拿掉，本想連冬衣也拿走的，不小心摸到蕭遙的額頭，倒抽一口氣：“怎么這么燙？”說(shuō)著，也不拿冬衣了，馬上將被子蓋在蕭遙身上，道，

    “可不能再著涼了，你挨了一頓毒打，聽(tīng)說(shuō)還燒了兩日，若再受涼，怕是……你且等著，此番你幫我在張?jiān)业哪抢飺P(yáng)眉吐氣了，我出去給你買藥?！?/br>
    蕭遙感覺(jué)到被子蓋在自己身上，有股淡淡的霉味，但也沒(méi)在意。

    此時(shí)此刻，御寒保命，才是她的主要目的，旁的都顧不得了。

    張嫂子一邊幫蕭遙扯好被子，一邊道：“還有一件好事，我去了三姑娘院子，聽(tīng)到三姑娘說(shuō)，會(huì)著人給你領(lǐng)一套鋪蓋的，你且等著?！?/br>
    說(shuō)完之后，又絮絮叨叨地說(shuō)起她今早的戰(zhàn)績(jī)，其中著重描述她的心情是如何起伏的。

    蕭遙抱著手爐，聽(tīng)著張嫂子的話，半點(diǎn)不覺(jué)得煩。

    這樣充滿人氣兒的氣氛，可比她昨夜冷得渾身發(fā)抖靜靜地聽(tīng)著雪落下的聲音好多了。

    也不知什么時(shí)候了，蕭玉抱了一套鋪蓋進(jìn)來(lái)，高興地道：“蕭遙，這是三姑娘著我送過(guò)來(lái)的。她還讓我問(wèn)你，是還想在府中侍候，還是放出去？”

    蕭遙毫不猶豫地說(shuō)道：“我想放出去?！?/br>
    做人奴婢，哪哪都不自由。

    蕭玉笑著說(shuō)道：“我便回了三姑娘。大太太管家，三姑娘是大太太的親生女兒，她說(shuō)的話，怕是很管用的。”說(shuō)到這里，小心翼翼地打量蕭遙的神色，又道，

    “三姑娘沒(méi)有一開(kāi)始便給你求情，是因?yàn)檫@是大太太的處置，她作為女兒，不好馬上反對(duì)大太太的話，怕影響了大太太管家的威信?！?/br>
    蕭遙聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“這是你自己想到的么？”

    蕭玉搖搖頭：“我哪里想得到這些，是蕭碧jiejie說(shuō)的。她托我與你說(shuō)，莫怨三姑娘，三姑娘也很是難做的。”

    蕭遙點(diǎn)頭：“我知道了?！?/br>
    三姑娘尊重大太太，不為她求情，卻給她要一整套鋪蓋，這就說(shuō)明，拿走她的鋪蓋不是大太太的命令，而是有人暗中做的。

    到底是誰(shuí)，蕭遙不敢肯定，卻覺(jué)得，三老爺身邊的大丫鬟們都很有嫌疑。

    下半晌，張嫂子端了黑乎乎的一碗藥進(jìn)來(lái)，對(duì)蕭遙道：“這是我將你的癥狀一一說(shuō)明，請(qǐng)濟(jì)世堂的大夫開(kāi)的藥，你快喝了罷。”

    蕭遙想不到張嫂子害自己的理由，想著自己如今一直燒著，身上又有傷，不吃藥，怕是好不了了，因此將張嫂子端來(lái)的藥全吃了。

    張嫂子見(jiàn)她吃了，又笑道：“我等會(huì)兒給你做些適合你吃的小粥，你嘗嘗，再給我指點(diǎn)，我試著改一改。若改好了，得了打賞，回頭我也有錢拿去給你買藥了?！?/br>
    蕭遙說(shuō)道：“是張嫂子心善，想著我沒(méi)法子吃飯，便以這種方法給我做好吃的?！?/br>
    她如今身體不適，更適合吃粥，因此很是愿意給張嫂子試吃。

    張嫂子見(jiàn)蕭遙話說(shuō)得漂亮，很是高興，很快出去了。

    大公子晌午時(shí)分約了好友用“紅泥小火爐”一塊兒燙酒喝，因此歇了午，便出門去。

    到了大門口，聽(tīng)到幾個(gè)守門的正在低聲說(shuō)著不堪入耳的話，間或發(fā)出幾聲曖昧的笑容，當(dāng)即沉下了臉，待聽(tīng)見(jiàn)“三老爺”與“蕭遙”這名字，便阻止了小廝呵斥，仍舊站著聽(tīng)起來(lái)。

    越聽(tīng)臉色便越是難看，再也忍不住要呵斥出聲，便聽(tīng)到三老爺冷淡的聲音道：“去回了大太太，一氣發(fā)賣了?！?/br>
    那幾個(gè)守門人冷不防聽(tīng)到三老爺這話，頓時(shí)嚇了個(gè)魂飛魄散，連忙跪下來(lái)求饒。

    三老爺神色未動(dòng)，看也不看這些人，便進(jìn)門來(lái)。

    他的小廝很是生氣，罵了那幾個(gè)守門人幾句，便跟著三老爺進(jìn)來(lái)，嘴上還不忘說(shuō)道：“那個(gè)蕭遙也是好膽，自己不要臉，還連累了公子。平素聽(tīng)人說(shuō)她仗著生得好，行事很是囂張，可見(jiàn)——”

    三老爺喝道：“閉嘴——”說(shuō)著繞過(guò)影壁，見(jiàn)大公子站在影壁后，便問(wèn)：“你在這里干什么？”

    大公子有點(diǎn)尷尬道：“正要出門會(huì)友?！闭f(shuō)完沉吟半晌，看向三老爺身邊的小廝，措辭了一會(huì)兒，對(duì)三老爺?shù)溃?/br>
    “我從三meimei那里聽(tīng)丫頭說(shuō)，那個(gè)叫蕭遙的丫頭挨了打，又燒了兩日，差點(diǎn)熬不下去了，被挪去了柴房，鋪蓋叫人收了，昨晚是拿稻草垛御寒的，聽(tīng)說(shuō)慘得很?！?/br>
    三老爺看了他一眼，似乎知道他是什么意思，看得大公子有些尷尬。

    三老爺這才道：“不是出門會(huì)友么，還不快去？”

    大公子忙道：“這便去，這便去……”說(shuō)完急匆匆地出門了。

    他三叔不近女色，為人又冷淡，最是討厭爬床的丫鬟，怕是不會(huì)對(duì)那個(gè)蕭遙丫頭和顏悅色了。

    不過(guò)，橫豎沒(méi)有交集的兩個(gè)人，不會(huì)和顏悅色也沒(méi)什么。

    蕭遙再次醒來(lái)，是被張嫂子搖醒的，她剛清醒，便聞到雞rou與香菇的香味。

    張嫂子笑道：“你病了，可不能不吃飯。來(lái)，這是我做的香菇雞rou粥，很是滋補(bǔ)，你來(lái)嘗嘗。”一邊說(shuō)一邊給蕭遙調(diào)整好姿勢(shì)，讓她可以吃粥了，這才拿了湯匙喂蕭遙吃粥。

    蕭遙不知怎么，就知道食物剛?cè)肟跁r(shí)，是最好評(píng)判優(yōu)點(diǎn)缺點(diǎn)以及需要改進(jìn)的要點(diǎn)的的，因此不像早上那般，一口一口吃得飛快，而是吃第一口，便細(xì)細(xì)咀嚼品嘗，咽下去之后，慢慢回味。

    之后，才開(kāi)始吃第二口。

    吃了三口后，蕭遙道：“這粥吃著香甜可口，很是不錯(cuò)。不過(guò)雞rou有些腥味兒，會(huì)影響口感。另外，姜的味道有些重了，顯得辛辣。最后便是，這粥吃著好吃，但是賣相不夠好，放小許油，米粒看起來(lái)飽滿，且色澤鮮亮?！?/br>
    張嫂子一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，并在心里記下了，這才又問(wèn)：“除此之外，可還有旁的？”

    蕭遙道：“你先改好了這幾個(gè)，我嘗過(guò)之后，再根據(jù)改好的提出意見(jiàn)?！?/br>
    張嫂子聽(tīng)了，忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    第二日一大早，蕭柳來(lái)了，對(duì)蕭遙說(shuō)道：“因如今是年關(guān)，大太太很是忙碌，放你出去這事，怕一時(shí)不能辦好。不過(guò)三姑娘說(shuō)過(guò)了，大太太已經(jīng)應(yīng)了，等得了空，讓丫鬟翻出你的賣身契，再去官府里銷了你在府里的奴籍，便妥了?！?/br>
    蕭遙想了想，問(wèn)道：“銷了我在府里的奴籍，是什么意思？不是直接銷了奴籍么？”

    “我特地問(wèn)過(guò)三姑娘了。三姑娘說(shuō)了許多，我記不牢，不過(guò)，三姑娘說(shuō)了，到時(shí)你離了咱們府里，拿了銀子去官府，便能徹底消除奴籍了?！笔捔f(shuō)道。

    蕭遙馬上點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，我明白了?！?/br>
    蕭柳聽(tīng)了，臉上有些擔(dān)憂：“蕭遙，你可是想消除了奴籍？”

    蕭遙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蕭柳更顯擔(dān)憂，說(shuō)道：“原本，做個(gè)自由人是很好的。可你生得這般好，又沒(méi)有兄弟父母，一個(gè)人在外頭，若遇上登徒子，可如何是好？咱們女子，人命賤如泥，怕是吃了虧，還要被人指著脊梁骨罵自甘下賤呢?！?/br>
    蕭遙說(shuō)道：“也不是一時(shí)半會(huì)便離開(kāi)府里的，我還有時(shí)間慢慢考慮呢?！?/br>
    蕭柳嘆了口氣說(shuō)道：“也是?！币活D，又說(shuō)道，“我原想勸你仍舊留在府里的，只是府中的奴才們款兒擺得比主子還足，一雙富貴眼更是厲害。你這事，他們沒(méi)少指點(diǎn)，比府里的主子還要生氣似的。你留下來(lái)，也不好受?！?/br>
    蕭遙道：“想必如今府中，人人都在說(shuō)我了?！?/br>
    “他們嘴碎，你莫要放在心上?！笔捔f(shuō)完又急匆匆地離開(kāi)了。

    過(guò)了沒(méi)多久，張嫂子眉飛色舞地拿著一個(gè)食盒進(jìn)來(lái)，笑道：“蕭遙，你可知道，我做的南瓜小米粥很受老太太的喜歡，足足賞了我五兩銀子呢！還叫我，隔幾天，便做著小米南瓜粥給她用?！?/br>
    蕭遙笑道：“恭喜張嫂子了！”

    “還是多得你?！睆埳┳右贿呎f(shuō)一邊打開(kāi)食盒，將改良過(guò)的香菇雞rou粥拿出來(lái)，再次給蕭遙品嘗。

    蕭遙吃了第一口，眉頭就皺了起來(lái)。

    張嫂子見(jiàn)了，頓時(shí)緊張起來(lái)：“怎么，是不是還不如昨日的？”

    蕭遙道：“這粥味道不對(duì)，你又熱過(guò)一次才端來(lái)的？”

    張嫂子點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時(shí)忙著侍候主子們吃早飯，因此做好之后，沒(méi)能馬上拿來(lái)，又忘了保溫，我想起來(lái)時(shí)，有些涼了，因此又熱了熱，這才端來(lái)的。”

    蕭遙說(shuō)道：“這等于是舊菜了，不好試吃，說(shuō)出來(lái)也沒(méi)多大意義，你下次新鮮做了拿來(lái)給我試吃罷?！?/br>
    張嫂子點(diǎn)點(diǎn)頭，可是又有些為難：“每日里，早午晚得侍候主子們用飯，我忙得很，大廚房離這里又遠(yuǎn)，我怕不能及時(shí)送來(lái)給你吃。若要其他時(shí)間做，張?jiān)业挠侄⒅遥静辉S我做，說(shuō)我這是浪費(fèi)，拿主子們的份例開(kāi)小灶?！?/br>
    蕭遙對(duì)此，是沒(méi)有什么辦法的，便道：“那也不用急，等有時(shí)間又能做，你再做了給我吃罷。再者，她若說(shuō)你，你便說(shuō)這是為主子們?cè)囎鲎萄a(bǔ)的粥品，她難道還會(huì)為難你么？”

    張嫂子哪里愿意有時(shí)間再慢慢做？

    她迫切希望多幾道拿手的粥品可以討好主子，然后在大廚房站穩(wěn)腳跟。

    三姑娘畢竟是年輕姑娘，她的贊揚(yáng)對(duì)她有好處，但遠(yuǎn)不及老太太、大太太與二太太的看重。

    今日雖得了老太太的青眼，可是，若她一直只會(huì)做小米南瓜粥，老太太遲早會(huì)膩的啊。

    所以她得多開(kāi)發(fā)粥品，好叫主子們離不開(kāi)她。

    可是，問(wèn)題不在蕭遙那里，而是在她這里啊。

    該如何是好呢？

    難道，真的像蕭遙說(shuō)的那般，跟張?jiān)业闹闭f(shuō)？

    只是一旦直說(shuō)了，自己命人送小粥來(lái)給蕭遙試吃，怕就要叫人知道，到時(shí)人人都來(lái)找蕭遙試吃，那她豈不是雞飛蛋打？

    張嫂子認(rèn)真想了一陣，什么也沒(méi)說(shuō)，而是離開(kāi)柴房，打聽(tīng)消息去了。

    蕭遙看出張嫂子別有心事，也沒(méi)多問(wèn)。

    不想第二日，張嫂子便笑著過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“蕭遙，我想到了個(gè)好法子。那便是，你搬去與我一同住，好不好？一來(lái)，我住的房子離大廚房近，我忙著時(shí)，抽空回房一趟，張?jiān)业囊膊缓谜f(shuō)我什么。二來(lái)，你身子骨弱，住柴房也不是辦法?！?/br>
    蕭遙道：“大太太二太太可允許了？若不許，你帶了我去，怕是要遭罪的?！?/br>
    張嫂子笑道：“我打聽(tīng)過(guò)了，只不在主子們的院子，你去哪里都成。當(dāng)然，我那屋很是破舊，里頭也沒(méi)有什么東西，比不得金尊玉貴的三姑娘屋里，就怕你去了不習(xí)慣?！?/br>
    蕭遙笑著搖搖頭：“如何會(huì)不習(xí)慣？便是再差，總不會(huì)比柴房差了。再者，我看張嫂子是個(gè)爽利人，又愛(ài)干凈，怕是將屋子收拾得很是齊整罷。”

    張嫂子聽(tīng)著這夸贊，笑了起來(lái)，當(dāng)天就托了自己相熟的婆子，將蕭遙挪到她那屋里。

    蕭遙來(lái)到張嫂子屋里，見(jiàn)屋子頗大，用屏風(fēng)隔了里外，里頭住人，外頭待客，收拾得很是干凈，當(dāng)即就點(diǎn)點(diǎn)頭。